说话间只听得正席上一位仪容不凡的中年妇人说到:“听闻贵府上有五位女公子，各个都是美人坯子，人称五朵金花，京城无人不知无人不晓，不知今日是否有缘一见。”
“可不正有这话么，本宫在王府也曾听说，师府五位小姐，各个都是绝色佳人。”正席主位上的妇人说到。
“太妃娘娘谬赞了，不过是略比寻常人入眼些罢了。”太太扭头对瑞春唤道：“让她姊们几个过来，让娘娘瞧瞧。”
我起身，高姨娘的婉芸姐姐和婉芬小妹已起身过来，崔姨娘的婉苹妹妹也姗姗而来，独不见李姨娘家的婉蓉姐姐，四下一看李姨娘今日也未出席。不由得纳闷起来。
“你们几个过来。”太太微微抬颌，又道：“这位是东安太妃。”
我与众姐妹们微微曲身，福了一福，皆是轻声脆语道：“见过太妃娘娘，太妃娘娘万福金安。”
太太右手稍稍一抬，口中道：“这位是武安侯夫人。”
众姐妹们又是作了个揖，异口同声道：“夫人万安。”
依次见过各位命妇，行礼问安。忽得一声：“贵府五位小姐怎么少了一位？”顺声抬目看去，言者正是武安侯夫人下坐的北平王王妃，我心中暗暗生出一个疑惑：这北平王妃怎坐在武安侯夫人之后？
未及太太言语，只见东席上高姨娘站了起来，一脸媚相又笑脸如花的说到：
“大丫头的舅舅因参了魏统领克扣兵饷，过来恐冲撞了冯夫人，故回避了去。”
冯夫人正是正席左侧的武安侯冯修远的夫人，而那魏统领也必是武安侯夫人的兄弟了。可怜婉蓉姐姐因为这等子事情没来，估计也没少听高姨娘的闲话。
“竟是这位姨娘多虑了，弹劾之事皇上已经下旨查办，是真是假尚未知晓，若是真有克扣之事，圣上自有裁断。若无此事，不过大家同朝为官，心系圣上而已，此是其一；其二，他原是个言官儿，风闻言事也是他分内之事，何来冲撞之说；再者，你让她回避了去，今日在坐的皆是我朝显赫之臣内眷，知道的明白是她们回避了我们，不知道的还以为是我们以势压人。”武安侯夫人原本谈笑风生，安逸非常，听得高姨娘此番话，恰恰挑出她心里的暗刺，又让她在众位命妇面前难堪，不由得兴致全无，凌厉异常。
高姨娘原本是想一箭双雕，不仅在武安侯夫人前讨个好，又借势打压李姨娘。不料马屁拍在老虎脸上，吃了武安侯夫人几句重话，脸上一阵红一阵白，嘴上结结巴巴的：
“夫人息怒，奴家不是这个意思……奴家……”
“真真是笑话，我怒从何来，你几时见我有怒，我知你不是这个意思，只是你的心未免太玲珑了些。”武安侯夫人原本气的鼻翼直颤，但因想着今日是爹爹的大寿，又是皇上下旨大办，况且爹爹与武安侯私交甚密，打狗也得看主人。又恐搅了席宴，传扬出去与诸事不妥，少不得压下火气，婉转了语气。
爹爹原是武安侯的部下，太太恐怕原本也想借此机会结识这位武安侯夫人，不料半路里杀出了个程咬金，凭空惹出这些波折，唯恐连带自己也被武安侯夫人恼怒。心里气愤不已。
“坐下吧。”太太生生地按下心里的不悦，冷冷地说了这三个字。
高姨娘原本站也不是，坐也不是，听得太太的话，虽知道太太生气，少不得坐下。
一时鸦雀无声，东安太妃是先帝的妃子，何等聪慧之人，事不关己高高挂起，正襟危坐，双目微抬:
“中间这位小姐果然是绝色佳人，衣饰无华，竟像是个仙子的模样。”
气氛瞬间缓和了起来，只听太太说：“这是我们三姑娘，名唤婉莹，今年十四。”
“过来叫本宫瞧瞧。”太妃又说。
我含羞低头，少不得上前去。太妃拉住我的手，“好个可怜人啊，本宫瞧小姐的模样竟和本宫的慧仪小时候有几分相像。”太太脸上复又和悦起来。
“太妃谬赞了，慧仪公主金枝玉叶，岂是她个丫头能比的。”娘在西席听见太妃称赞，起身作揖致谢。
慧仪公主是先帝十二位公主里最得圣心，也是芳名最盛的。我自孩提时便听说，七公主慧仪，才貌俱全。一笑倾人城，再笑倾人国。但也正是芳名远播，最终远嫁北疆和亲。
“很是这话呢，我说方才我怎么瞧着这位姑娘这样亲切，感情竟真有些慧仪公主小时候的风范。”北平王妃想是常出入内廷，见过慧仪公主的玉容，如此说道。其余一干人等皆无见过，不得插话。
众目睽睽之下，我自是不好意思。只听娘说到：“折杀她了，还不快退下。”
“本宫认你做干女儿可好？”东安太妃说到。
这是始料未及的事情，我不敢应承，只得看着娘，娘先是一怔继而又恢复的平静。娘不做声，我也没了主意。余光看见高姨娘那张小脸上，气的鼻子都歪了，再看婉芸和婉芬皆是盛装而来，心里忽然明白娘早上的意思，不由得叹服娘的心智。但是，时已至此，也由不得我和娘。
“愣着干什么，还不赶快跪下来谢恩。”太太原本就想趁此次宴席多结交几位贵妇，听闻东安太妃有此意，心里自是一万个称心如意。
娘见事已至此，便说：“跪下给太妃娘娘磕头。”
已有丫鬟在我面前放了个红缎跪垫儿，我双膝跪地，工工整整地磕了三个头，末了太妃扶我起身，退下手上的羊脂白玉的手镯，套在我的手上，光看那玉的色泽便知是无价之宝。
“这原不是什么稀罕物件，好就好在是先帝所赠，你且带着，权当今日见面之礼，明儿本宫再着人给你好的。”
因是御赐之物，众人的目光皆注视在此物之上。
“这玉镯只怕是天下再找不出第二只了吧，可见太妃娘娘是真心喜欢这丫头。”武安侯夫人
在一边看着我目光无不和蔼可亲。
“此物贵重非常，小女实不敢受。”我推辞道。
“不过一个物件而已，先帝已驾鹤西去，本宫留着此物也无用。”太妃言辞略带伤感，但转瞬即逝：“不若给你，金贵之物需得配金玉之人，方不辜负了这东西。”太妃执意又将玉镯套在我的手上。我又跪地拜了三拜。
宴席至此与高姨娘一干人等来说，已是索然寡味了。母女三人衣饰辉煌又神情落寞的坐在席中。我心里自是欢喜不提，只是无意间掠过娘的脸，那不经意的愁眉还是尽收眼底。
席毕，太妃拉着我坐在她旁边又听了几出热闹的戏，至酉时众人方才散去，这一日至此终得平静。
