“蒙古科尔沁土谢图亲王巴达礼率部众特来盛京，恭祝皇上龙体安康，恭祝大清国运繁昌！”巴达礼等跪地献礼。
东莪这才见到了传闻中的第一代土谢图亲王，硕大魁梧的身材，带着一众亲随皆着蒙饰朝服，好不威风。
伴着皇太极与巴达礼的寒暄，宫女们鱼贯而出，宴起。
便是东莪从小经历各种排场也还是看呆了。不过很快，她的注意力就被比邻的端顺格格与皇贵妃的切切私语所吸引。
“额娘，这位蒙古亲王好大的阵势，可女儿听宫里的下人们说过，去年皇阿玛出征他还临阵脱逃呢，可真是丢人！”
大贵妃赶紧搂过端顺，捂住了她的嘴，低声道：“小点声儿，可别跟这大殿瞎胡闹！这土谢图部这可是科尔沁最出名的一支，你皇阿玛都没说他的不是，你小小年纪怎可如此不长心眼！”
端顺吐了吐舌头，“女儿不过是被这阵仗吓着了，不说便是了。”
可这边刚承认错误，那边她转过身又开始打趣。
“淑慧姐姐，淑哲姐姐，这里面莫不是有未来额附！是哪个？快些指出来也好让我们几个小的开开眼！”
淑慧脸顿时通红，笑骂道：“你可是真皮！”
淑哲也是一脸的羞涩，却谨记庄妃之言，不敢回嘴，只好把头扭向另一边装作生气，但余光还是不免在那群蒙古勇士中逡巡。
端顺自是不肯罢休，居然一脸娇憨地跑到庄妃跟前，撒娇道：“庄娘娘，您说说是哪个嘛，端顺可是真心想为姐姐们长长眼呢！”
庄妃此时从先前多铎犯事的震惊，到科尔沁亲戚来访之喜中回过神儿来，点了点端顺的小脑门，笑道：“你还真是有心！罢了，其实这小孩子长得快，我也好些时日没见了，不过应当是巴达礼那公子旁边的两位，怎么样，可入得了你的眼？”
还没等端顺瞅清楚，永安便按捺不住，道：“你个小人精，连姐姐的额附都关心！我且问你，可有看上眼的？不若就此向皇阿玛和皇额娘请个旨，抢来做额附可好？”
东莪“噗嗤”一声笑出来，果然只有永安能治得住端顺呢。
端顺不想占下风：“永安姐姐，端顺可是还小！倒是姐姐你快要议亲了呢，不晓得哪位才俊能得姐姐的心！”
永安立时语噎，心道：“是啊，自己的归宿又在哪儿呢？”
东莪看着皱起眉的永安，走上前拉起她的手，表示安慰。
正说着，这巴达礼等倒是随着皇后，端着酒杯走了过来。
“布木布泰，这巴达礼亲王来跟咱们叙叙旧！”哲哲皇后道。
“亲王近来可好？许久未来盛京，您这气色可不错！这几位年轻贵人可是不常见呢！”庄妃客气道。
“庄妃娘娘客气！这都是我们科尔沁的勇士！”巴达礼指着身后两个高瘦青年道：“这两位便是索尔哈和悭吉尔格，幼时我带他们来过，您瞧瞧可还认得？”
“参见庄妃娘娘！”二人恭敬道。
此时在场的人皆心知肚明，不禁对这两位更仔细地观察。端顺更是掐了掐淑哲的腰，揶揄地偷笑。
哲哲问：“怎么没看到巴雅斯护朗？”
“回皇后娘娘，小儿跟在后边打理年礼，赶明儿让他去清宁宫给您好好拜年！”巴达礼回道。
索尔哈倒是眼神镇定，许是年岁稍长有了镇定的本事。可悭吉尔格却是一张娃娃脸，眼珠子直向旁边瞟，这可让几位没出阁的大格格羞红了脸。
哲哲见着目的已经达到，满意道：“巴达礼亲王许久未至，不如去瞧瞧咱这皇宫可变了模样？”这才支走了眼睛粘在庄妃身后的两位贝子。
除夕宴在嬉笑怒骂中落幕，可这宫廷热闹的年节例典却持续整个正月也不停歇。
崇德八年正月初一，东莪跟着庄妃挨个宫请安串门儿，却见着皇上不豫之颜。
皇太极似乎全没有过年的喜气，旁边立着东莪自大牢后再也未见的洪承畴，此时的他已换了满洲装束，面色肃穆。庄妃等不明所以，只好看向一边的范文程，东莪只见着范文程微微地摇了头，心下便知不好。
却没想皇太极注意到了自己，开口便问：“东莪，我若没记错，你那额娘便是你阿玛从朝鲜带回来的吧！”
见皇上面露不悦，东莪吓得赶紧跪道：“是皇上，东莪的额娘出身朝鲜。”
“哼，朝鲜！听闻你那外祖已过世，可你那舅舅呢！现在人在何处你可知道？”皇太极愈加生气。
“东莪不知，自外祖与额娘去后，东莪未曾见过舅舅。”
“哦？是么！这朝鲜可是好大的胆子！”皇太极大怒道。
庄妃生怕这大过年的徒生事端，又想起那科尔沁亲戚巴达礼还要来永福宫，只好打着圆场：“皇上息怒！这大过年的，您可别气坏身子！东莪才这点儿大，能懂什么呢！”说罢望了望洪承畴。
洪承畴会意，道：“皇上息怒！东莪格格年幼，且李世绪大人已病故，其公子尚下落不明，老臣以为是否参与此事不可下定论。且李大人清风朗月，必不是得陇望蜀，虚与委蛇之人。”
皇太极揉了揉太阳穴，又盯着东莪的小脸瞧了瞧，道：“唉罢了，东莪你且起来吧，皇上伯伯也是糊涂了，你这么小的孩子，又能做什么呢！你们先回去吧！”
庄妃赶紧叩安，拉着东莪，带着福临和两个女儿走出皇太极的视线。
永福宫。
“苏茉尔你快派人去打听一下，到底朝鲜除了什么事儿！”庄妃小声道。
这边巴达礼带着一位修长结实，俊朗不凡的少年，上前给庄妃行礼。
“臣巴达礼带小儿巴雅斯护朗，给庄妃娘娘，九阿哥和两位格格拜年，恭祝庄妃娘娘身体康健，九阿哥鹏程万里！”
庄妃此时倒很高兴，笑着说：“这么多年您倒是越来越会说吉祥话儿了！你们可是去过清宁宫了？”
巴达礼道：“谢娘娘！正是刚从皇后娘娘那儿过来！”
东莪还在思考皇上的问话，眼神有些呆滞地望着前方，却没注意到有人也正专注地望着她。
“这可是巴雅斯护朗？哎呦我瞧瞧，长得真俊俏！可是要迷倒草原上的姑娘了！”庄妃拉过巴达礼之子，亲切道。
“回娘娘话，父王教导过孩儿，科尔沁的男儿都是个顶个的英雄，巴雅要做个顶天立地的男子汉！”巴雅斯护朗答。
此时东莪才发现这土谢图汗王的儿子竟一直盯着自己看，赶快低下头，不好与他对视。
巴达礼的声音响起：“娘娘，我这孩子可是打遍咱们科尔沁的勇士，刚才皇后娘娘可是一通夸呢！”
“嗬！可不是嘛！”庄妃似是想到什么，道：“亲王可瞧见了永安格格？”
“瞧见了瞧见了！真不愧是皇后娘娘的女儿，那模样那气度，可真真儿是没得挑呢！”眼看着在场还有三位格格，巴达礼说话仍然没有个遮拦。
庄妃像是得到了答案，转而又道：“索尔哈和悭吉尔格我昨儿也是瞧见了，可是不错的孩子，亲王以后还要多多提携才好！”
一句话出，羞得淑慧和淑哲脸泛红，连带东莪也抬起头，眼里是笑，这一幕映在巴雅斯护朗眼中，自是美不胜收。
