院内，无一处不是萧条破败的景象。屋舍之破烂，可见主人生活的艰辛。
“陋室之陋，望倪公子见谅。”似是羞愧之语，可孟子棋神态自若，丝毫没有居于陋室的羞愧之感，甚至，他似乎对这样的生活透着莫名的满意。
任笑笑看着他，清冷的声音带着笑意，赞赏道：“陋室虽陋，人却是妙人。”任笑笑说话的时候，并没有看着孟子棋，而是看着一脸好奇的阿嫱小姑娘。
这个唤名阿嫱的小女孩，十一二岁的模样，明眸善睐，一看便知道是个美人胚子，她身上虽然穿得像乞儿，却丝毫没有乞儿那般的落魄之感。“你就是那位买画的公子？”女孩自问自答，“想是是了。公子，我叫阿嫱。公子你呢？公子你长得好生漂亮啊。”
“阿嫱！公子怎么能说漂亮呢，那是形容闺阁小姐们的。”孟子棋听后，立即训道。
任笑笑看着这女孩儿，只觉得她是一团火，烧得热烈，烧得人的心暖暖，烧得这院落一瞬间也变得有了生机。这是她第一次，在除了竹意身上看到，这般肆意，能毫无顾忌说出内心的想法。于是她道，声音里泛起了一些温度：“无妨。承蒙小姐夸奖。在下倪青。”
看到任笑笑这般翩翩有礼地对她，阿嫱很开心也很得意，捧着脸对孟子棋说：“你瞧人家对我多温柔有礼呀，哪像老头你，整天就是凶巴巴的！”
“你！”孟子棋只觉得自己已经不知道说什么，“越大越调皮！去去去，出去玩，别呆在这，我看着就闹心！”
“哼！”说完，阿嫱有些开心地看着任笑笑，“公子，我出去了，你们慢慢聊，再见啊。”
“小姐慢走，在下不便相送。”任笑笑说罢，看着阿嫱学着那些小姐们慢慢地走开，一步一回头地看着她，在走到门口时，似乎可以看到似小鹿般跑走，令她颇感觉好笑。
任笑笑转身回去，看见在一棵被剥了皮的干枯的杨柳树下有石桌和石凳。走近一瞧，发现石桌上刻着围棋棋盘，心上一计，便道：“孟先生，我们来一局，可否？”
孟子棋看着已经坐下的任笑笑，道：“原来公子也喜下棋，也好，我们且来一局。”说罢，便走近屋内，将棋子端了出来。
任笑笑看着棋盒，道：“先生执黑棋罢。”
“倪公子，在下可不会相让啊。”孟子棋听后，笑道。
“无妨，在下棋艺不精，输给家父……是常有的事。”提到“家父”时，任笑笑愣了一会，继而说道。孟子棋也没有注意她神色的变化，执子，下棋。
初棋无劫，任笑笑便开口攀谈：“听先生口音，并不似京城中人。敢问先生出处？”
“四方游民罢了，来处不值一提。”孟子棋淡淡道。
那便是大有来头了。上一世，听闻孟子棋可是和幽国大有关系。他将两座阁子的主阁建在幽国境内，也是大有原因。可是，上一世，并不曾听闻孟子棋身边有什么女子，倒是听说，幽国皇室，令狐皇族，有一个流落在外的公主，唤名令狐嫱，想来，如今见到的“阿嫱”便是她了。那么……
“看先生脸色，似乎有顽疾在身，在下恰好认识一位大夫，不知先生需要否？”看着渐渐成势的棋子，任笑笑问道。
“早年落下的顽疾，已经习惯了，要是没有它折腾折腾我，我会怪不习惯的。”孟子棋道，神色没有什么变化，只是认真的看着棋局，随后落子。
“好个拨花一朵三十目。我听闻，愿意有伤在身的人，大多是为了记住这伤的来处，有些伤是记一时，有些伤，可是要记一辈子。大多数人以为自己要记一辈子的伤，可是不过转瞬，这伤就变成了一时的伤。原因有二，一是这伤的来处已经不值得再记，二是有些人记累了，不想再记了。我这棋子，精华已尽多堪弃，先生以为如何？”任笑笑的以为如何，一是问孟子棋的伤是否是要放下，二是问他这棋下得如何。
孟子棋又怎么不会觉察到任笑笑已经将顽疾点明成伤了呢？她是如何知道自己这是伤的，她还知道些什么？孟子棋有些怀疑，可是他却不动神色地说道：“逢危需弃，棋之道，公子棋艺颇好，我这顽疾，哪怕是遇到神医钟期语，也是治不好的。公子费心了。”说罢，又是一子落下。
“厚势勿近，先生高明。听先生的口音，似是来自幽国。”任笑笑低头看着这棋势说道，接着抬眼看孟子棋，“先生高明之处，在于明白，我这棋势，就在这一边强，因此先生不压我，找另一处而势起。”说罢，任笑笑落下一子，一瞬间，另一边原本零零散散的白子，绵延成势，与之前的白子遥相呼应，“可是，先生可知道，这一边，却有另一个局呢？”
孟子棋看了一眼棋局，有怔怔地看着任笑笑，他看着任笑笑这双眼，清幽深邃，虽冷清，但好似暗夜的星空，容易将人吸了去。这样的双眸，遥远得令人难以靠近，却偏又令人神往。她知道他是来自幽国，她那样笃定的语气，似是知道自己的身份。她，到底是谁？她姓倪，莫非是京城倪家……难道，百里皇族已经知道他的存在，抑或是，幽国那边……他不敢在想下去。执子的手，抖了抖，落子的瞬间，孟子棋稳住心神。
“好，先生是个明白人，所谓：‘高者在腹’，先生既是明白这个道理……”说着，任笑笑正要落子白子，孟子棋却又执着白子下了下去，任笑笑看着棋盘，听到孟子棋说：“两番收腹成尤下。公子多处地方将我中腹挤压，子棋也是收效甚微了。子棋输了。”
孟子棋话音刚落，却看到一只白皙修长的手执着黑子，落在棋盘腹中，瞬间，局势已经明朗的棋局，又变得诡谲起来。任笑笑特有的清冷的声音响在孟子棋耳畔：“先生怎么那么快就认输了呢，你看，把这棋局搅得混乱不就行了么，先生也应该知道，棋从断处生。”围棋之道，双方混战之时，将来势汹汹的敌手，硬生生的斩断，往往会有转机，这便是置之死地而后生。
孟子棋早已听出来了，她说的是幽国之事。他看着棋局沉默了，良久，缓缓道：“现在只是中盘，后边的还需好生经营。”孟子棋抬头看着任笑笑，“不知道公子到底是何想法。子棋自知棋艺不如公子，公子挑明了说罢。”
听到孟子棋说出这话，任笑笑心里不免有些波澜。棋艺，她倒是颇有研究，不过，如果不是她知道孟子棋心中的结，在下棋时说出这番话，乱了他的心神，想来她想让他认输，还是没那么快的，再说……她看着棋局，散落的黑子看似毫无联系，可是，孟子棋这位奕者要让它们连成气，也不是什么困难之事。
“只要先生助我能在彧国形成势，那么他日，我便会助先生，得到在幽国想要的。”任笑笑的声音依旧是那般冷清淡漠，仿佛说的并不是她的事情。
“哐嘡……哗啦……”棋盒掉在了地上，棋子散落一地，黑白交错的凌乱着，连同孟子棋的心也凌乱着，“你到底是谁？我孟子棋何德何能，能帮你在彧国成势？你又如何能助我在幽国……在幽国……办成我想要的……”
任笑笑也站了起来，虽然她的身形是那般的瘦弱，脸色苍白，但是，在这一刻，孟子棋能感觉到，从这羸弱的身体里，有着无与伦比的气势。
“我是任笑笑。”
不是我叫，而是我是。
经霜历雨这么多年，孟子棋又怎能体会不到一个“是”字与一个“叫”字之间的区别。但凡他遇到过的，那些天之骄子、才傲非凡的人，从来就不会说“叫”，一个“是”字，显现他们无比的自信，笃定旁人知道他们是谁。也是，京城里谁人不知道这位惊才艳艳的郡主呢？就连当今陛下，也对她的才能刮目相看。
“难怪……难怪了……”孟子棋喃喃道，“草民孟子棋，方才无礼，得罪郡主之处，还望海涵。不知道郡主希望草民做何事？”
任笑笑看着孟子棋，脸上终于有了一丝丝笑意，随即又消失，她站在这破败的地方，看着孟子棋，那样的气势非凡，不可一世，“明日，由于忘忧郡主喜好金石字画，开了一间阁子，你是那里的管事。另外，我的怀州郡主府缺一个管事。今后你且去怀州管理郡主府，事情无巨细，由你定夺。你定期派人诉于我便可。”
孟子棋定定地看着任笑笑，似有感激，似不相信，良久，只答了一个字，但语气是那么的坚定：“是。”
“你准备准备吧，等阿嫱回来，随我回府。”
院外，任笑笑的马车缓缓离去，然而，她不曾看到是，就在他们刚走，从房子的另一个角落也转出一辆马车，就停在孟子棋住的院落门口。马车的帘幕挡住了车内的情形，只听到一个淡远的声音说道：“是她？”
沉默良久，那声音又说道：“也罢，我们走罢。”
于是，那辆马车又从另个一方向，缓缓离去。
