在场众人见状，无不大惊失色。李羡慌忙跑上前去，扶起灵修。只见他浑身滚烫，热气腾腾，脸色通红，身体不自觉地颤抖。
燃虚面如止水，快步走到灵修身旁，欲运功相助。忽然，灵修左手腕上的那串琉璃珠，突然放出奇异流光，闪耀夺目，一股祥和之气笼罩灵修周身。这道门的先天灵气正是克制佛门的后天圣气，燃虚因此而不得下手。
众人只觉那奇异流光之中，似有空山鸣涧、幽谷溪流之声音，花鸟鱼虫欢快其中；又似有群山巍峨，怪石嶙峋之景象，山云雾气笼罩其周。心境似被天地包裹一般，坦然舒适。
不一会，灵修体内炎气逐渐平息，转醒过来。李羡柔声问道：“贤弟，你感觉如何了？”
灵修只觉浑身酸痛，苦笑一声，说道：“这人我怕是帮不上忙了。”
燃虚看见刚才一幕，不由得怔怔发呆。缓缓心神之后，对灵修说道：“小僧方才失言，以致如此，还请道友见谅。”
众庄人都是不知所措。李羡见状，对众人说道：“请诸位听我一言。霍庄主之事，颇为棘手，所谓‘急事缓办’，待我三人从长计议之后，必有安排，届时再与诸位商议。今夜姑且先在此野宿一晚，天亮之后，再作打算。”
众庄人无奈之下，只得四处扎营、生火，不必细说。
燃虚和尚去安置霍煅。李羡转过身来，端详灵修片刻，见灵修没有丝毫异样，便对灵修说道：“这霍庄主北上之目的，连庄人亲信也不透露半分。半路遭无名伏兵偷袭，也全不知因由。连本人身中的邪术，也如此诡异。这其中，至少有两股势力在暗中较劲，局势才会是这般模样。”
灵修身上疼痛之感渐渐消散，沉吟片刻，说：“如今又惹出驭兽庄这么多条人命来，只怕更大的灾祸还在后面。你我既然已追查到此，是否该一查究竟？只是不知这霍庄主应当如何处置。”
燃虚走回二人身边，说道：“灵修道友，身体是否已经无恙？内息可恢复了？”
灵修听言站起，伸展筋骨，只觉五内祥和，通体舒畅，于是说道：“不知为何，好像更精神了。”李羡听了，不禁莞尔一笑。
燃虚走到一旁岩石之上，盘腿坐下。双手合十，默念佛咒。祥和圣气化为柔风吹过。抚去两人一身疲累渐消。他再次打量二人，问道：“敢问二位也是前往开封城，参加‘落英亭试剑’的儒、道两教的弟子么？”
李羡忙一拱手，说道：“和尚误会了，我读过几年圣贤书，却不是儒教中人。这位灵修兄弟确实是玄门传人，但此刻在壮游天下，也不是为落英亭试剑之会。”
燃虚说：“即是如此，说到游历江湖，三年一遇的‘落英亭试剑’，既可观看三教四方年轻弟子的武艺，又能瞻仰三教高峰的风采，岂不是绝佳去处？小僧今年也要参加，二位可与我同行。”
李羡仿佛惊觉某事，突然好奇问道：“敢问，和尚可是南华禅寺燃字辈的僧人么？”
燃虚有些不情愿地答道：“正是。”
李羡突然面色激动，说道：“在下当真是有眼不识泰山，请燃虚法师恕罪、恕罪。”
灵修讶道：“李大哥，何处此言？”
燃虚脸上颇有些不好意思。李羡对灵修说道：“这位燃虚法师，是南华禅寺年轻弟子中的佼佼者，因资质出众，是百年难遇的武学奇才。因此燃云佛子便代师收徒，为燃字辈中最年轻之弟子，在佛门辈分尊崇。燃虚法师的名号，愚兄在江湖上早已听得太多。只是今日一见，法师着实年轻，看上去不过二十多岁年纪，一时竟未想起。”
灵修忙说失敬失敬等语，燃虚说道：“不过是虚名而已。大师兄燃云佛子，于我期望甚高，想不到今日连一妖魔尚斗不过，当真是‘盛名之下，其实难符’。阁下所言之燃虚，非是燃虚啊。”
灵修说道：“法师有禁武咒在身，生死之斗时吃着亏，换作斗阵比武，自然是不同的。”
燃虚严肃说道：“只待试剑峰上，再为小僧正名。”
灵修听他反复提到落英亭、试剑会，便问道：“不知法师所说的‘落英亭试剑’是什么故事？”
李羡说道：“贤弟有所不知了。当年南宫大侠联合四方之主订下‘弭兵之盟’后，仍有后续动作。四方之国虽然表面上终结干戈，但暗里争斗仍未停歇。这些争斗不除，终究是天下安宁之隐患。因此每三年，南宫世家便以‘试剑’的名义，邀请三教派出年轻弟子中的佼佼者，前往开封城比试武艺，胜出之人便可获得南宫世家的馈赠。
南宫氏的家学渊源便是铸剑之术，所赠出的兵器，无一不是‘千里无一，万里挑一’的精品。虽然每届所赠兵器之品质偶有波动，但总体都在伯仲之间。因此，三教新人都是期盼三年一遇的‘落英亭试剑’。如燃虚法师所说，三教的长者们，也可借此机会，观察其他两派年轻弟子的水准。各方相互观察、掂量，在武事上多分考虑，就是多分慎重，在兵事上自然不敢妄为。”
灵修叹道：“好一招’化暗斗为明争‘。”心中不免对南宫仁又添了几分敬意。
燃虚点头称是，接着说道：“试剑会的参与者，也多因此而生出私交。交往越密，误解便越少。‘落英亭试剑’便逐渐变成天下关注的盛会。”
李羡奇道：“燃虚法师武功高强，为何拖至今年才参加呢？”
燃虚答道：“六年之前我止杀诀功夫未成，不能下山。三年前，又因主持禅七而误了，今次自当有所作为。好在参加的条件，是年不满三十岁之弟子，不纠辈分，均可参赛，小僧今年尚有机会。”
燃虚看了一眼灵修，继续说：“以往届见闻，佛教、儒教所派均是年轻一代中较为出色、江湖上亦有些名气的弟子。道教这方面，虽然教派甚多，但都不喜与人争，派出弟子的数量、质量也较其他两教为下。灵修道友五灵仙术玄妙，为何不秉告令师，也去一试身手呢？”
灵修答道：“我虽然未曾听过‘落英亭试剑’之名，但我知道师门之中，今年确实有一位师兄、一位师姐参加下界的比武，兴许便是此会。”
他说此话之时，未曾细想。听到自己说出“师姐”二字时，勾起心事，心脏不住抽搐。一名少女的身姿容貌，浮现脑海。美目倩兮，巧笑盼兮，映在眼帘。想起一年未见之人，心中又是喜悦又是酸苦。今日初见生死之事，方才又受了外力冲击，难免思念之情更甚，一时出神，心中喃喃默念：是啊，不知道心瑶师姐，是否要去开封？
李羡见灵修怔怔出神，遂将武人汇聚之事、同行的朱公子中毒之事、王夫子如何嘱托等事一并说与燃虚听了。
燃虚听罢，也是叹息几声，说道：“世事无常，最近江湖并不太平。不瞒二位，小僧有一挚友，道号灯蝶子，本是荆州石门洞的羽士，于数月前离奇被杀，凶手毫无踪迹可循。灯蝶子功力虽然不弱，却还是遇上了难敌的高手，被打得胸骨碎裂，浑身血管爆裂而亡，连双眼都被毁了，死状甚是恐怖凄惨。小僧不能坐看挚友被杀而无所作为，方才辞了师门，于‘落英亭试剑’之前，外出追查凶手下落至今，仍是无果。想不到今日遇到二位。”
灵修听到这话，顿时惊醒，与李羡二人不由得面面相觑。便将之前所见尸体之死状与燃虚描述一番，燃虚听罢也是惊愕不已。三人遂赶往河边柳树下，再验死尸，果然与燃虚之友灯蝶子的死状相同。
三人返回众庄人休息之处，李羡叹道：“想不到一波未平、一波又起。武人汇聚之事，竟还牵扯到其他命案。看来杀害法师朋友的凶手，今夜也参与狙杀了驭兽庄众人。”
燃虚叹息说道：“小僧未能撞见仇人，实是遗憾。”
灵修说道：“方才门人有言，他们此行之目的地便是开封，莫非这一连串的事件都与‘落英亭试剑’有关？”
燃虚道：“看来确是如此。召集武人之人，半路设伏之人，只怕都将前往开封城。现下，我们手中唯一的筹码，便是霍煅。两月之后，我大师兄燃云佛子将驾临开封城。听说青城山张天师仙驾也将临幸开封城。只要二位‘泰山北斗’，有一人愿意出手，必能救治霍煅，真相或可大白。”
李羡说道：“诚然如此，我们明天一早，便启程往开封城去。”三人商议定计，于是各自休息。
是夜，灵修辗转反侧，难以入睡：想不到一连串事件竟将自己引向开封。不知能否再见心瑶师姐，心中又是期待，又是惴惴不安，一夜难眠。
