休息了一宿之后,王孝棠便与郑云霄,周凯一早起来赶路了,周家特地相送,王孝棠却想起来还钱的事儿,将二两银子还给周福。周福便要拒绝,那王孝棠哪容他拒绝,强行塞进了周福口袋之中。周铃儿见王孝棠又要走远,顿时泪意盈盈哭了起来,王孝棠又拍拍她的脑袋,安慰说:“小姑娘快点长大,长大我便迎你过门。”
小姑娘又是哭泣又是欢喜,当真是“哭笑不得”。
王孝棠逗弄道:“你这是不同意啊,还是同意啊?你要同意就点点头嘛。”
小丫头顿时点头如小鸡啄米一般,周家人哈哈大笑起来,周铃儿顿时臊红了脸躲在母亲怀里去了。这门亲事就算这样定了下来,双方心照不宣,王孝棠也在周家父母跟前做了承诺,等周铃儿长大便娶她过门。当然,娶亲礼节方面,媒妁之言便等到彼时再请媒人亦可,草根小民没有高大门阀那么多讲究,要三纳三采回避之类的繁文缛节,王孝棠也没有把自己真的当做读书人。
这门亲事定下来之后,王孝棠也算是有一个小未婚妻了,只等小丫头大了,他便正式迎亲了。
“回了。”王孝棠便挥手与大家告别,三人方才上路。
这一路回县城却是没有了马车,只能靠一双腿赶路,三人一面走一面聊着倒也不累。一路看着风景,听听鸟语花香,郑云霄突然低声笑着对王孝棠道:“怪不得你对那叶家小娘子全无感觉,原来秀才的喜好不同啊。”
王孝棠瞪了他一眼,道:“你一天不与我斗嘴,便一天不舒服吧?”
郑云霄点头道:“然也,知我者长德贤弟也。”
“然你个大头鬼。”王孝棠气道。
郑云霄得意道:“早知如此,我就早该放下心来了,这几日把我紧张的哟……”
王孝棠问:“你因何不放心?”
郑云霄一本正经地说:“我担心你与我抢叶家小娘子。”
王孝棠差点一个跟头摔倒,半响才说道:“你这神棍!谁跟你抢**!”
“唯你不抢就行。”郑云霄嬉笑道。
正走到一座小石桥旁边,王孝棠忽然说停一下,郑云霄与周凯以为要休息,便坐在路边。却见王孝棠趴在石桥之上,郑云霄忙问秀才你这是什么造型?
王孝棠笑说我取一样东西,便在水中摸了摸,再从石桥水下拉出一个布包来,王孝棠举起布包高兴道:“看,潘家的礼物,我扔在这桥下了。”
“快打开看看五百两银子是什么样子的,我这辈子只在小的时候见到过一百两银子。”郑云霄搓着手叫道,周凯也好奇地看看。
王孝棠解开布包,那木匣子里的水不断地流出来,再打开木匣子,却吓了一跳。原来木匣子里除了银子之外还有几条彩色的蛇,不过因为在水中闷了两天,早就淹死了。
王孝棠气道:“这潘家的人真不是好东西,居然想到如此害人的玩意,幸亏我当时便藏在溪水之中了。”
“老天爷保佑啊,好人有好报啊。”郑云霄双手合十道。
周凯瞪大眼睛,心有余悸说:“以前我和我爹上山采蘑菇,我爹说越是五彩斑斓的蛇,毒性越是大,这蛇肯定毒性极大。”
王孝棠在路边折了两根木棍当做筷子将蛇挑了出来扔进水中,裹好银子,说道:“走吧,这潘家是赔了夫人又折兵啊,哈哈哈,成全我们了。”
七彩胡烈蛇沿着溪水飘了下去,不久之后到了一处河湾,一个人正在喝着溪水。忽然见到水中的七彩胡烈蛇,吓得赶紧吐出了水,坐在岸边仔细看去,却见七条蛇全都死了,顿时嚎啕大哭起来。他连忙用手中的拐杖将七彩胡烈蛇全都挑上岸上来,看着死去的蛇儿,这人猛地一抬头,原来是潘家逃走的药师赵无极。
赵无极咬牙切齿暗暗发誓道:“王孝棠,今生若不杀汝,吾誓不为人。”
两日之后回到魏县,三个人便住在了神棍郑云霄家中,王孝棠带着周凯去找活计,知道本县高升客栈需要活计一名,便由郑云霄做了保人,在高升客栈做工去了。
而虚平道士这时候才出现,说起他如何向锦衣卫报信的事儿,虚平说自己自然不能出面,便只是写了一封告发信,用糖哄了街边一个小女孩,让她递到锦衣卫小旗胡方平手中。一切就这么简单,虚平事后便藏了起来直到他们回来这才出面。
王孝棠笑说你倒也不是榆木脑袋,虚平笑道:“我是榆木脑袋早就死了多少回了,做人坚持可以,却不能愚笨。”
“看,道长这才是大智慧。”郑云霄道。
虚平便说此事终了,我也要回青云山了,王茂如连忙说道:“道士要走?不如等上一些时日,等我考过童试之后与你一道去青云山如何?你说你师父有天下五绝,我早就想要拜访一番。”
那郑云霄也说:“是啊,我也想去看上一看,道士过些日子再走吧。”虚平架不住二人规劝,便决定留了下来,等王孝棠童试之后再作打算。
王孝棠又拿出五百两银子,这是从潘家诓来的,只是在河边看了看之后一直带在身边。现在他将那五百两银子一分为三,每人一份一百六十六两,剩下二两准备今天去酒楼大餐一顿。
他分别将两包银子放在郑云霄与虚平怀里,道:“拿着,兄弟们,大碗吃肉,大碗喝酒,有福同享有难同当。”
让王茂如最意想不到的却是郑云霄的反应,这贪财的神棍却摇头将那银子还给王孝棠,道:“此银两是你应得,何必分与我等?”
王孝棠道:“我们三人定计赚了这银两,便应由我们三人平分。”
郑云霄道:“你这书生太过矫情,这银两是你的,却硬要塞给我们。”
王孝棠惊讶问:“你这风水先生,怎么今天视钱财如粪土了?这不似你的做人风格啊。”
郑云霄道:“我视金钱如粪土!这一点钱财算什么,若是让你欠我人情,可比这银两更重,你记着是欠我人情便行。还有,叶家娘子的事儿,你得替我办了啊。”
虚平在一旁也笑说道:“小道也觉得,让你欠我等人情比这钱财重要多了。”
见王孝棠还要坚持,郑云霄叹气道:“长德,你莫以为没有银子可以有秀才功名。我看你字写的如此难看,定然文采差极,若是不想办法,秀才功名肯定对你如浮云。山人的意思是,你用银子铺路,买一个功名所以这银子对你来说,更加重要。”
“你的意思是……”
郑云霄挤眉弄眼道:“我的意思,你懂得……”
我擦!这厮不是穿越的吧?王孝棠心想,但是他的内心之中却感动非常,这两位朋友不单单是对钱的态度,他们更替自己想到了这件对自己极其重要的事。这如何不让王孝棠心生感恩,友人如此,夫复何求啊。