这日经过一处村庄，随便找了家路边小店打尖。虽是便饭，萧恩时因带着孩子，倒也不肯太马虎了，只叫弄些干净菜蔬上来，又让单给鹿儿蒸碗鸡蛋。那店主是个四十多岁的婆娘，见他父女俩穿着不凡，打量来了好主顾，忙凑趣儿笑道：“俺家鸡下的蛋哪，那可真是从里到外透着新鲜，连皮儿都油光水滑的，蒸出来的蛋羹香喷喷的，包管大小姐吃了又聪明、又漂亮！”
几枚小小的鸡蛋也被夸得天花乱坠，萧恩时不禁一笑。那婆娘趁机说道：“蛋好，鸡更好，天天放出去，吃的都是田里的虫子、麦穗，养得肥肥壮壮，客官要不要来一只炖个汤，或者红烧也好？”说着便来扯萧恩时的袖子，要带他去后院看鸡笼。
萧恩时微微一闪，道：“好罢，就来个汤好了。”那婆娘忙不迭答应，欢欢喜喜地去了。这会子只他两个客人，等菜无聊，见这土屋墙壁上挂着些晾干的红辣椒、苞谷棒子之类，萧恩时便用筷子头蘸了些茶水，在桌子上教鹿儿写“辣椒、玉米、蒜头”等字。
“玉米”还算好写，“辣椒”两个字却笔划繁多，鹿儿歪歪扭扭写了三四遍，不安生起来，见屋角堆着几只酒坛，便跑过去，用手指头在坛口泥封上抠了个洞，一只眼向内张了张，叫道：“阿爹，这里面有酒，你喝不喝？”萧恩时也早闻到酒香浓郁，自思这村敝小店倒有如此佳酿，馋虫方动，忽想起临行前妻子密密嘱咐，又忍住了。他武功卓绝，酒量亦是独步天下，年轻之时与人斗酒从未曾落败，但如此一来，日积月累，体内酒毒亦深。杨天意初识萧恩时，便是在他几乎醉死之时，是以当即要求他“三月之内，滴酒不沾”。萧恩时虽不以为然，但却不欲妻子担心，是以近年来几乎戒酒了。
萧恩时面上犹豫之色只一闪而过，却见鹿儿瞅着自己嘻嘻直乐，小声道：“爹呀，这里没别人，回去你不说、我也不说，娘她不会知道的！”萧恩时不禁一笑，“小鬼头，你知道得倒多。”一旁的小个子店伙甚是机灵，早打了几角酒，用瓷碗盛了端上来。
萧恩时尚未去端，鹿儿先耸了耸鼻子，竟捧起碗来一饮而尽。萧恩时见她“咕嘟、咕嘟”如小牛饮水，忍不住拦阻道：“这可不是茶，你女娃子家莫喝醉了，回头闹酒疯。”鹿儿晃着小脑袋道：“才不会，爹酒量那么大，我是你的女儿，怎么会醉？”萧恩时笑着问：“你怎知阿爹酒量大？”鹿儿眼珠骨碌一转，其实这是大人们平时说话，提及前事偶尔带出来的，她却不肯实说，只道：“是我猜的！”
过了没一刻，忽听后院闹将起来，似乎是那老板娘高声喝骂，还伴随着摔打东西的声音，许久不歇。萧恩时向那店伙道：“怎么了，还不上饭菜？这样慢。”店伙点头哈腰地，“客官且少待，小的去看看。”
这一去却并连他也不回来，萧恩时只得携着鹿儿，去往后院看究竟。只见院内倒真养着不少鸡，遍地都是鸡毛，那老板娘正一手牢牢捉住个小乞儿模样的少年，一手举着根棍子没头没脑地望他身上招呼，一行骂：“杀千刀的野杂种，小小年纪不学好，一天到晚偷东西！前晌俺还奇怪，这院子里的鸡养得好好的，怎么忽而巴拉就少了呢？原来是你这个狗杂种干的好事！”那小乞儿扭动着，忽然怀里掉下几只鸡蛋，蛋清蛋黄砸得一地都是。
老板娘一见，易发暴跳如雷，下手益重。那小乞儿此番倒不挣扎了，任由她打，也不还手，咬了牙一声不吭，很快的，几道鲜血自头面上流了下来。萧恩时看着不忍，劝道：“算了吧，小孩子家，别跟他计较了。”那老板娘立起两只眼睛道：“小孩子？人小鬼大，您别看他装得可怜巴巴的，实际偷鸡摸狗样样在行！他是个野种，有娘生、没娘教的野种，小王八蛋、小畜生！”骂得口沫横飞，手下棍棒却还不停。
萧恩时皱了皱眉，说道：“但凡人有一线生路，也不会这样。”那小乞儿听了，抬头向他望望，忽然放声大哭。萧恩时摇摇头，向老板娘道：“且放他去吧，多少损失由我来赔好了。”
起先鹿儿一直好奇地盯着这小乞儿，她自幼生长在豪宅大院，几曾见过如此破落之人，又听着那婆娘污言秽语地咒骂，开初尚觉得新鲜，渐渐地却发起呆来。
吃饭时便忍不住问：“爹，什么是‘野杂种’？”萧恩时一怔，心想这村俗俚语可不便对个孩子详加解释，只得含糊说道：“这个么……就是说有的人从小爹娘都没了，又或是家里头亲属都不在了，这人不知晓自己的来历，别人也没告诉他。”
鹿儿眨巴着眼睛似懂非懂；偏巧那老板娘端着鸡汤过来，闻言接话道：“是说那小子吧——哼，他娘偷汉子生下他来，没几年就死了，浑不知谁是当爹的，可不就是个野孩子？”
她只顾嘴巴痛快，却不知引得鹿儿心头一震，想起杨多多曾说自己“毕竟是拣来的野孩子，生身父母是谁、为何流落山林，咱们一概不知。”原来野孩子是如此惹人厌烦，招人骂被人打，这样想着，小小的心灵之中便大是闷闷不乐起来。
