三江镇的张记茶庄后的周府里，吃完张书棋的洗尘酒宴，四大掌柜又重新汇聚到了一起，偌大的茶海上，周海天正在慢条斯理地摆弄着，他将茶洗过后，将热水冲进茶壶，给每个人都倒了杯后，自己也添了一杯，他缓缓地直起腰来，看了看在座的三个人，最后，他把了目光落在龙兴云身上。
“兴云啊，这事你怎么看？”
“唔..”龙兴云犹豫了一下，他知道周海天问的是什么，于是接口道：“现在看事情变得有些蹊跷。先不说那张少爷胆子怎么突然变大了，就看看今天的事做的，也是滴水不漏，太反常了。我看就不太像他一个人能想出来的。倒有点那个人的风格。”说完顿了顿质疑道：“莫非他这趟出去，见到了我们也要找的那个人了？否则他怎么会像知道了什么似的，有那么大的把握，这么多人面前，一点面子也不给胡义雄留呢？“
“你说的那个人，是张九成？”坐在下首的绸缎庄吴申究心直口快地问道。
没等龙兴云答话，周海天摆了摆手道：“不会的，张书棋他们这次最多走了不到二百里路，上次收到的线索，张老板已经过了千里之外的亭州了。不可能他从千里之外返回，而我们在路上收不到任何消息。”
看到三人都不再言语，周海天转过头对龙兴云道：“兴云啊，我看这事还是得交给你办，你在马市接触人多，三教九流的都在你那面聚集，你先去反向调查一下，查一下都有谁看到张书棋今天早上什么时候到的，乘的是谁家的船，船从哪里来的，尽早搞清楚。”
龙兴云重重点点头，答道：“嗯”
周海天拿起茶杯，抿了一小口，像是对三个人说，又像自言自语道：“过了亭州就消失了，偏偏这次还带走了四家几乎所有的货物和银子，但愿别出什么差错啊，前几天二爷跟前的徐总管还派人过问这事。”
“不会的吧？”吴申究大掌柜一旁又插嘴道：“这几年张老板没少给二爷赚银子，二爷对他也一直很满意，不能平白无故就失踪了，一定还是出什么大事了。”
周海天点了点头，放下茶杯道：“不可大意了，目前看他们对张书棋的态度，就算是张老板出了什么问题，我确信货物和银子一定没有到他们手里，如果他们敢在三江镇对张书棋动手，张老板就会铁了心的靠在二爷这颗大树上，何况张九成他自己就不是个省油的灯，手里的那些账目如果转到皇上手里，足以掀起腥风血雨来。”周海天又喝了口茶道：“况且我感觉张老板至少现在应该还不在他们手里。你们要知道二爷的对手是谁，这么多的货物和银子如果落到他们手里，二爷这面就是雪上加霜啊，万事还要多加小心。”
其他三个掌柜频频点头，
相比四大掌柜的温文尔雅，员外府的后宅正院大厅里，已经是鸡飞狗跳了。
四个家丁惶惶不安地站在下面，坐在下首的胡掌柜一脸的铁青，手指上敷着药，怒目地看着他们，二夫人不动声色地看着眼前一切。
胡管家一指那个胖家丁道：“杜三，你把事情经过详细跟我说一遍，不准添油加醋，实话实说。”
那个叫杜三的小头目颤抖着声音，一五一十地讲述着胡管家他们到来之前的事情经过，当说到幸亏阿根及时拦住张书棋，那名受伤的家丁才躲过更多的踢踹，并且阿根也因此被张书棋臭骂和踹倒时，二夫人的眼里露出一点点的惊奇。
“硄”的一声，胡管家的拳头重重落在桌子上，桌子上的茶杯也随之跳起来，发出“叮当”响声，胡管家指着那些家丁泄愤似的骂道：“蠢货，一群蠢货，连个小白脸都制不住，养你们做什么用。”说完又朝桌子捶了下去。
二夫人眉头不经意地蹙了蹙，脸上挂起了点笑意，朝着四个家丁道：“；你们先下去吧，找郎中看看脸有没有事。”
四人朝二夫人拱了拱身，如释重负赶紧退了下去。站在二夫人身后的丫鬟腊梅知道二夫人有话和胡管家说，也识趣地退出去，反手把门关上了。
二夫人缓缓起身，朝着胡管家走过去，一脸的怜惜道：“义雄，你的手不碍事吧。”说完伸手拉向胡义雄的伤手。
胡管家惶恐的变了脸色，结巴道：“没事，没事的，有劳夫人牵挂了。”
二夫人冷冷一笑，说了声“是吗？”随后手上一用力，胡管家惨叫一声，鲜血从包扎的绷带里渗透出来，但他没敢把手抽回来。
二夫人一把甩掉胡管家的手，嫌弃地看了看粘在手上的血，顺手抹到胡管家的白色长衫上，指着胡管家破口大骂道：“枉费老爷对你的信任，把你派到我这来，好吧，就算张九成你对付不了，现在张九成不在了，你连个手无缚鸡之力的小白脸也对付不了，在外面找人杀了他有那么难吗？花了六千两银子，三番两次的失手，如今他已经平安回府了，三江镇上的所有人都知道他好好的活着走进员外府的，你竟然逞能要杀了他。”
二夫人杏眼圆睁，怒斥道：“这种活杜三找个人就能做了，还用你？今天我们要了张书棋的命，明天张九成知道了就会死心塌地投向二爷，什么叫投鼠忌器，你知道吗？一旦他把账目转到皇上手里，后果是什么吗？还有，那满满十几车的货物和银子，也将统统飞了。”
二夫人因为暴怒而娇喘连连，强压火气道：“自从断了官府拨银这条路，主子现在缺银两你知不知道？”
二夫人无奈地摇了摇手：“算了，和你也说不明白。”
胡管家被骂的狗血淋头，听了二夫人的这一席话，好像有些反过味来了，连忙结巴地道：“夫人，那我们下一步该怎么办？”
二夫人稍微平静了一下心绪，沉思起来，嘴里也重复着胡管家的那句话“是啊，下一步该怎么办？”
她慢慢地重新回到椅子上坐好，脸上又恢复了往日的冷静，轻声地对胡管家道：“你最好再跑一趟黑龙山，把事情查清楚了，问清楚到底哪出了变故。还有，一定要做到隐秘知道吗？现在四大掌柜都在盯着我们，不能再出纰漏了。白天把西院门口和池塘边的家丁撤到两道月亮门那，别靠他太近，也别逼他太紧，让他先得意一阵子。”二夫人迟疑道：“另外，还有杜三刚才说起那个阿根阻拦张书棋，你对现在这个阿根怎么看？”
胡管家一听问起阿根，立马恢复了一脸的自信道：“那个阿根没什么变化，和从前一样，看见我还和老鼠见到猫似的，胆小怕死。”
二夫人点了点头道：“这个阿根一直跟着张书棋，应该知道不少东西，从他身上争取一下应该能有突破。”
胡管家马上来了精神。一脸的谄媚道：“这事我立刻去办吧，肯定能从他嘴里掏出东西来。”
二夫人摇了摇头，道：“现在阿根整天跟着大少爷，恐怕你们没有机会，如果真动粗，就打草惊蛇了，事情到时候就彻底地难办了，还是我想办法吧。”
西院里，张书棋正在阿根的引导下，参观着这座豪华大宅。
进入西院大门口，台阶两侧，左右靠近墙边是长长的回廊向外延伸，两侧左右数十间的厢房，之前是仆人丫鬟住的地方，现在没人住看上去比较荒凉。往前走是第二道院门，这里把主人和下人分开，进入二道院门，迎面是八间正房，是张书棋的卧室，书房，客厅，饭厅。
靠近左边院墙的厢房设有盥洗室茅厕等。张书棋走到跟前，低头查找着什么，他记得阿根的图里，在这块标注了排水渠，这里的污水直接排到了外面绕宅的江里。
果然，在不起眼的墙根角落里，他找到了那条排水渠，水渠从盥洗室下面开口处直接穿过西院墙，通过埋在西院墙与大宅院墙之间的密密的竹林下面管道，直接排到大宅墙外，流到江里。
张书棋把阿根叫到眼前，耳语了几句后，看到阿根领悟地频频点头。脸上露出诡异的笑。
这时，西院最外的院门响起了敲门声，一个脆生生的声音传来：“阿根，开门啊，二夫人给大少爷准备的燕窝粥让我给你送过来。”
张书棋和阿根两人对视了一眼，阿根悄声说道：“是二夫人的丫鬟腊梅。”
张书棋低声问道：“原先她经常来送吃的吗？”
阿根摇摇头道“从不过来，更别说送吃的了。”
张书棋一脸的坏笑道：“阿根啊，你的机会来了。”说完在阿根的耳朵边低低的说起来。
阿根迟疑地看着张书棋道：“少爷，我能行吗？”
张书棋拍了拍阿根的肩膀道：“相信我，没问题。”说完把阿根朝外推去，边推边说：“准备好了，迎接我们的腊梅姐姐，这场大戏就要开演了。”
