倏忽年余，这一日午后，龙沨早早来到后花园，练习飞掷银钩。当年萧恩时十三岁即出道，十八岁前便凭着一手银钩功夫名震江湖，龙沨得他所授，日日勤练不辍。
后花园中辟出一块空地，三面摆放着草木所制的假人，专门用来习武练功。龙沨正拿着枚银钩专心瞄准，突地头上一疼，一枚李果骨碌碌滚落在地，接着便听有人嘻嘻哈哈地笑了起来。
“鹿儿！”龙沨抬头四面找，果然发现浓密的树荫里翠色裙子一闪。“你又爬树偷果子，当心被娘知道了定要责罚，还不快下来。”
鹿儿侧身骑在树桠上，就着手中李果啃了一口，含糊不清地道：“理她呢。娘生下小妹妹不久，忙着团团转还来不及呢，能有空管我？”
龙沨问：“就你一个人？李嬷嬷呢？”鹿儿道：“奶娘她们被我赶着去歇午觉了，不然又要跟着唠唠叨叨的，烦死人啦。”
说得龙沨直摇头，“你都七岁了，还这么野。”复又招手唤她下来。鹿儿咯咯一笑，“噌”地跳下树来，与此同时只听“嗤啦”一声，裙子被树枝勾住，撕了个大口子。
“唉呀糟了，这条裙子刚上身就破成这样，回头真要被娘骂了。这可怎么办？”鹿儿急得团团转，龙沨爱莫能助地看着她。他比她大着七岁，幼时与兄长一直流落江湖，以行乞、偷窃为生，早历世情，自然懂事许多，如今虽在这富贵荣华的“天下第一楼”，却深知居于篱下，凡事小心翼翼，不敢放肆。
鹿儿却是不同，她来自山野之中，饮鹿乳长大，生性无拘无束，百无禁忌。虽则早请了塾师教读书认字，她却心不在焉，功课一塌糊涂。今岁初杨天意诞下一女，取名“萧隐儿”，她身子本虚弱，当时又险些难产，幸得她早有准备，提前配好了救急药剂，方才不至于搭进母女两条性命，但饶是如此，大半年也没恢复元气，是以一直没精力多行管教，萧恩时又忙于“第一楼”千头万绪之事，鹿儿便更加无法无天起来。
“哎，算了，骂就骂吧，不管它了。”她就是这样的性子，什么烦恼只放在心上一会儿，便烟消云散了。说着便去夺龙沨手里的银钩，“什么好东西呀，给我瞧瞧！”
“你小心点——”还没说完，鹿儿“哎唷”一声，已被银钩锐利的尖端划破了手。她却毫不在意，捏住银钩不放，“这东西好锋利哇，杀人一定很快！”
“别胡说，”龙沨有些生气，“这是阿爹专门为我打造的，快还给我！”早先萧恩时那些银钩已尽毁于与阴司教的激战中，这几柄乃是后制，形状略小，专为教授孩童武功所用。
“不好。这东西挺好玩的，我喜欢，龙沨哥哥，你送我一把好不好？”鹿儿不仅不还给他，反而哗一下藏到了身后。
龙沨急道：“那可不行，给爹知道了，定会责怪我！”听他这么说，鹿儿嘟起了嘴，像一朵小小的喇叭花，“有什么稀罕，爹天天在这里教你，我都快学会了……”
蓦地，隔墙跳进几条蒙面黑影，几下便将他兄妹俩捉住，低声喝问：“说，那姓杨的女子在哪里？”
鹿儿胳膊被掐得好疼，刚咧嘴要哭，只听龙沨道：“你们是谁？干吗闯入此地？”他毕竟大了几岁，又曾历练江湖，贸贸然见到这许多不速之客，虽然害怕，倒也还算镇静。
一蒙面人搡了他一把，“小子别废话，快说，那姓杨的女子在哪？”
龙沨哭丧着脸道：“哪个姓杨的，我、我不知道。”话音未落便被那蒙面人一掌掴在脸上，打得他眼冒金星，一头栽倒在地。
鹿儿吓得连哭都忘记了，眼见那蒙面人又转向自己，放缓了声音道：“小姑娘别害怕，你只告诉叔叔，这家里头有个姓杨的，是不是你妈妈？”
鹿儿心想：“我娘是姓杨。这些人凶巴巴的，找娘做什么？”又见龙沨被另外一名蒙面人踩在脚下不能动弹，不知怎的心里很不高兴，便翻了翻眼睛，说道：“我姓林，”一指龙沨，“他是我哥哥，姓龙。你说我妈妈姓什么？”
那蒙面人似乎被她弄得有些糊涂，半晌没说出话来，还是旁边人提醒道：“老大，这丫头耍你。”那蒙面人回过味来，怒道：“臭丫头片子！”顺势将她胳膊一扭，“你说不——”
末一个“说”字尚未出口，忽然大叫一声，掌心鲜血淋漓，原来被她手中握着的那柄银钩狠狠划伤了。鹿儿乘机大叫起来：“阿爹快来呀，这里有坏人——”那蒙面人赶紧来捂她的嘴，却被她用力咬住小指，死命扭动。
龙沨见状，也挣扎着喊叫。那些蒙面人未料到小孩子也这般难对付，大怒之下，一把将龙沨扯将起来，拔刀便要置他俩于死地。
蓦地，斜刺里飞来一物，正正射入举着刀的蒙面人咽喉，那人刀在半空竟劈不下去，一声不吭望后便倒，看时，喉间插着一截小小树枝。
“爹！”鹿儿惊喜呼唤，只见萧恩时自花木后缓步而出。他本约了龙沨在此教授武艺，没想到却正碰上这一幕。
“放了孩子。”萧恩时淡淡道。几名蒙面人哪里肯放，反而牢牢抓住小兄妹俩。他们来到此地已经半月，因深知此间主人名头，不敢轻举妄动，一直在外面转悠，今日偶然发觉这俩孩子单独在花园玩耍，是以果断出手，挟为人质。
一蒙面人道：“萧大侠，我们自知不是你的对手，但他们都是你家的孩子，想来萧大侠不会弃而不顾。”
萧恩时点点头，“你们想要什么？”那蒙面人不答，却道：“萧大侠，请你先将双手举起，我们方好说话。”言语间神色警惕，但还算客气，原来“精剑银钩”之名太响，这些人心怀畏惧，是以要防着他突施暗器。
萧恩时果真将双手举过头顶，以示掌内空无一物。蒙面人这才道：“敝上听闻‘长生符’落在杨姑娘手中，特派我等前来迎请。”
长生符？萧恩时立等皱起了眉头。这件事已经困扰了杨天意多年，说到底还是因他而起，杨天意乃是匡庐神医董峰的后人，因董峰得长生不老之秘，近百岁的老人还像是十几岁的孩童，轰动凡世，上至王侯将相，下至市井百姓，更有无数武林人士，人人皆欲据为己有。此事这两年方才稍稍平息，怎地平地又掀起了波澜？
当下他慢慢说道：“《长生符》确有此书，但已然毁去，诸位不必费心了。”这是实情，当年他们在庐山仙人洞内发现吕祖亲手所书的宝册，《天遁剑法》留给了开明，另外还有一本《长生符》，因想着此物留在世上只会徒扰人心，你争我夺，为所得者带来无尽灾难，是以他们也没有详加参阅，便由萧恩时将其用掌力烧尽。
他说的是实话，对方却如何肯信，只道：“若是萧大侠不肯将东西交出，我们只好对这两个孩子不利了。”说着将龙沨脖子一勒，登时令他直翻白眼。
鹿儿被人拎住领口吊在半空，蹬着小腿直叫：“阿爹救我！”萧恩时望着她，温言道：“鹿儿不怕，啊？”鹿儿点点头，“嗯，我不哭，我听阿爹的话！”
萧恩时虽高举双手，那些人仍是怕他突起发难，是以将这俩孩子紧紧挡在身前。萧恩时不加理会，却对着龙沨道：“我教你的银钩呢？”
龙沨一怔，他来此练武，身上确实带着数枚银钩，但此刻被人所制，气都喘不上来，哪里还能发出银钩？
他不懂，其实这句话是故意说给他身后那蒙面人听的。果然那人被吓了一跳，生怕这孩子使出什么古怪，身子不自觉地望旁边一闪，说时迟那时快，萧恩时足尖微微一动，地上一块小石子激射而出，堪堪击中那人印堂，立时砸了个满脸花，眼珠子都吊了出来。
几乎与此同时，拎着鹿儿那人“啊”地叫起来，手一松，将她掉在地下。原来萧恩时方才那句话竟提醒了她，想起自己手中还藏有银钩，于是不管三七二十一，反拧过小胳膊便捅，刚好扎在对方肩上。
萧恩时纵身而起，扑了过去。那些人四散想逃，被他一掌一个，打得骨断筋折，却都没死。他本欲盘问这些人的来历，却不料个个牙关紧咬，不一会儿口内流出鲜血，原来都咬舌自尽了。
此时家人们闻讯而至，他沉吟片刻，说道：“将这些人拖出去，好生葬了，打扫干净。还有，今日之事，暂且不要让夫人知道。”他对妻子体贴入微，怕她知晓此事徒增烦恼，是以如此处断。
又招鹿儿过来，抚着她的小脑袋瓜，微笑道：“鹿儿今天帮爹对付坏人，胆子很大，反应快，不错不错。”鹿儿得了赞扬，得意至极，趁机说道：“爹呀，你好厉害，你也教我功夫好不好？”萧恩时早知她经常在此偷看，只想着她个女孩子，又甚是年幼，是以一直未说破而已，如今小女娃自己提出来，便点了点头。
鹿儿兴高采烈地回去，迎面见到乳母抱着六个月大的隐儿出来晒太阳，粉嘟嘟的甚是可爱，当即伸手过去，“让我抱抱。”那乳母身材丰腴，一脸喜相，见大小姐满眼热切地盯着自己，只得迟疑着将婴儿递了过去，絮絮叨叨地叮嘱：“小心些啊。”
这是鹿儿第一次抱小妹妹，一时喜不自禁，不住逗弄。隐儿也不认生，伸出粉嫩的小手指，一会儿揪揪她的头发，一会儿又捏捏她的耳垂，忽而又低下头去，用刚生出的小牙尖在她肩膀上细细地咬了一口，鹿儿大叫：“好痒！”
隐儿也似乎知道做了坏事，用手指头拨开鹿儿的衣领查找齿痕，嘻嘻地笑。鹿儿也高兴起来，想了想，费力地腾出一只手，伸到衣兜里摸昨儿藏下的几块花生酥，不想已全成了碎末，便小心翼翼地挖出一点，填进隐儿嘴里。隐儿咂巴了两下，突然呛咳起来，“噗、噗”地望外吐着泡泡。鹿儿吓了一跳，赶忙去拍婴儿的背，不料手一松，竟将隐儿摔在地上，大哭起来。
鹿儿吓得拔脚便溜，也不管后面人大呼小叫；迎头碰上自己的奶娘丫鬟一帮人，正要晃过去，忽然回头问道：“李嬷嬷，你喜欢我吧？”李嬷嬷不明所以，随口应道：“哎呀我的大小姐，奶娘当然喜欢你了！”“那好，我裙子破了，你同我娘说去！”
