到三、四月份，青梅落地的时候，冬凌让青玉和若兰将青梅酿成酱汁，和往年一样做鲜花蜜露。左英再没有来过城北小宅。倒是差费府小厮将许诺下的上等沉水香送了些来。青玉和若兰的月钱，小宅子内的家用也由费府小厮按时送来。却是不见了人影。
若兰是苏绣的好手，冬凌闲来无事便和她学女红。一方面打发时间，另外一方面，也可以拿出去卖几个钱补贴家用。最初，冬凌还绣得针脚参差不齐，几幅花样子照着绣下来，越见针脚平整细密。
这日，二人坐在紫藤花架下做女红。冬凌刚刚绣好一幅牡丹的样子，觉得脖颈酸痛，停下手，扶着颈子，仰头去看紫藤花。这个季节紫藤花开得正好，团簇重锦的紫色小花，挂于嫩绿的枝叶间，随微风摆动。坐在花架下迎着花香观看，别有一番情趣。
谁知手上一不留神，被若兰抢去了崩布。冬凌急道：“哎，若兰。还我崩布，还没有绣完呢。”
若兰摸着白纱锦上绿萼穰吐的一簇牡丹花，笑道：“主子真是薛夜来在世，绣得这般漂亮细致，这一簇牡丹花的压瓣和藏针做的雅洁平整，连我都自叹弗如了。”
冬凌双手执着绷布两边，迎着阳光满意的欣赏自己的作品，道：“薛夜来怎么敢当？人说，夜来妙于针工，虽处于深帷重幄之内，不用灯火之光，裁制立成。我哪能比得起薛夜来十指春风？”
一个阴影投射到崩布上，几声打趣的笑声从背后传来：“针线活比不比得过薛夜来我不知道，但这阿谀奉承的本事是够的了。”
回头一看是费古扬，冬凌嘟起嘴，不乐意的说：“你什么时候进来的？我们姐妹一处说话，谁让你偷听来着？”
若兰被费古扬奚落一番，面色通红，又不能责怪费古扬，只好找青玉的碴。她冲着院子外喊道：“青玉，怎么连费少爷来了也不通报一声？”
青玉从院子外急匆匆跑进来，辩驳道：“费少爷说不打紧，他自己进来就行的。”
“真是越发的没有规矩了。”若兰白青玉一眼，嘴里含糊不清的嘀咕着。
“嗳！”费古扬下不来台的看着若兰，说：“真的不怪青玉妹妹，是在下冒失闯进来的。给若兰妹妹赔罪了。”说着还真的躬身一礼。
若兰鼻子中轻哼，见费古扬真的拜了下去，倒也不阻拦，只是嘴里道：“您是主子，我是下人，这我可不敢当。”
冬凌见费古扬被捉弄得差不多，对若兰道：“去取点新做的鲜花蜜露给费少爷尝尝。”
费古扬一听是鲜花蜜露，口水直流，道：“往年都是在去安南将军府看望左英的时候，偶尔他带我去暖玉阁，才能尝上一点。没想到今日这困境之中也能有此口福。”
若兰冲他犯了个白眼，掏出怀中手帕，抚了抚冬凌身侧的一个坐墩，对费古扬道：“少爷请坐，我去去就来。”
费古扬嘴角带着笑意，一撩袍角，潇洒的坐于冬凌对面。若兰端上白瓷小壶，里面盛着淡红色的鲜花蜜露。费古扬持壶颈拎起，对着阳光轻轻一摇晃。白瓷壶内的鲜花蜜露五色浮动，梅英半舒。荷鹅梨蜜脾之气，静参鼻观。费古扬的笑意间挂上一抹若有似无无奈：“冬凌，你蕙质兰心，厨艺女红无一不妍巧，诗书也是通的。从小左英便赞你聪慧异于府内其他女子，因特特另眼相看。甘冒天下之大不韪为冬茗私传信物，又求我买下你，助你脱离将军府。此份情谊，我作为旁人看着都觉着身后。可你却始终无动于衷。时日久长，眼看你学识见长，却仍旧性情未出，因何？”
冬凌明白费古扬问的是章左英。她放下手中绣绷，沉吟片刻，直视他双眼，坦诚道：“古扬，左英的心意我并非不知。只是，情意深重无以相报。我若许他以终身，反而害了他。不如待他以友，保持距离的好。”
“哦？”费古扬歪头差异的看她。
轻轻一声叹息过后，冬凌继续说：“你可记得秋岚？我刚刚进府那阵，她与大少爷私定终身。最后被少夫人知道，她落得个什么下场？你可记得我姐姐？她与左扬有情，左扬为她宁可抗旨拒婚，最后箫容佳嫁入将军府，她落得个什么下场？我今日的处境尚不比秋岚和冬茗。秋岚身为暖玉阁大丫头，如果大少爷有心在老爷、夫人面前一求，抬房收做侍妾不是不可能之事。只怪大少爷无心。而冬茗，出身乐籍，是最为老夫人忌惮的。虽然左扬有心，无奈冬茗地位卑微使然，但终究容貌娇媚，性情懦弱。至少被赶出将军府还能得到一席善终之地。而我？”冬凌顿了顿。
“而你又如何？左英待你之心不少于左扬待冬茗半分，论地位，你现在又是自由之身。哪点差过秋岚？”费古扬追问。
冬凌摇摇头，道：“大夫人的意思，要我嫁到李乾玉家，左英私下买下我，已是犯忌。我名义上虽为自由之身，却没有冬茗强上半分。而左英，身为安南将军三子，虽然是二夫人庶出，与我的地位相比也是天上地下。将来的婚姻定是要奉皇命的，他将来的妻子必定是与他地位、出身、家室旗鼓相当的尊贵女子。怎会如我这般卑微？若是强求，不过如冬茗、左扬鱼死网破。不如给彼此留半分余地，日后也好盘桓。”
费古扬点点头：“你既然已经考虑的如此周详，我也不便多说。今日我来一是探你，二是将这个给你。”说着从怀中掏出一张暗黄的纸张。冬凌接过一看，是父亲将自己卖入将军府签下的卖身契，上面有冬三槐的签字画押。冬凌知道费古扬从安嬷嬷手上买下了自己，但从未见到此契。今日，不想他竟有此举。
“你从此自由了。”费古扬拍拍冬凌的肩膀道。
“谢谢！”冬凌胸中激动，无言以对。这一纸卖身如咒语契束缚她四年有余，让冬家家破人亡。如今又回到她手上，令人感慨万分。
“不要谢我，是左英让我给你的。”费古扬一边说，一边观察着冬凌脸上复杂的表情。
“二位的情分，冬凌来日当结草以报。”冬凌起身深深的福了下去。
“嗳！”费古扬扶起她，继续说：“这第三件事么，是我自己的主意，左英并没有让我告诉你，但我觉得你还是知道一下比较好。”
“怎么？”是左英出了什么事情？
“嗯...左英被封了凉州守将，镇守河西。圣旨已近颁下，过几个月便要出发。”费古扬吞吞吐吐的说。
“因何如此仓促？”冬凌皱眉问，之前从来没有听左英说过要去河西戍守。而且左英虽然英勇善战，却从不喜欢打打杀杀。当年燕云秋猎时，左英也是在围场外偷懒。
“如你所说，左英虽然庶出二夫人，但始终将门后人。到了这个年纪是该拜官出仕了。凉州守将虽然官位只有从五品，但凉州本身为军事要塞，守将的职位相当重要。上一任凉州守将肖伯仁，政绩平平，卸任就升了节度使。若是左英做得好，对他的将来大有裨益。何况左英兄本就文武皆通，能力比肖伯仁强出百倍。男儿志在四方，这个机会是再合适不过的了。”费古扬一边品尝梅花蜜露，一边向冬凌解释。
初春微寒的风吹过花架，花枝上紫色的紫藤花希瑟作响。这风吹在冬凌身上捎来一股寒意，似从心底将她的小心脏冻了个结实。忍不住紧了紧身子，冬凌讷讷的自言自语：“他…从未向我提过此事。”
“大概是不愿意让你担心吧。”费古扬一样脖子喝完壶里剩下的汁液，咂咂嘴对青玉道：“真好喝，还有么？”
青玉白他一眼：“都叫你喝光了。真不客气！”转身又进屋帮他去取。
冬凌木然坐在坐墩上，心中百转千回。章左英要走了。她不知该作何感想，左英这一去，可以料见的将飞黄腾达。连费古扬都说他前途不可限量。对自己而言，从此一别，萧郎便是路人，也剩下了诸多烦恼担忧。正遂了她的心意，但是为什么？她的心此刻却是酸涩的。在她的意识中，左英是那个永远都在那里的人，怎么赶也赶不走的人。如今，他真的要走了。冬凌的胸腔像被掏出了一个深不见底的洞，怎么填也填补不上的洞。
“对了，左扬回来了！”费古扬不经意的一言，惊得冬凌心脏又是一颤。
“他？可还好？”放下心中的百转千回，小心翼翼的问。
费古扬摇摇头，惋惜的说：“左腿恐怕是落下残疾了，其他都还好！可惜了，可惜了。”
如果冬凌的心因刚才因左英而酸涩，听到左扬左腿落下残疾，心中便是针扎般的刺痛：“落下残疾了？”她喃喃低声自语：“怎么会这样？”那个马上挺拔身姿的少年，那个追逐麋鹿一马当先，意气风发的猎手。那个白甲银盔的英武将领。才二十出头，刚刚崭露头角，便残了左腿。这无异于夺去左扬所有希望。他可还好？冬凌想问费古扬，却怕他看出端倪。
费古扬喝完青玉再次送上来的梅花蜜露，坐了片刻，便告辞走了。留下震惊的冬凌从两个噩耗中回不过神。
