四人挑的是近路，回山后一问，那人尚未上山。朱子敬将茶棚里的遭遇禀明师父，宁道一想了会儿，道：“江湖中有此速度却又教你认不出的，我也想不出会是哪方人物。但听你的描述，那人该无恶意，或是朋友也说不定。咱们不可草木皆兵，自乱阵脚！”朱子敬点头告退。
宁羡仪将事情告诉姚婆婆，姚婆婆正在后山打理菜园，闻言淡淡一笑，道：“管他是敌是友，有宁真人守在这座山上，天也塌不下来！”
到了下午，云天陪着林宁二人在院中的树下玩耍。宁羡仪忽对云天笑道：“你真有福气，月姐姐是天上的织女下凡，最是手巧！”云天有些摸不着头脑，木然看着二人。宁羡仪道：“月姐姐在跟姚婆婆学女工，她打算给你做条腰带呐！”云天自小所有衣物都是云冲之花钱请人做的，从没想过有朝一日会有人给自己亲制贴身之物，心窝儿顿时暖暖的，望向林宛月。二人目光一接，云天几乎不敢直视，良久才鼓足勇气跟她道谢。
林宛月人虽年幼，却极重情义。她将宁羡仪视作亲生妹妹，自从云天上了山，她便想：“云兄弟救过羡儿，宁爷爷收他做徒弟，算是还了人情。我是羡儿的姐姐，于情于礼，也该有个表示。”适逢前些日子姚婆婆教了她女工，一条腰带便是她能想到的最有份量的礼物。云天出言相谢，林宛月摇摇头，心想：“只要你不嫌弃，那便好了！”宁羡仪正要向云天炫耀林宛月给她做的香囊，忽听观外有人叫道：“在下伍剑寒，特来拜访天下第一的宁真人，请现身一见！”
这一声铿锵有力，听上去似远还近，穿墙透壁，扎向众人的耳鼓。宁羡仪“啊”的叫出声来，吐舌道：“那个冰鬼来啦！”
三人奔到观外，只见一名冷俊男子抱剑立在门口，背挺如松，正是先前在茶棚见过的那人。朱子敬陪着宁道一站在门前，与他默然相对。伍剑寒望向宁道一，道：“尊驾必是‘剑圣’宁真人了？”宁道一洒然笑道：“正是老朽。足下不远万里而来，太清宫未曾远迎，还望见谅。”伍剑寒微一动容，心道：“他怎么知道我来自万里之外？”又看向朱子敬，嘴角往上一斜，道：“在下果然没看走眼，不知阁下是三杰中的哪一位？”
朱子敬抱拳道：“区区排行第二，姓朱，名子敬。”伍剑寒道：“‘明月清风’朱子敬，你内功很好啊！”
“不敢！不知伍兄弟来咱们太清宫有何贵干？”
伍剑寒将手中的长剑向前一推，双眉向上扬起，道：“在下慕名而来，只求一战！”他炯炯双目紧紧盯着宁道一，朱子敬一惊，瞧向师父，却见他两眼空洞，似在思索着什么，心想：“这人好生狂傲，竟敢直接挑战师父！嗯，我师父是德高望重的前辈，自是不会和你动手的。”想着踏上前一步，道：“家师向来不喜与人动武，叫伍兄弟失望啦！况且刀剑无眼，不管谁受了伤都是不好……”话未说完，却见伍剑寒摇一摇头，神情很是倔强。朱子敬微感不快，暗想此人未免太不知好歹，放眼天下，有谁敢到太清宫来撒野？
忽听宁道一沉吟道：“子敬，便由你代替为师，跟他切磋一场如何？”朱子敬一愣，回道：“是，师父。”暗暗不解，早在十几年前，师父便已不再接受人家的挑战，这些年陆续有人找上山来，却都吃了闭门羹。这姓伍的年纪轻轻，看样子不过是个刚入江湖的愣头青，师父怎么会对他如此客气？
朱子敬伸手请道：“咱们点到为止，请伍兄赐教。”伍剑寒两道冷电一般的目光划过宁道一的面庞，心想看来不打倒徒弟，师父是绝不肯上场的了。当下也不拔剑，高声道：“好，在下要出招了。”
话一说完，挺剑径向朱子敬刺了过来。朱子敬见过他出手，深知此人剑招之快，江湖上甚是罕见，瞧他一阵风似地飘来，侧身避开，伸掌撩他的后脊，谁知眼前一花，伍剑寒一个闪身已晃到他身后，以牙还牙，一剑刺向他背后。朱子敬心下叫道：“好快！”霎时间，后背直冒冷气，赶紧向前一个缩身，险而又险地躲开了，忽觉腰部的‘京门穴’又是一冷，对方竟已绕至左翼。
朱子敬终于明白，此人之所以敢向师父挑战，全仗着这般神出鬼没的轻功，当下纵身跳起，居高临下“呼”地拍出一掌，力道甚是惊人，顿时将伍剑寒身上的长衫吹了起来，地上的灰尘也一齐向外翻滚。
伍剑寒仗着诡异的身法躲开，反手又是一剑取他的中盘。朱子敬瞧他的剑势狠辣异常，不敢再放任他肆意进招，挥掌迎上，左掌顺着剑身滑向他手腕，一指弹出，右掌则一招“捕风弄月”，掌力吞吐不定。
刹那间，伍剑寒的右腕被弹中，倏地一麻，心中大震。他视手里的长剑无异于自家性命，唯恐兵刃被夺，一时不管推到胸前的一掌，手腕急转，削往朱子敬的肩头。朱子敬这一指已看出他拳脚上的技艺出奇得笨拙，心想：“咱们无怨无仇，何苦弄得两败俱伤？”当下回肩撤掌。伍剑寒长剑再进，朱子敬微微一笑，手掌翻转，又是一招“捕风弄月”悬到他胸前。
伍剑寒心下一沉：“这人掌法好生厉害，可不能再跟他近斗！”急挽一个剑花，欲将其迫开。要知道，剑长手短，三尺以外尽是伍剑寒的天下，但三尺以内却全是伍剑寒的短处。朱子敬虽非剑道高手，却也深明制人而不受制于人的道理。他一近身，掌势突然变得凌厉，立即将伍剑寒带鞘的长剑压制住，左掌劈他小臂，右掌迫向他左胸。伍剑寒毕生修剑，所擅长的就是手中这把快剑，于拳掌一道反倒平常，碰上朱子敬这等拳脚行家，终不免落了下风。
场外，宁道一四人目不转睛地观战，宁羡仪不通此道，看不出谁强谁弱，只因关心朱子敬的安危，方才不敢放松。林宛月隐隐感觉到双方实力高低，嘴角露出如释重负的笑意。云天忖道：“这人出剑虽快，但打法却笨，他连朱大叔都赢不了，更没可能打赢师父了。”
宁道一忽问道：“天儿，你知道子敬为何能暂居上风吗？”云天被他问住，认真想了想，道：“是因为靠得太近吗？”宁道一一愣，叹道：“你真聪明。你瞧，此人身法迅捷，但过于刚直，明月清风掌本就轻巧灵动，其中一路‘咫尺天涯’更是近斗的利器，对方一旦进入他周身三尺之内，便是虎入牢笼！”最后两句，突然提高嗓音，云天心中奇怪：“师父这不是揭了朱大叔的底吗？”宁道一转过来对他说道：“明者因时而变，知者随事而制。你记住，会变的剑法才是最高明的剑法。”云天默默记在心里，暗道：“师父这话倒像是说给那人听的。”
忽见伍剑寒眼神一转，飘身往后飞掠。他来去皆如一道闪电，几无征兆，常人本难望其项背，但朱子敬亦是此中高手，敌一动，我亦动，像尾巴一样紧紧跟着，总将他罩在掌势之内。两人各展轻功，一个直来直往，一个潇洒随意，速度却是一般的快。
宁羡仪这下看得明白了，伍剑寒躲，朱子敬追，那定是朱子敬更厉害了。扯了扯林宛月的衣裳，低声问道：“月姐姐，那个冰鬼要输了是不是？”林宛月朝她笑了笑，摆摆手，示意她不要出声。
伍剑寒连运轻功都未能脱身，心头早已犯急，蓦地倒握长剑，身子逆转两圈。朱子敬只防他进招，却不防他收招，顿时一怔，只此一瞬的工夫，伍剑寒的长剑已向外荡开。朱子敬猛觉得小腹处冷嗖嗖的，大吃一惊，慌忙将肚子上的肌肉往里一缩，饶是他躲得快，衣服却也被划了条缝。
朱子敬是背对着观门，林宁二女和云天都没瞧见他衣服被划破。伍剑寒摆脱了纠缠，余光扫过宁道一，蓦地将剑插在一旁，双掌合十，“呀！”地大喝一声，两条眉毛上倏地蒙上了一层白霜。朱子敬目中闪过讶色，忽觉一股寒气直逼过来，十分凶猛，忙催动真气将寒气挡在体外，心头凛道：“这人怎么练了这么一身霸道的阴寒内力？倒像是那人的内功路数，但剑法却完全不相同了！”
观战的几人同时感到一股冰寒之气咄咄逼来，云天被冻得瑟瑟发抖，林宛月的小脸也是惨白，宁羡仪的两排牙齿更是打起了架，颤巍巍说道：“冰鬼……会使妖……法。”宁道一也被这突如其来的变化惊住，“咦”了一声，大袖甩出，那股冷劲遇之即消，身后三人顿时得救，一个个心有余悸。伍剑寒“刷”地拔出长剑，浑身上下傲气凛然，蓦地欺身又上，仍是横冲直撞，忽砍忽刺，速度却凭空快了一倍有余。
朱子敬见场中突生异象，只当他要和自己比拼内力，早早做好了准备。不料伍剑寒故技重施，但身子却快得几乎看不见，不由生出惧意，不敢再靠近一步，一觉他长剑刺到，立时避开不接。
伍剑寒快得离谱，身子愈发轻盈，似乎还不及手中长剑的重量。刹那间，周围生出众多幻影，肉眼难辨真假，朱子敬躲过两剑，几乎都是擦着剑身而过，虽无剑锋，依旧刮得手臂生疼，他乍遇这种以快为尊的剑术和轻功，以他见识之广，经验之丰，瞧着周围众多“伍剑寒”不禁也有些犯难，忽然小臂一痛，衣袖上开了一道长长的口子。云天三小同时大惊，再瞅片刻，被幻影晃得胸闷欲呕，却偏偏不忍转目。
伍剑寒扳回劣势，大发神威，长剑刺得越来越快，场中布满了他的影子。正觉胜券在握，突然见朱子敬身子一停，闭上双眼。伍剑寒吃了一惊，以为他要认输，刚想停招，却见朱子敬看也不看，“呼”地一掌向自己真身拍到，堪堪绕过长剑，直奔自己面门。
伍剑寒的心脏遽然一跳，晃身到他另一侧。岂料朱子敬好像开了天眼，漫不经心地挥出一掌，打向他的左肩，伍剑寒立即醒悟过来：“他已能辨清我的位置了！”眼见朱子敬不动如山，气定神闲，不觉又惊又怒，身随剑走，一连抢攻了四剑，均又被他轻易化解，第五剑方要刺出，朱子敬陡然睁眼，拔起双足，走了个“之”字，贴到伍剑寒背后，骤然出掌抄他后心。伍剑寒汗毛倒竖，匆匆避开，立在对面，神色不甘地望着朱子敬。朱子敬暗叫险也。
伍剑寒一定下身子，幻影顿消，三小好受了不少，见朱子敬破了对方的快剑，都觉欢喜，宁羡仪更是凫趋雀跃一般，童真流露，拍手叫好。林宛月急忙将她制住，心道：“高手过招，外人怎可打扰！”
伍剑寒恍若未闻，忽然眼中透出决然之色，奋起余力，长剑乱舞，于身外形成了一个白色光圈，撞向朱子敬。朱子敬为他阴寒掌力所迫，已经难以靠近，又被他这古怪打法难住，明月清风掌无法施展，一时不得解法，只得上下腾跃，不住趋避。但他得宁道一精心教导多年，不但拳掌功夫无比精纯，更是深谙兵法，躲了几下，便想到对策，心道：“只需坚持片刻，以他的内力修为，必然撑不了多久。”
这一点伍剑寒似乎也心知肚明，不断加紧攻势，奈何对方的身法也是出奇的利索，自己这杀招极耗内力，又与快剑身法不合，速度降了许多，因此无论怎么加快，却总是连朱子敬的衣襟都碰不着。朱子敬渐渐控住阵脚，时不时出掌干扰，避强击弱，总不与他正面硬碰。
二人各怀心思，堪堪又斗了二十余招，伍剑寒一咬牙，催动全部功力，剑刃上已附了一层薄冰，剑身外更是散发出森森剑气，空气中传出一阵阵尖锐的声响，钻脑刺耳。朱子敬不惊反喜，步步为营，四处游斗，又过了片刻，察觉对方气势变颓，当即运足气力，凌空一掌破风而去。伍剑寒鼓起余力，左掌推出，二人掌风撞上，伍剑寒的胸口顿时如遭重击，郁闷难言，喉咙一甜，一股热血险些喷出，总算又给他强忍了回去。他拄剑站定，一双鹰眼中满含着佩服，不甘，仿佛还有短暂的茫然，冷冷道：“我输了。”
朱子敬摇头道：“你剑势虽强却不能及时胜我，所以你没赢，我虽侥幸坚持到底，却也破不了你的杀招，所以我也不能算赢。咱们权且算作平手吧！”他虽然胜出，但想对方终是晚辈，何况若不是对方的内力中有个极大的破绽，自己早已败在了他的第二轮快剑下。
伍剑寒仿佛没听进去，收起佩剑，问道：“‘剑神’宁不臣比你如何？”朱子敬道：“宁师兄是天生的剑仙，他若在世……”说到这里，叹了口气。伍剑寒大惊失色，叫道：“什么？宁不臣已去世了？”
“敢情伍兄弟还不知道吗？唉，说来也是天妒英才！”朱子敬又叹道。伍剑寒黯然道：“可惜了，竟然无缘结识这样的人物。唔……那么白玄真呢？他不是‘执法官’吗？怎地不见人影？”朱子敬摇头道：“白师弟出了意外，敝宫已经十多年没他的消息了。”白玄真生死未卜，太清宫对外总称他下落不明，其实人人都已认定他不在人世了。伍剑寒两眼直瞪，一句话也说不出来了。
宁道一缓步走到伍剑寒身侧。伍剑寒被他瞧了几眼，忽觉胸口璇玑，神藏，神封等几处滞塞的大穴依次一热，真气登时畅行无阻，心中不禁骇然：“自在清心咒！他竟然真的练成了这门武功！”只听宁道一温声道：“教你武功的人还好吗？”朱子敬疑惑地望着二人，心道：“师父竟已看出他的师承了吗？却不知这古怪剑法和内功到底出自何人。”
伍剑寒叹息道：“还是被师伯您看出来了。师父他早在几年前就仙逝啦！”朱子敬目瞪口呆，半晌想起一人，叫道：“啊！你是伍师叔的传人吗？伍师叔他……唉！”想到故人已去，不禁伤感。
宁道一仰头望着天空，脸上露出追忆之色，半晌叹道：“当年我二人于剑术一道产生分歧，你师父负气出走，发誓要创出极道剑术叫我服气，这一走便再也杳无音信，如今竟也先我一步而去了……”朱子敬见师父面色惨淡，心下也十分难过。
过得片刻，宁道一又望向伍剑寒，微笑道：“没想到师弟不但真的创出了‘无痕快剑’，还逆转阴阳，练成此等厉害的独门真气，实在令人佩服！”伍剑寒却道：“其实师父去前曾有遗言，说自己于剑术上太过极端，确是错的。”
宁道一不置可否，继续问道：“他生前可曾交代过什么话？”伍剑寒恭恭敬敬地答道：“师父嘱托了弟子两件要事。第一件事，师父命我代替他老人家来和师伯比试剑术，唉，弟子得以见识到朱师兄的神妙掌法，也算完成了他老人家的心愿。至于第二件事，恳请师伯许我观看那人的剑谱！”说完注视宁道一。
朱子敬微一动容，暗忖：“又是天戮剑！”宁道一似早已料到，迎上他的目光，对视了片刻，忽道：“你的人品和资质我都信得过，但先不说天戮剑石刻诡异难懂，迄今为止无人领悟，就算能破解奥秘，是福是祸，怕也难说得很。你当真要看吗？”
伍剑寒斩钉截铁地说道：“这是师父的遗愿，师命难违，求师伯成全！”宁道一沉吟道：“嗯，你跟我来！”说罢，带着伍剑寒走开了。
