庄氏本想招呼庄斯年在家中吃些便饭，但庄斯年得去衙门打点一二，安排今晚向晴去见秦君白一面，便也不再挽留，亲自将他送到府门口。
“表姐，毋需担心，晚上我会派庄礼过来接你过去。”庄斯年指了指身边的年轻男子道。
向晴虽是心中五味杂陈，此时却也管不了这么多了，郑重地朝庄斯年道了谢。
庄斯年笑笑，眼光不经意扫过南清，还在犹豫是否要与她说几句话，却见彦达已上前一步，挡在南清面前，目光中有些说不清的冷淡。见到彦达如老鹰护食一般，庄斯年不由觉得好笑，嘴角轻轻一扬，算是给彦达一个回应。
“我等你的消息。”庄斯年上了车坐好，向晴还有些不放心地又走上前嘱咐了一句。
庄斯年看着她脸上刻意隐藏的焦虑，心想她与秦君白毕竟还是日久生了情，这倒是件好事。
“放心。”庄斯年点点头，便朝庄礼吩咐启程。
庄礼吆喝了一声，马车缓缓驶动，朝吏部衙门的方向去了。
暮色降临，庄礼又驾着马车回来了，他带着庄斯年的口信，让向晴即可去衙门。焦急地等了一下午的向晴总算放了心，等不及小萍去取披风，便急急跟着庄礼走了。
马车停在了衙门的后门，庄斯年已经等在了那里，见向晴来了，也不多说，轻轻敲了三下木质的门扉。
“不会……连累你吧。”向晴忽然伸手抓住庄斯年的手腕，轻声问道。此事本是他们家的闲事，把庄斯年牵扯进来已是十分不妥，如今还要他安排她与秦君白见面，万一秦嗣函知道了，岂不是要对庄斯年不利。
庄斯年笑道：“若没有秦相暗中授意，你今晚也见不到秦大人，他也想让你看看现在的局面的。所以，你当做不知道也好，有意而为也罢，尽管进去见了便是。”
他虽入朝不久，但他庄家这么多年的宦海沉浮，几个衙门之间的勾兑他早已是见怪不怪。既然他能找人打点，秦嗣函定也能在吏部安插自己的眼线，如今能让向晴进这衙门，对他自然也不会有什么问题。
门从里面打开，一个差人朝他们行了一礼，将他们一路引到了衙门的后堂。
“司徒大人，人到了。”差人朝里面通报了一声，得到答复后，便推开门，将庄斯年和向晴让了进去。
向晴步入后堂，便见到了秦君白，她险些叫出声来。
秦君白盘着双腿坐在地上，双手被绳索缚在身后，绳子上浸着血迹，是绑了太久之后磨出来的血。他的头发散乱着，俊逸的脸上也有些伤痕，似是感受到向晴的气息，他抬起了头，朝身后望去，见真是向晴，他嘴角一钩，疲惫地朝她笑了笑。
向晴双手死死绞着，她不愿让眼泪落下，更不敢去想，此时他的身上又会有什么伤痕。
“司徒大人。”庄斯年朝自己的上司行了一礼，又看了一眼秦君白，“据我所知，秦大人的罪还没有实质证据。”言下之意，吏部又是凭什么将人打成这样。
司徒准坐在上首，微微抬头看了眼庄斯年，笑道：“皇上将本案交到吏部，便是让我全权处理，秦大人一直不肯从实招来，我便帮他回忆回忆，看看是不是忘了什么不该忘的事儿。”
“有司徒大人管理百官，真是朝廷的福气。斯年是吏部一个小小的官吏，人微言轻，但我定当将司徒大人的良苦用心告知祖父，请他在皇上面前好好赞扬大人一番。”
庄斯年表情依旧和善，眉眼也带着笑意，但他说出来的话却让司徒准极为不悦。虽说庄斯年是他的部下，但他们庄家的势力比起秦嗣函来说同样不可小觑，他就算不给庄斯年面子，也得考虑考虑庄云楼的能量，招惹了这外表随和其实心思狡猾的小祖宗，他也决计得不了什么好。
挨了部下的刺儿，司徒准自然没什么好脸色，但今晚他也是受秦嗣函的要求放他家这个媳妇进来看看秦君白，看看忤逆他的下场，司徒准便也只是叫来了差人替秦君白松了绑，朝庄斯年看了一眼，转身出去了。
庄斯年又恭敬地朝司马准行了个礼，目送他离开，又朝已经默默颤抖的向晴嘱咐了几句，也推门离开，留二人独处。
室内烛光摇曳，空气中带着早春的微凉。秦君白转了转被捆了几日的手腕，看向缓步走到他身边坐下的向晴。
向晴的眼泪再也控制不住，直直地打在秦君白的手上，碰到他的伤处，让秦君白不自觉地皱起了眉头。她忙用手擦干了眼泪，拿出绢帕站着一旁案几上的茶水替秦君白擦拭手上的血。
两人如同过惯了平淡生活的夫妻一般，都没有说话，时间就这样静静地看着他们，悄悄溜走。
“你没什么想跟我说的？”秦君白难得见到向晴这般表情，忍不住想要开口逗她。
“有什么好说的。”向晴想不到此时他还有闲心笑闹，当即沉下脸来说道，“你秦君白秦大人不是很能干吗，为什么被人打成这样！你还笑！你是不是打算死在这里。”
秦君白叹了口气，见向晴真的有些生气，忙安慰道：“他们顶多给我个教训，不会真对我怎么样的。”
“你这又是何苦……”向晴眼神暗了下去。
向晴内心纠结地无以复加，她不忍秦君白因忤逆秦嗣函而受苦，但若秦君白真的替秦嗣函做事，更是她不想看见的。
“我以前已经做过很多了，如今……我只想做自己。”秦君白的手抚上向晴的脸。
向晴的手轻柔地贴在他的手上，眼神坚定地看着他，似是在确认：“你真的做得到吗？”
“自打我决定娶你的那一刻起，我便是一直在这么想，我愿你是我的浮木，与我一同努力。只可惜，我的能力毕竟有限，尚不能完全脱离开去。”秦君白身上有伤，说起话来不住地抽痛，但他仍微笑着看着向晴。
向晴心疼地看着他，心中有些说不出的感觉，似是满足，似是感慨，更似是看到了自己的归宿。
门外轻轻敲了两声，响起了庄斯年的声音：“快宵禁了。”
“我得走了，你等着我，我会救你出去的。”向晴将自己的绢帕系在秦君白的手上，却舍不得放手。
秦君白朝她笑笑，在她的唇上印上浅浅一吻，唇又划过她的脸颊，伏在她耳边说道：“这次我若不像我爹低头，他……他可能会变本加厉，说不定也会对你不利。你……怕吗？”
向晴微微一怔，但随即也就放下心来：“我若害怕，还是梅家那个三娘子，还是你秦君白的妻子吗？”
她的脸上散发出一种坚毅的光彩，让秦君白看得有些失神。他正想拉住向晴，却听见门外又传来了敲门声，他只得叹气，朝向晴看了一眼：“回去吧。”
“等着我。”
