看着两人走出帐篷的样子，赫连骢难得的觉得有些烦躁。今日那武清秋同他说话时声音不加掩饰，他才惊觉她其实是个女人。这个女人，明显不是大家闺秀，她帮秦重阳做事却不依附于他、身手奇特、机警聪明，最关键的是，她在赫连珰身边。他还如此信任她。
两人启程后因为不赶路，都走得慢了不少。
“怎么想到要去廊外？”
“走在路上听人提起那个地方，想去看一看。”
赫连珰没有立即接话，微不可查地蹙了蹙眉心。
“我听一个路人说，那个地方好像很糟糕？你不愿意带我去吗？”清秋感觉到赫连珰对她要去廊外有一些不愿，才开口问。
“廊外可能和你看到的大朝太不一样了，我怕你失望。”
他隐隐的，有些担心。好像小孩子曾经犯过的错，所有人都能知道，唯独不愿让自己喜欢的人知道一样。
“阿玉，我喜欢大朝，大朝的风土人情我都喜欢。我本来还想，你们的国家治理的这么好，四方安宁，就好像桃花源一样。不过，既然不是天堂，对于每一种文化，我们都要接受它的黑暗面，是吧？”
清秋的眼睛偷偷地看着他，既像是在安慰他，又像是在讨好他，生怕他一不乐意就调转马头拖她去别的地方。他只得无奈地冲她笑笑。
去向目的地之前，他们早在远方的镇子上换了装扮，清秋好好地泡了个舒服的热水澡，换了干净的棉布衣服。衣服是在镇子上买的，衣料舒服但是很低调，最普通的女子骑装，赫连珰挑的，颜色是柔和的灰色。他自己也换了着装，和她一样是低调平常的骑装。
到了廊外，一路上也还是是草原荒漠的景象，但是看着路边的野草野石，本就是接近傍晚，这条本应是进城官道的地方显得很是荒芜，似是很久没有人走过了。城，还是有城墙，墙头站着两三哨兵，轮流着时不时往下看一两眼，其他的，就抱着枪棍倚在城头上打盹儿。见到城下有三五人骑马要进城门，那些睡觉的连眼皮都不抬。
“哎，官爷，我们借道此处，烦请开一下城门。”骑着马的一个小厮向城头上喊了一嗓子。
“嚷嚷啥…门没拴，自己进来。”墙头上的士兵声音依旧慵懒。
小厮看了一眼没什么表示的赫连珰，下了马便默不作声的开了城门。老旧的城门恐怕离上次刷漆已经有一个世纪那么久了，推开的时候响起的“吱呀——”声，就像静谧浓夜里渗人的一声嬉笑。开了门，地上还是荒芜的杂草，长得都有清秋的靴子那么高，混着刚下过雨被激起的泥，看起来又脏又凄凉。而门的那一边，散落的木头篱笆、石头篱笆和黄泥矮墙，却难得见到好好的屋子。
“这个城，都已经是空城了吗？一户人家也没有啊？”
清秋话音还未落，就有两个衣着破败蓬头垢面的人从一排破房子里走过来。本来这两人是向城墙处走，看到清秋他们就频频回头。清秋看了一下来人，若不是她们步子小而局促，从面部根本分不清她们是男是女，脸上结着雨水混着土灰的痂，仿佛是用从地上掬起的水尽力地洗了脸一样，缩着身子，连走路都显得颤颤巍巍的。
“今晚在城外歇脚，第二天一早就启程。”赫连珰皱了皱眉头。
“这都黄昏了，要不随便找个空屋子歇脚吧？”清秋看着他，有点不解，明明已经进城了，怎么还要住出去？这里这么荒凉，几乎没什么流动人口，城里应该不会有危险。
“听话，太阳落山后就出城。”
“那太阳落山前我想去内城看一看，感觉城里还有人，我想打听一个人。”
赫连珰点点头，让卫兵先去城外打点，自己陪着清秋去内城。
“这个村子看起来挺安全的，你放心啦，我一个人可以的。”
“那好，我四处转转，你别跑太远。”
“嗯，我一路都带着你送的袖箭呢。”清秋扬了扬手臂，叫他放心。
凭她的身手，多半不可能会遇到伤及性命的危险，但是即便聪慧如赫连珰也总是忘记这一点。
走到内城破落的大街上，零零落落地也能看见一两个行人，但是空气中若有若无的透出酸腐味，让清秋不寒而栗的是，这其中夹杂的那些味道，很像是腐尸的气味。她也不知道自己为什么非要打听这些与她无关的事，只是双脚却着了魔一般的往城里走。
天渐渐黑了下来，两边的道路却丝毫不见灯火的影子，越往城里走街道越显得脏污。远处有一个头发花白人看见她，略显浑浊的眼睛似是害怕却停下了脚步，站在门边打量她。
她走过去，那人似有些惊吓，奈何步履滞缓，没能关上门清秋已经到她跟前。
“老人家，莫害怕，我只是路过想来打听点事情”，清秋拿出一块酥饼，递到他跟前：“我这只有这一块酥饼，您先填填肚子。”
那老人抖着手接过干粮，大口嚼着，眼泪浊浊流下来。清秋看着也不忍心，索性等他吃完再慢慢问。
吃完酥饼，那老汉开口：“我们这好几年都是这样了，军队走了就没再来过人，你要问什么？”
“我是想问，军队来之前，这里有个叫许敬之的人吗？”
那老人摇摇头：“我们这个镇子姓氏多是一样的，还有的没有名字的，姓许的不多，都不是本地人，许敬之更是从没听过。”
“我看您像本地人，您在此处待了多久了？“
“我一出生就在廊外，到今年有五十七年了，呵，活这么大，真是受罪……”
“你们这里，就没有个地方官吗？”
“有什么官，有官那也是二三十年前的事情了，都是军队，一队来一队走，打打杀杀，人都死光了……没有官，有官也都死了……到这儿来当官，都是丧命的。”
“怎么说？丧命？”
“这里都是兵，塞外的兵、关内的兵，一打仗全都在这附近，当官的死了不知道多少，一个被杀了头就挂在城头上，都是被胡匪和塞外的兵杀的，有时候前一天关内的兵扎营在外面，百姓一早起来就能看见那些个官连着家眷，尸身堆在另一个城门口，太惨啦，没人敢到这里来做官，后来上面也不派官再来啦，只有军队，反而镇子就没有胡人再来捣乱了，但是这里也就没人管，没人管之后，以前那还有些经商的过来，不过只要有人迁过来经商的也全都被杀了……现在，就是你看到的这样了。”
清秋点点头，所以这廊外就是个分界线，胡人不许汉人过这道线，谁也不许动，最后一次战争后，这里就处于无政府状态，没有人敢进来，青壮年要么死了要么走了，也没人种庄稼，这里本来环境就恶劣，没什么收成，城里又是老弱病残，生产根本恢复不过来，所以这里的人活得都很辛苦。
这是清秋现在听到的、看到的样子，但是她再往前走，只觉得一片天昏地暗，她，还是把这里想得太好了……
