清凉地晚风拂过秦淮两岸，带走了他们眉间的惊诧，他们才回过神来就七嘴八舌议论不休。
江城子一个醉酒的人本就极度兴奋，会出现反常的举动或话语，完全出于无心的状态，所以他会忽视自己念出静夜思之后，给他们所带来的感想，更会忽视他们此时望过来的各种眼神。他只是因为醉酒想要寻些乐趣，因为被逼无奈想要糊弄了事。
既然事已至此，这俏丽妇人也不好再三强迫江城子，她讪讪笑道：“静夜思也是一首难得的佳作，那么今年的莲台仙会就以静夜思拉开序幕，按照惯例，谁能夺得女状元的美誉，就赠她静夜思。”
此话一出，哄笑声宛如浪涛拍岸，一浪又一浪极有节奏。这必定会成为明日最大的笑话，八位评艺先生摇首苦笑，他们看着江城子一副醉态熏熏的样子倚在圈椅上，却也无可奈何。江城锦似乎看出了一些端倪，他结合起江城子今日一系列颠覆性的举动一想，大概猜中了些什么，只是他并未往深处去想。
莲台仙会就此开始，第一位登台的姑娘愁容不展，她妆容已花眼梢挂泪，本就来不及理妆，又因受到江城子的影响，所以这场表现十分普通。一直到第十位姑娘登场，皆是一副愁思欲绝的苦情样子，还有两位跳舞时摔了一跤，更有一位唱曲时，忽然唱得泪流满面、声音尖锐刺耳。
各位评艺先生纷纷摇头，各位看客大失所望，这可比去年要逊色许多。江城子并没用心去看，他只在想莲台仙会何时落幕，至于谁会得到女状元的称号，他大抵毫不关心。婢女百合倒是兴致勃勃，她很羡慕姑娘们的穿装和妆容，她也想装扮得粉艳动人。
姑娘们陆续登台，现在的表演要比方才悦目不少。各位评艺先生也能时不时点点头，看似颇为欣赏的样子，其实他们没谁去看手里的芳谱，证明她们并非他们认定的人选。
过了半个时辰，一位身形娇小袅袅婷婷的姑娘缓步登台，她身穿红白相衬的石榴裙，脚步轻盈缓慢，走时挺胸直腰，眉眼藏笑，唇角微微勾起，她看起来端庄优雅，知性内敛，极有大家闺秀、小家碧玉的风采，浑不似秦淮河的花.魁。
她慢条斯理行至一排圈椅前，抬眼扫向各位评艺先生，微笑施礼：“奴家献丑了。”
最边上一位评艺先生颔首笑道：“素闻小嫣姑娘书画双绝，在这十里秦淮无一可比，今晚有幸一睹姑娘作画的过程，真是人生一大快事，老夫很是看好你，莫要叫人失望了。”
小嫣抿唇轻笑，目光从江城子和江城锦身上扫过去，落定最边上这人，低眉笑道：“先生谬赞，奴家实不敢当，书画只是平时的爱好，谈不上一绝，只要能让各位先生满意，小嫣无不听从。”
江城锦端起手边的茶盏轻轻啜了口，他冷冷瞧着小嫣，显然没有半点兴趣。江城子醉眼看她，感觉她和婢女百合有几分相似之处，大概由于表面年纪相等，但终究有些区别，其中最主要的区别当然在于身份的不同、气质的差异，一个暗藏女性的媚态，一个身有少女的纯真。
婢女百合仔细端望她片刻，心想：她和我身高差不多，但是身材没我好看，只是比我穿得少。
她想着想着，得意地捂住嘴巴偷偷笑了笑，顿时昂首挺胸，不觉自信了很多。
小嫣再施一礼，然后转身走来桌案前，她拈起画笔轻轻点在画卷上，一点点一步步勾描作画的轮廓，然后逐步添彩补色。她身旁有个专门给她换笔备料的小婢，她们彼此分工明确，动作娴熟快捷，应该是经常配在一起作画。
晚风带来了水面湿润的暮气，众多看客不约而同紧了紧襟口，他们还在安静中等待。转眼间一副画呈现眼前，小嫣弯身轻吹了两口气，待画纸被风吹透，她拿住画卷上的轴柄，转身展示给各位评艺先生观赏。
最边上那位看好她的评艺先生，捋须点评道：“这画中青山绿水，烟波飘渺，近有山亭竹屋再配一位银发老翁，远有舟客垂钓再配一群锦鲤跃水，落笔生花，透纸却不显厚重，色彩鲜明，视角独到，远景浩渺若隐，近景细致入微，整幅画层次分明，可谓栩栩如生，呼之欲出，妙妙妙…小嫣姑娘果然了得。”
“固然了得，但是…”江城锦摇开折扇，淡然说道：“但是只算小乘之作，这画中景物繁杂，色彩多变不定，缺少引人入胜的主题，或者说，你主题太多，你若只画湖中舟客，不画竹屋老翁，必然能让观画者联想起，这竹屋就是舟客的家舍，联想起他归来时煮鱼的画面，你不给人以遐想的空间，何来观赏之趣味？此画骤然观之，确实能眼前一亮，但是品之无味、嚼若桔草，就是因为你画得太多太杂，即使你画工细腻，可是你心思不够巧妙，不懂匠心独运的道理。”
他洒然一笑，潇洒之意跃然眼前，扭头看向江城子，笑着问道：“子城哥亦是画中之能手，你以为此画如何呢？”
他这一问，其他人全部望向了江城子，江城锦与人点评迥然、各持己见，却说得各有道理。江城子心知肚明，自己如果不给点意见，不说出自己的看法，只怕他们会寻根究底追问不休。
江城子调整好坐姿，半睁醉眼细细端详眼前的画，他瞧了极长时间，也不知这画的优劣之处。河畔刮起了一阵劲风，吹得竹篙上串串彩灯左摇右晃，响起‘嘭嘭啪啪’的声音，绚丽的灯火在他们身上闪来闪去。
江城子直起腰来，此时只能胡编乱造，说道：“这画…确实杂乱，色彩也偏多，远处有山有水、有人有景，近处有山有亭、有人有屋，远处模糊，近处清晰，远处有三种颜色，近处也有三种颜色，何况颜色重叠，让人看得眼花缭乱，你如果将这画一折为二，兴许别有妙处，切记，这画讲究古韵古情，自要有清新秀丽的感觉，所以万万不可超过三种颜色，两种才是最佳。”
他随口一说，却让他们陷入了深思，毕竟他有解元身份，尽管目前有名无实，但只要他们尚不知情，他所讲出来的每句话，便有绝对的重量。
然而小嫣姑娘不置可否，其实她并不认同江城子的观点，不过她只得照做，当下将画从中对折成两半，她正反两面来回端看比较。确如江城子所言，少了些点缀与衬托，却多了很多奇特的韵味，完全成了两幅不同类型的画、两种不同风格的意境，画中各有主题、各有人物山景。
小嫣姑娘恍然大悟，她搁下画卷匆匆行至跟前，给江城子道了个万福，展颜笑道：“江解元果真厉害，奴家真是愚昧无知，平时作画只知在细节上花费心力，以为画工越是精细，画幅越是复杂，越能体现出作画人的水平，此时方才晓得，原来作画并非以复杂或精细，来判断作画人的水平，真正具有观赏价值的话绝非繁杂，而是简约中突显出不俗的深意，能将越简单的东西画出神韵、赋予灵魂，才是画中真正的能手，奴家往日的画空有其形、不得其神，江解元一语惊醒梦中人，奴家真不知该如何报答先生的大恩。”
她讲完话，低腰请礼。其他几位评艺先生颔首认可她的话，他们再看向江城子时，眼里就多了些佩服。江城子愣住了半晌，忽然仰头大笑，他觉得非常可笑，自己胡乱点评一番，却似乎让小嫣姑娘领悟了作画的真谛，这纯属巧合、纯属虚构的味道太浓了些。
江城子笑罢，抬手虚扶小嫣，忍笑说道：“这个，小嫣姑娘聪慧过人，实在与我无关啊！”
小嫣姑娘站直了身子，她抬眼见他尴尬脸红的样子十分可爱，禁不住掩唇噗嗤一笑，然后她向前走了两步，稍稍俯身极小声音说道：“奴家身在青山舫，早晚恭候江解元指点画技。”
她深深望了江城子两眼，然后含笑离去。
望着她走下台的身影，已经有两位评艺先生翻开了手里的芳谱，并且提笔找准了她的名字。
