祁山支脉名为烟山，烟山山麓处有一山谷，谷口云雾蒸腾，花田静默，山谷内田畴梯布，草木葱茏，阶梯依着谷壁分布着淡雅古香，富丽雅致的亭阁建筑，木雕壁画随处可见，梯田山色古木交相辉映，美轮美奂，这便是在豫州颇有名气的百草谷。
采药的人们刚回谷内，村中耕作的人们，嬉戏的小孩，对弈的老叟纷纷互相打着招呼，民风朴实。但一见到季凌霄，众人纷纷作揖敬礼，皆将自己在山上采摘到的药材给其品鉴，到繁璃时，繁璃将少辛等人的作为都告知了季凌霄。原来少辛等人和大胡子商量好后，忘了和繁璃沟通，结果担心他们的繁璃直接就把关于锁阳寻药一事说了出来。
季凌霄听闻此事后震怒，大胡子被其暗中派去保护众人，谁大胡子和南烛一样贪杯好酒，差点让众人闯出大祸。
百草谷正中央建有含元殿，居于谷内中轴，高约六丈，白玉为栋，沉木为基，气势宏伟，格局严谨，是平日议事之所。
除却杜少辛被关入后山紧闭，药童等人皆已去炼丹房上交昨夜所采的药材，此事殿内唯有大胡子和一坐在殿中椅上的白衣人，此人玉质金相，仪表不凡，举手投足间有一种天成的威严，令人不敢与之对视，乃是百草谷的长老季凌霄。
季凌霄看着大胡子，淡然道：“胡屠，我且问你，你当真没饮酒？”
听闻此话，“我只不过…”大胡子刚想作答，转念一想，就算饮酒也是前事，如今酒气消弭，并无对证，心中暗笑，镇定的说道：“凌霄长老，你虽然是我上司，但空口无凭，可不要乱说，少辛胡闹之时，我忙着照看别的药童因而未及时赶到。”
季凌霄见大胡子面色狡黠，喝了一口茶水，而后笑道：“那好，听闻南烛偷喝美酒，你以西域茄相试。”
“啪”
清脆沉闷的掌声在大殿内响起，旋即门外有两护卫协力抬着一筐红澄澄的茄子放到桌前。
“请胡长老品尝一二。”季凌霄指着西域茄，笑道。
大胡子咬了咬牙，白眼一翻，啐道：“我大胡子服了，这事你都知道了，我认了，可不是没发生什么大事嘛，我还是救了他们，这禁闭就绕了我吧。”
季凌霄摇了摇头，道：“非也非也，应该是偃师朔救了他们，断崖山势陡峭，山体却脆弱不堪，以你的身法是救不了他们的。”
“偃师朔？不是我将他们拉上来的么？繁璃和南烛不和你说了么。”大胡子挠了挠胡子，讶声道。
“罢了罢了，此事等银川集会后再谈，我将你留下是有别的事情。”季凌霄摆了摆手，正色道。
“啪，啪”
在季凌霄再次鼓掌，双声后有六人前后踏进殿内，其中四人乃是百草谷护卫，抬着两个竹架，架上有白布相掩，竹架摆在大殿内后，一股怪味弥漫开来，似熬制的中药，似腐烂的枯叶，除却季凌霄，众人无不掩鼻。大胡子更是将外套严严实实的裹在脸上，只留两个眼睛在外。
“妈呀，这也太难闻了。”大胡子抢声道，边说边呸了几口，嫌弃的望向竹架，心中有一丝好奇。平日里也尝遍百草，哪里有这等异味。
大胡子问道：“这是什么？莫不是传说中的太岁？”
季凌霄摇了摇头，叹了口气，道：“你们二人说吧。”
六人之中有两人作农夫打扮，见长老发生，便急忙应道：“回禀胡长老，这乃是我和舍弟前天去曲仁村的路上发现的，初发现时人还活着，张口想要求救，却只能发出嘶哑声，不一会便魂归西天，我见死相蹊跷，疑似瘟疫，特带回谷内与长老相商。”
“死相？难道…”大胡子将白布揭开，两具尸体出现在众人眼帘，大殿之内怪味更加浓郁，令人作呕。
尸体容貌可怖，眼眶凹陷，发丝皆落，浑身干似枯树。
季凌霄站立起身，而后蹲在尸旁，细细打量了一番后，道：“尸体牙齿损耗并不严重，肩胛骨宽，手部骨骼粗壮，想必应是壮年男子，身前为武夫或是农夫。”
大胡子也弯下腰，附身看了几眼，用手摸索了一会，道：“尸体全身并无伤痕，但却严重脱水。”接着从怀中掏出银针往尸体喉部扎了进去，片刻取出。“亦并无服毒或中毒，此事当真蹊跷。”而后手扯着胡子，似若有所思。
“你们都下去吧，。”季凌霄坐回松木椅后，轻轻挥手。
“是”
众人纷纷退下，殿内只剩季，胡二人。
季凌霄神情凝重，沉声道：“依我看，这不是瘟疫，应该是魔教中人所为。”
“魔教！？”大胡子失声道，“曲仁距离琼虚宫不过数百里，如今要是魔教若敢在那，那他们定有所图。”
季凌霄沉吟了一会道：“此事尚未定论，我已吩咐护卫留意谷外的东京，无论魔教或是瘟疫都要早作准备，另外白逸他已去琼虚宫禀告此事。”
听闻白逸出谷，大胡子讶声：“白逸他出谷了？此事当真严峻，谷主平日里只会待在静心殿不出门半步，想不到今日亲自去了琼虚宫。”
季凌霄道：“谷主一方面护送丹药，一方面询问魔教之事，琼虚宫与百草谷往来之间也要几天，这几天你要赶紧查明这尸体的死因，若是瘟疫，可要尽早调配解药。”
大胡子对季凌霄拱手，正色道：“凌霄，你可放心，这次我不会疏忽了，就算你不帮我从银川城带几坛“王不留行”回来，也定日夜操劳早日查明原因。”
听大胡子这么说，季凌霄哑然失笑，道：“美酒会帮你带的，你这大胡子，这时候还不忘惦记着，还日夜操劳…真给自己贴金啊”
“嘿嘿”一笑，大胡子双手驾着竹架，心里想着美酒，嘴角一咧，乐呵呵的走出大殿。
季凌霄目送着大胡子远去的背去后，远眺烟山云雾，那雾如梦如幻，那云如霜如雪，只是云层发乌，隐隐有电光闪现，风雨欲来。。
他摇了摇头，一扫被风雨之色带来的颓然，单手一拂，“砰”大殿门应声而关，大步径直走向百草谷后山。
斑驳的树影随风摇动，芍药花蕾，随之招展，淡淡芬芳，沁人心脾，远处的山峰穿过薄雾像是延伸到天际一般，安逸祥和的气氛在初春的林间摇曳。
“呼”，长吁一口气，一个背着药篓，身作药师打扮，约十六七岁的少年擦了擦头上的汗，转过身，挥手对走在后方不远的老叟喊道：“师傅，师傅前方有个凉茶铺子，休息一会再赶路吧。”
在少年身后有一老一小，小的一袭墨绿色的衣裳，宛若出水芙蓉，颇有姿色，和少年差不多大的，而老者身着白发苍苍，温和的眼神中充满了慈祥，时不时咳嗽两声，手拄着梨木拐杖，
听到少年的喊声，那女子笑着说道：“师傅，我们自从出谷还没见到人家呢，风餐露宿，爷爷这咳嗽的老毛病又发啦。”
老者抬了下手中的拐杖，又“咳”了一声，女子赶忙轻轻拍了拍老者的背，好让他好受一些。
老者摇了摇头，道：“不碍事，人老啦，不中用了，休息一下也好，免得让你们累病了。”
这行人便是前往琼虚宫的百草谷白逸和两个随从药师，季凌霄不放心白逸打算亲自护送，但白逸坚决不愿，说是赶着银川集会人忙事杂，自己身为谷主，凡事也要亲力亲为，带着彩蝶和邕陌两个炼丹童子便要出谷，季凌霄扭不过他，这三人便前日出谷前往琼虚宫了，想告知琼虚宫曲仁村异事，随便为琼虚宫预定的药材。
虽是春日，阳光却格外刺眼，赶路的行人都聚集到路口的凉茶铺讨一口水喝，那凉茶铺虽只是几间草屋，四五张桌椅，却干净利落，不失休憩的好去处。
“店家，来三碗茶水。”邕陌道。
“好嘞。”店家忙碌间应道。
三人坐下，清风徐徐，四处望去，翠色满山，郁郁葱葱，疲惫也少了几分。
白逸的气色也好了些，便指着刚上的凉茶，望着少年和女子，道：“虽说去年的药师授章后，你们也是百草谷的药师，我还是要考考你们，这茶里有几味中药？”
邕陌见白逸考验，急于表现，抢道：“适逢春季，此时凉茶多为清热解毒茶或是润燥茶，应加有沙参玉竹，龙梨叶，冬麦，雪耳。”
老叟听后，也不作答，只是捻着胡子，满面笑意，转头望向彩迭。
彩蝶掩嘴轻笑道：“这书呆子，依我之见，凉茶分四种清热解毒，解感，清热化湿，清热润燥，此地处红枫湖和银川交接之处，湿气较重，虽是春天，却是清热化湿茶。”
茶水入口甘甜微苦，让人精神为之一振，旅途的劳累也去了几分。
喝完茶，白逸拿出几粒黑色小药丸，分给两人，接着聊聊了这旅途中的所见所闻，待日光弱些，再接着赶路。
“啪！”瓷器破碎的声音传来，尖锐刺耳。
“哇哇~哇！”哭闹声
“啊！”哭喊声
“有会医术的么？来人帮帮我娘子吧！”茶水铺掌柜双手沾满血污，声嘶力竭的喊道。
商贾旅客面面相觑，互相询问开来。
