次日清晨，纪无双早早起床，随刘晋元一起入宫。二人自丹凤门入，来到大明宫内。大明宫的正殿含元殿，座落在三米高的台基上，整个殿高于平地四丈。远远望去，含元殿背倚蓝天，高大雄浑，慑人心魄。殿前有三条“龙尾道”，是地面升入大殿的阶梯。龙尾道分为三层，两旁有青石扶栏，上层扶栏镂刻螭头图案，中下层扶栏镂刻莲花图案。含元殿前有翔鸾、栖凤二阁，阁前有钟楼、鼓楼。每当朝会之时，上朝的百官在监察御史的监审下，立于钟鼓楼下等候进入朝堂。
刘晋元和诸位大臣象征性地见了礼，等待天子上朝。不一会，近侍太监传旨道：“皇上有旨，诸位大臣上朝。”刘晋元和众文武百官分左右沿着龙尾道鱼贯走入含元殿。
进了含元殿，文武百官齐向皇上行跪拜礼。一个略显疲惫的声音道：“众卿免礼平身。”只见一人身着九龙黄袍，头戴九毓冕冠，端坐在正中龙椅上。他年纪约有四十多岁，体态有些臃肿，正是大唐王朝第九位皇帝德宗李适。
一个身材瘦削、身穿紫袍的老者步出，手拿笏板朝皇帝恭身道：“启禀陛下，契丹使臣正在殿外等待陛下传唤。”李适点头道：“宣他上殿。”不一会儿，一个身材魁伟、身着蛮服的契丹汉子走了进来，他神色倨傲，见了李适也只是弯腰一礼。刘晋元看了怒不可遏，大声道：“大胆，见了陛下为何不下跪？”契丹使者乜了他一眼，慢吞吞道：“小臣初来中原，不知朝廷的规矩，还请皇帝陛下见谅。”李适摆手道：“罢了，不知者不罪。刘卿家，你且退下。”契丹使臣双手捧怀，傲慢道：“皇帝陛下，已经过去一天了，你们当中可有人能解开三道谜题？”李适脸上一热，说话有些结舌道：“这个……那个……李卿家，我让你找的人，找到了没有？”宰相李进忠上前道：“启禀陛下，三天时间实在是太短了，能否让使臣阁下再缓些时日，微臣必定能找到解题之人。”
刘晋元忍不住冷哼道：“李大人，当日是你撺掇皇上接下题目，如今却又满口搪塞之言，你到底有何居心？”李进忠厉色道：“刘大人，你这句话是什么意思？难道你认为一切都是老夫搞的鬼？”刘晋元哼道：“下官可没有这个意思，至于其他人是不是这么想，那下官就不可而知了。”李进忠一张老脸挂不住了，刚要回敬几句，李适生气道：“你们都不要吵了。”他缓缓站起来，指了指殿下的百官，道：“平日朕高官厚禄养着你们，如今用得着你们了，你们怎么都哑了？”
文武百官齐刷刷跪了下去，头垂得很低。契丹使臣在一旁哈哈笑道：“皇帝陛下，如果没有人能解开三道难题，那就请依照约定将幽云十六州让与契丹，如何？”刘晋元站起身，大声道：“陛下仁德，没有治你欺君之罪，你不但不思悔改，还出言侮慢，简直视朝廷如无物，真是可恨可恶，左右与我拿下。”几名禁卫军冲入大殿，将契丹使臣执住。契丹使臣变了颜色，颤抖着声音道：“你们大唐难道想食言？”
刘晋元冷声道：“我们大唐人才济济，区区几道谜题又有何难？”他朝李适拜道：“陛下，微臣已经找到能解难题之人，现正在殿外等候召见。”李适大喜道：“哈哈，刘卿家不愧是朕的股肱之臣，快宣他上殿。”
一名太监引领纪无双步入大殿。纪无双快走几步，拜倒在地，呼道：“草民纪无双，见过皇上。皇上万岁万岁万万岁。”李适和蔼道：“快快请起。”刘晋元上前搀起纪无双，李适见了他的相貌，不禁啧啧叹道：“哈哈，小卿家果然年轻有为呀。”纪无双忙道：“皇上过誉了，草民愧不敢当。”李进忠不怀好意道：“小伙子，你年纪轻轻，忠勇可嘉。只是这里是朝廷，万一你要是解不开谜题，那可是犯了欺君之罪，要杀头的呀。”
纪无双朝他一拱手道：“多谢宰相大人的提醒。你放心，草民一定会尽力解开谜题，保住项上这颗人头。”
德宗李适看在眼里，喜上眉头。他不住地点头道：“小卿家胆色过人，看来朕没有看错人。”他手一挥，几名禁卫军松开契丹使臣，退出殿外。纪无双道：“使臣阁下，如果没有问题，你可以开始了。”
契丹使臣冷哼一声，让随从取出一枚金球。金球足有圆盘大小，外表光滑可鉴。契丹使臣拿出一根头发粗细的银丝，递与纪无双道：“小兄弟，金球两端各有一小孔，你若是能将银丝从中间穿过，那就赢了。”纪无双呵呵笑道：“就这样简单？”契丹使臣哼道：“是很简单，可至今没有一人能成功地将银丝穿过去。”
纪无双朝李适一拜道：“皇上，草民想找几位值殿将军帮忙。”李适知其意，遂吩咐道：“来人。”六名禁卫军步入大殿。李适道：“纪小卿家若有什么吩咐，你们照办就是。”六人来到纪无双跟前，纪无双向几人附耳道：“烦请几位将军帮忙找几只蚂蚁。”六人听了不禁面面相觑。但见纪无双并无戏谑之意，而且有了李适的口谕，几人不敢违拗，立刻到大殿外找寻蚂蚁。不一会，六名禁卫军回大殿缴旨。
纪无双找了一只体形较大的蚂蚁，将银丝系在蚂蚁身上，然后将蚂蚁放入金球一端的孔中。大殿之上从皇帝到诸位王公大臣，无人知其意。接着，纪无双从怀中掏出一方手帕，将之打开，拿出一小块点心，然后置于金球另一端的孔外。众人耐心地等待约有一炷香的功夫，蚂蚁拖着银丝从金球的另一孔钻了出来。
李适看了不禁抚掌呵呵笑道：“妙哉，妙哉。”契丹使臣此刻额头上汗水涔涔而下，他颤抖着伸手一拭，反复道：“这怎么可能，这怎么可能？”李适问道：“纪小卿家，你且向朕解释一下，这到底是怎么一回事呀？”纪无双解释道：“皇上，似蚂蚁、蜜蜂一类的小东西，他们寻找食物的时候，眼睛看不到很远的地方，所以他们的嗅觉往往很灵敏。蚂蚁就是凭借点心的气味才能从错综复杂的通道中顺利地爬出来。”李适不住地点头道：“解得好。”
契丹使臣哼道：“刚才算你们侥幸，下一道难题未必这么容易解开了。”李适哈哈笑道：“朕有纪小卿家这样的人才，可以高枕无忧矣。”纪无双道：“使臣阁下，请赐题。”契丹使臣哼道：“听好了，这是一道猜谜题，谜面是：似画而非画，一览家国天下。你们不但要猜出谜底，还要给谜面对一下联。”
刘晋元见纪无双面露难色，不禁有些担心。他低声道：“纪小兄弟，怎么样？”纪无双道：“谜底我已经有了，就是这上联太难，一时半刻对不出来。”刘晋元失望道：“如果连你都对不出下联，更遑论其他人了。”
契丹使臣见纪无双一时没有吭声，不禁面露得色道：“怎么不说话了？快点给出答案来呀。”李适见刘晋元摇头，心中一沉，暗道：“难道祖宗一手创立的基业，就要毁在我的手中？”殿下文武百官皆沉默不语。
契丹使臣催促道：“小伙子，你再不回答，这局就算是输了。依照约定，只要有一题答不出来，就算大唐输。”纪无双听了说了一个“局”字，不由得心中一动：“局？时局，棋局？”他心中已有了对策，不禁微笑道：“使臣大人想必高兴地太早。”契丹使臣几乎不敢相信自己的耳朵，张口结舌道：“你有下联了？”纪无双点点头，回答道：“上联‘似画而非画，一览家国天下’，指的是地图。我给出的下联是‘似局而非局，细数胜负乾坤’，以棋局比战局，可算工整？”契丹使臣听了，登时瞠目结舌，再也说不出话来。德宗李适不禁抚掌笑道：“对的妙，对的妙。”其他文武大臣亦跟着鼓掌。
契丹使臣脸红道：“陛下，大唐虽然解开了两道题，但没有到最后一刻，胜负难料啊。”刘晋元不禁呵呵笑道：“好一个胜负难料，我们大唐已经解开两道题，最后一题可说是水到渠成，顺理成章。既然如此，你契丹更应该顺应天命，收起反叛之心，免得自取其辱。”契丹使臣脸色变了数变，道：“闲话少说。这最后一题是比武，只要你们大唐有人能胜得了我们契丹第一勇士耶律博赤，契丹今后再无反叛之心。”
李适哈哈笑道：“希望你们契丹说话算话。”契丹使臣道：“请陛下移驾殿外观战。”李适点头道：“好。”刘晋元来到纪无双面前，小声道：“纪小兄弟，听说这个耶律博赤力能扛鼎，弓马娴熟，绝非泛泛之辈，你要有心理准备。”纪无双点头道：“刘大哥，你放心，我是绝不会给大唐丢脸的。”
德宗李适率文武百官来到殿外，只见院子中央站着一个身高九尺，肤色黝黑，耳带银环的威猛汉子。契丹使臣上前对他耳语了几句，汉子立刻上前拜倒在地，呼道：“契丹国武士耶律博赤见过皇帝陛下。”他声音洪亮有力，如激涛澎湃，震得李适等人耳鼓嗡嗡作响。李适怔怔心神，手一摆道：“免礼平身。”
耶律博赤站起身来，瓮声道：“不知是谁要和博赤比武？”契丹使臣一指纪无双，道：“就是他。”纪无双上前抱拳一礼道：“领教了。”耶律博赤一愣，旋即哈哈笑道：“小伙子勇气可嘉。可是比武不是过家家，一动手则非死即伤，你想清楚了没有？”纪无双断然道：“没有十分把握，在下也不敢出来丢人现眼。阁下既然号称契丹第一勇士，那就请划下道来，让大家看看是不是虚有其表。”
耶律博赤点头道：“小兄弟说的是。在下也没有别的长处，徒有一身蛮力。”他看了看殿前一口青铜香炉，足有半人多高，笑道：“这口铜炉没有一千斤，也有八九百斤重。在下不才，就来举举试试。”说罢，耶律博赤走到铜炉前，双手紧紧捏住铜炉的双脚，然后大吼一声，全身用力，铜炉缓缓自地面升起。耶律博赤闷哼一声，竟然直直将铜炉举过头顶。
众文武大臣看了不禁心摇神驰，不禁为纪无双暗暗捏了一把冷汗。纪无双早已算定，遂淡笑道：“阁下想必举得有些累了吧，就请将铜炉掷过来。”耶律博赤厉喝一声，将铜炉朝纪无双掷了过去。待铜炉距身体不过数尺，纪无双立刻闪身至铜炉后面，单掌一推，铜炉顺势飞上半空，复又掉下。纪无双右手急速挥动起来，捏住铜炉的一只脚，将铜炉给接住。然后整个人急速盘旋，带动整个铜炉在头顶飞快的转动。耶律博赤看了不禁大惊失色，另一边契丹使臣更是大汗淋漓，自知败局已定。
纪无双举着铜炉转了约盏茶功夫，然后右手一抛，左手顺势一托，将铜炉安安稳稳放到原处，抱拳长笑道：“献丑了。”耶律博赤长叹道：“在下这才知道天外有天，人外有人。”纪无双道：“耶律前辈，那其他几项还比不比了？”耶律博赤摇头道：“公子身怀绝技，敝人佩服万分，甘拜下风，其他几项，也就不必比了。”
李适开怀笑道：“痛快，真是痛快。”他目视契丹使臣一眼，笑道：“胜败已定。契丹使臣，你还有何话说？”契丹使臣一拭冷汗，忙屈膝跪下，连声道：“小臣终于明白，中原人才济济，实非契丹可比。契丹今后定当效忠皇上，永不反叛。”李适哈哈笑道：“好，明白就好。”他对李进忠道：“李卿家，契丹使臣就由你好好招待，然后派人安全送离大唐，切不可有违。”李进忠不明所以，他一拭额头的汗水，小心翼翼道：“微臣领命。”
