高长煜凭借六阳功勉强可以抵御地龙陵游的寒气，而左小影早已冻得神情恍惚，须发上挂了一层薄薄的冰霜。元音的佛法虽然可以有防护疗伤之效，但是左小影寒气入骨，一时也是无计可施。元音只得把两人拉到太阳下面，自己则坐在那无辜惨死的百姓身旁，低声念诵了一部往生咒。不多时，有士兵匆匆赶来，拖走了尸体，不知又要扔到何处。元音再回到二人身边，只看到高长煜已经自疗完毕，双手握住左小影的脉门，正在竭力为他输送六阳真气，助他祛除严寒。
元音长叹一声，眉头不展，明白这少年今日受寒气侵袭太深，只怕将来留有后患，便默默地自脖颈上的珠串中摘下一颗火红色的念珠，让左小影用手按在额头中央。左小影依法照搬，只觉一股热气贯入脑中，连着打了几个喷嚏，竟然清醒了过来。二人连忙向元音拜谢，元音笑道：“不必谢不必谢，出家人施恩不求回报，只求施舍一碗热茶。”三人便移步到左近的茶馆。巴楚之地多闷湿，是以他们的茶水也会撒一撮麻椒。元音叮嘱小二端上刚滚开的热水，又加了双倍的麻椒，几碗麻椒水下肚。左小影才觉得身体好了一些，感激地说道：“今日若不是大师施以援手，我二人当真就要丧命于此了。”
月司晨此时已落在他的肩上，听到他此言一撇嘴，说道：“早告诉你让你快走，偏要逞英雄死撑。”
“好说。我助你驱寒，你为我解渴，此乃机缘注定，二位不必过谦。”
左小影一看手中的红色念珠，此时已颜色黯淡，连忙递还给元音。和尚一挥手，说道：“不妨，此物过得几日便恢复如常。说起来，这串念珠还与凌霄阁有莫大的关系。”
高长煜和左小影对视一眼，左小影问道：“莫非这是我创派祖师还于大悲寺苦禅方丈的七元念珠……”
“正是。”元音咧嘴一笑，说道：“昔年凌霄天尊与我苦禅方丈论道，我方丈感怀于天尊的佛心浩荡，便亲自奉上了琉璃舍利，百年后天尊修仙有成，将阴阳五行灌输到七颗琉璃舍利，又奉还给大悲寺。天尊之功德，我们后辈无以为报，能以这念珠救一两位凌霄阁人，也算是替苦禅方丈还一份恩情。”
高长煜一拱手，说道：“七元念珠是大悲寺镇寺之宝，元音大师莫非已承继方丈之位？”
“哈哈，让高尊长见笑了。”元音摆摆手，说道：“贫僧佛学粗浅，武功也居末流，怎么能成为本寺方丈？”他忽然面色一沉，低声说道：“凌霄阁位居一重天，对地面的消息怕是多有疏忽。近两年，巴楚国频生事端，不断在边疆启衅，朝廷之中也隐隐像是被魔族把持。今日二皇子身侧的地龙陵游，各位也是都看见了。”
高长煜点点头，左小影听到地龙陵游的名字，只觉得浑身发冷，忍不住又打了个喷嚏。
“大悲寺方丈慈仁觉得巴楚国多事，可能是魔族即将复出的前兆，便命我来打探消息，又赐给我七元念珠以防不测。”他苦笑几声，道：“说来惭愧，贫僧在锦城游荡了一月有余，竟然什么有用的消息也没探听到。”
左小影问道：“莫非是魔族防卫严密？”
“倒也不是，”元音摸着自己光滑的头盖，苦笑道：“是贫僧太过于扎眼了。”
“哈哈哈。”三人一起大笑起来。左小影只觉得元音虽然是得道高僧，年龄又大过他们一旬，但谈吐平易近人，和左小影印象中的刻板僧人相去甚远。高长煜说道：“实不相瞒，弟子等人是今日才到。刚上街头就闹出这么大动静，只怕也无法隐匿行踪了。”元音叹了一口气。三人相顾无言，便就此别过。临行前，元音叮嘱二人，最好换下道士装扮，以免再生事端。
左小影和高长煜见天色已晚，便回往住处。二人而是先在城北转了一大圈，又和左小影两个人挤了一阵夜市，吃了两碗麻辣烫。左小影有雇了一辆马车，让马夫驾车前往城东，却趁着马车穿过黑巷子时穿窗而出，最终赶回了城南角的住处。天地霏清还未归来，钟子齐正在床上静养，无法移动，田秋林便和二人一起来到玉铃真人和钟子齐的房内。
高长煜细细看了一遍窗外，便掩上窗扉，把今天的经历告知二人。玉铃真人听到地龙陵游的名字，脸上骤然变色，说道：“你二人当真命大。先吐纳五次，看看体内是否还有寒气残留。”
高长煜依法运功，玉铃真人则为左小影把脉，发觉二人皆是如常，玉铃真人才长舒一口气，道：“多亏大悲寺的元音处置得当，否则三日后寒气倒袭，高尊长你一身功力可能还能保全三成功力，左小影怕是下辈子都无法双脚站地了。”二人这才知道其中利害，左小影忍不住问道：“真人，请问这魔族究竟是什么来头？”
“地龙陵游，十八年前，我与铁剑真人曾与他有过一面之缘。”玉铃真人缩紧眉头，不再言语。众人听到玉铃真人这一句没头没尾的话，都觉得有些奇怪，却不便再次发问。过得半盏茶的功夫，玉铃真人忽然说道：“高尊长，明日请元音前来叙话……不，还是我们去拜访他吧。”
话音未落，只听窗外传来一阵笑声，一个醇厚的声音轻轻道：“不劳玉铃真人大驾，贫僧深夜来访，只盼凌霄阁开窗迎客。”左小影一怔，玉铃真人已大步走到窗前，只推开一条窗缝，一条影子就滑进了屋内，草鞋白袍，头顶锃亮，正是白天见过的元音。
高长煜啪地一拍桌子，说道：“大师一路跟踪至此？”
“是。”元音点点头，“只因情势危急，贫僧不愿受限于繁文缛节。”他手一抖，丢过来一个粗布口袋，高长煜打开一看，里面竟然是十几个耳朵！“这是贫僧暗地里追踪二位的一点小小赔罪。”
左小影一愣，说道：“我们辗转多处，就是怕被人跟梢，没想到……”
元音摇头说道：“魔族早已控制了整座锦城，各个客栈饭馆都有他们的眼线。贫僧每跟二位到得一处，便辣手斩掉所有眼线。贫僧大开杀戒，只愿能阻止更多人遭受灾厄，阿弥陀佛。”
高长煜说道：“大师不但白天救我二人性命，今夜还救我凌霄阁众人，弟子先前的隐瞒实在是太小气了。”
“尊长说的是哪里话。贫僧也对二位有许多隐瞒。”元音向众人合十为礼，道：“贫僧乃大悲寺传法长老元音，见过凌霄阁诸位尊长。玉铃道长，好久不见。”玉铃真人回礼道：“十八年一别，今日得见故人，也是有缘。床上的是我的小徒钟子齐，他昨日受伤，无法起身。高长煜和左小影你也见过了，这位是……”玉铃真人看着田秋林，拿不准是否要说出他的真实身份，却见田秋林对他使了个眼色，便续道：“是凌霄阁木行的枯木真人。他天生口舌不便，无法说话。”田秋林立刻配合地捏了几个手势，吱吱呀呀叫了几声。元音也对他回礼，随后从脖颈上的念珠中选出一颗纯白的珠子，放在钟子齐的丹田部位，说：“运功吐纳，此物可助你尽快复原。”钟子齐挣扎起身，却被元音轻轻按住，他躺在床榻上，说道：“谢过大师。”
“还有水行的天地尊长，此时她正前往家中探亲，并且打探巴楚宫廷内的消息。”
“天地……”元音瞳孔一缩，问道：“他可是担任巴楚的司空的天地家的人？”
“不错，”玉铃真人说道。“我凌霄阁在巴楚的许多机关眼线均被斩尽杀绝，恐怕不是常人所为，掌门担心幕后真凶是巴楚国朝廷。”
元音摇了摇头，说道：“真凶怕是魔族中人。”
“现在看来，定是如此。”高长煜说道。
玉铃真人道：“我却好奇，为何这锦城涌出如此多的魔族，莫非是巴楚南端的鬼鸣涧的封印破了吗？”
“鬼鸣涧封印未破，但已摇摇欲坠。”元音道，“此地是神州大陆与九幽之间的通道，集合凌霄天尊、苦禅方丈和其他数十位正道领袖的封印已经历千年，已无法拦阻魔族的高手穿越。只怕封印损毁之时，魔族军队便要再次入侵神州大陆。”
众人想到血雨腥风即将到来，不由得一阵沉默。
“但此事仍有转机。”元音话锋一转，“巴楚国三位皇子的事情，诸位应该已经知晓了。”
众人一起点头，高长煜道：“连寻常百姓都能说出一二，可见储君之争已经到了最关键的时刻，双方都不再隐瞒。”
“不错，但不知魔族介入和大皇子三皇子结盟，究竟谁先谁后。”元音道：“但这无关紧要。这些天，二皇子已经四处加派人手，我猜过不了几日，二皇子便要开始夺权政变。因此我着急会见各位，我们若能协助大皇子三皇子制住魔族的行动，也许能拖延时间，便能将此地消息告知各个国家，能实现做好防御准备。”
玉铃真人沉吟一阵，问道：“大师的安排是？”
“大将军褚怀明，司徒何无忌，司空天地圆尚，此三人素来是大皇子一派，有这三人在，二皇子便无法篡位成功。我们应当先着力保全这三人性命……”
“当当当！”一阵激烈的锣声打断了元音的话，高长煜推开窗子，只见街上人头攒动，不停有人在大喊：“走水了！走水了！”城中远处，火势腾空，橘红色的火光仿佛照亮了整个夜空。
元音面色凝重，说道：“那是……司空府……”
