河滩不少看客注意到了江城子，有人惊呼：“莫非此人就是江解元？”
“嘿，果真是江城子，江大老爷，但…怎醉成了这样？”
“早闻江解元没有吃花.酒的嗜好，这肯定是在家里吃醉了酒。”
“千杯不醉的江解元也能醉酒？他定是假装的。”
看客们众说纷纭。画肪上的姑娘们听见这边的惊呼，她们踮脚去望，确实看见一个跌跌撞撞的白衫青年，她们又细细看清还真是江城子，有些烟水姑娘就矜持不住了，从甲板上跳了下来，只想凑近些看看江城子的长相。
某位烟水姑娘立在甲板已是泣不成声：“江解元来了，奴家却没有参选的资格。”
她身旁一女劝道：“你也莫要哭，又不是只你一个，我们姐妹不都一个样儿，人家江解元可是天上飞的，我们只是地上爬的。”
某位年纪不大，大概还未梳拢的小姑娘，在甲板头端喊道：“江解元，您能赏给奴家一首诗吗？”
她边上一艘画舫的姑娘们禁不住嘲笑起来：“你这妮子，旁的本事也没学全，就管人家要起了诗，你没些弄箫策马的好本事，谁愿来搭理你呀！我们姐妹都没个机遇，你这妮子少做美梦了。”
她身旁人迎合道：“就是，如果可以借助江解元的名头，你真就一步登了天，这可比女状元强得多。”
“江解元平时也不爱搭理我们，我们谁也没这个机会啊！”
“人家可是有柳小姐的，当然懒得看我们。”
“姐姐是说柳千叶吗？就是那个柳苑深闺卧姮娥的柳千叶？”
“除了她，这南京还有谁配得起江解元的，你早些烧香拜佛，争取下辈子投个好人家吧！”
在这美好的夜色里，在这桃花怒放、莺歌燕舞的河畔，江城子无疑是最全场最耀眼的人，大家此时全注视着他。他踏着木质的台阶一步步登上台子，突然脚底一滑绊着婢女百合一齐滚了下去。幸好河滩土质松软，也有小片新绿的芳草，他们摔在草地里，婢女百合连拉带抱将他扶了起来。
“哈哈…这江解元真是个奇人呀！”
“这就叫天赋异禀，但凡出类拔萃的人，往往是与众不同的。”
“真让人担忧，也不知江解元摔疼了没。”
台上台下和画肪上的人捧腹大笑，也有少数姑娘面泛心疼之色。
江城子摇摇晃晃再次踏住台阶，在万众瞩目之下，终于落坐在江城锦的旁边。其他八位评艺先生面带笑容看向江城子，或嘘寒问暖、或拉拉家常、或慰问身体，一个个示好献殷勤。只是非常可惜，江城子显然记不住他们的脸。
一位浓妆艳抹的俏丽妇人欣然登台，她面向众多看客，扼要讲了讲莲台仙会的规则，又大势吹捧秦淮河烟水姑娘的优点，也顺便介绍了自家画舫的姑娘。她最后回身看向江城子，笑盈盈地说道：“都知江解元才情卓越、融古通今，这莲台仙会有幸得江解元两次压轴，真是万幸之事、锦上添花，奴家代表秦淮河所有主事和姑娘们谢谢江解元了。”
她行过一礼，接着笑道：“去年莲台仙会，江解元给女状元赠了一首诗，今晚便以江解元的新作拉开序幕，如果谁家姑娘侥幸博得女状元的美誉，就把江解元今晚的新作赠送于她。”
一听这话，河滩看客们兴致盎然，场间一片哗然，他们也已展开了讨论，有人猜想江城子今晚会作一首怎样的诗，也有人猜想今晚谁家姑娘能得到这首诗。画肪上那些没有资格参选的姑娘们已经哭花了脸，他们相拥搂抱痛哭流涕，相互倾诉心中的苦闷。
“奴家的命怎就这样惨？只怕此生也得不到江解元的诗了。”
“人生也就如此了，这活着还有甚趣味？倒不如一死百了罢！”
有的寻死觅活，有的悲天悯人，有的哭成一团，有资格参选的姑娘们自然欢天喜地。然而婢女百合站在江城子的身后，却是掩住了小嘴，瞪圆了杏眼，表情非常惊恐，心里直呼：完了，完了，要坏大事情了。
江城锦坐在一旁笑而不语，他心知一首诗根本难不倒自己的堂兄，莫说一首，纵然连作三首也只是弹指之间，真可信手拈来矣！这当然是指往日的江城子，至于如今则不可相提并论，可惜江城锦并不知内情。
江城子听见这俏丽妇人的话，登时酒醒一半，差点从圈椅上滑落下来，额角也不禁惊出了冷汗。他原本是想借醉酒一事，来减少自己的存在感，却料想不到还有这么一出。他放眼四顾，扫见他们眼中的期待，扫见他们迫切等候的神情，他依旧一筹莫展。
他们知他饮醉了酒，但是醉酒恰是灵感的源泉，此时不作更待何时？
“哈哈…”江城子突然仰头大笑，他撑住扶手慢慢站起身来，说道：“我今晚许是喝多了酒，是以头疼欲裂，没甚灵感，我可否改日补上呢？”
此话一出，河滩一片沉默，他们皆因此话惊愕不已。画肪上相拥而泣的姑娘们收住了泪，她们举目望向台子这边，嘴边隐隐含笑，既然自己得不到诗，别人也得不到，当然最好不过。
这俏丽妇人与其他评艺先生交换了一个眼神，她从他们眼里看见的意思是，理应作出一首，不然莲台仙会太显寻常，明日大街小巷也少了些话题。
她领会了他们的意思，看向江城子吃吃笑道：“江解元真会说笑，谁人不知江解元醉酒诗百篇呀！怎会没了灵感呢？您这一出可是莲台仙会的第二大看头，假如少了您这出，莲台仙会真个是少了光环、褪了颜色，只怕太过普通了些。”
某位评艺先生最先开口说道：“对，江解元应该作出一首。”
张德亮颔首道：“老夫赞同，还请江解元费些脑力劲儿。”
江城子听他们也开了口，他实在找不到推脱的理由，只得点了点头往前踱了两步，他举头望向夜空升起的明月，霎时灵感忽来，吟道：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。嗯…大概好了。”
他冥思苦想只能想出这首流传千古的佳句，其实也很符合他此时的心境，他醉醺醺地笑了笑，然后坐回了圈椅。
这一刻，河滩众人目瞪口呆，他们谁也不敢相信，堂堂江南大才子，乡试第一名的解元，居然会剽窃前唐著名诗人李白的静夜思。
“好好…”婢女百合从未听过静夜思，她真以为是江城子所作，一时间喜上眉梢拍手叫好。河滩所有人哑然无语，他们望向婢女百合，真不知她这喜从何来。众人陷在惊异的深渊里自拔不能，心里犹在想：江解元今晚在玩什么花样，莫非是诚心逗大伙开心？
前一刻因为得不到诗，以致伤感痛哭的姑娘们，忽然掩唇娇笑起来。前一刻因为有资格参选，所以欢天喜地的姑娘们，此刻哭花了脸，她们相拥而泣，泪流不止。
“呜呜…竟然是静夜思，这让奴家怎生是好？奴家是霜雾、还是故乡啊？”
“呜呜…江解元好没道理，平白无故尽管捉弄奴家。”
“真真伤了奴家的心，也不想参加莲台仙会了。”
“谁得了这女状元，岂不要背个月光、霜雾、或故乡的称号？”
“这叫我们姐妹往后怎地见人？我也不想活了…反正没了脸儿。”
至此角色互换之后，这画舫上的姑娘有大部分成了带泪花脸，只有个别姑娘比较镇定，因为她们并不在乎这首诗的内容。有些还想参选的姑娘们，就匆匆去舱内搽粉描眉、整理妆容，毕竟自己的名声最是重要。
婢女百合这时才发现全场只有自己一个眉开眼笑，其他人非常认真地盯着自己看，她不明所以，以为自己正逢长身体，身材越加婀娜挺秀，该丰满的地方正如雨后春笋一般突生猛涨，因此才会吸引了大家的注意力。她胆怯地垂下了双臂，她并不习惯被人特别关注，她红了红脸，害羞地低下了头。
台上的评艺先生和俏丽妇人傻傻愣住了半晌，江城锦亦是大感惊疑，他看着江城子的侧脸，他思绪混乱，却又胡思乱想。
