秋日里一连多日的连阴雨，天气忽地凉下来了许多，先前晌午还觉得燥热不堪，这几日不说早晚，连正午也是冷飕飕的。
这日，因夜里哩哩啦啦的下了一夜的雨，便早早地起了床，胡乱地用过了早饭，一个人推开窗，坐在一张椅子上，倚在窗台上，痴痴地望着外面，那雨不大不小，不紧不慢。院里的海棠树早已被雨打的萧条，各色花木也是毫无生气，只那几株芭蕉树，被雨洗刷得格外脆生，好个雨打芭蕉，心里默默地连了几句:
雅风难消重溽暑，
慧雨轻解焦柳伏。
雨打芭蕉穿叶过，
愁入心头不曾出。
不觉嘴上念了出来，绿蓉原是拿着鸡毛掸子粘灰，听我颂的这诗，便过窗前。
“小姐，你将刚才的诗写下来，我没事的时候临一临，也好多认几个字。”绿蓉说到。
这一年，绿蓉颇肯在学问上用功，凡我所作所咏之词，她都会悉心求教，我俩虽是主仆，但见她如此用功，心里也是快慰的。
“去拿纸磨墨吧。”我起身，放下珠帘，窗子依旧开着。
绿蓉早已放下鸡毛掸子，去架子上取了几张纸，工工整整地放在书桌上。我坐下，又见她拿一个小小的银勺，舀了一勺水，倒入墨盒里，扯着袖子一圈一圈的研墨起来。我挑了一只细的小狼毫，沾了墨，只写了一行，只听绿蓉说到：
“小姐，能换只粗一点的笔么？这字太小，我都看不清楚笔画是什么？”
我一时竟忘了绿蓉是初学之人，这样的蝇头小楷让她临摹确实有些难为她。
“嗯，换这只如何？”我又挑了一只大了两号的大楷湖笔。
“能再大些么？”绿蓉说到。
“再大只怕是没有纸能装下写的字了。”我不禁笑了出来:“去拿张宣纸过来。”又让绿蓉换画画的宣纸，眼前的纸只怕一张也写不下三个字。
“小姐写完，我挂在屋里，日日临摹。”绿蓉一脸兴奋。
我跟绿蓉正一教一学不亦乐乎的时候，红芙进来，见状便说：“一天到晚就知道缠着小姐耍滑头。丫头家家的多少活计等着你做呢！你还真以为自己是千金小姐?我劝姑娘识文断字之前，先做完手上的功夫，才是正经道理。”言毕拿起了绿蓉刚才丢下的鸡毛掸子，接着绿蓉的活做了起来。
绿蓉看她虽嘴上话硬，心里却是为她着想便也不与她争辩。
“不是我说你，只是你得知道我们做丫头的本分，我们是是遇见了小姐这样好的主子，不与我们计较。一个丫头，整天多少活计不作，天天学着吟诗作赋，将来不过是配个小厮的命罢了，又不考状元，做那些功夫又有何用？”红芙站在一个及肩高的三彩立瓶前一面抚拭，一面说到。
我知道，一直以来，绿蓉仗着自己年纪小，做活颇为耍滑，什么累的重的，均是找理由推给红芙，专挑那种既轻巧又讨好的活计。我是嘴上不说，但心里还是看得清楚。我屋里虽是两个丫鬟服侍，实际上一应活计均是红芙操持。所以表面上不动声色，看似偏袒绿蓉，内心实际上更看重红芙一些。
“就你牙长，你将来才配小厮呢！”绿蓉听得红芙说将来婚配之事少不得红涨了脸。
“你不配小厮么，难不成你将来也进宫当娘娘不成？”红芙接过话说。
“为什么我就做不得娘娘？”绿蓉听得将来配小厮心中极是不悦，加上年龄又小，真的张嘴胡说起来。
“真是个不害臊的，你知道宫门冲那边开的吗？且不说你这辈子都见不着皇上，就算你见着了，皇上能看上你个丫鬟?我劝你还是收收心吧。我的绿蓉姑娘。”红芙听她大言不馋的话，少不得揶揄她。
“就算我当不上娘娘，我们小姐当娘娘，我还服侍小姐，我就是不嫁小厮。你能把我怎么样？绿蓉不甘示弱地说。
先前听着她们俩你一言我一语的分辨，一说我马上要进宫当娘娘，我也脸红了，少不得让她俩别再说下去。
窗外雨越下越急，只听得噼里啪啦的拍打院里地上石板的声音。
“小姐，合上窗子吧，天凉仔细着了风。”红芙说到。
“合上吧。这雨声也怪吵得慌。”我说。
红芙步至窗前，撩起珠帘，双手准备合窗，忽说到：“现如今，只剩这芭蕉，看看这雨打芭蕉之景，听听这雨打芭蕉之声，也算不枉我先前悉心栽种。”
“还念叨你那几棵桃树呢？不是你种那几株妖魔鬼怪，老爷怎么会被桃花妖缠上。”绿蓉看她神色痴痴，又提及芭蕉，知道必是为两年前别人砍她桃树的事情。
“你才种妖魔鬼怪呢？不用想也知道是高姨娘跟崔姨娘搞的鬼，什么桃花妖，命犯桃花？都是胡说八道。”红芙一面合上窗说到。但转而又换了副腔调，伤感的说：“砍了也好，砍了老爷的病就能好了。砍了我也不用念想了。”
我心里也清楚那几株桃树在红芙心里的分量，但是当时也是身不由己，连娘都做不得主，更何况是我。
字已写好，我让绿蓉先拿去放在她屋里，实际上是看见红芙已然感伤，心里想劝解一下。
红芙是娘和我在城外华藏寺里上香的时候，捡回来的。逃荒来的京城，父母亲戚半路上饿死的饿死，病死的病死，只剩她一人可怜巴巴的在庙门前讨饭。当时我看她那么小，身上到处是伤，便求着娘把她带回府里。后来我就成了我的贴身丫鬟，我们名为主仆，实像姐妹。红芙原本就大我一岁，再加上先前又受过我的恩惠，所以一心一意只为我，照顾护着我。什么事情但凡有利我的，不用别人说，她自然当仁不让，反过来但凡什么事情不利于我，她也竭尽全力，俱力抗衡。所以眼见她伤心，我心里也疼起来。
被砍掉的几株桃树，只我知道，那是她对她死去的娘的一点念想，她曾跟我说，她娘名叫桃花，也喜欢桃花，她老家屋前面就有她娘种的桃树。也是我求着娘，也在我们惜珍阁的院前栽了几株桃树。
只是也不知道为什么，前年爹爹得了一种怪症，多方求医问药无果的情况下，高姨娘鼓捣着从外面请来一个算命的，那人一掐一算，便径直来我们惜珍阁，指着那几株桃花树说，师老爷是命犯桃花，被桃花妖附了身了。砍了这树，师老爷的病便可痊愈。
那日只见高姨娘领了太太的令，带着几个家仆，拿着锨铲，气势汹汹的刨着，红芙大哭不止，是娘拉住了，锁在了楼上。这才留住了小命。
我看她合上窗，手还是抓着窗子不放，知道还是想着这事：“红芙，别想这事了，你若喜欢桃花，我求爹爹再在咱们院里植几棵就是了。”
“谢谢小姐，不用了，多一事不如少一事，上次牛乳甜糕的事情，红芙心里已经很是过已不去了，小姐的心意，红芙记在心里呢。”红芙事事处处以我为准，我知道她不愿因她再给我和娘多生波澜。
“再说，娘也走了这么多年，我也该放下了，我现在就两个亲人，就是姨娘和小姐，只是小姐别嫌红芙高攀才是。”她怕我担心她，反过来安慰我。
“怎么会的，我心里一直把你当姐姐的。”我拉着她的手说到。
“有小姐这句话，红芙哪怕是死，也是值得的。”红芙热泪盈眶地说道。
“别哭了，也别想了，好么？”我继续安慰她说。
“知道了，小姐，红芙不想就是。”红芙虽然听得我说心里把她当姐姐，但她自己却不拿大，还是以丫鬟的口吻说话。我心里感佩她的心智。
不多会只听楼梯上有人上来，进屋一看确是娘。娘甫一进屋，便说道：“刚才瑞春大姐过来说，老爷这几日已经寻了一位好画师，明日就来府上给你画像，你可想好，到底在哪里画么？”
“不拘哪里都行，又不是什么大事？”我嘴上这么说，心里也是这么想的，我并不知道将来所嫁之人到底是何方神圣，就算他是天子，我对他一无所知，也实在是无喜可言。反倒想及自己马上就要离开府上，心里便莫名的伤痛。所以整件事情我不仅不高兴，反倒有点抗拒，巴不得它越晚越好。但实际上是事与愿违，离九月初三也没几日了。
“到底也得说清楚才是，不然先生来了，怎么画呢？太太还等着回话呢？”娘见我如此不上心，便那太太回话说事。
“那就在这屋里吧，反正这几日都有雨，西花园跟后花园都去不得。”我懒懒地回到。
“那我这就去回了太太。”言毕珊珊而去。
“小姐花容月貌，将来必定要做贵妃的。我只等那一日呢。”红芙说到。
“贵妃不贵妃的我倒不稀罕，我只求娘在家能平平安安就好”我说。
“放心吧，小姐，府里上有老爷周全，下有我们服侍，姨奶奶不会委屈的。”红芙也知道我的心事，解劝我说。
“但愿吧。”我怅然若失地说到。想到此番婉芸二姐也待诏入选，高姨娘必定是扬眉吐气，但愿她如今顺心顺意，也能忘了前年旧事，少难为娘才是。
