公堂上的人陆续离开，最后这充满杀意与庄严的公堂，只剩下江城锦和张德亮。江城锦绝非纯粹的坏人，他甚至还不算坏人，但是面对愚昧阴险如张德亮这样的人，他觉得自己有必要落井下石，有必要让张德亮体会深入骨髓的痛楚。
江城锦像看一头蠢猪看着失魂落魄的张德亮，讥笑道：“我猜你心中定有许多疑团，譬如，为何你派人暗中下药之后，再让小厮将我掳去你家，明明给我准备了一个婢女，到头来怎会成了你自己的女儿。”
江城锦咧嘴狞笑，他走近两步接着说道：“我实话告诉你，我十五岁便开始服食春.药，我不仅自己服食，每次带着一群娼妓驶船去秦淮河的下游，我还会让她们全都服食春.药，我这人最喜欢看她们发.情求.欢的表情，最喜欢看她们相互抚慰，我服食的春.药比你吃得盐都多，你居然还想用春.药陷害我，你简直蠢得无药可救。”
江城锦抬脚又走近两步，一面回忆一面绘声绘色地笑道：“你女儿的肌肤真是白嫩胜雪，当我抓伤你女儿细滑的皮肤，我当时真的非常感谢你，感谢你的愚蠢。”
江城锦看着他冷冷一笑，然后擦身而过。一群莺莺燕燕见他走出来，她们压抑不住内心的欢喜，个个泪洒衣襟。江城锦如猛虎出笼，揽着她们左揉右摸，在她们的簇拥下开怀大笑，潇洒离去。
当晚在客香楼时，江城锦便知道酒里有药，他一问之下，舞儿和怜儿迫于江城锦的威胁，就全部讲了出来。江城锦将计就计，威胁舞儿和怜儿去找李惜儿，并让她们不得擅自出门。江城锦自己则是装醉耍疯，后被张家小厮擒上马车。
张德亮当晚确实吩咐小厮给江城锦安排一个小婢，但是就在他以为万无一失，只等江城锦事后被擒的时候，江城锦不仅敲晕了小婢，还重伤了看管他的小厮，随后摸进了张家小姐的闺房。
张德亮当晚在客厅等了两个时辰，也没见小厮进屋回禀，他心知不妙，带着一帮家奴来到事先商定的花丛，却只见重伤昏迷的小厮和小婢。张德亮以为江城锦逃离了张家，但没想江城锦竟然顺路去了自己女儿的闺房。
本是一出江城锦翻墙进院，奸.污张家小婢的情节，却变成了张德亮送爱女入虎口。张德亮从县衙一步步走出来，他低着头，垂着手，拖着脚，每一步都走得颤颤巍巍，活像一具行尸走肉。街上行人对他指指点点，闲言碎语和唾沫谩骂满街飘舞，张德亮却唯有沉默。
黄昏时候，张家小姐和其生母小妾刘氏自缢身亡。
一个带着对生父的绝望，一个带着对相公的怨恨。
张德亮老泪纵横，痛不欲生，吐血三升，昏后醒来，已是疯疯癫癫，喜怒无常。
这一消息也很快传遍了江宁县，县中百姓一致认为张德亮心胸狭隘，没心没肺，活活害死了自己女儿和小妾。他们不会同情张德亮，只会更加鄙视张德亮甚至张家全族。张德亮已经身败名裂，张家也会从此衰退，渐渐退出人们的视野。很多人认为张德亮疯掉的下场，对他的惩罚实在太轻了些。但是又有几人晓得，张德亮的女儿张春晓，其实是他此生最疼爱，从小百般呵护的心头肉。
幕日晚霞犹是好景，也有清风摇动树梢新绿，山中幽谧小道静听风声，还有翠鸟低鸣。柳千叶轻轻拽起素白裙幅，走完最后一节泛青的石阶，回头去望了私塾背后的高山一眼，她眉眼齐笑，有如白莲绽放，温柔也还清丽。她从管家的口中得知江城子已经回了县衙，并且失踪时就困于高山。
她头一次感觉这个世界很小，很容易出现近在此尺的情况，或许这便是一种缘分，虽然她今日并未见过江城子，甚至于有近二十天没有见过。不过她此时掀开帘子坐定软榻，却闻到了江城子留下的异味，和坐时凹陷的臀形。她莞尔一笑，往边上挪了挪，用手将凹陷处轻轻抚平，她身上的浓香也慢慢淡化了异味。
翌日清晨，江城子犹在甜美的梦境中，忽然被屋外的刘县丞喊醒：“县尊大人，昨晚一间客栈里死了人，客栈掌柜希望县尊大人能亲自去勘验现场，他道此人死于非命，许是遭人谋害的，也请县尊大人过去说句话，要不然他往后这生意没法做了。”
江城子下床落地，走过来拉开房门，眯起睡意望向东边一轮红日，点头说道：“嗯，我待会就过去，你寻到周中天没有？”
刘县丞说道：“周中天在村里修坟，听说是江城锦出资帮他娘亲修的。”
“哦！”江城子说道：“他若修完了，你转告他，让他即刻来衙门报到。”
刘县丞诧异问道：“县尊，你这是要主动请他当差呀？”
江城子颔首笑道：“他是个不错的人，相貌堂堂，孔武有力，你直接让他接替胡茂的职务，往后有他遏制和管理衙门的捕快，定然不会出现滥用职权的情况，你还要转告他，堂堂男儿，不可白白荒废大好光阴，所谓守孝三年，其实只要诚心诚意，在哪里也是一样。”
刘县丞应声离去。
江城子梳洗完毕，穿戴好官服官帽，随便吃了些东西，便与衙门捕快一起来到了出事的客栈。客栈楼口处已有捕快看守，仵作和赵主簿正在客栈的上房。死者躺在床上还没人动过，他肤呈青色，青中泛红，体型微肿，最多只有四十出头。赵主簿和仵作见到江城子走进来，他们迎上去拱了拱手。
江城子问道：“这人什么死因？”
仵作如实答道：“中毒死的。”
“中毒？”江城子皱了皱眉头，凑起鼻子嗅了嗅，房里并没该有的气味，问道：“你知道是什么毒吗？”
仵作似是不敢确定，他捻着下颌一撮胡须，眉头微皱说道：“也许是蛇毒，但是此人身上并没有蛇咬过的齿印，除非是他自己饮毒，抑或某人在他酒里或茶里暗中滴放蛇毒，但奇怪的是，桌上的茶具也检查过，并没有蛇毒。”
仵作拱手补充道：“我敢以性命担保，此人不是自杀，便是他杀。”
赵主簿瞥他一眼：“你这是一句废话。”
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