冀北
颜渊派人至冀州城打探情况，来人并没有找到大同铁骑，心中纳罕，不得已之中来到安国年府衙，呈上拜帖，言明自己受颜渊所命扶灵还都。安国年早已接到旨意，命一队人马护送颜思灵柩北上。
颜渊来人问起大同铁骑驻扎在地，请与颜单将军一见，安国年将冀北城中发生疫病并已蔓延开来之事告知来人，并言大同军因为身处冀州城郭附近，最先感染，待到发现之时，为之已晚，只能按古法封闭大同军，隔绝与外界往来，以期大同军自救，无奈，大同军刚历经大战，元气不足，全军死于疫病之中。自己已奏明圣上，不日也将率大军还都。来人别无他法，只能跟随安国年派遣人马护送颜思灵柩而去。
京都乾元殿
明皇接到安国年奏报，着安国年火速调兵回京，派遣太医院学士前往冀北，制止疫病蔓延。见颜渊并无上朝，询问太医院掌院，掌院回道：“大将军心情郁结，忧思以至肝火旺盛，虽说无性命大碍，但也需要卧床调养，以解心结，方才可以恢复。”
明皇叹了一口气：“颜思乃是颜府顶梁柱，如今为国战死沙场，颜渊白发人送黑发人，让他解开心结，哪有那么容易。”又对兵部尚书曾琏说道：“颜皙应刚到百越，你拟旨，让颜皙暂且先稳住百越形势，立即返京，寡人交代他的事，稍晚再做。”言罢退朝而去。
后殿
明皇半卧在床上，一名中常侍官侧立于旁，明皇开口说道：“赵秉，安国年借旻王之手杀掉颜思，已报当年之仇，是不是心胸过于险隘了。”
赵秉回道：“安国年将军手段毒辣，此次确显小人之心，他以为圣上不知内情，竟然想用疫病之法欺瞒圣上，其心可诛。”
明皇无奈的摇摇头：“我何尝不知道安国年不堪，但为了社稷，我也是不得已纵容他。颜渊功高，早已声名显赫，他的三个儿子经过淬炼，个个独挡一面，颜思未死之前不消得说，年轻人中的翘楚，军中威望直逼颜渊。颜路小时才名远播，以世家之子身份考中进士，历任县郡守道，为官一任，深的民心。颜皙此前虽说是浪荡子，但凉州平叛一役，杀伐决断，将来必超颜渊。颜府如此势大，我怎能放心。”
赵秉回道：“陛下让安国年去制衡颜渊，出此良策，不必忧矣。”
明皇深吸一口气，坐直起来：“相比颜渊，安国年碌碌之人，为江山计，我不得已牺牲栋梁之才颜思，心中亦是十分悲痛。颜思似有一子，你可知晓？”
“颜思却有一子，取名颜景云，今年当七岁。”赵秉回道：“颜思早年丧妻，只此一子，一直带于身边，前往冀北平叛之前，送回京都，此次免遭劫难。”
明皇说道：“待到颜思丧事完毕，让他进宫读书，不以陪读身份，与太子平起平坐，好生抚养，算我内心一点安慰。”
赵秉回道：“陛下皇恩浩荡，颜府当感激不尽。”
明皇笑道：“你这条老狗，如此取笑寡人。”
颜府
颜路今日刚返京都，初闻此噩耗，内心悲恸不已。旨意一道淮南，星夜兼程返还京都。刚入府内，未曾换衣，急忙见颜渊。颜渊卧在床上，闭目昏睡，。颜路见此情景，叫太医院掌院过来询问情况。掌院回道并无大碍，只需修养即可。颜路方才放心。一会，颜渊醒来，闻的颜路回来，忙叫人传来。
颜路跪在地上：“父亲大人在上，当保重身体，大哥战死，孩儿未在第一时间得知消息，赶往冀北，还请父亲大人责罚。”
颜渊在家奴的扶持下坐了起来：“不是你的罪过，你回来了，我心里终于有个支撑了，这个家恐怕日后就要靠你了。”
颜路急忙磕头：“还请父亲大人保重身体，孩儿尽心尽力。”
颜渊挥挥手叫颜路起来，颜路站在颜渊旁，颜渊又叫家奴出去，开口说道：“我心里有两件事，第一件，你大哥之死必有蹊跷，你定当查办清楚。”颜路用力点点头。“第二件，颜家功勋卓著，已遭人嫉恨，我当急流勇退，以后你要撑起这个家。”颜路忙道不敢，颜渊摆摆手：“我本意是你大哥继承我的衣钵，不想你大哥横死，颜皙顽劣不堪，虽然此次平定西凉，但是却是雷霆手段，我怕他折了寿年，当不得重任，现在只有你，能撑起这个家。只是你性情过于温和，怕你失事于朝堂，所以，要颜皙手握重兵，支撑你在朝堂有一席之地，你也当学得毒辣一些。”
颜路大哭拜倒在地，颜渊摇摇头：“刚刚说过你性情温和，你就如此女儿态，让我如何放心的下，我有不是要死了，只是交代一一些事，你不必如此，颜皙若回，你当学学他。你大哥的丧事和你侄儿就全靠你了。”
颜路点头应下。
百越
尹奇山看了朝廷抵报心下大惊，急忙命人请颜皙来此。
颜皙以为有彝人叛乱，令点好兵马，自己率三千部众入城而来，至府衙，一路并无异样。待见尹奇山，尹奇山将朝廷抵报交给颜皙，颜皙看后寂然无语。
抵报上明发：“大同指挥使颜思平叛旻王战死！”
尹奇山见此情景，手抚颜皙后背：“贤侄节哀，你大哥人中豪杰，不枉来世走一场。”
颜皙内心如火中烧，自己大哥武艺胜过自己千百倍，又早已战争洗礼，麾下大同铁骑无人能敌，为何惨死于败兵旻王之手。
颜皙回道：“世伯，现下我心乱如麻，不知所云，还请世伯见谅。
少时，一名偏将带京都使者而至，旨意上着颜皙回京，此处事务暂交尹奇山。颜皙急于启程，道一声多谢，就要回营准备，此时又有人报，純宪长公主驾到，众人都非常诧异，純宪长公主自从到百越以来，未曾出面，此时而来，不知何意。
众人皆在外接驾，純宪长公主分别单独召见了尹奇山和颜皙，颜皙见驾后，拔剑而出，点齐步卒，奔冀州而去。
純宪长公主望着颜皙的背影，轻吐道：“尽是棋子，何必挣扎。”
