上回说刘故救了周彩衣出魔窟，回到黄府，与黄父一番饮宴。翌日，透过窗户射来的阳光将周彩衣刺醒，她起来稍做梳洗，略施粉黛，美的不可方物。来到正厅，刘故等人已在饮茶聊天。周彩衣对着众人欠身施礼，看着刘故道：“昨天我在房里看着书，忽然乏了，就靠着书案小睡。醒来就见自己被那怪物咬在嘴里，可把我吓得魂飞魄散，心想必死无疑。刘大哥你是怎么来找我的？”刘故尚未答话，黄父就道：“你昨日午间未吃的什么，你婆婆怕你饿着，就端了些点心去你房里。还未进门就见你往府外走，你婆婆就张嘴喊你，可如何呼喊，你只不答，她忙去追赶你。出了府就见你往庄子南边去，她腿不好，追你不上。就转身回来叫人去赶你，我与贤侄听了下人禀报也赶紧出来追赶。”刘故饮了一口茶道：“我追到南边，不见你踪影。见地上有怪物的脚印，就寻着方向一路追赶。后来的事你就知道了。”周彩衣惊道：“我并不记得是自己出了府去呀！”“那怪物善能变化，可大可小。想它趁着雨来，施展了什么迷魂的邪法，所以你没有知觉。”听刘故这般说，周彩衣心道原来如此。
二人在黄府盘桓数日，庄上一百岁老人说长沙之地曾有凤凰出现，乃辞别黄父黄母，启程往湘州而来。这湘州东汉时为长沙郡，武帝一统天下，乃废郡设州，治临湘。昔日汉寿亭侯关羽曾在这里攻打长沙，义释老将黄汉升，又收了猛将魏延，其地百姓无不赞美。
且说二人赶了一路，忽的看见前方隐约有一座城池，高约六丈，阔三里余。城池上遍插着旌旗，迎风飘展，兵丁们个个精神抖擞，威武不凡。待走至城门下，才见城上插的有白旗，兵丁们身着孝衣，百姓们个个披麻。刘故心道：“城中难道出了什么事故吗？”就逮着一个汉子问道：“这位大哥，城中出了何故？大家这般穿戴？”那汉子拱手道：“这位兄弟还不知道吧？当今天子驾崩，举国共哀，各地挂孝。是以有你眼前所见的景象。”刘故抱拳感谢。原来是皇帝驾崩，难怪城中如此气氛。
二人就往城内走，不一会就看见一间客栈，招牌上写着湘中人家。进了客栈，小二殷切询问二人是要吃饭还是住店。刘故要了两间上房，将包袱放了，又回大堂里寻一处地坐下，叫小二点了酒菜，默默吃着。只听隔壁一个文士道：“武帝驾崩，太子登基是为惠帝。我闻惠帝向时鲁钝愚痴，望之不似人君。如今藩王拥兵自重，天下大乱只在此时也。”刘故循声看去，但见那人面如冠玉，唇若涂脂，头戴纶巾，身着红袍，端的是个美男子。他旁边还坐着个虬髯汉子，脸色泛黄，虎背熊腰，披着一副明光铠，腰间挂着一柄钢刀。汉子抬盏喝了口酒道：“那依先生之见，此正是我辈建功立业的好时节。先生大才，若得遇明主，必有一番功名，不知先生有什么打算？”文士笑道：“长沙王司马乂，才智过人，英明果决，又礼贤下士，是可辅之人。我正要请雷兄引荐一二呢。”汉子笑道：“我正准备邀请先生同在长沙王帐下效力呢，不想先生已有了打算。你我且吃酒，明日你与我进府拜见王爷就是。以先生之才，王爷必然重用！”二人相谈甚欢，酒足饭饱，那黄脸的汉子与文士作别。文士则上楼而去。刘故心想：“这文士果有些门道，张天师所言帝星暗墨，正应在这武帝身上。听他说惠帝愚蠢，藩王拥兵，那大权迟早旁落，日久祸乱便生。只是可怜了天下百姓。”二人吃完自回房里休息。
次日一早，刘、周二人下楼来吃早饭。刘故走到柜台前一拱手：“掌柜的，请问长沙城附近可有听人说过凤凰出现？”掌柜哂笑道：“客官大清早的，莫不是拿我寻开心？那等仙灵之物，又岂是我等凡夫俗子能够见着的？恕某无知。”刘故不觉失望，不想身旁一人朗声道：“在下倒是听说凤凰曾降临长沙，不知公子寻它做甚？”刘故回头一瞥，原来是昨日在隔壁喝酒的文士，忙抱拳施礼问道：“未知先生高姓大名？”文士笑道：“在下琅琊阳都人，复姓诸葛，名玫，字仁林。适才听公子要寻凤凰，请到堂内一叙。”刘故通了姓名，遂请诸葛玫入座，叫了酒菜，相询道：“不知先生所说的可是当真？”诸葛玫正色道：“绝无虚言。在下在终南山修道时，曾听师父言我派有一祖师，云游至此。走到浏水之畔，忽然天放异彩，降得祥瑞。就见九天之上飞来一鸟：麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，身有五彩。不就是凤凰是什么？”刘故闻言激动大喜，又敬了诸葛玫一盏酒道：“想不到先生也是修道之人。只是事隔多年，如今去哪里寻它？”诸葛玫就问他所为何事，刘故便将去东海诸事相告。诸葛玫叹道：“原来竟是这般曲折。那祖师曾对师父说过，浏水之畔圣洁之地，若有机缘者诚心祈求，以三牲之礼祭之，想见亦非难事，刘兄可往一试。”刘故再拜致谢，诸葛玫谦逊不已。刘故向掌柜问了集市所在，与周彩衣急急忙忙就出了客栈。
二人雇了马车，将祭祀的物品都拉到城东浏水之畔。打发走了车夫，刘故摆好香案，运起道法，口中吟念法诀，与周彩衣诚心跪伏于地。然而久久不见动静，天反倒阴暗下来。只听一声巨响，地动山摇，河里波涛翻滚，刘故忙拉着周彩衣欲跑。才跑了两步，脚下一空，二人平地消失，不见了踪迹。须臾，山也不动了，水也不滚了，似乎没有发生过任何异常。
“弟妹，你怎么样了？”刘故抱着周彩衣喊道。周彩衣悠悠转醒，看着周围一片漆黑，不禁有些害怕，于是缓缓说道：“我没事，我们这是在哪？”刘故道：“刚才不知何故，脚下塌陷，我们就滚了进来，离着地面怕有二十余丈。”周彩衣在身上摸了摸道：“我这里有火折子。”刘故接过来一吹，立时燃了起来。二人这才打量周围的环境：左右是光滑的石壁，其上刻画着一些飞禽走兽之类。脚下是方砖铺成的甬道，呈倾斜之势，一眼看不到尽头，不知通往何处。周彩衣战战兢兢地道：“这似乎是一条墓道，我们可能是掉进墓里了。”毕竟是博览群书的千金，一眼看出当前的所在。刘故听她一说，心里不觉一紧：“若是在墓里，不知会有什么鬼怪在呢。”抬头去看掉下来时的洞口，早被泥土巨石给封住。待周彩衣已无大碍，二人才缓步向墓道深处走去。
刘故走在前面护着周彩衣，这墓甚大，定有防盗的机关。“好像有东西，弟妹你跟紧了我。”刘故沉声说道，一只手就去拉着周彩衣。周彩衣忽然被刘故拉住手掌，羞愧不已。想要挣脱，又怕一放手就失去了依靠，也就任由他拉着。正胡思乱想间，脚下一不留神，像是踩到了一个物体，忙低头去看：那东西双眼放青光，浑身毛茸茸，通体乌黑，一根尾巴半尺长，嘴里四颗尖牙更显凶恶。周彩衣一声大叫，跳到刘故身前道：“好大的老鼠！”刘故忙回头，果见一只黑鼠似兔子般大，呲牙咧嘴，发出怪叫。刘故不自然地道：“弟妹你莫要抱着我的手，你先拿着火。”周彩衣这才发现自己双手都拽着刘故的右手，于是神态窘迫的将手放开，接过刘故递来的火折子。刘故抽出青冥剑，只一下，就将老鼠削成两半。周彩衣这才松了口气，二人乃继续前行。
周彩衣为解适才窘态，便开口说道：“想不到这里面的老鼠都有这么大，真是稀奇的很。”刘故呵呵笑道：“岂不闻世间万物通灵，日久皆可成精。这墓也不知是哪年的，终年不见天日，生出些精怪理所当然。”周彩衣听的兴起，却不想前面刘故猛地停下脚步转过身，她站立不住，竟然一下子扑在刘故怀里。刘故美人在怀，却无心思去想其他，将周彩衣扶好，他厉声说道：“快跑！有东西朝这边来了！”
跑了一段，只见前方密密麻麻的都是青光，二人忙往来时的路退。哪知后方也是一片青光，刘故将周彩衣拉紧道：“是刚才的黑鼠，想是来寻我们报仇来了！你靠着墙站定，我护着你！”周彩衣依言站至墙角。黑鼠渐近，看样子该有万余只。众鼠离着二人丈余停了下来，也不来攻，二人与鼠就这般对峙片刻。突然鼠群一阵躁动，往两边分开，中间走来一个庞然之物：身高二尺余，长约三尺，状若牛犊，该是这群黑鼠的大王了。鼠王上来一阵狂叫，叽叽喳喳，刘故二人自然不懂它在叫些什么。刘故心道：“可惜这里太窄，不然将金刚斗放了出来，任他千军万马，也伤不着我二人。”鼠王只咆哮了一会，就退回了鼠群后方。刘故知道群鼠将要进攻，暗中运起尸魔之力，眼观六路，耳听八方。猛然一剑挥出，五六只黑鼠就被斩做两段。群鼠如洪水般一拥而上，刘故忙将剑舞得密不透风，挨着的即死，碰着的就伤。
一旁周彩衣早吓得花容失色，慑慑发抖，强自忍着胃内翻滚。刘故一手舞剑，一手拉着周彩衣缓步靠墙挪动。二人且战且走，也不知杀了多少黑鼠，只见满地碎肉，腥血横飞，墓道里尽是血味。刘故受这血腥刺激，杀的更是兴起。奈何鼠群庞大，刘故虽有利剑神兵，一时半会也难将之杀尽。他不由想道：“如此下去也非良策，得有一法克之才是，不然总会伤着弟妹。”
于是在怀中摸出一张符来。此符不是他平时里在师门学的符，而是在伏魔秘籍里学的九幽冥火符，专克尸魔。闲来无事时画了一些放着，本是拿来对付尸魔用的，如今事急从权，也不管它抵不抵用，聊胜于无。当下不敢耽误，急捏着符，运起道法，捻个诀，口默咒语。咒毕黄符燃起一缕幽蓝火焰，符纸却丝毫无损，当真是奇哉怪也。刘故大喝一声“去”，就将黄符甩在鼠群之中。符纸落在一鼠身上，如沾着了火油一般，“嘭”的一声蹿起火苗，将就近的几只也点着，火光顿时大作，噼里啪啦，只烧得群鼠“吱吱”怪叫。
刘故未曾想这冥火符竟然对这些畜生有用，于是又摸了一张出来，依法念咒，待燃了就往后方鼠群里一丢。前后火光缭绕，后面的黑鼠迫于火力，遂渐渐退去，留下一地黑鼠烧肉。空气里弥漫的焦肉味，让周彩衣再忍不住，也不顾淑女形象，扶着墙一阵呕吐。刘故反手拿剑，俯身一番检视，竟然见那黄符安然无恙，没有损伤，犹在自燃。心中不甚欢喜，把符收了法，重新放入怀里。“弟妹，你没事吧？先喝点水漱漱口。”刘故将腰间的水袋取下，递到周彩衣面前道。周彩衣点首称谢，接过水袋喝了两口。
刘故小心翼翼，生怕又撞着什么精怪。往前走了约莫半里，只见前方没了道路，二人心中不免惊讶。那拨黑鼠不是往这里退了过来，既然无路，又怎么不见了踪迹？周彩衣道：“墓主为防被盗，定装了些机关。我们找找看，说不定能找着出口。”于是二人就在四周察看，可是也没发现什么入口。刘故将剑拄在地上，坐了下去。一仰头看见头顶之上是幅壁画，上面画着一个佛陀：慈眉善目，面带笑容。左手擎着一根降魔杵，右手食指伸出，指着前方。刘故觉得奇怪，这墓主人不知何人，怎么会在这里画一幅佛陀之像。周彩衣见他盯着头顶出神，便也抬头去看。“刘大哥，这画像是否有什么问题？”周彩衣看了半天也没看出个所以然，就问刘故道。刘故思绪一断，就不再去看那壁画，轻轻笑道：“我只是觉得奇怪，佛入中原不过二百余年，百姓信佛者不多。墓里有佛像，墓主定然信佛，也该画些佛祖菩萨，罗汉珈蓝才是，偏偏画一个普通的佛陀。心里觉得奇怪，所以走神。”
周彩衣闻言又去看那佛画，仔细看了半响，她“咦”的一声道：“刘大哥，你看佛陀的右手似在为我们指路不是？”刘故抬头看着佛像，皱眉沉思道：“嗯，看他指的方位，正是我后面那块方砖，待我看看有什么奇特。”言毕起身，走到佛像所指的方砖处，用手敲了敲，并未有什么变化。叹了一声道：“这佛画并无特别的意义，就是一幅画罢了。”说着一脚往前踩在那块砖上，方砖就忽的一动，发出微弱光亮，刘故忙叫周彩衣莫动，怕触动了伤人的机关。
