“老爷，你在干什么？”听到劈剁之声的齐二从门外探进头来，脸上的表情十分担忧。
齐遥光挠了挠头，道：“没事，这绿竹棒古怪得很，我想试试能不能砍断。”
齐二道：“没事就好。老爷，门外有客人到了。”
齐遥光讶道：“我在京城没亲没故，怎么会有客人？”随即面色一沉，道：“莫非是邱副司？”
齐二笑道：：“是相老爷。”
齐遥光大喜，猛地跳了起来，大叫道：“相兄？他不是在济阴吗？怎么到京城来了？”顺手把绿竹棒塞到齐二手上，飞奔出去迎接相和。
齐二接过绿竹棒，粗糙的双手在棒身上轻轻摸了一把，瞳孔略略有些收紧，低声道：“好宝贝。”随即把绿竹棒又放回了原处。
奔出院门，相和朝天的鼻孔映入眼帘，险些和齐遥光撞了个满怀。
齐遥光大喜，拉着相和连转了几个圈，道：“相兄，你怎么跑到京城来了？”许长栋和他决裂，他身边没有什么朋友，这些日子早就有了寂寞之感，这时见到志趣相投的同科士子，倍感亲切，拉着相和不愿意松开。
相和笑道：“齐兄，多日不见你的力气可是大了许多，把小弟都捏疼了。”
齐遥光呆了一下，这才发现自己狂喜之中下意识地用上了内力，相和的胳膊上被自己捏出了几道红印，于是讪讪地放开了手，道：“相兄……抱歉。”
相和揉了揉胳膊，道：“齐兄不请小弟进去坐坐？”
齐遥光拍了拍脑袋，道：“瞧我这脑子，相兄快请。”
把相和请进屋中，齐遥光连声道：“二叔，快去买些酒来。”齐二应了一声，一溜小跑跑了出去。
相和这才道：“小弟押送生辰纲进京，顺道来探望一下齐兄。”
齐遥光道：“生辰纲？”
相和点了点头，道：“下月就是皇上五十五大寿了，各地的生辰纲早就陆续起运，小弟走得早，提前到了京城。”
齐遥光恍然大悟，道：“我倒把这事给忘了。”
相和笑道：“齐兄如今在京里做官，别说是皇上的寿诞，就是各级同僚长官家中有什么红白喜事也要牢记在心里，不然如何升官？”
齐遥光苦笑了一下，道：“我这京官做了没几天，头一回上朝就被皇上训斥，罚了个停俸留职，若不是我母亲还有些积蓄，我怕是连这间民宅都租不起了。”
相和奇道：“停俸留职？这是为何？”
齐遥光把和相和分别后发生的事大略说了，只把杨玄义下狱的事跳过不提，相和点了点头，道：“原来如此。劫囚一事我在济阴也有所耳闻，没想到这中间还有这么多曲折，草莽之中竟有王伯当这样的奇人。”
齐遥光道：“相兄如今已经正式上任了？”
相和点了点头，道：“不错，先前去吏部点了卯，又到礼部把礼物入了册，宫里传出旨来，让小弟先不要回济阴县，留在京城候命。”
齐遥光喜道：“留在京城候命？看样子皇上要升你的官了，真是可喜可贺。回头我去向皇上求情，以相兄的才华，留在六部当个侍郎总是可以的。”随即苦下了脸，道：“可惜我现在是戴罪之身，只怕轻易见不到皇上。”
相和拍了拍齐遥光，道：“其实小弟在济阴县呆了一段时间，反而有些不愿意到京中当官了。”
齐遥光奇道：“不愿意到京中当官？”
相和点头道：“济阴民风淳朴，我在那里呆得倒也自在，到了京城来免不了勾心斗角，尔虞我诈，实在是……”
齐遥光不愿多聊，转而道：“济阴县要送生辰纲，是不是也加了一成赋税？”
相和苦笑了一下，道：“济阴今年收成不好，百姓本已苦不堪言，我实在不愿意再加赋税，便擅自做主把税率压了下来。曹州府的生辰纲足足搜刮了二十大车，雇了几百名民夫运送。”随即压低了声音，道：“听说曹州其他地方民怨沸腾，有暴民冲击府衙，险些要造反。”
齐遥光道：“这么严重？那相兄压下税率，知府不会追究么？”
相和摊了摊手，道：“我为这事已经得罪了知府大人，不知道回去该怎么交差。”
齐遥光道：“济阴的贺礼送的是什么？”
相和神秘地一笑，道：“本来小弟都快拿不出贺礼了，不过后来还是多亏单雄信。”
齐遥光吓了一跳，道：“单雄信？相兄怎么跟他混到一起去了？”
相和摆手道：“齐兄想到哪里去了？”目光扫到了屋角的绿竹棒，伸手捡了过来，道：“右武侯府当日夷平桂云庄之后，又转道济阴，端掉了青竹帮的总舵。青竹帮里有许多这样的竹子，都是碧绿莹润，坚韧难折，十分少见。不过右武侯府对竹子可看不上眼，我倒是正好拿来送礼，在济阴县中找了些能工巧匠，把竹子编出花样，就当做生辰纲送到了京城。”说着伸手在绿竹棒上弹了一下，道：“不过还是这根竹棒成色好，青竹帮里的终究差了一些。”
齐遥光失笑道：“这么说还得感谢单雄信了？”忽然脸色一变，猛地站了起来，喃喃道：“单雄信？单雄信……单雄信！”
相和被齐遥光的样子吓了一跳，放下绿竹棒，道：“齐兄，你怎么了？”
齐遥光一拍相和的肩膀，道：“相兄，我有没有跟你说过杭州府的大牢曾被劫过，劫匪杀了守牢的衙役，劫走几名无关紧要的犯人？”
相和点头道：“是又如何？”
齐遥光道：“你不觉得奇怪吗？”
相和侧头想了想，摇了摇头，道：“我想不明白，齐兄心思敏锐，还是直说吧。”
齐遥光猛地一拍巴掌，道：“相兄请细想，那日在杭州府大牢，劫囚之人已经杀光了牢中守卫，单雄信等盗匪唾手可得，为什么他们只救出了几个从犯？”
相和微微沉吟道：“皇上巡游杭州，杭州府中一定戒备森严，进出人等都要盘查，若是把这几百名匪首劫出，他们一定出不了城。到时候满城搜捕，再抓他们就如同瓮中捉鳖，易如反掌。”
齐遥光道：“正是。所以这拨人劫囚是假，惊动皇上是真。皇上得了消息，震怒之下定会担心囚犯再次被劫，多半会派人把他们押到京中受审。出了杭州城在半路上劫囚，脱身自然容易得多。”
相和点头道：“正是如此，可这有什么奇怪的？”
齐遥光道：“正是奇怪在这里。据天机悬的邱副司说，他们到了少华山，王伯当等人却不在山寨中，这才一路回追，后来发现王伯当用计拿下押囚车队，要不是邱副司，押囚车队恐怕要全军覆没了。”
相和听出了些端倪，道：“齐兄的意思是，在杭州府中劫囚的人不是王伯当？”
齐遥光纠正道：“按时间推断，应该不是少华山的人，但是和王伯当、单雄信一定都有关联。皇上当时巡游杭州，杭州城内外戒备森严，为了避人耳目，潜入杭州府的人手肯定不能太多。”
相和接过话来，道：“但是杭州是江南大府，大牢中守卫森严，想要以一小拨人攻破大牢，这些人的本事肯定不小。”
齐遥光道：“不错，我跟邱副司相处了不少日子，对江湖上的事情多少有点了解，如果有这样的本事，想必这批人在江湖上也有些名气。后来在天机悬追赶之下，单雄信等人神秘消失在了五柳庄，我想多半是被这批人接应藏在了什么地方。”
相和缓缓点头，道：“齐兄分析得有理，不知刑部有没有想到这一点。”
齐遥光一把抓过外衣，道：“相兄，陪我去一趟天机悬。”
相和愣道：“去天机悬做什么？”
齐遥光道：“这案子现在是天机悬在查，我去告诉他们，顺便打听一下江湖上还有哪些和单雄信交好的高手。”
相和一把拉住齐遥光，道：“现在案子到了天机悬手上，你正好脱身，怎么还要管？”
齐遥光没听明白相和的话，问道：“脱身？脱什么身？这案子本来就跟我有关，我现在又在刑部任职，职责所在，为什么不能管？”
相和走近齐遥光，指了指他在济阴县带回来的仙人醉酒坛，道：“许兄知道了你的身份用意，已经和你决裂，你要是再帮着朝廷把他师父抓了，他怎能不跟你反目成仇？到时候他若是恨极了你找你报仇，你就这么愿意和他兵戎相见，手足相残？”
齐遥光缓缓垂下了头，眸色渐渐深沉下来，一抹忧愁爬上了眼角。
“不，小栋误入歧途，我一定要帮他悬崖勒马。他日后恨我也好，杀我也罢，都由得他，可他罪责尚轻，我还能想办法保他的性命，等他真的随单雄信犯下滔天大罪，回头无门，那时就迟了。”
相和道：“他劫朝廷钦犯，杀天机悬和千牛卫官兵，这还不是滔天大罪？”
齐遥光道：“他不是主使，又有伤在身，没有动手杀人，我能查清。”
将外衣披在身上，齐遥光目光坚定。
相和叹道：“有你这样的朋友，真是许兄的福气，走吧，我陪你去。”
两人匆匆出了院门，正碰上买酒回来的齐二，齐遥光摆了摆手，道：“齐二叔，把酒收好，等我和相兄回来痛饮。”
