1.
告别了凯萨督姆，沃克奥沿着向南的林间大道，前往黑木湖畔的寇特家。寇特庄园后面的林地，就是先知塞恩斯居住的小木屋所在的地方。
沃克奥结识塞恩斯也经历了一番曲折。
在沃克奥还非常年轻的时候，他是诺莫瑞根少有的几个不专注于工程机械的人，而对知识和魔法情有独钟。因为天生的怪异性格，使得少年时的沃克奥没有一个朋友，而这更加剧了他的孤僻与沉默寡言。他从不踏出自己的房门或者他所在的图书馆，甚至麦克尼尔?瑟玛普拉格做的那次差点炸掉半个工作车间的实验也没能影响到沃克奥对读书的专注。
虽然后来情况有稍微的改善，但也没有什么实质性的进展。这种改变虽然不够明显，但在沃克奥的整个生命中，还是很关键的一刻。这个改变发生在沃克奥的宿舍走进来两个年轻的侏儒：莱诺?卡兹和克拉格?摇塞。他们俩是沃克奥的同乡，从小就在诺莫瑞根附近的涌冰湖畔玩耍。但是沃克奥对他们一直冷冰冰的，而在学习上却超过他们俩很多。莱诺?卡兹一直期望自己能超过沃克奥，可是天赋这东西，不是几分辛勤就能换来的，所以莱诺一直没能如愿。而克拉格?摇塞则醉心于各种玩具，对于知识和技能学习倒没有多放在心上。
某一天，克拉格听说在遥远的北方丛林有一位长者，给周围的人们提供各种新奇的玩具。得到这个消息后，克拉格连饭也不能好好吃了，总想着要到那位长者那里去学习制作那些会自动飞翔、自动奔跑的玩具，但是他从没出过远门，于是他就去央求同样出生于烈酒村的沃克奥，那时候沃克奥正准备启程前往法师之城达拉然求学。听到这个消息的莱诺?卡兹也央求一起同行，因为他也想到法师之城去碰碰运气。
三个伙伴就这么愉快的出发了。
在取得了铁炉堡的通行证后，他们很轻松地横跨白雪皑皑的丹莫罗高原，穿过北门哨岗，沿着绿草茵茵的洛克莫丹西沿往北，经过丹奥加兹的修在悬崖峭壁上的道路，来到了湿地的沼泽里。在难行的沼泽里走了差不多半个月，其中还差点走错路，作为路痴的克拉格坚持往西，而在莱诺的坚持下，他们才继续往北。要不是莱诺的坚持，他们恐怕要跑到米奈希尔港去了，直到看到萨多尔大桥的身影，三个伙伴才松了一口气，这之前他们一直在堤防沼泽深处的豺狼人过来打劫。
看到阿拉希高原的绿野的时候，三个小伙伴本以为能松一口气，但是他们马上被高原上各种各样的野兽骚扰得手忙脚乱。古老的人类王国分裂以后，这片广袤的土地就无人管理了，以至于四处荒芜。虽然有几个领主宣布对这一地区拥有所有权，但是也只是名义上的。荒野之中有几处农场，辛苦的农夫们还在守着农田辛苦劳作，看到野兽追着三个小侏儒在旷野中奔跑，农夫自己先抱头逃跑了。三个侏儒狼狈不堪、跌跌撞撞的终于跑到了激流堡。稍作休息之后，在取得激流堡卫队的授权下，派了几个卫兵保卫着旅行者，这才安全的抵达了达拉然。
随后沃克奥和莱诺陪着克拉格前往黒木湖畔去拜见那位会制作各种新奇玩具的长者，其中一路的欢乐与辛苦一言难尽，他们在冰风岗跟黑熊战斗，在索多里尔河畔与鬣狗厮杀，在提尔荒原，他们也与许多热情的人类打交道。最后他们终于抵达了考林路口，离黑木湖不远了。
可是意外发生了，他们遭贼了，克拉格甚至被绑架了。但这不是重点，重点是，沃克奥前去营救自己的朋友，却身陷危机，差点送了命，幸好塞恩斯的追随者及时赶到，解除了这次危机。对于救命之恩，沃克奥深刻铭记心底。
沃克奥是一个外表冰冷的人，很少有人能跟他知心相交。他把自己深深的包裹在一层冰霜之中，所以在达拉然得到了“冰霜”这个外号。但是沃克奥的内心并不像他外表看起来这样。所以从此以后，他跟塞恩斯的友谊之船就建立起来了。
2.
沃克奥骑着白色小马，沿着林荫大道，穿过斯坦索姆卫城的大门，绕过路边一座小山，在前往东墙之塔的路口折向西边的一条小道，沿着小道一直往前，就看见一座很大的庄园，里面有几所豪华的民居。路标上用通用语和萨拉斯语写着：寇特庄园。人类和高等精灵们就都能很容易找到这里了。这就是名扬整个洛丹伦大陆的裁缝家族寇特家族的所在地。
门口一个小个子的人类看到沃克奥的声音，就大呼小叫的跑进院子里去：“主人主人！外面来客人了，是一个奇怪的小个子，比伊露瓦塔还矮！”
随着跟这个小个子年龄不相称的沙哑喧闹声，一个小孩子从屋里跑出来。这个小孩子满头红发，稚气的问：“乱叫什么，姐姐不是一直教育我们要优雅，要矜持，要得体，要有大家风范吗？”然后抬眼看向沃克奥。看孩子的表情，显然他也没有见过这么小个子的人居然长这么长的绿色胡子，他皱着眉想了半天，然后一本正经的对伊露瓦塔说：“不要没有礼貌，这位先生大概是从马戏团来邀请我们去看戏的。你知道暗月马戏团下周要到城里的国王广场表演。”
“也是哦，怀特小姐一定安排好了一切。”伊露瓦塔沙哑的嘿嘿嘿笑着。
听着两个小孩子的话，沃克奥尴尬的不得了，他极力控制着自己的情绪，走上前问：“请问，寇特庄园家的大人在吗？”
“我就是这个庄园的主人，你找我们寇特家有什么事？”火红头发的孩子一本正经的问。
“额，你是？”沃克奥记得以前来这里的时候都是几个女孩子接待的，她们是老寇特的女儿们。老寇特去世后，寇特庄园和寇特家的裁缝产业都交给女儿们打理。
“我叫瑞德?寇特，蒂凡?寇特之子，现在暂时代理寇特庄园当家人。”红头发的孩子煞有介事的向着侏儒鞠了一躬。
“哦，我叫沃克奥，跟你的姐姐怀特?寇特是朋友，也是你们的邻居塞恩斯先生的朋友。”沃克奥也被带得紧张起来。
“您好，沃克奥先生。请问有什么我能帮到您的？”瑞德?寇特还真是把礼仪表现得一丝不苟，这让侏儒十分难受。沃克奥是一个最受不得礼教条款的人，他从来都是按照自己的一套逻辑行事。
“额……”沃克奥终于受不了了，跳下白色小马，扭动了一下不自在的身体，抬起手，让自己表现的尽量自然，说，“我想拜见一下塞恩斯先生。但是我知道，要见他得先经过你们寇特家族的引荐，不然陌生人是不能踏入那片林地的。”
“这个……”瑞德想说姐姐并没有吩咐有这样的规定，但是刚才夸下海口说自己是代理人的话还在耳边萦绕，也不好意思去反悔，于是眼睛咕噜噜一转，看到了身边的小个子，“伊露瓦塔，你带着客人去拜访精灵爷爷吧。”孩子心里想的是，如果由仆人带去见精灵爷爷，大概不会违反姐姐规定的一些违例条款的，即使到时候姐姐责怪下来，也可以将责任推到伊露瓦塔身上而逃脱。
“主人，我……”伊露瓦塔十分不愿意。他还想跟着主人吃好吃的泰拉比姆香蕉呢，这种水果可是的稀有品种。
“你如果带这位先生去，我就给你讲笑话。”瑞德蛊惑仆人。
“讲两个巨大的灯笼光照下生活的一群人的故事？”伊露瓦塔将信将疑的看着主人。
“是的，后面的故事里，他们中间出了一个叛徒……”
“好，我去~！”伊露瓦塔马上招呼沃克奥走进了庄园。
3.
沃克奥跟着伊露瓦塔踏进庄园，沿着园中的甬道走到尽头，转过一个拱门，来到后面的花园里，花园对面是通往密林的道路，伊露瓦塔快步走在前面，他心里着急回去听主人的故事呢。
没多久就穿过密林来到一片碧蓝的湖水边上。这蓝色的湖水跟沃克奥的眼睛一样，闪着神秘的光芒，在湖对面的地台上，长着一棵树干漆黑的大树，树下有一个简陋的窝棚。一缕青烟从窝棚里升起，消散在黑绿色的枝叶间。沃克奥知道那棵大树就是塞恩斯的伙伴黒木，那个窝棚就是塞恩斯的居所，他清楚的记得当年就是在那窝棚里，塞恩斯将他复苏。
绕着湖边走了一大圈，沃克奥来到了窝棚外面，从窝棚里传出来一阵茶的清香。
苍老的声音从窝棚里传来：“沃克奥先生来啦，快请进来吧。伊露你不要把带侏儒先生来我这里的事情告诉怀特，小心她回来打你屁股。”
小个子仆人吓得脸色都白了，显然尝过女主人打屁股的恐怖，赶紧唯唯诺诺转身跑掉了。
沃克奥走进窝棚，里面有些昏暗，但闪着银光的白色胡子却很清晰的在餐桌后面飘荡，胡子的主人一头银发同样闪耀着光芒，仿佛智者的智慧将整个头发和胡子都变得璀璨无比起来。从窝棚外面透进来的夕阳余晖映衬着火炉里跳跃的火苗，****着火炉上一个墨绿色瓦罐。瓦罐里的水正咕咚咕咚的开着。
桌上放着两个木碗，每个木碗里都有一撮碾碎的草叶，草叶的清香告诉沃克奥这是雨燕草，只有悬崖峭壁上生长有石南草的地方才很稀有的伴生这种植物，即便只是闻一闻它的清香，也能让人提神醒脑，精力恢复，活力充沛。
“水开了……”悠长的苍老声音透出无限的智慧。塞恩斯捋了捋胡须，抬起一只手，提起火炉上的瓦罐。
沃克奥恭敬的站在门边，面对这样一位生活了万年的智者，沃克奥知道要保持必要的尊敬和礼节，即便是已经成为知心的好友。
“罐子里是普通的清凉泉水，烧开以后，将它倒进木碗里，用它的温度感化倔强的雨燕草，让雨燕草发挥出其内蕴藏的强大力量。”塞恩斯的声音保持着一种缓慢的节奏，让人立刻沉浸在思考之中。
“就像这片大地上的所有生物，都蕴藏着无与伦比的力量，只差一点点感化而已。”塞恩斯抬起头，额头上是智慧和岁月的纹刻。他抬起手，对沃克奥说，“你坐下吧。我们还要谈很多话。”
沃克奥轻轻的坐在餐桌的另一边，吞咽了一口口水，然后深呼吸一下，小声说：“塞恩斯先生，我如约赶回来了。”
塞恩斯没有说话，沃克奥也知趣闭上了嘴。
开水注满木碗后，温度开始激化雨燕草的力量，草药的浓烈清香立刻充满了整个窝棚。时光随着浓郁的香气缓缓的流淌。沃克奥耳边仿佛有无声的语言开始在空间回荡，诉说着千万年来发生在大地上的一切，沃克奥仿佛看到了大地上惊天动地的战斗，巨人的伟力开山填海，腐化的邪恶力量与正义的较量，平凡的生物在巨人的战斗间苟且的繁衍生息，这是另一种惊天动地。活着，是一种堪比伟力的力量。沃克奥感到自己的一切的感悟又加深了。
然而窝棚里一直都寂静着。
直到塞恩斯的声音再次响起：“喝一口菊花茶吧。”
沃克奥端起面前的木碗，雨燕草的碎屑已经在温度的作用下完全伸张开来，形成一朵朵菊花样子的花朵，静静地漂浮在微微变浓的茶水中。沃克奥小小的抿了一口，茶水香甜，入口的香味绵长悠久，让人齿颊生香。这是塞恩斯抬手打开窝棚一边的大窗，窗外一汪碧蓝的水色涌了进来，裹挟着落下半边脸的太阳的余晖。这光芒让整个窝棚里的所有物件都蒙上一层淡淡的金光，餐桌，火炉，墙壁边的书柜，几只藤筐，一口箱子，箱子上的几个小玩具，还有这一切的主人，银色头发和银色胡子的塞恩斯，老人布满皱纹的脸在余晖中闪耀。
塞恩斯慈祥的笑了，说：“我把气氛搞得有些紧张了。你不用紧张，放松些，侏儒。这次你来，我给你讲三个故事，然后你就明白我为什么要你这时候赶来了。”
4.
塞恩斯开始讲他的故事。作为一位智者，在悠长的生命里经历了许许多多的事情，这种经历作为人生的宝贵经验，如果传递给下一代，能够帮助后人们解决掉许多不必要的麻烦，少走许多不必要的弯路。塞恩斯深切的知道这一点，沃克奥也知道这一点。相比精灵智者的悠长生命，侏儒短短的生命历程里经历的一切也让他明白了这一点。
“你之前已经知道我把犯错的人类赶走的事情了。”塞恩斯开始讲述。
“那之后，我看着这些小家伙变得越来越聪明，他们学会了怎么控制火。他们再次来到我的身边，一些人开始追随我，我传授给他们很多从苏拉玛城带来的技艺。他们变得更加的……有力量。”塞恩斯慢慢的喝了一口木碗里的茶。
沃克奥也放松下来，看了看手里的木碗，说：“我以前听很多人说起过菊花茶，说这种茶能提神醒脑，恢复精力，让人活力旺盛，以前一直不明白为什么用雨燕草作原料制作出来的茶水会叫菊花茶，今天看到这个雨燕草的样子，才明白了。”
“是的，”塞恩斯仍然慢吞吞的说，“很多事情，在你没有接触的时候，会觉得非常奇怪，但是一旦了解了，你会发现，其实很多背后的深刻至理一直就在我们身边，只是我们缺少发现它们的智慧而已。”
“就像对人类这种生物一样。我最开始并没有很了解他们。从经过他们的领地提瑞斯法林地以来，我一直忽视他们的力量。后来他们乱用神的力量，将我亲爱的黒木朋友烧焦，这让我少有的发怒。塞恩斯之怒也许吓坏了他们，他们迁徙到更远的地方，但是这个生命很短促的种族却有一种非凡的本领——遗忘。他们遗忘掉了很多不愉快的历史，然后开心的过着他们自己忙碌的生活。
“大约在两千八百年前，这些小个子生物们团结起来，建立了一个自己的王国。……”说到这里的时候赛恩斯停顿了一下，笑着对沃克奥说，“抱歉，相对于你来说，他们还是很高大的。但对我的身躯来说就是小个子了。”
“我没关系。”沃克奥喝下一口菊花茶，然后感受菊花茶在体内流动带来的变化，这种力量的激发让他有些焦躁。
塞恩斯点点头，继续说：“那个以自己的部族名字命名的阿拉索帝国在人类的王——索拉丁大帝的带领下逐渐强大起来，甚至我的族人，远在北方奎尔萨拉斯的高等精灵们也耳闻了他们的存在，而那时候，我的族人们正陷入一场麻烦，这个历史你是知道的，就是他们与祖阿曼帝国的冲突。后来我的族人向人类求助，答应与人类结成永久同盟，并提供培训100名人类法师的资源，以此为代价，获得阿拉索帝国的军事支持，最后打败了强横的祖阿曼帝国。而那100名人类法师就是你曾经学习过的魔法之城达拉然的建立者。”
“是的，这段历史凡是新加入达拉然的学徒都要背得滚瓜烂熟，从而提醒每一个法师要向奎尔萨拉斯索要结盟的权利！”沃克奥接口说。
“是的，但是我的故事不是要说这段脍炙人口的历史。我是要说在打败祖阿曼帝国不久后，索拉丁帝国碰到了一件棘手的事情，而恰恰我提供了很大的帮助。”
“哦？”侏儒感兴趣起来，“什么事情？”
“你应该记得我之前提到过我的族人抵达洛丹伦后最先立足之地是提瑞斯法林地，但是后来，他们中很多人都发疯了，所以我的族人才移居更遥远北方的奎尔萨拉斯。后来我仔细调查了一下那片林地，想查明到底是什么原因导致了这种发疯。”
“那到底是什么原因呢？”
“根据我的族人描述，他们在发疯的时候碰到了一些幻影，他们说那是闹鬼。我询问了住在那里附近的一些原来居住的人类，他们说，有传说说那片林地下埋藏着一个巨大的怪物。我就深深的思考了所有的因素，综合起来考虑，最后终于想明白了其中大致的关键因素。”
“那是什么？”
“这跟守护者提尔的陨落有关。”塞恩斯碧绿的眼珠子闪着光芒，“我们这片大地上有一些守护者，而提尔是其中最热心的一位。他周游四野，为大地上的生物提供庇护，他的白银做成的手臂与许多强大而邪恶的生物战斗，将他所面对的敌人一一击败，他成为整个古卡利姆多大陆上最深入人心的神使，所有生物的守护者。
“但是他陨落了，有一天，他陨落在了这片林地里。
“我一直在想有什么样的力量能让这样一位强大的而且深受爱戴的守护者被击杀而陨落。后来想到这些守护者的死对头，那些邪恶的上古之神的仆从们，甚至是上古之神本身。因此我去提瑞斯法林地详细的考察了当地的地形，甚至雇佣人去发掘考察。
“没想到这些人去工作不久，就有很多受到了不明力量的影响，变得狂暴起来，不止是像我的同胞那样发疯，而且开始攻击自己的同伴，以及周围的无辜住民。后来这种情况愈演愈烈，影响到了索拉丁大帝的统治安全，他开始派人调查。于是一个人类的英雄前来拜访我，这位名叫迪卡?德隆根的人类勇士，带着他的两位伙伴来我这里详细询问了我知道的一切，我告诉他们那片林地下有非常邪恶的存在，需要十分强大的力量才能击败它。迪卡邀请我前去激流堡，让我阅读收藏在激流堡图书馆的众多图书资料，以印证那里到底是什么怪物。
“激流堡的图书馆里收藏了丰富的资料，包括人类起源的一些零星线索。在这些线索里，我知道了人类也不是洛丹伦的原住民，而只是从遥远的北方迁徙过来的一个种族的后代，而那片林地下埋藏的则是一具跟守护者提尔发生过剧烈战斗的怪物。他们同归于尽在那片林地。那个怪物被提尔的强大力量埋葬在了地底的深处。而这个怪物死亡以后，邪恶的力量却并没有根除，还在散发出来危害周围的一切。
“我将发现的一切告诉了迪卡，也呈报给了索拉丁大帝。这位崇高的王者十分睿智而明断，他立即下令由迪卡?德隆根带领一个小队突袭那片林地，并将自己附有强力魔法的佩剑赐予迪卡，由迪卡手持圣剑前往剿除邪恶。
“那一战也打得很辛苦，英雄们伤亡殆尽，凭借迪卡的最终强力一击，终于将邪恶的上古之神的仆从击杀，并用圣剑镇压住了邪恶。”
塞恩斯有点口干，喝了一口菊花茶。
落日已经沉到山里去了，晚霞布满了天空，像着了火一样燃烧起来的云彩里，隐藏着丝丝缕缕的阴影。
沃克奥已经完全沉浸在这离奇的故事里，忘了喝茶，也忘了说话。
5.
停顿了半晌，沃克奥才回过神来，问：“这么说，洛丹伦城是建立在一个邪恶骨骸之上的？”
“是的，所以米奈希尔家族的那些人都有些偏执，应该是或多或少受到了其影响。”
“难怪，我就说每次在达拉然看到阿尔萨斯王子的时候，他都在跟人争论得面红耳赤。我还私下里嘀咕这家伙真是一根筋，没想到原来还有这么深刻的原因。”沃克奥用诙谐的语调揶揄道，“可是这跟您要我去调查奇异生物有什么关系？”
塞恩斯缓缓点点头，说：“嗯，这就是为什么我要你先去提瑞斯法林地观察，然后回到提尔荒原和黒木林原来的原因。”
“是的，接到您的要求时，我还很奇怪。现在想来，大概是因为您想确认这些突然出现的奇怪生物是否是跟那个镇压在地底的邪恶生物有关。”
塞恩斯用赞赏的眼光看着侏儒，说：“我真是越来越欣赏你了，沃克奥。你的眼光越来越明晰独到了。我就是想确认一下是否有这种可能。但是当我知道你并没有在提瑞斯法林地发现到什么的时候，我就知道，这次出现的奇怪现象跟那个地下的怪物没有关系。”塞恩斯顿了一下，问：“那么，你有什么发现呢？”
沃克奥马上回答：“我发现这些奇异生物是达拉然高层有人在暗中研究麦迪文遗留下来的一些邪恶魔法。因为在某个实验场地发现了肯瑞托议会的徽记，是肯瑞托高层人士才有资格佩戴的。”
“那就对了，到目前为止，大概也只有麦迪文这样拥有守护者力量的人才有能力造出类似于那种邪恶的存在。所以情况就如你所说，大概是有某位法师越界了。”
“那我们该怎么办？”
“达拉然的事情自然要由达拉然来处理。只不过我有些担心，安东尼达斯的顽固守旧和泰瑞纳斯的不知变通会让一切变得糟糕起来。但愿阿隆索斯能解决好这一切，但是，我担心他的身体……”
“圣光会保佑他的。”
“也许吧，这就是我要给你讲的第二个故事。关于光与暗的故事。”
