南北朝，南朝和北朝并不是同时完成统一的，南北朝是接续在东晋十六国之下的，东晋变成刘裕的宋国，南朝算是开始了，又过了十九年，北方才统一成了个大的北魏，这个统一就是在拓跋焘手里完成的。
拓跋焘对崔浩越来越佩服了，有时候，下级让上级觉得才能太大未必是好事。说到底，还是德和才哪一个更突出的问题。诸葛亮是智慧的化身，才很高，但是他的德更高，所以并不让人感到他的才可怕，因为他的德最终让人觉得可靠。
拓跋焘对于魏国的发展感到满意，这当然是大臣们的功劳，他就让御用歌唱家编唱了一首歌曲来表扬他的大臣们，其中有两句唱的是：“智如崔浩，廉若道生。”征西大将军长孙道生是生性特别简朴，这方面大家全都特别服气，比如他用的一个用熊皮做的障泥，用了几十年都没换。身为将军，经常骑马，这用来遮挡泥土的马鞍配件肯定使用率高得很，但是只要还能用，他就坚持继续使用。这时候他因为战功卓著已经被升任做司空了，一般人地位一旦升高往往就自然而然的会改变以往的生活方式，但是长孙道生却身居高位仍然能够保持真心的简朴，这就让所有人无法不佩服。
拓跋焘对北凉的沮渠蒙逊基本满意，他很有先见之明，自己刚刚登基的时候他就来正式归顺了，一直以来态度不赖，拓跋焘准备给他一些特殊待遇，好人有好报的意思，派谁去完成这个光荣使命呢？使者的选派不是小事，他又征求了崔浩的意见，崔浩推荐了李顺！看来他还是很欣赏李顺才能的，他对这个拐弯亲戚好像没有成见。但是古时候当个使者到远方国家去出使，从来都不是大家喜欢的事，一个是艰苦，一个是冒险，所以崔浩的推荐就让人有点怀疑他的用心了。李顺倒是很好的完成了这个任务，让皇帝进一步留下了好印象。
拓跋焘又颁布了一道诏书，他求贤若渴，对各地那些著名的隐士进行动员，号召他们出山为国出力，于是就一下子从全国各地连选拔带推荐来了几百个人才，他们都是多年隐居不愿意做官的，朝廷一看，确实个个都是人才，德才兼备，就根据各人的特长分别给他们官做。拓跋焘尝到了甜头，当他知道还有很多名士仍然隐居不愿意出来做官时，就又给全天下颁布了一道诏书，来呼吁他们，并且让地方官上门去动员，乖乖不得了，地方官们的素质可不咋地，对于他们来说，做官是天底下最好的事情，怎么还扭扭捏捏不肯上路！地方官们只想着好好完成朝廷交办的差事，好出政绩，才不管这些心理简直有毛病的人的个人想法呢。他们就采取了一些不礼貌的手段，上门去硬逼，甚至发出最后通牒，不这样就要怎么怎么样。拓跋焘听说了这个情况，大吃一惊，这可是在办自己丢人，他赶紧又来了一道诏书颁布天下，让各个地方官们都严格讲究礼节，把信儿捎到、把话儿说到就可以了，尊重他们的自主选择。
在拓跋焘颁布天下的求贤诏书里面，他列举了七个著名人物，这就是范阳卢玄、博陵崔绰、赵郡李灵、河间邢颖、渤海高允、广平游雅、太原张伟，这些人确实是名副其实的人才。其中排名第一的卢玄，就非常有学识，有见识。他跟崔浩是亲戚，他是崔浩的表弟，每一次两人谈话之后，崔浩就会感慨不已，那时候人们都有厚古薄今的倾向，崔浩经常感叹说卢玄让他更加思慕古人，可见他对卢玄的推崇，这也是全国知识分子的共识，卢玄是实至名归。当他听说崔浩想从出身方面对所有朝廷官员进行精细辨别、严格区分的时候，就马上提出了劝阻，他认为：改变现行制度，创立新制度，必须切合实际，才能为大家接受。每一项制度都是当时时代的需要，你要做的这件事，能有几个人赞成呢？应该慎重考虑，三思而行！崔浩听了没有反驳，应该是觉得很有道理，但是后来他还是忍不住这么做了，结果把人都快得罪完了。
拓跋焘又着手规范法律，当年拓跋什翼犍时代，法律非常简单：谋反的灭族；其他犯了死罪的可以交纳财物赎罪；杀了人的如果拿出足够的马牛、葬具并且取得了死者家属的谅解，允许和解；偷官府财物的偷一赔五，偷私人财物的偷一赔十。当时四部大人共同坐在王庭之上处理判决，不用牵连一大群，也不会久拖不决，全国民众都能接受。后来慢慢的法律就越来越严了，官员们执行中也偏向于苛酷。拓跋焘听到大家反映这个问题后，就让崔浩来修改法律。
又有人来给拓跋焘提建议来了，他认为自己提的建议一定能够得到所有人的支持，皇帝会很高兴，其他人也不会反对的。这是一个方士，名叫祁纤，他建议修改一个地名，把代郡改叫万年郡，以此类推，代尹改叫万年尹，代令改叫万年令。这好像听着不错嘛，可是崔浩断然进行了否决，他说：从前魏太祖顺应天命，建立魏国时，效法殷商时代同时有俩名号的做法，我们国家同时可以叫作代和魏。国家积德深厚，国运应当享有亿万年之久，不需要靠改名儿来求利。祁纤所说的都不是正道，代郡还是应该称呼原来的名号。一语点醒梦中人，拓跋焘恍然大悟，马上表示赞成。
拓跋焘准备进攻北燕。
两年前，北燕的国王冯跋重病不起，当时正是宋军去收复黄河以南地区，魏军主动撤退到黄河以北的时候，这些消息对他的病情也没有什么好影响，他依然躺在床上，像一根熬尽了灯油的草捻儿，没性儿了。他就让太子冯翼带兵保卫王宫，防备意外。他最宠爱的宋夫人想立自己的儿子冯受居，就骗冯翼回到自己的东宫去，然后假传圣旨，不准任何人随便进出国王的寝宫，冯翼和大臣们都得不到国王消息了。有一个大臣就把这个消息告诉了冯跋的弟弟冯弘，想让他来主持大局，不让他嫂子的阴谋得逞。冯弘一听立刻行动，带兵闯进禁宫，射死一个宫女，把冯跋也给吓死了。冯弘就自己当了国王，把宋夫人和她的儿子给杀了，把太子冯翼也给杀了，把冯跋的一百来个儿子全都统统给杀了。国内的政局呢，在这样的情况下，还算凑乎吧。
拓跋焘率领大军直指北燕的都城和龙，当他走到辽西的时候，冯弘还来了一招，他按照古代的礼节，派他的侍御史崔聘前来表示迎接，送上牛肉美酒，犒赏北魏的军队。可惜拓跋焘根本不吃这一套，他依然按照原计划来到和龙城下。
北燕有十来个郡一看这个形势，他们马上选择了投降。
拓跋焘下令，征发了北燕的老百姓三万人，挖壕沟，垒高墙，包围和龙城。
城里的冯弘本来打算关住门就行了，一看这阵势，就派了几万人出来打，很快就打输了，扔下了一万多个尸体，又跑回城里去了。
魏军兵分四路，分头去进攻北燕城池，全都顺利拿下。
这样打了两个月，拓跋焘带兵回去了，把北燕的老百姓也带走了三万家。
北燕大臣劝冯弘主动向魏国求和，冯弘拒绝了，他觉得反正早就得罪了魏国，现在那样做也不会有什么好结果。于是他就照样半死不活的继续混一天是一天。
拓跋焘没法看得起这个对手。
另外一个国家也传来了好消息，这就是北凉。魏国使者李顺又一次出使北凉，按照宗主国与附属国之间的关系，北凉国王应该当时就要相见的，可是李顺却只见到了国王派来的一个大臣，他说国王年老多病，腰腿不便，没法跪拜行礼，想等个三五天身体好些了再说。李顺一听就不乐意了：国王年老多病，朝廷早就知道，怎么能随便不见钦差大使！于是李顺在第二天就接到了邀请，他来到王宫，往前一看，发现沮渠蒙逊竟然还在那里坐着，靠着案子，一点儿站起来的意思都没有。李顺就不再往前走了，他沉下脸来，表情严肃，大声发话：没想到这个老头儿竟敢这么无礼！不怕国破家亡，竟敢欺侮天地，一定是魂魄都没了，我还何必见他！说着说着李顺就恼了，他手握节杖，扭头就走。沮渠蒙逊一看，赶紧让旁边的大臣跑过去拦住他，低声下气的对他说：想着昨天都给您说了有病，您应该都谅解了，还听说朝廷的诏书上准许不用行礼了，所以才敢放肆的。李顺就说了：当年齐桓公九次在诸侯大会上荣任盟主，能够号令天下，功劳够大了，周天子赏赐给他祭祀用的肉，专门命令不用下拜，齐桓公却仍然不敢失去做臣子的礼节，下台叩拜之后再登上台去接受礼肉。如今国王您虽然功劳不小，恐怕比不上齐桓公，朝廷虽然尊重您，也从来没有过不用下拜的诏书，你就自己随便起来，这恐怕不是国家的福气！沮渠蒙逊赶紧站起来，按照规矩行礼接旨。
这一个会合效果不错，拓跋焘听了表示满意，感到派李顺做使者算是派对了。他又向李顺打听北凉的内情，李顺分析说：沮渠蒙逊当了三十多年的国王了，他是苦出身，又有经验，对内能够管住人，对外和相邻的国家关系处得还可以，虽然没有给他的子孙打下长治久安的基础，在他活着时还能维持。但是懂得礼貌才算是人，知道尊敬才算是活着，沮渠蒙逊却既无礼，又不敬，我看他是活不了一年了。这话说得有些玄妙，其实李顺看他的健康状况也能得出这个结论。拓跋焘又问，等他死了，这个凉国啥时候灭亡呢？李顺又来了一通分析，他侃道：沮渠蒙逊的儿子们，我大概都见过了，那几个没一个有出息的，还有一个没有见到的，就是沮渠牧犍，他在敦煌当太守，听大臣们说的他的情况，他还差不多，那么以后继承人可能就是他了，但是大家又都说他比他父亲差远了。那时候北凉就是咱们魏国的囊中之物了。拓跋焘听了很高兴，他说自己现在正忙着收拾北燕，顾不上理会北凉，如果真应了你李顺的话，那也停不了几年了。
这就是使者的作用，李顺的使命完成得不坏，虽然还说不上是个多么出色的使者，但是观察力、判断力都有，至少没有误导他的主子，事实上他看得还挺准的。他还告诉拓跋焘一个秘密情况，北凉有一个沙门，名叫昙无谶，自己说自己神通广大，能够驱使鬼神，包治百病，而且，还有一样，他还有“秘术”，特别了不起，据说就是房中术，厉害得很，空前绝后，无人能比。好处非常大，据说能够祛病消灾，延年益寿，真正得到真传的话，还可以得道成仙呢！沮渠蒙逊荒淫无度，但是对这个昙无谶却非常敬重，张嘴闭嘴称呼他为“圣人”，还让他家的妇女们全都去接受培训，学习法术，据说，效验得很。这就是李顺作为使者干的好事，把他的主子往邪路上引。结果拓跋焘一听，马上来了兴趣，那个时代的人都特别相信长生不老，干着急找不到真神仙，何况当了皇帝的人，就更加渴望得到这种法术。于是李顺就接受了新的使命，再一次出使北凉，要把昙无谶给带回来，但是沮渠蒙逊却说什么也不肯放行，最后宁可把这昙无谶圣人给杀了。李顺只好空着手回来，他当然添油加醋的汇报了一番，拓跋焘对北凉就更加有意见。
管理工作仍然是北魏的头号课题，经常有地方发生叛乱，赶紧派人去平叛。于是将军们就在平叛中立功受奖。陆俟将军就是其中一个，安定城那里驻守的几个将军互相起了内讧，争权争得打起来了，让自己变成了叛军，都觉得自己有理，忘了最有理的是国家。拓跋焘点名让陆俟去，去就平定了。于是又让他回朝，提拔他当了散骑常侍，接着又派他去当怀荒镇大将。他去上任还不满一年，那地方的人就开始投诉他，当地高车部落各位首领们都纷纷投诉，说陆俟管得太严，做事太急，对老百姓没有一点感情。他们一齐提出要求，上一任负责人郎孤心眼好，管得也好，还让他回来管理吧！
拓跋焘也就答应了，管理少数民族，必须让人家愿意被管理才行。那好吧，还把他俩换一下，让郎孤去吧。
陆俟回朝，他向拓跋焘述职时，来了一个判断：一年都过不了，郎孤一定会失败，高车一定会叛变！
拓跋焘一听，勃然大怒，本来还只是能力问题，现在又加上态度问题了，这还了得！他不由分说把这个短小精悍的陆大将劈头盖脸训了个狗血喷头，把他的官帽子一撸到底，让他带着一个公爵的头衔回家歇着去了。
可是让他意想不到的事情发生了，第二年，消息报上来，怀荒镇发生了叛乱，高车部落的首领们杀了郎孤，叛变了。
言犹在耳！拓跋焘大吃一惊，他吃惊的不是有地方叛乱，而是这个叛乱怎么跟陆俟早前预言的一模一样！
他大惊之后，马上就把陆俟叫来问：你怎么提前就能知道呢？
陆俟的回答很经典，因为没有神神叨叨的东西，单纯用人间管理来解释人间管理，就尤其有借鉴意义。他回答说：高车人从来不知道基本的上下等级应有礼节，首领们更加自由散漫，长期这样下去就总是跟国家大环境格格不入，所以我到了那里，就立足于引导他们融入魏国文化，我面对他们时注意保持一点威严，管理中注意引入法制观念，就是想循序渐进的引导他们慢慢上路。首领们就觉得受不了，投诉我刻薄寡恩，同时夸张的称赞我的上一任。结果是他们一投诉，国家就听了，我因此获罪离开，郎孤又被请回去了。这样子就引出了两个结果，郎孤会自鸣得意，肯定会进一步有意搞宽大政策，好让自己继续落个好名声；而高车首领们呢，投诉起作用了，本来就得意洋洋，以为自己占了理，一看郎孤搞宽大，更加觉得自己做得对，就会变本加厉，更加骄横不法。过不了一年，就会变得无法无天，基本的礼节也全玩完。到那时郎孤肯定受不了，还得按法制来管理他们，他们觉得自己对郎孤有恩，又加上散漫习惯了，这时候就更加受不了，那就会走向极端。
拓跋焘豁然开朗，他忍不住笑，开玩笑说：你身子这么短，思虑怎么这么长啊！
这样的好人才当然要用，立刻官复原职，还当散骑常侍。
然后北凉的消息就传来了，沮渠蒙逊死了，沮渠牧犍当了国王。时间距离李顺做出预言才刚刚四个月。拓跋焘听到消息，首先就想起来李顺，想起李顺，就想起李顺关于北凉即将成为魏国一部分的预言，他夸奖李顺：你说沮渠蒙逊很快会死，现在已经应验了；你还说沮渠牧犍会继承王位，说得太准了；那么你的另一项预言想来也不会落空，我收到凉州的日子想必不远了。
这也是功劳，论功行赏，于是赏绢一千匹，御马四匹，官位提升成安西将军。不但如此，拓跋焘从此对他有了信心，待他越来越亲厚，国家事务无大无小都跟他一起讨论。李顺成了宠臣。
他马上接受了新任务，出使北凉，去给新国王封官赐爵，这当然是很受欢迎的。这就是政治，心里想着灭了你，面儿上却还在笑着给你送礼。
