张书棋缓缓地又重新倚靠在被褥上，眯着眼淡淡地说“阿根，今晚夜很长，先不急，咱俩边吃边聊，就从你自己开始说吧。”
还没等阿根开口，张书棋又说“且慢，先告诉现在是哪年，皇帝是谁？”
阿根一脸的愕然，充满不解地道：“少爷，现在是太建十二年，宣帝皇上..”
张书棋在脑海里迅速过滤了一下他在图书馆曾沉溺其中的那些史书。三国两晋南北朝，对，是南北朝，南朝刘宋、南齐、南梁、南陈。太建，宣帝？没错，现在应该是南朝时期南陈。”
张书棋不动声色，颔首示意，让阿根继续讲下去。
看到棋少爷难得这么高的兴致，于是，这几天一直被憋的难受的阿根，此刻一泄如注，滔滔不绝地开始讲起来。
他从自己六岁来到张府开始，一直讲到今年初正月十五开市大宴，张书棋当着四大掌柜和二夫人的面，说愿意北上找回父亲，没想到出发三日，途中遇劫被打伤止，其中细枝末节一一详细道来。张书棋在一旁只是静静地听着，偶尔也只是插上几句。
就这样，主仆二人，一个讲，一个听，一坛酒也喝光了，桌上的菜也吃差不多了，天色开始发白了。
此时的阿根，经历一晚上的眉飞色舞的讲述，已经疲倦不堪，倒卧在土炕上，醉眼迷茫地昏昏睡去。张书棋拿了床被给阿根盖上，自己却静静地靠在墙边，慢慢地整理着阿根的讲述，梳理起自己的思绪。
他用最简单方法的重点归拢了一下阿根今晚所说的每个字，心里不由的有些担心起来，看样子事情并不是想象的那么简单，貌似正常的事件，却处处都透着玄机。
按理说，作为张家的大少爷，父亲不在，自己应该是这个家里的掌舵人，尤其是在这个讲究男尊女卑，子承父业的年代，一个大家族的长子，再怎样也不会弄到生存不下去，要借找父亲之机逃出去的地步。单凭这一点，就让张书棋有点百思不得其解。
初春的早上，天气还是稍有点寒意。但此时，一宿没睡的张书棋现在却没有一点的困意。他顺手拿过另一床破被子披在身上，将自己严严实实地裹在被子里，抬头直直地盯着屋顶，整个人陷入了沉思中。
他李玉玺能在高手云集的重点大学里能脱颖而出，断然与他的刻苦努力分不开的。但仅仅靠后天的勤奋和努力是远远不够的，聪明和睿智的头脑是不可或缺的。
所以，此刻的张书棋并不笨。他闭上眼睛，开动起他的聪明的大脑，很快开始串起阿根的讲述。
于是，一个大概的轮廓，就浮现在脑海了。
自己现身处南陈太建十二年，张书棋是位于东阳州府三江镇张家庄张九成张员外的长子，今年十六岁，比阿根大三岁。其父张九成曾在朝为官，太建四年，曾受宣帝派遣，随使团出使北周，商议两家联合灭北齐。
太建四年？张书棋慢慢回想着在大学图书馆读到的史书，南陈史实画面般一帧一帧略过脑海。
太建四年，陈朝与北周联盟，为夹击北齐，两国互派使者。张书棋记起这段历史，史书上还记载，正是通过这次联盟，翌年的两年内，陈宣帝以吴明彻为征讨大都督，统兵十万攻北齐，占领淮、阴、泗诸城。太建九年，北周灭北齐。翌年，北周和南陈在吕梁展开激战，陈败周胜，吴明彻被俘，淮南之地得而复失，江北州郡尽为北周所有。
而其父张九成，恰恰就是在随使臣出使北周官员之一，但出使回朝之后，转过年，年纪尚轻的张九成不知何故，未到告老还乡年纪，便就辞官归隐，携带家眷来到这三江汇聚的三江镇张家庄定居，从此抛弃仕途走上了商贾之路。
时年张书棋九岁，而六岁的阿根就是那时候被张九成从北周带回来，进了张府的大门。没人知道他的出身，张九成也只是对外称给棋少爷找个伴读，可是一个堂堂大户人家的老爷亲自给儿子找伴读，莫名就让人觉得透着点古怪。
与其他商贾不同，张九成只做北周贸易，每年初夏就组织货源北上北周，用南陈丝绸茶叶瓷器等物，换回北周马匹药材皮毛之物，夏去冬回，从无意外。据称收益颇丰。
这几年虽偶有战乱，路上也不太好走，但他也从未有迟归。这里不得不说张九成把他的官方人脉用到了极致，外加曾经辅佐过张九成父亲的老管家“小诸葛”王贵庭老爷子的参谋，外带张九成笼络的负责经办货源贸易的一杆手下更是龙蛇混杂，黑白通吃，生意做的也是风生水起。
但怪事出现在前年，张九成前年初夏走后，一众人等皆如泥牛入海，再无消息传来。想到这，张书棋陷入了无尽的沉思中。
“水，水…”醉醺醺的阿根发出的梦呓声打断了张书棋的思绪，张书棋转头看了看阿根，只见阿根翻了个身，嘴里又含混不清地嘟噜了几句，面朝墙又睡过去了。
张书棋怜惜地看了看阿根，摇了摇头，想起昨晚阿根说起二夫人和胡管家的畏惧的表情。
阿根说来到张家的头两年，是他最幸福最难忘的。
当时张九成只有大夫人，就是张书棋的母亲外加一房小妾梅娘，梅姨老实本分，膝下无出，对张书棋也是关爱有加。大夫人为人和善，视阿根为己出。
没想到造化弄人，张书棋十一岁那年，大夫人去附近林童山的林童禅寺烧香还愿，下人说在回来的路上不小心踏空，坠地后救治不及身亡。第二年便有曾经官场好友做媒，张九成娶兵部侍郎赵逢山外室庶女赵楚妍为妻，下人称二夫人。
二夫人赵楚妍刚进门时已是双十年华，开始还算贤良，但转年后生下儿子张书官，不知何故，行为举止渐渐有些乖张，老爷在家时，尚能收敛，但逢老爷出门，就凶相毕露，对下人非打即骂。家中下人敢怒不敢言，那些无死契的管家、家丁陆续找借口离开。于是二夫人就举荐自家远房娘舅胡义雄从池州过来，顺理成章地做了管家，家丁陆陆续续地换了一茬又一茬，直到最后都换成了胡管家和二夫人的亲信。
不清楚是老爷不知道这些事情，还是老爷牙根就没有精力管这些家事，抑或是有其他原因，近几年，老爷除了北上贸易，在家的时候也经常出门，三五天不等，到后期外出越来越频。
这个二夫人和胡管家对张书棋面子上还是过得去，可阿根就没那么好运了，呵斥，甩脸子甚至打骂的事都时有发生。
张九成前年北上之前，张府发生命案，小妾梅姨据称突然身染恶疾，一夜暴毙而亡。办完丧事后，张九成外出几天后，回来一刻没有停留，带上柜上的一干心腹，甚至从不出门的老迈的“小诸葛”王廷贵，押运货物就离开了，那年是太建十年，之后再就未归。
二夫人和胡管家相继排出几波人手去打探，未见任何消息，只听说一干人等带着货越过南陈荆州，进入北周亭州后，就再无消息。更有传言，南陈与北周眼下开始交恶，张九成一行有可能在北周遇害。一行人货失踪一事，终究成谜，虽上报州府，也无下文。
至此，张府一应大权全由二夫人和胡管家把持，美其名曰老爷生死不明，不能让大少爷再有任何闪失，懦弱的张书棋顺理成章地被软禁在西院，虽衣食不缺，但也法无插手张府上下事物，整日只有阿根陪伴，读书下棋，打发时间。
直到年初正月十五开市大宴，张书棋急切切地提出要出门寻父，才落得惨死异乡。那么，正月十五之前，发生了什么事，让一向懦弱的张书棋有勇气离家呢？李玉玺陷入了沉思。
