贸易城镇凯尔迪克，这座位于帝国东部广大的谷仓地带中心，贸易产业繁盛的城镇，云集了旅行者、贵族、商人等人群，但是由于内战，往日的人来人往络绎不绝的景象已不复存在。
七曜历1204年12月24日清晨，已经萧条的大市集依旧有许多商人习惯性的去整理自己的摊位。
曾经是克鲁琴州领邦军负责的地方，自从失守后，便由第四机甲师团驻守在此……
脸上没有任何表情的多明尼克少尉仿佛就像在陈诉一件事，用着哀戚的词句又令人难以感受到其中究竟占了多少哀伤和惋惜，“……猎兵们趁着混乱放火，铁道宪兵队也紧急赶到，但顶多只能让居民们进行避难……”
一群少男少女的表情显然比她丰富许多，他们不知道该用什么表情离开，然而沉重的心情是明确令人感受到的。
当女少尉目送这些连问话都不知道该问什么的年轻人离开时，她感觉明明自己身旁还站着一个人，待会她回头时，她却感受不到刚刚站在自己身边的人是谁，周围还有很多难受者，不过有一点可以确认，那应该是位女性吧……
“哟，玛格特，隔壁民宅都烧成那副德行了，没想到你这里居然安然无恙，还有另一边的工房屋也是。”
“死丫头，你说得什么话，奥图总管硬是请求他们不要袭击这里才保留下来的！”上了年纪的玛格特因为生气，脸上的皱纹增加了好几条。
“恩，听说奥图总管去了……”
“还有露易榭，她可能熬不过……该死、那些领邦军他们……”
希斯忒不耐烦的甩了一下碍在她耳际的辫子，“要恨的话，请务必算上正规军。”
“你说什么！”眼眶里泪珠打转的老板娘重重拍了一记吧台，吧台上的酒杯都被震动，做在另一旁客人面前那盈满酒杯的酒，也因此震出些许。
“奥图总管的府上安好，我能理解，但是为何原领邦军驻扎点也安然无恙，要报复的话，不该是优先去破坏那里吗？毕竟那里是被铁道宪兵队占了。第一个牺牲者不是别人，偏偏是身为平民的奥图总管？如果你还是我认识的那位精明的老板娘，那就请擦干眼泪好好去想想吧。”希斯忒撩了下裙摆，坐在吧台上，放下一枚金币，“一杯无酒精的鸡尾酒，谢谢。”
玛格特明白希斯忒话中有话，比起她是贵族养女这个身份，她更倾向她是游击士。
“钱你收回去，这杯酒我请你，但是……我想要知道真相，凯尔迪克的人有权利知道这一切。”
希斯忒默默点了点头。
两个小时后，距离凯尔迪克另一边，同位于克鲁琴州，北部森林中的城镇——摩洛恩。
贵族拥有私人的飞艇并不奇怪，就怕内战被人从天上打下来，但是对于拥有光学迷彩的中小型飞艇[辉夜]，却是安全的。
很多贵族只为玩乐性质所购置的飞艇是不会具备这个功能的。
“单单一个克鲁琴州都抵得过利贝尔了……”
“那要不要留在这里，虽然我感觉这地盘上的女主人根本不想留你。”克罗塞尔站在阴凉地里。相比之下，艾南似乎更喜欢站在太阳底下。
“她是不想染上乱摊子吧。”
话音刚落，另一个声音远远响起，“形势所逼，也是没有办法的事情，就像你让你的骑士去探查大路口情况一样。”希斯忒领着风尘仆仆的薇荷美娜一起走过来。
“哟，那边如何？”克罗塞尔边问边推开子爵府邸的大门，屋内空气一冷，里面打扫的女仆立刻去准备暖茶。
“赫尔穆特·艾尔巴雷亚公爵现在是孤立状态，正规军打算拘捕公爵阁下。而贵族联盟已经抛弃他了，这点卢法斯大少爷已经跟我确认了，他在着手让第三方势力介入。”
“不管是哪类第三方势力，只要拿下公爵的不是正规军，那就能减少正规军的气焰，同时也减少双方激烈冲突。”艾南随后也进了屋。
克罗塞尔不等屋子的主人坐下，率先半躺地坐在沙发上，“你特地去一趟，感觉如何？”
还是瞒不过他，希斯忒苦笑着，“很有问题。”
“哦？”
“嗯？”
克罗塞尔和艾南同时发出了微妙的疑问。
“根据工房的技师说法，领邦军花了几分钟就让整座凯尔迪克付之一炬了，似乎是趁着第四机甲军团在双龙桥部署军队的空隙袭击了凯尔迪克。在袭击者之中也有目击到猎兵团的存在。我想应该是艾尔巴雷亚公爵雇佣的[北方猎兵]，之前在悠米尔遭遇的猎兵团袭击也是他们所为。”
“这件事我知道，哈，这次该不会又把他们的拿手好戏亮出来了吧？”克罗塞尔打了个响指。
“如你所想，[纵火]，把大市集烧光了。”希斯忒点了点头。
“哈哈哈，可能吗？就算猎兵团是佣兵集团的顶端，可据我所知，[北方猎兵]的人数并不多，用小型作战团体的规模来形容，那都是夸大了，配备重战型武器的口袋都紧巴巴的。”
“那些机甲兵也出动了吧？凯尔迪克造成的混乱，恐怕市民在混乱又惊恐中度过的根本不止几分钟，火焰会让人的精神兴奋，时间观念上的差别会非常大，要确认具体时间还是很困难，终究还是要依照受袭第一时间的电报来确定为准。”
艾南刚刚发完言，希斯忒面色沉重，又点了点头。
“问题就是出在这里，那些领邦军是克鲁琴州领邦军被派去前线后留下的守备军，主要驻扎地为奥洛克斯堡垒，坐落于巴利亚哈特城外东部，要部署到现在已被正规军管理的凯尔迪克，中间的长距离路线不可能不被人发觉，要知道奥洛克斯堡垒本身已经没什么大型飞艇，铁道宪兵队的人对所控区域的铁路侦查也是非常严密……”
“正规军看来也不是什么好东西嘛。”
“这招棋……绝妙。”
克罗塞尔和艾南同时对此事嗤之以鼻。这样的分析，即使对阴谋论几乎没有太多见解的薇荷美娜都听懂了。
薇荷美娜思考了几秒，从桌上拿起了一本薄薄的书刊——帝国时报·第5号。
“怎么了？”艾南不解。
薇荷美娜仅翻了一页，便递向他。“这是这次最新刊，我记得你说过帝国时报已经被[贵族联盟]控制了，那么这一段话就变得很奇怪……”
艾南再次看了一遍已经看过一次的内容：
·附近居民的现状~深入报道·前进凯尔迪克·
随着双龙桥沦陷，交易镇凯尔迪克也遭叛军占据，记者做好随时可能遭遇危险的觉悟，尝试前往当地采访……
七曜教会的相关人士向记者表示：[情况没有特别混乱。]由于在开战前，领邦军就已撤退，因此似乎没有居民伤亡。而当地的大市集也照常举行，甚至还能看到愉快地在此购物的居民。[最重要的问题就是大市集因为内战的关系荒废。我希望内战能早点结束](大市集的商人)。镇上气氛意外地平静，让深入的记着印象深刻。但今后的情势依旧不明，旅人应该特别注意，避免前往危险地区。
在他看完后又递给希斯忒和克罗塞尔，两个人看完后，眉头皱起。
“这就是被[贵族联盟]控制的帝国时报的报道？”
“如果我是亚尔巴雷亚公爵，看到这样的报道，我也会很不爽吧。话说回来，在大贵族眼里，领地就是自己的所有物。拥有绝对权的人就像狗的主人，突然撒手，这条狗不是该拼命祈求主人重新领回去吗？而且最后那两句[镇上气氛意外地平静，让深入的记着印象深刻。但今后的情势依旧不明，旅人应该特别注意，避免前往危险地区。]是有明显的暗喻。正规军不是瞎子，依照此话，这次事情是有预谋的，现在暗喻成真，可正规军没做对应的防范，恐怕不单单是[贵族联盟]内部有问题了。”
艾南静坐了一会儿，思考了后问道：“的确，帝国情报部的特|务大尉是[铁血之子]之一，即使现在内战，这个部门依旧会在暗处运行，就算铁血宰相已死，考虑今后帝国的状况，这个部门也有存在的必要，况且……雷克特·亚兰德尔的行踪，现在是任何一方都没有其相关的线索。”
“我记得凯尔迪克解放最先是由铁路宪兵队管理，还有以前也发生过些事，事情不管怎么发生，最后渔翁得利都是他们。主要城镇治安介入，无视贵族和领邦军的异议，以保护平民、维持治安，却偏偏把民间组织的游击士协会进行严厉打压排挤，做法十分矛盾暂且不说，二线城市一旦有重要机关，他们也会参一脚，可是三线城市的乡下处，却完全没有他们的影子，雷格拉姆和悠米尔皆有铁路，可他们却从不涉足。人前人后的表面功夫做得非常好，当然，也不排除两地的贵族领主不错，如果守卫城镇意志一致的话，他们完全可以派人过去……”
“那不是让帝国的财政增加额外预算吗？如果是我的话，我会选择激化阵营矛盾，毕竟平民人数远比贵族要多得多，穷贵族也是不少。铁血宰相底下那拨人的表面功夫做好，背后却在等对方自乱阵脚，有漏洞可钻便倾巢而出，就像这次的事件……太有他的作风了，我忍不住怀疑他是否真的已死。还有[贵族联盟]的巨大骑士——《苍》，这次事情，让《灰》产生了明显的派系对立。若说[骑神]是传说，那么坚持传统的贵族便是延续，而[正规军]一旦拥有[骑神]帮助，将意味着传说的正统性意义变味。”
[记忆之碎片]显示着另一幕，吉利亚斯·奥斯本没有受到琪雅的灵压，他浑身散发着[火焰]，过分又嚣张的气息，伸手要去触及被撕裂的时空碎片，那块碎片是一个倒在血泊中的另一个[他]，他的身影渐渐消失在这个时空裂痕前……
这段记忆，当时受到[辉之环]控制的希斯忒所没见过的。
看着克罗塞尔和希斯忒的表情，艾南轻叹道：“马上就要年底了，年尾最后一天，若是贵族联盟还没有在东部完胜一场，用不了多久他们将不得不撤退西部。纵火去烧本该属于自己该去守卫的领地，在贵族眼里，那就像是一个玩具，可以任意毁坏，可人是有意志的生物，危难发生时，只要有一个道标，就会很快团结起来。现在这个道标已经掌握在正规军的手里，一旦舆论发生作用，人心将会不稳，希斯忒，这方面你该比我更清楚，事情会像已被排序放好的骨牌那样，只要推倒一个，后面就会自动引发连锁反应。”
希斯忒眼眸一沉，“你是想叫我做好离开摩罗恩的准备吗？”
“这全凭你自己的意愿。几分钟能把凯尔迪克的全烧起来，你可知道这意味什么？”艾南严肃道。
“由愚蠢又妄大的贵族开路，背后却在暗暗给他上个催命符，隐藏在黑暗中的敌人那心计和手段已经超越了道德底线。”克罗塞尔冷笑着，“看来那个男人真的还活着，除他以外，还能做到这点，我还真想不出会有别人。就像伏尔坎当年，接手了暗杀那个男人的任务，结果对方在已经知道的情况下，故意让他们行动，再把整团全部歼灭。换成别人，也就换个行动路线。那个男人就是喜欢给予对方完全的绝望，无法翻身，完完全全记得他的恐怖。”
希斯忒皱着眉，“我感受不到那种东西。”
克罗塞尔抬手轻轻放在她的头顶，“但不代表那就不会发生。还有许多真相我们还不知道，即使我们比别人活得更长，即使坐在我们对面的男人非常聪明，即使我们有回避一切的能力……但那个男人若是有心，要完蛋只是时间问题。”
“……你的安慰为何会越来越糟糕？”
艾南有些无语，克罗塞尔的发言倒是缓和了些气氛。
“薇娜，你感觉如何？”
“帝国的灵气很怪，越是邻近人口密集之处就浑浊，不是因为人多，毕竟在格兰塞尔也没那样……”
“……是情绪导致。”连艾南都能注意到的事情，说明很多事情也不需要再瞒下去了，希斯忒主动应答到，“帝国这片土地很有趣，人们的情绪会导致某些[传说]再现。”
“对，战争前后一直如此，我很久以前就住在巴利亚哈特，因为我是家族三男，与爵位无缘，所以武术和功勋立业，我亲眼见过[传说]之一，[曾以祈祷之力，平息了天崩地裂的圣女维罗妮卡。于乱世之时，将流下黑色泪水。]，[紊乱]的影响甚至会导致[不洁之物]、[幻兽]的出现。”克罗塞尔毫不避讳说出自己的身世同时又提到自己的经历。
“这些[传说]换做平时，我倒是很有兴趣一听。但是现在，我认为我们还是尽快离开的好。希斯忒也是，终止摩洛恩对奥洛克斯堡垒的所有订单，准备大量资源全部赠与凯尔迪克以做复兴之用，现在退出贵族联盟对你是好事。”
“不用你说，我也会这么做，并且会以游击士身份进行协助。”
