江老爷沉默半晌轻轻叹了声，捋须说道：“你患病的事，但愿能瞒住江宁县的乡亲父老，只要他们尚不知情，就没有闲言碎语，你莫要担心会遭人揭穿，历任江宁知县都没甚太大的作为，知县只是区区小官小吏，还入不得高官的眼，便不易引起旁人的猜忌，所以他们能做，你也能做，他们能做稳做好，你也要做稳做好。”
他缓了缓神继续说道：“现如今王振独揽大权，谄媚者升官进爵，亵慢者罢官免职，爹也是为了保全你的名声和地位，只能向宦官靠拢，是以，你休要辜负了爹爹的一番苦心，这江宁知县一职，你要尽力去做，若能造福黎民百姓，你须得当仁不让、事必躬亲，争取挽回你失去的光彩，博得一个好的名头，届时升官有望，岂不妙哉？”
按照他所铺好的官路，确实前程似锦一帆风顺。但是江城子却知道一点，明朝官场这潭浑水深不见底，足可湮灭一切，不知有多少高官权贵葬送在官场里，他们中间不仅包括含冤而死的，更有死前最后一刻也不知自己得罪过谁、自己所犯何罪，就稀里糊涂化作了尘土。其实很明显，即使他们从未得罪过谁，也会被朝堂的明争暗斗波及致死，有时候政.治的斗争，胜过武力千万倍，所带来的杀伤力，不啻于两军交锋。
江城子纵然不想卷进去却也无可奈何，他唯有点头默许江老爷的决定。以一只小虾米的身份，潜进这政.治的海洋；以一叶孤舟的身份，驶向波涛汹涌的风雨里。
江家全族在江宁县有近六百余人，他们各自经营自己的家业，也经常相互来往。族中同辈或兄弟姐妹相处融洽，既没族内冲突更没利益冲突，所以江家祠堂修得富丽堂皇。
江城子伴随兄嫂一齐进去烧香拜祖，婢女百合陪在江城子的身旁。这时两位江家族里的婢女，撞见了擦身而进的江城子，她们一人回望一眼，小声问道：“这可是城少爷？怎地回来啦？”
另外一个惊喜道：“这真是城少爷吗？果然玉树临风，不愧是江家最优秀的相公。”
“城少爷可有意中人没有？”
“你难道也想麻雀变凤凰？”
“我只想想，又没其他念头。”
“瞧你脸儿红得似苹果，还嘴硬说你没瞎想，我劝你莫要做梦了，我们只是婢女，哪有这个命呀！”
她们一路窃窃私语，一路走出了祠堂。
没过多久，一辆华丽的马车停在了祠堂前的青砖路口，一个身穿素袍的少年郎率先下了车，他眉清目秀，手执苏式雅扇，衣冠整洁，很有风.流倜傥的味道。
他年纪最多十八九岁，可是随他一齐下车的，竟是五个浓妆艳抹的娼妓，她们锁骨外露，身穿各种样式的花裙，胸前只遮一条半透明的抹胸。她们容貌各有千秋，甫一下车就开始搔首弄姿，静动之间轻浮浪.荡，她们站定此处便似将这里变成了花街柳巷，不用倚门也能卖笑。
江城子刚从祠堂走将出来，就看见了她们这群人，婢女百合踮起脚尖在他耳畔说道：“少爷，这是你的堂弟江城锦，人唤柳街小霸王锦少爷，他平时可喜欢找少爷你，但少爷以前从不同他去耍。”
江城子皱了皱眉头，大概明白了彼此的关系，他微笑迎了过去。
江城锦遥遥拱手笑道：“哈哈，这果然是堂兄，小弟犹自在想，家中婢女怎会认错了人呢！”
他身后五个娼妓行至边上，个个笑带桃花，齐齐道了万福：“城少爷安好，奴家有礼了。”
江城子端望江城锦少许时间，拱手笑问道：“堂弟此来，所为何事呢？”
江城锦摇开折扇，笑道：“小弟特来邀请大哥前去游湖泛舟，共赏秦淮河的美景。”
他根本看不出江城子的变化，只顾凑近两步用折扇掩住嘴巴，低声说道：“大哥，你可瞧见小弟身后的人儿没？小弟近日寻到个新鲜的玩法，想叫大哥一起去观赏观赏。”
江城子看他频频转动的眼珠，看他频频挑动的眉梢，便知他如此丰富多彩且放.荡的表情，来自他内心深处的欲念，故意好奇问道：“兄弟可否先道明呢？”
江城锦拿开折扇，他后退两步毫不避嫌的笑道：“咱们使艘大船去往秦淮河的下游，那里河宽景美更无太多的船只来往，我再让她们五个褪光了衣裳，单单只披一件薄纱在甲板上跳舞，人人景景，景景人人，人衬景，景衬人，人景相映成画，相依成色，景给人添姿，人给景添彩，届时你我兄弟赏人观景，揽景于眼中，拥人于胯下，大哥彼时灵感忽来，诗兴大发，文思奔涌，必得三两佳作流传于世，呵呵…呵呵，这女体之美，可不仅仅限于床笫之欢，关键要有一双擅于发现美的眼睛，大哥可想去见识见识么？”
婢女百合一直竖着耳朵，待她听见全部的内容，稍稍一想就觉无地自容，更觉不可思议，她感到浑身都不自在，顿时羞红了脖子，她慌忙背过身去，表示自己什么也没听到。
江城子瞠目结舌，他觉得自己这个堂弟真是朵奇葩，也不知他这算是低俗还是前卫，抑或有品位有内涵。但可以肯定一点，江城锦是个有文化底蕴的人，更是个与从不同的少年。
其实江城锦之所以喜欢找江城子，无非是想江城子他日功成名就之后能够照拂他。
他不求功名仕途，只图一世安乐。
他见江城子默然不语，似乎兴致索然的样子，就有心将其鼓动。
江城锦这时双眼微眯，他酝酿了极长时间，表情变得格外陶醉，然后一面轻摇折扇，一面绘声绘色的说道：“这女体之最美莫过于背影，试想，她们五个天仙似的小娘子，人人身披一件单薄的轻纱，立在甲板上背对着我们，那能透出体香的薄纱所赐予的神秘感，放佛是等待人们去采摘，那一身冰肌玉骨像雾里看花一样隐隐约约，那曼妙蠕动引人遐思的舞姿，每每薄纱覆住她们吹弹可破的肌肤便轻轻滑落，这是如水般轻柔的动感，似乎急需某种强盛的力量给其抚慰，那想看又看不见正面的迫切心情，那春.思蠢动又只能强忍的挑逗感觉，那想要如狼似虎一般扑过去，将其按倒在地却又只能压抑住的冲动，这种感觉真美，真美…”
“真是变.态。”婢女百合猛跺一脚，恼羞成怒地跑远。
江城子脸都绿了，他惊得连退两步，再看向依然沉浸在幻想里格外陶醉的江城锦，他也开始怀疑这家伙是不是心理变.态，或者是有非常严重的自.虐倾向。想方设法寻找刺激点来挑动自己，再克制住自己内心最原始的欲.望，这不就是自.虐或找.虐吗？
江城锦身后五个娼妓含羞带笑，不管江城锦如何使唤她们，她们只会百般顺从，就像是鱼儿离不开水。江城子在她们眼里则是海，若想活得美好，她们需要出卖的不仅仅是身体，而是她们所有的一切。从她们出生起，她们的命运便已注定，要么自缢身亡，要么努力献媚。
江城锦轻摇折扇，怪笑问道：“大哥，如何？这般美妙的感觉，难道不想去体验？”
江城子再看向他时，自动给他加了个患者的标签，严肃说道：“倘若兄弟是想邀请我去喝酒，大哥自当奉陪，但是…这种事情，恐怕并不适合我的性格。”
江城锦满脸可惜，摇头喟叹：“大哥真是庸俗如故，这可比你登山观景要美得多，我们兄弟…”
“我也想知道，到底是什么样的美景能使人心驰神往，不知锦兄弟是否愿意与我分享呢？”
江城梦揽着李华容的细腰，正往这边慢条斯理地走来，他表情略显难看，因为他方才也听到了些，只是因有李华容的存在，所以碍于情面没有即刻露面。他其实担心现在的弟弟，没有当初那种视倡优如同草芥枯骨的傲慢，最担忧江城子一时按捺不住随了江城锦这条污河。
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