苏白石与莫腾策马飞腾，百十里的距离，只几柱香的功夫，就已经跑了大半，远远看见的一座雄城远远的出现在山前。
这已经是三更时分，好在官道平坦，没有坑和石头拦路，两人才能平安无事的到达此处。
又行了一会儿，便到了城下。大陈朝开国以来，夜必宵禁，大小州府，各道县城都是入夜闭门，街坊宵禁，只有东西二都入夜街坊初一十五不不设禁，每到此时，火树银花，鱼龙舞动，街上人潮涌动，汗出如雨，摩肩接踵，正是太平盛世的一番景象。
此时事急从权，两人到了城墙下，把马牧在密林里，让它自去吃草，反身就来到城根之下。
只因两人都是功夫极高明的人物，一只抓钩便轻轻巧巧的让两人翻过了五丈多高的城墙，一路蛇性伏低，只捡那僻静之处，很容易的避开了巡城的官兵，三两下人便已到了城里。
街上无人，极为清净，只是坊间的高墙里能听得人声嚣嚣，很是热闹。
来青州的路上，两人便已合计过，推断那苗山蛊母所在应不外乎几处地点，但都应该是西坊里四夷馆周边的客栈——以蛊母的本领，按说就是进到州府里借住应该也不是难事，但大陈朝开国以来定下国训中有一条便是，各地官员不得与僧道巫祭等各色人等交接，否则按谋逆论处。
所以，蛊母也只能住在专门给外宾开设坊市的西坊里，细细查问，总能找得到。
只见两人锦衣夜行，穿房过屋，仗着高超的武艺，一路悄无声息的来到了西坊之内。
西坊内此时正是最热闹的时候，龟兹的舞姬当垆卖酒，有了豪客往她们露出肚脐旁的腰囊里塞了碎银子之后，就很开心的跳上一支胡旋舞，身形婀娜，辗转腾挪间，迷人的腰线上挂着的金铃响个不停，细碎紧密，流苏飞扬，霓裳轻舞，让人恍惚。
正在房脊上行走的两人可是无心看这些，径直奔着西坊里唯一的一栋三层的客栈而去。
这客栈看来奇特，绝不类中土飞檐朱壁，走兽青瓦的样式，却是一栋石楼。中土的石楼都是毛石垒壁，上头只开箭孔大小的窗，直上直下，近乎于堡垒。这客栈却极为不同——琉璃窗开的极大，窗子两旁的墙壁又窄又细，用巴掌大小打磨过的石块对缝砌筑的整整齐齐，壁柱笔直，又细又长，仿佛一根细细的杆子植在地里，上头一直冲到天顶，分叉开了六七瓣的花，花瓣层叠，就成了屋顶。虽然与小桥流水或雕梁画壁极为不同，但来过此处的人，都仿佛能感觉到那种欲上天穹的感觉。传说这种房子的形制是极西之地泰西国给神佛居住的，名字唤作“巴洛克”意思即为珍珠，庇护所里的明珠的意思。
苏白石来过此处一次，印象颇为深刻。镖师也算走南闯北见识极广的人，见了这些自然没有多诧异，见识过东都袄教圣庙跟景教礼拜堂的人，对这些自然是小巫见大巫了。
正行入院子的两人忽然觉得周边都静了下来，旁边街坊里熙熙攘攘的人声，自入门开始的那一刻，就跟被掐断了一样，再也不能入耳。而秋蝉促织在这里都禁声，周边空荡荡的一片，只能听到自己的脚步声。
“看来是这地方，听闻养蛊之处，百步之内，鳞羽不生。这应当就是蛊母所在。”莫腾眼光闪闪，深情极为谨慎，连呼吸都变得极为轻微，若有若无的一般。
正在此时，石楼的琉璃窗里大放光明，照的院子一时间有如白昼，两人本就未有多少遮掩的身形，一下子就显露在这空无一人的院落里。
原来，石楼里的人早就知道有人来了。
只听得一个清朗的女生说道“贵客漏夜前来，有失远迎，万望恕罪。”声音虽然有摆南夷人惯有的甜糯，但从语气中透露出了不可动摇的坚定和强势。
事已至此，两人倒是大方的站立，理了理袍襟，双手抱拳：“深夜冒昧来访，还请恕罪。只是人命关天，事急从权，这才冒犯了。”
于是便有个头上带满银饰的女子从光亮中走出来，引着两人往堂屋里走去。
泰西的房舍极为高大，屋内牛油蜡烛少说也又一百棵，故而十分的明亮。前头引路的女子腰肢纤细，步态婀娜，尤其是刺绣了百鸟的襦裙的腰间，还圈着一环细密的银铃，走起路来，铃声阵阵，十分悦耳。
两人到了屋内，见正中的榻上正斜卧着一个女子，背后的烛火太亮，只映出她的轮廓。
只见这个人一头乌黑的长发仿佛瀑布似的直垂到榻上，手臂光洁，肤色如玉一般，身上披着一件百鸟羽毛用金线缀成的斑斓大氅.，在灯烛下映出百种光彩，千般颜色，分外的华丽不可方物。
待入座上茶，那女子才缓缓的开口：“敢问二位英雄高姓大名，奴家苗山百老寨龙翠兰，这厢有礼了。”
说着，人已从榻上下来，也不穿鞋，光着一双羊脂玉颜色的赤足，缓步走向两人。
苏白石起身，微微一辑：“我们乃是姑苏靖远镖局的，在下苏白石，恬为此行镖主，这位乃是我们镖局的莫师傅，实在是有不得已的事情才来打扰贵人。”
那女子的声音响起，似是在天边拋了根针下来，直直的落地却有根线儿连在云彩里似地飘渺。
“可是有人中了蛊？”女子走近两人，苏白石才发现着女子约摸二十几岁的年纪，容貌极美，修眉深目，朱唇似血，只是脸颊上有两片对称的黥面，云纹饕餮，古意横生，看起来让这个蛮荒女子平添了几分神秘。
“正是！”苏白石也是极为干脆利落的人，几句话便把今日午间的事情叙述的清清楚楚，并未加入自己的推测，只是阐述事实，没有臆断。
“这似乎是….草头乌？”龙翠兰也只是思考了半盏茶的工夫，便得出了结论。
这草头乌听起来似乎是中药里的一味，但是在苗山人的心里，就是一种蛊虫的名字。
且不说如何养成这种小小的蛊虫，只是这用法极苛刻——这蛊虫使得需不伤人命，但能让人生不如死，下痢不绝，如山崩海泻，但还能保住人一口阳气不失，那是在苗人看来小惩大诫的一种方式。
“这倒惹人思量了……下蛊的人没有杀心，只是要你们吃些苦头，近日来你们可曾招惹苗人？”龙翠兰想想竟然笑出声来，似乎是见了个调皮的小鬼的恶作剧，苏白石心中一凛，镖局这些人的生死，在她看来似乎也只是个玩笑罢了。
这位年轻的蛊母似乎看出什么，轻声说了一句：“你们的人性命是没有妨碍的，只是要吃些苦头，这下蛊的人似是没有恶意——我们苗山的人有几个没中过草头乌啊？不过是泻下两天，没有大碍的。“说到这里，语气也比初见时分柔和了许多，”我也不必亲去，解蛊的方子劳烦记好便是。“
原来这解蛊的方法甚是简单，只需草乌在瓦上培煅成灰，混上社土——即是城隍土地庙里的泥土，用温水冲服便是。
苏白石已做好苗山蛊母索狮子开口的准备，却未想到竟然是如此的好相与，连连鞠躬作揖，甚是诚恳。
“虽然不是什么大事，不过……规矩还是规矩“龙翠兰抬起头微微一笑，”这诊金还是要给的——我也不要旁的什么，我只要你寻些山魈骨来，若是有朱厌的，那是最好。“
苏白石不是什么博学的人物，那山魈还知道是山中精怪，至于朱厌更是听也没听说过。
龙翠兰见他懵懂，就直接说道：“山魈骨要大块的，三五块即可，这物事并不难寻，朱厌么….你自己寻本《搜神志》，里面便有讲述。——那朱厌骨，不拘大小，哪怕只有一块，这人情我也算你的，可以送你些防身的物事。”
话已至此，苏白石哪还不知道这是苗山蛊母故意做下的人情，要是真让他找些三年不死的浮游，怕是比登天还难上一些。
连忙真心实意的道谢，幸亏有些薄礼备下，一挥手，莫师傅连忙送上了两扇上好的苏绣。
这两扇苏绣乃是姑苏最有名的骆神针织绣的《洛神赋》，绢上的洛神矫若惊鸿，襟飘带舞，似是时刻要离了绢面，飞空而去一般，真真是难得的佳品。
果然，龙翠兰见了很是喜欢，也回赠了二人一对香囊。
这香囊里头装的是苗山特有的蛇药，能解寻常的蛇毒，还有些芳香避秽的草药，遇见寻常的蛊虫，也能预防一二，确实行走江湖非常实用的物事。
两人被送出了石屋，都暗暗捏了把汗，知道两人原路出了城，来到放马的林畔，才缓下这口气，对望一眼，也不禁笑了。
这事情，运气真的算是极好了，不仅人在驿馆里，没有为难他们，更可喜的是镖师趟子手都没有性命之忧，解蛊的方子也是极简便的，过不得两日就能启程走镖了，照这样看来，跟约定交镖的时间还有富裕，可以周全些。
待两人打了唿哨寻得马来，看天色竟然还未放白，只有五更时分。只是风深露重，寒意席席，倒更让两人的精神抖擞了一些。
此时，众人落脚的驿站里，依旧是哀嚎声声，连住在这里的几个老军都早早的卷了包裹，自行寻出路去了，生怕染上了时疫，本就歹命苦守这穷山恶水，再为了时疫搭上了自己的老命，当真不值得，连招呼都没打，都鸟兽般散了。
范渔一个时辰里，给两三人推宫过血已是极限，此时正盘坐在炕上回气，倒是院子里的人脸色竟然也没方才这么难看，下痢居然有止住的迹象。
几个完好的镖师，也是忙乎的脚不沾地——都是生死间走过来的弟兄，就是有染上时疫的危险，此时也得顶上，要不以后怎么见人？
正忙乱间，远远听得大路上传来一阵马蹄声，来的甚急，转眼间已是极近。
