冬日天短，却说牛二、黄文炳、混世魔王樊瑞等人在校军场上扎下营寨，天已经黑透了。
中军帐里，点亮了两支粗若儿臂的红烛，黄文炳眉头紧皱道：“牛观察，我等今日午后能够逃过一劫，端的是惊险万分。”
“俺倒是习惯了！”牛二淡淡一笑道：“及时雨宋江与智多星吴用如今穿了一条裤子，想出来的诡计真的是匪夷所思，着实没让俺失望！”
牛二此人最大的长处就是心态好，无论什么事，只要有了好心态，何愁没有好对策？
黄文炳没有言语，只是微微地点了点头。
牛二又道：“让俺惊异的是，从旱地忽律朱贵的酒店到金沙滩，那么长的一段水路，你我预料之中的浪里白条张顺并没有现身，以宋江和吴用的性子，照理说不该放过这大好的良机呀！”
黄文炳点头道：“张顺这个人我了解，对宋江简直是言听计从，他与观察虽有旧交，但应该不会手软，难道是中途出了什么变故不成？”
“也许是吉人自有天相吧。”牛二附声道。
黄文炳若有所思道：“从忠义堂出来时，我也曾四下观望，此处地势平坦，四面受敌，倘若今晚宋江那厮派兵来攻，又该如何来守？”
牛二不语，只是凭着来时的记忆与水浒书里的描写，在纸上画了一个草图，递给了黄文炳道：“先生请看，这应该就是如今水泊梁山的兵力分布图了，山顶大寨外，又分为前后左右四个旱寨，后山两个小寨，前山三座关隘，山下还有一个水寨，金沙滩与鸭嘴滩上还有两个小寨，每一处都有好汉把守，每一处也安插有宋江的心腹，宋江若是执意来攻，只怕我等只有死路一条了！”
那八臂哪吒项充上前一步道：“牛观察且把心放进肚内，有我与李衮兄弟守夜，又何惧宋江的千军万马？”
牛二乐了：“俺自知道两位哥哥那五百滚刀手的厉害，只是今晚我们大家都应该把心放进肚内，只管去睡，就当是在自己家里一样。”
一直不吭不响的混世魔王樊瑞道：“牛观察说的是，我管宋江此人非常在乎名声，他在背后耍一些阴谋诡计还有可能，肯定不会明火执仗来攻。”
黄文炳大喜道：“道长真是不语则以，一语惊人，这句话说到了我的心坎里。”
牛二则道：“诸位兄弟一路舟车劳顿，且回去歇息，今晚养精蓄锐，明日再做道理。”
混世魔王樊瑞等人答应一声，鱼贯出帐去了。
牛二忽地唤住了金毛犬段景柱：“段大哥慢走，俺有话说。”
段景柱唱了一诺道：“牛兄弟有话请讲。”
牛二道：“听说宋公明非常喜欢这一匹照夜玉狮子马，梁山前时与曾头市结怨，起因就是这匹宝马，还请段大哥辛苦一趟，将此马送到忠义堂去，献于宋公明。”
段景柱一愣：“如此宝马良驹，为何要送给宋江此等小人？再者说来，此马是史都教师的宝贝，他若是回来，牛兄弟如何交代？”
牛二道：“我等上山之前，已经让小温候吕方传话，要将这一匹照夜玉狮子马送给宋江，如今岂能出尔反尔？至于师兄，他走时既然没有骑走这匹马，就是将此马交由俺处理了。”
段景柱还是心有不甘道：“话虽如此，但是宝马赠英雄，一想着宋江骑在照夜玉狮子背上，我就心有不甘！”
黄文炳在一旁笑了：“段兄弟，照夜玉狮子虽是宝马良驹，但终归乃身外之物，牛观察只是想让宋江欢喜一场，先慢其心，今晚最好睡不着觉，那样明日在忠义堂上，就没有太多精力算计我们了。”
“先生一言，让小弟茅塞顿开。”金毛犬段景柱又向牛二、黄文炳施了一礼，急匆匆去了。
“什么事都瞒不过先生的眼睛？”
牛二先是赞了一句黄文炳，又道：“俺担心的是，只怕宋江不是玩物丧志之人啊！”
牛二话音未落，忽听一人朗声笑道：“牛观察，你如此算计宋江哥哥，是何道理？莫非你等入伙是假，喧宾夺主，意在梁山泊主之位才是真呀！”
“什么人？竟敢夜探中军帐？”
过街老鼠张三、青草蛇李四、金刚辛五各自握紧了雁翎刀，四下里张望，又哪里寻得到一个人影？
“夜静穿墙过，更深绕屋悬！”
牛二却是不慌不忙，掂起了火炉上的温酒罐，自顾自斟了慢慢两大碗酒，头也不抬道：“能在俺眼皮底下，神不知鬼不觉潜伏多时的，除了高唐州的鼓上蚤时迁之外，应该没有别人了。时迁哥哥，天寒露重，何不下来吃上一碗暖暖身子？”
“想不到四海知名的牛观察，也知道俺时迁之名？”话音声中，只见一人从帐顶的横木上一跃而下，就像是二两棉花着地一般，没有一丝声响。
众人定睛一看，只见那人两道浓眉，一双鲜目，骨碌碌乱转，矮矮小小的身躯，宛如猿猴一般，身上着黑色夜行衣，背上插着一柄小巧玲珑的折铁刀，想来定然是水泊梁山的头领之一鼓上蚤时迁了。
那时迁也不拘束，大大咧咧来到了牛二面前，端起了一碗酒，一饮而尽。
牛二也不说话，又给时迁斟了一碗酒。
时迁是来者不拒，一连吃了七大碗酒，直把温酒罐里的酒吃光了，才一抹嘴边的酒花，笑道：“如果我没猜错的话，这应该就是江州府一等一的蓝桥风月美酒了，我闻名久矣，却是不曾消受，今日连吃了这几碗，果然是名不虚传！”
牛二哈哈大笑道：“时迁哥哥既然喜欢，明日我就着人往山北路酒店送上几瓶，让哥哥吃个痛快。”
牛二这一句话看似平常，实则一下子点破了鼓上蚤时迁的来路。
如果说在水泊梁山呆久了，自然知道时迁如今负责打理山北路酒店，但牛二上山只有半日，却能一语道破，着实让时迁吃惊不小。
