管家老吴弯身在旁建议道：“老爷，现如今王振王公公权倾朝野，左掌司礼监，右握东厂锦衣卫，更是代替陛下执行批红等诸多要务，如果想要城少爷补缺，只需王公公一句话一纸书，所以…您看…”
“我懂！”江老爷点头吩咐道：“素闻王公公偏爱玉珊瑚，你明日便去跑市，假如寻不到现有的稀物，你也得找人雕刻一尊，再造一尊纯金的珊瑚树一齐送往京师，还有南京守备，南京镇守太监，南京兵部尚书，应天府尹，能送也托人送些玩物。”
管家老吴略微一算，忧心说道：“老爷，只怕是多了些，这可大概要花费将近三成的家产呀！”
“无妨！”江老爷摆手说道：“你按照我的意思一层层往上送，李知县这里也要送些，务必要让城儿稳坐江宁知县一职，钱财只是身外之物，我们随时可以再挣，但城儿这里马虎不得，你切记一定要从速照办，最迟不能超过殿试后七天左右。”
他端起茶盏呷了口茶，说道：“老吴，你明日一早得先去柳家通个气。”
管家老吴诧异说道：“这恐怕不妥吧！城少爷这事儿能瞒住一刻就是一刻，实没理由主动去说呀！”
江老爷摇头说道：“千叶这孩子知书达理温柔贤惠，她是德名兼备的大家闺秀，远非一般庶女可比，城儿患病的事不能瞒着她，再说也瞒不住几天，你不用担心她会怎么想，我明日亲自去拜会柳老爷，也会给他道明缘由，纵然这老家伙再如何恼怒，城儿这已成事实，可由不得他撒野，我们该耍无赖的时候，也还是要耍耍的。”
寂静的庭院只有一轮弯月与其相映成趣，婢女百合手提灯笼行在前面，她先一步推门进屋点燃桌上的灯盏，江城子甫一进屋便嗅到了清幽的香味，他知道以前的江城子独爱篆香和各种香料，可是他没有这些爱好，就告诉婢女百合往后不用熏香。
婢女百合倚在桌边轻轻点了点头，问道：“我该怎样伺候少爷呢？”
她其实是想问江城子在客栈的话算不算数。江城子看着她稚嫩的脸颊，娇小玲珑的身躯，一双灵动却又担惊受怕的眼睛，故意怪笑道：“先去给少爷我暖床。”
“啊？”婢女百合眼睛无由一湿，撅嘴点头：“哦，我这就去洗澡。”
她抽抽噎噎一脸委屈，魂不守舍往屋外走去。她刚刚迈过门槛，江城子笑了笑说道：“我给你开个玩笑而已，你自己也累了，早点去休息吧！不用管我了。”
一听这话，婢女百合喜不自胜，她霍然回身朝着江城子吐出一条鲜红的小舌头。
翌日卯时，正值黎明，这个时间点恰是起床忙活的时候，自古讲究一年之计在于春、一天之计在于晨、日出而作、日落而归，所以他们会在天未全亮时起床劳作。江家的奴婢们早已洗漱完毕，他们有些在清理院中的落叶；有些在洒水清扫客厅的硬土地面；有些在擦洗桌椅板凳；有些在喂养鸡鸭鹅狗；有些在厨房里准备早餐；有些在洗衣晾被，他们要在第一缕晨光破云之时做完自己的工作。
然而，此时厨房里却出了点事：“你们找个腿快的，去问问百合妹妹，城少爷今日要用些什么？”
“我昨晚瞧城少爷怪怪的，你们可有瞧出来么？”
“你别乱嚼舌根子，咱们城少爷好着哩！”
江城子哪有他们早起的习惯，他此时犹在与周公博弈。
江老爷坐在堂中饮茶，他听说江城子还在睡觉，登时喷出口里的茶水，微怒说道：“老夫昨晚还夸这小子懂事，今日怎如此胡闹，他难道忘记了要去家族祠堂烧香祭祖的事？”
管家老吴出来圆场：“老爷，城少爷这不是患了病嘛！他现在与以往可是截然不同，自是不懂某些礼法的，您也莫要像以前那样约束城少爷，说得难听些，如今的城少爷，可不是…当初那个得天独厚的城少爷，所以，您得把现在的城少爷，看做一个非常普通的年轻人。”
听到普通二字，江老爷面露沮丧，他长叹两口气：“哎，也是，是我一时间没有适应过来。”
他忽然面色一变，重重一拍扶手：“就算是个普通人，也该有个普通人的样子，能普通但绝不能慵懒，这太阳都快晒到他屁股了，你快去叫百合拉他起床，这丫头难道也不懂礼法吗？”
江家的奴婢听说少爷酣睡未醒，他们错愕不已，偷偷议论起来。
婢女百合慌不择路，迈着两条细腿奔进了房里：“少爷，快些起来，你怎地把正事也给忘了。”
她轻快地行至床前，一双巧手绾住床帐用床钩子勾住，再将另半扇床帐也给勾住。只见江城子仍在梦中抵嘴磨牙正睡得香甜，她摇摇头正要抬手去推，忽见少爷的手指头又并拢在了一起。
“少爷真是恶习难改。”婢女百合弯下小蛮腰，伸出小手将其握住，然后轻轻地往边上去摁。
她捻了捻揉了揉，察觉触感上颇有差异，惊奇地喃喃自语：“咦？怎像没了骨头？这粗粗圆圆的不似手指头？莫非少爷有三条手臂不成？这可奇了…”
江城子如今并非当初精疲力竭的状态，所以他远没到昏沉浓睡的程度，他这时候的感觉实在强烈，突然惊醒过来，又自然反应似的忽地坐了起来。
“啊！”婢女百合吓得连退三步，退时带翻了后边的圆凳子，她脸色霎时惨白，大口喘息。
江城子见到是她，问道：“你在这里作甚？”
婢女百合没想他会突然醒来，确实吓得厉害，她眼中已有泪花荡漾，颤声说道：“我…我是来唤少爷起床的，少爷…你…你，真是吓死我了。”
“哦！抱歉！”江城子朝她苦笑两声：“我刚才做了个恶梦。”
晨光穿透枝叶间的缝隙，洒向江家宅院的草地，在客堂的中间摆着一张圆桌，江老爷坐在背对条案神台的位置，他双手拢在袖子里，看似在闭目养神，其实心里特别恼火，只是一时不得发作而已。
江城梦陪他坐在身旁，时不时看眼江老爷表情的变化，他心里很是纳闷，自己弟弟现在竟连某些礼法也不懂，居然让家中长辈和兄嫂等他就餐。
江城梦昨晚从客厅离开后便和江城子在后院夜谈过，虽说彼此间尚有一些陌生感，但血浓于水毕竟是一母同胞的亲生兄弟，所以江城梦也挺喜欢江城子现在的性格，即使没了高雅脱俗的涵养，起码还有平易近人的内在。
江城梦的身旁紧挨着一位二十出头的俏媚妇人，她一身花哨装扮显得她雍容华贵，她坐姿端正温婉，眼含春娇却藏媚不露，安安静静一言不发静若处.子，她正是江城梦的正妻李华容。虽不是名门闺秀，却也是正经出生，嫁到江家已有四年时间，并未生育一男半女。
江城子这时慌忙跑出来，尴尬地笑了笑：“爹，大哥，你们早啊！”
他目光移向李华容，自然能猜到她的身份，微笑喊道：“大嫂早。”
李华容昨晚就知道了江城子患病的事，她含笑起身道了个万福：“小叔早。”
江老爷缓缓睁开眼睛，他只拿眼扫了江城子一眼，然后拈起筷子开始进餐。江城梦看了眼江老爷忽然笑了笑，又看了眼江城子也忽然笑了笑，他心知现在的弟弟最是容易触怒江老爷，偏偏自己弟弟像是浑不知情，也不知是平庸过度抑或故作故为。
江城子当然看得出江老爷脸上的不满，只是他确实不解这情绪从何而来。
江老爷这时搁好碗筷，他看向江城子开口说道：“城儿，爹准备给你谋条出路，就是咱们江宁县的父母官，待你接任之后可马虎不得，懂吗？”
一听这话，江城梦惊讶的望向江老爷，李华容惊讶的望向江城梦，江城子惊讶的望向江老爷，他苦笑说道：“爹，这名不副实的，岂不是赶鸭子上架？连我现在这个解元身份，也只是徒有虚名而不得实处，假使某天东窗事发，这后果可是不堪设想啊！莫非朝廷准许民间私自买卖官职吗？”
