“是！”青玉应声出去招呼客人。冬凌整理好衣襟缓步走出了书房。不明这二人联袂而来的意图，冬茗面上虽然神色镇定，心里却打着小鼓。
冬凌前脚从书房迈进正厅，二夫人和鸳鸯就在青玉的引领下进了来。只见二夫人身材丰腴，穿着靛蓝色牡丹暗纹对襟褙子，里面衬着浅蓝色中衣。发髻上插着赤金累丝坠红宝石发簪，配同色的红宝石耳坠，说不出的雍容华贵。二夫人一手挽着佛珠，另一手由鸳鸯从侧面虚托着。二夫人和鸳鸯身后还跟着两名婢女。
冬凌上前屈膝一礼向她问安。二夫人垂下眼皮，仔细打量着眼前粉腮玉面的人儿。冬凌半蹲着，小腿发麻，又不敢起身。片刻，才听二夫人道：“不错，果真是个好样儿的。起来吧。”
冬凌这才起身，将二夫人和鸳鸯让到正厅当中的位置，自己在正厅下首坐下，又让青玉和若兰端上茶点。鸳鸯不敢坐，站在二夫人身侧伺候。二夫人对两名随行婢女道：“你们都出去吧，没有我的吩咐不准进来。”又转身对身后站着的鸳鸯道：“你也坐下吧，我们之间不必拘礼。”鸳鸯闻声在旁边的位置坐下。
二夫人端起茶几上的青花缠枝粉彩茶盅，以茶盅盖拨弄着茶叶，道：“好茶。清明前的庐山云雾。”
冬凌不答话，二夫人今日登门当然不是来喝茶的。冬凌等着她说出来意。
鸳鸯也端起茶盅，细长的眼睛弯成一条线，笑道：“当然是好茶，这可是今年清明前两江总督送来的新茶。每房都分了不多，我都舍不得喝，没想到我们三少爷的那份就巴巴的都送来了这里。我看着宅子里摆设、用品都是挑好的，看来我们三少爷对冬凌姑娘还真是上心。”
冬凌听到鸳鸯和着二夫人一搭一唱，明朝暗讽，回敬道：“若是鸳鸯姨娘喜欢，我让青玉包些给鸳鸯姨娘带回去。这茶叶，我这儿倒还多得很。”
二夫人面带愠色，放下茶盅，对冬凌道：“老三和你的事情，我早就有所耳闻。当时雅丽和亲，老二的事情府里又闹了一阵。我顾不上左英，只当他是一时兴起，没当回事。没想到…他竟然对你上了心。私下买卖奴才也就算了，还将一个下人养在这宅子里。成何体统！”
冬凌嘴角浮现冷冷的笑意。看来这两人今天是来找茬的，话都已经说到这种地步，还有什么可顾忌的。冬凌不客气的回敬：“冬凌不过一介奴婢，去处但凭主子的安排。冬凌出身卑微，并不能控制自己的去留。不过话说回来，恐怕当世的女子中，就算像雅丽小姐这样出身高贵的，也未必能就能随心所欲。二夫人，你说是不是？再说这宅子，这宅子里的每一样物件虽然挑的都是好的，但却没有一样是冬凌的。就像鸳鸯姨娘，就算鸳鸯姨娘屋里里每样东西都是稀世珍宝，但也没有一样东西是鸳鸯姨娘的。鸳鸯姨娘，你说是不是？”
“你！”鸳鸯气急败坏瞪着冬凌。
二夫人挽着佛珠的手向鸳鸯一摆，示意她安静。鸳鸯不服气的白了冬凌一眼。
二夫人身体转向冬凌，半眯双眼，居高临下的对她说：“你确实非常的聪明，难怪府里那么多女孩子，左英独独对你上心。可是你要明白，左英虽然是二夫人庶出，但也是将门之子。像你说的，他将来的婚姻，他做不了主，二夫人做不了主，我做不了主，就是将军可能也做不了主。他的婚姻，将来是要听凭圣意的。”
冬凌微微一笑，二夫人要说什么，她已经了然于心，也早有预料：“二夫人，冬凌对此并没有丝毫的奢望。”
“很好！”二夫人双手交握，半眯的双眼微张了张：“你比你姐姐识趣的多。冬茗的下场，只怪她太死心眼。你倒是比她强上许多。如果你愿意，我可以收你为义女，将来由我做主，指给临安当地乡绅名流。保你下半生荣华富贵。”
“不！冬凌身轻命贱，不敢高攀。”已经受够命运掌握在别人的手里，冬凌冷冷回绝。二夫人的算盘打得很精，收自己做义女。借自己的婚姻再去拉拢将军府需要拉拢的人。另外一方面，又拔掉了将军府的眼中钉。
“别不识抬举，二夫人收你做义女是何等的福气。难道你也要像冬茗那个死丫头一样死心眼？在这里巴巴的等着三少爷吗？我告诉你，别妄想了，左英他已经去凉州了。”鸳鸯阴阳怪气的讽刺道。
冬凌惊讶：“什么？左英已经去了凉州？”心脏一紧，左英竟然如此决绝，去了凉州都不愿与自己作别。
“怎么？他没有告诉你？看来也不过如此吗。”看着冬凌的失落，鸳鸯的声音满是得意。
二夫人从鼻腔里发出一阵冷笑：“怎么？他与你这么要好，这事竟然都没有告诉你？不知道也好，省去了许多麻烦。”
在将军府主子们的眼里，自己始终是眼中钉肉中刺。冬凌心中明白，抿嘴不语。
“冬凌你若是不愿意做我的义女，我不便勉强。但是我不希望将来左英的婚事和左扬一样闹得阖府不宁，颜面全无。你若是有什么需要，可以向我提。”二夫人正色冲冬凌说。
二夫人这是在讨价还价，冬凌心下明白。不愿意让她觉得自己答应得很容易，冬凌口中道：“我需要的是自由。”
“自由？”鸳鸯冷笑一声，笑话冬凌不识抬举。讨价还价半天，捡了个最不值钱的东西——自由。自由有什么用？能吃吗？能喝吗？能保下半生荣华富贵吗？
二夫人道：“左英大约已经将你的卖身契还给你了。但你们始终是私相授受，我将军府若是追究起来，你和安嬷嬷都难逃一个私藏奴仆的罪名。”
冬凌不语，她心里明白二夫人说的正是她心中所担心的。若是将军府真的有心追究，一纸诉状到临安府衙。不仅自己和安嬷嬷性命难保，连费古扬也要被牵连出来。
见冬凌不语，二夫人顿了顿，继续道：“不过，看在你懂事聪明，安嬷嬷在将军服侍了这么多年的份上。我可以不追究，并且再写一纸赎身契约，将你从奴籍赎出。有了这张赎身契约，你便是自由之身。你和安嬷嬷私下的这档勾当也一笔勾销。另外，还可以给你一笔钱，只要你从临安消失。”二夫人目露凶光。一瞬间，与将军府里那个八面玲珑，和气温婉的贵妇判若两人。
从临安消失，二夫人始终要的就是自己从章家人眼前消失吧。如果现在不答应，看这样子，下次就是来强的了。“好！”冬凌怔了一怔，权衡片刻，不再踟蹰，旋即点点头答应。
二夫人放下茶盅，满意的笑着称赞：“是个聪明的孩子。若不是摊上这些个破事儿，我倒真是愿意留你在我身边服侍。明儿，我叫人把东西给你送来。剩下的，该怎么做，你应该知道。”
说完起身向鸳鸯说：“今天天色也不早了，我们走吧！”
鸳鸯闻言赶紧起身上前搀扶住二夫人，同时将门外的两个婢女唤了进来。一行四人离开了宅子。
二夫人走了半刻，冬凌仍坐在厅里的椅子上发愣。若兰上前小心翼翼的问：“主子，你真的要离开临安吗？”
“如果我不离开，那二夫人也有别的办法让我离开。到时，恐怕我和你们都活不了。”冬凌冷冷的道。
若兰踟蹰：“那…主子你走了，我和青玉怎么办？”
“若兰，过几日是费府小厮来送月例的日子了吧？”冬凌问。
“是的，主子。”
“到时，让费府小厮将这个消息带给费古扬。他会安顿好你和青玉二人的。”费古扬宅心仁厚。所以，对于青玉和若兰的去处，冬凌并不担心。
“主子，那你要去哪里？我们…不能一起去吗？”若兰紧紧抱住怀中茶托，站在冬凌椅子后，咬着嘴唇，低声问。
“不，若兰。你我之间的主仆情分恐怕到此为止了。将来若是有缘，会有再见之日。若是无缘，我们各自珍重。”冬凌坐在椅子上，背对若兰，声音中满是叹息和无奈。
“主子…”若兰哽咽的声音从背后传来。
第二日清早，将军府二夫人的婢女秋韵便将一个蓝色锦缎包裹送到了城北小宅。冬凌掀开包裹一角，里面赫然躺着自己的赎身契约，和一叠银票。
“呵，真够快！”冬凌对秋韵嘲讽的笑道：“你去回了二夫人，说东西我收下了，让她放心。”
秋韵躬身施礼，口中诺了一声，由青玉引着出去了。冬凌伸手从蓝色锦缎包裹中抽出那张契约，雪白宣纸上工整的几行小楷，最后落款签着二夫人的的印章。印章鲜红如血的颜色刺痛了冬凌的眼睛。冬凌伸手悄悄擦去眼角的泪水。没想到，一切来得这么快，又结束得这么快。
