契丹使臣离开后，李适回到大殿，对文武百官道：“这次勇挫契丹人的锐气，纪小卿家居功厥伟。小卿家，你想让朕如何奖赏你？”纪无双憨厚道：“皇上，这是草民的本分，不敢居功。”李适连连摆手道：“这怎么成？有功不赏，朕岂不成了昏君？”他哈哈笑道：“纪小卿家，朕意已决，你就不要推辞了。”李适严肃道：“纪无双接旨。”纪无双赶紧跪下，道：“草民在。”李适道：“纪无双这次勇挫契丹，功在社稷，朕即刻加封你为安乐侯，另赏赐黄金千两，绢百匹。”纪无双忙道：“草民年轻识浅，恐难当大任，还请皇上收回成命。”李适疑惑道：“咦，小卿家可是嫌弃爵位稍低？”纪无双道：“草民不敢，请皇上三思。”李适见他不为高官厚禄所动，愈发惊叹道：“居功不自傲，好。”他道：“既然小卿家心意已决，那封侯一事就此作罢，不过，其他封赏可不能再拒绝了。”纪无双只得谢道：“草民叩谢皇恩。”
李适顿时龙颜大悦，笑道：“来人，传朕旨意，设宴麟德殿，朕要与满朝文武为纪小卿家接风洗尘。”
来到麟德殿内，左右一字排开二十余张长几，摆放着丰盛的美酒佳馐。李适高坐在宝座上，举杯哈哈笑道：“纪小卿家，来，朕敬你一杯。”纪无双忙长身而起，谢恩道：“皇上如此恩泽礼遇，草民惶恐，万死难报。”数杯酒下肚后，李适轻呃道：“想当年太宗皇帝身边有一字并肩王薛仁贵，而朕身边却无一能人辅佐，每想至此，朕是日夜难安。”刘晋元怕他说得太多，忙起身道：“陛下，微臣等也该向纪小兄弟敬酒了。”李适笑道：“也好，朕已有些醉意，后面就让你们替朕多敬几杯，务必让小卿家尽兴而归啊，哈哈。”
刘晋元朝纪无双举起酒杯，笑道：“纪小兄弟，来，让做大哥的敬你一杯。”纪无双连称不敢，遂举杯一饮而尽。其他文武大臣亦端起酒杯，向纪无双敬酒。很快十数杯酒下了肚，纪无双有些醉意，眼前也模糊起来。
德宗李适突然想起什么，忙问道：“对了纪小卿家，为什么你会有那么大的气力，难道是天生神力么？”纪无双嘴里喷着酒气笑道：“让皇上见笑了。其实草民没有那么大的本事，只是用了一些巧劲，一切还得感谢那个耶律博赤。”“哦？”李适和满朝文武都竖起了耳朵，听纪无双细细道来。
纪无双解释道：“陛下，草民之所以让耶律博赤将铜炉抛过去，就是想借着他这一抛之力。半空中，铜炉的重量基本上被他的力道所抵消。陛下可以这样想，一样东西抛到空中，陛下在它下坠过程中，顺着他下坠的力道伸手去接，感觉就像没用什么力气而举起东西似的。”李适点头道：“不错，这种感觉朕经历过。”纪无双笑道：“我们练武之人，讲究的就是眼疾手快。在铜炉的重量快要转移到我的手上的时候，我右手旋转起来，就是想以旋转抵消大部分下坠的力道，转的越快，手中铜炉的份量就越觉得轻。”
李适哈哈笑道：“好，纪小卿家有勇有谋，真乃奇人也。”纪无双谦逊了几句，李适道：“纪小卿家不必谦虚了，今日我们君臣就来个不醉无归。”其他文武大臣亦随声附和。纪无双来不及推辞，十几名大臣又举起酒觥，连声劝酒。纪无双无奈的看了刘晋元一眼，刘晋元朝他苦笑着摇头。纪无双把心一横，来者不拒，连饮了二十余杯酒，众大臣齐声叫好。
最后一杯酒下了肚，纪无双眼前一黑，咕咚一声摔倒在地，顿时鼾声响起。刘晋元忙禀道：“陛下，我这义弟酒量浅窄，失礼之处，还请陛下开恩。”李适呵呵笑道：“纪小卿家毕竟年轻，不失天真率直，朕又岂会怪罪与他？”刘晋元谢过李适，禀道：“那微臣这就带他回去休息。”李适点头道：“就有劳卿家照顾他了。”
回到刘府，姜婉儿和秦可卿、李忆如见纪无双烂醉如泥，忙七手八脚将他抬进房间。将纪无双安顿好后，大家忙惊问发生了何事。刘晋元笑道：“纪小兄弟这次功成名就，荣华富贵唾手可得，”姜婉儿笑道：“我就知道区区几道题目难不住纪公子。”刘晋元叹道：“皇上本欲加封纪小兄弟为安乐侯，孰料纪小兄弟竟然给拒绝了。”姜婉儿惊讶道：“难道纪公子还嫌爵位稍低？”秦可卿摇头道：“刘大哥，大嫂，师弟不是那样的人。虽然皇上封赏的爵位诱人，但师弟还有很多事情要做，根本无暇分身。”刘晋元叹道：“只可惜了纪小兄弟的才华。”姜婉儿嗔道：“这就叫做人各有志。你当了几年的尚书，难道还没有看透官场上的昏暗，仍然不舍得这顶官帽吗？”刘晋元喟然道：“我当官一不图名，而不图利，只求为社稷百姓做一点事情，难道这有错吗？”
秦可卿笑道：“错不在刘大哥，而在于朝廷的吏治腐败。”刘晋元惊讶地看了秦可卿一眼，道：“秦姑娘继续说下去。”秦可卿道：“朝廷的律法不能惩恶扬善，正义得不到伸张，自然而然好人越来越少，坏人越来越多，吏治也是这样。所以，朝廷上像刘大哥这样正直的官员越来越少，朝廷若不能固本清源，亡国无日矣。”
刘晋元叹息道：“连秦姑娘都能明白的道理，为什么朝堂上的文武百官却依然我行我素？”李忆如插言道：“难不成他们当局者迷？”秦可卿摇头道：“我想刘大哥亦明白，这些官员的心思已经不在朝廷身上，他们心里早已如明镜似地，天下可以没有皇上，却不能没有官员。”刘晋元点头道：“秦姑娘说的是，他们既然没了仁义廉耻之心，又如何会死心塌地地效忠皇上？”姜婉儿道：“看来，一切归根结底是皇上的问题。皇上本以为是爱护臣子，却没想到一味地放纵只会让他们更加无法无天，最后成为皇上宏图霸业的绊脚石。”
姜婉儿的一番话深中肯綮，众人陷入了沉思当中。难道这是每个朝代的宿命么？没有人能给出答案。
次日，纪无双、秦可卿和李忆如三人外出游玩。经过安邑坊时，城门方向传来一阵骚动，路上行人纷纷躲避。纪无双三人亦躲在一旁，只见一彪人马簇拥着一辆豪华马车浩浩荡荡从延华门入城。为首四匹骏马上端坐四名银盔将军，一名着二品朝服的官员亦跟随在车驾旁。路旁的行人不禁窃窃私语起来，不知马车内坐的是何等人物，竟然如此大的排场。
李忆如笑道：“纪大哥，你猜马车内坐的是什么人呀？”纪无双淡淡道：“看他的排场，应该是当朝哪位王爷。只是他左呼右拥，如此招摇，看来并不把当今皇上看在眼里。”
秦可卿打趣道：“其实要想知道他是谁很简单，待会刘大哥退朝后我们问他不就知晓了么？”纪无双笑道：“对啊，不管这个人是谁，既然来了，必须先入朝觐见陛下，否则就是对皇帝大不敬。”李忆如道：“那我们赶紧回去吧，看时辰刘大哥该下朝了。”
回到刘晋元府上，纪无双三人在客厅一边与姜婉儿聊天，一边坐等刘晋元归来。可左等右等，过了一个多时辰，刘晋元仍迟迟未归。姜婉儿疑惑道：“相公很少这么晚回来，是不是发生什么事了？”不一会，一名轿夫走进客厅，恭身禀道：“夫人，老爷不能回来吃午饭了。”姜婉儿轻哦道：“是不是朝廷有什么重要事情？”轿夫答道：“工部王尚书陪同鲁王殿下抵京，皇上已在麟德殿摆下酒筵，为鲁王殿下接风洗尘，老爷脱不开身，所以差小的赶紧回禀夫人。”姜婉儿点头道：“我知道了，你们下去休息吧。”
轿夫退下后，纪无双自言自语道：“这个鲁王到底是什么来头，皇上竟然如此器重。”姜婉儿笑道：“这个贱妾倒有所耳闻。鲁王李哲乃当今皇上的亲叔叔，封地在山东莱州。他手握重兵，一向飞扬跋扈，就连当今皇上也让他三分。”纪无双动容道：“难怪。”
申时已过，刘晋元方带着满身酒气踉跄迈进大门。几名家丁想要上去搀住他，却被他抖手甩开。家丁们顿时手足无措，呆在那里。姜婉儿走上前，挥手道：“你们都下去忙吧，老爷就交给我了。”家丁们散后，姜婉儿嗔道：“老爷，你这是怎么啦，和下人们生什么气？”刘晋元醉态十足道：“夫人，你绝对想不到我这个二品尚书，竟是如此的窝囊。”姜婉儿试探问道：“相公，到底出什么事了？”刘晋元眼中泪光闪闪，他低叹道：“罢了，就是和你们说了，又有什么用？”话毕，刘晋元松开姜婉儿的双手，一步一摇朝自己房间走去。纪无双、秦可卿和李忆如三人听到动静赶了过来，待见到刘晋元远去的背影，忙问发生了何事。姜婉儿苦笑着将前情说出，纪无双略一沉思，遂道：“刘大哥定是受了鲁王的侮辱，才受到如此大的打击。”他安慰姜婉儿道：“大嫂，你也别太担心，等刘大哥酒醒了，也就没事了。”
