中宫，一碗碗汤药端入寝殿，但殿内咳嗽声却一直未曾中断。太子已经病了有些时日了，御医来过一个又一个，汤药服用了一帖接一帖，但病情却没有好转的迹象。
皇上下了朝，听了内侍回禀太子的病情，便撇下了一众大臣，往中宫走去。
“皇上，御医今儿个给瞧过了，说是太子殿下打小便气虚，近来又是一场秋老虎，让殿下更是气血两亏。”中宫的内侍跟着皇上缓缓步入太子的寝殿，一边禀报着太子的病情，一边察言观色。
皇上来到太子榻前，见案几上摆着一捧桂花，不禁问道：“谁放的？”
伺候的宫女凝眉忙答道：“早上茹贵妃娘娘来探过病，说殿外桂花开得正好，便给太子带了些来。”
皇上点点头，将目光转向太子。太子喝了药，正昏沉沉地睡着，皇上特意没让宫女叫醒他，只是默默地坐在了他的塌边，看着他连日来被病痛折磨地有些消瘦的脸。
太子唐献瑞是早已薨逝的李妃所出，本不是皇上最看重的皇子，却因当年那场宫中剧变得了势，被秦嗣函等人联手保上了太子之位。当时皇上没说什么，只是轻轻点点头，在诏书上盖了国玺，向天下百姓昭告国本。
如今，唐献瑞也做了十余年的太子了，性子虽顽劣些，倒也没做出什么出格的事来，若当年梅家的人没有寻回唐涣亭，他或许还能落得个好结局。皇上轻轻拂去太子额头上渗出的薄汗，禁不住叹了口气。后人说他厚此薄彼也好，说他心狠手辣也罢，如今摆在他面前的只有一条路而已，他不得不走。
“皇上，若薇公主来了。”内侍前来禀报。
皇上不禁失笑，心道早上娘才来过，这会儿女儿又过来了，这母女俩倒是殷勤得很。他点点头，让内侍领了公主进来。
“阿爹！”一个娇俏的少女蹦蹦跳跳地跑了进来，见了皇上，立刻像只小鸟一般扑了过去。
皇上笑吟吟地拍了拍她的头，问道：“这几日总不见你，又跑到哪里去了？”
若薇公主吐了吐舌头道：“前几日随庄相的孙女一同去隆柘寺住了几日，阿爹忙于政事，若薇也不敢打扰，便只向母妃告了假。”她长得很像茹贵妃，笑起来眉目含情，风情万种，但不经意的一些小动作又让她小女孩儿的俏丽展露无遗。
“告了假便成，可别学广乐，跑出去几日都没个信！”皇上气道，广乐这个臭丫头，私跑出去追男人也就罢了，竟不带上他一块儿，江南美地他可是许久没有去过了。
若薇耸耸肩，侧过头看着床榻上躺着的太子，神色一暗道：“太子哥哥的病，怎的久也不见好呢？”
“暑热亏虚，倒也不少大病，只是会**床榻一阵子。”皇上道，“太医这阵子来得勤，想必定是能医好献瑞的。”
“那太子哥哥岂不是无缘植坤书院的马球大会？好可惜。”
“马球大会？”皇上问道。
“是啊，下个月植坤书院召开马球大会，京城好多书院都参加了，就连上次美人湖上惹了大事儿的崇易书院也报名参加了呢。”
“哦？”皇上颇为惊讶，按照封恺之的性子，这类的事儿肯定是一律不参加的，怎的这次这么痛快就答应了。
若薇撒娇地摇了摇皇上的胳膊道：“阿爹，我也想去看他们赛马球，行吗？”
“去看？是看你的君白哥哥吗？”皇上脸孔一板，学着若薇的样子说到。
若薇是京城里对秦君白有爱慕之情的娘子中的佼佼者，她与城中贵女一起组了个秦君白应援社，自封社长，研读秦君白写的诗，临摹秦君白画的画，甚至将他的等身画像搬进了自家闺房。京城内能与她们一争高下的便是庄斯年应援社，但庄斯年年纪尚轻，难免被秦君白比了下去。因此，这两个应援社经常会发生打斗事件，几百号名门闺秀互相拉扯着头发，撕扯着衣服，完全就是一副活色生香的美人图，京城里的人都对此很是期待，每每听说两方要对战了，都会连夜带着铺盖卷去斗殴地点蹲守，为的就是占据有利地形，一睹贵女们的巾帼风采。
“阿爹，你这么说话真是太恶心了。”若薇脸一红，脚一跺，“若薇不理你了！”
皇上一听乐了，心说你们几个闺女家家的整天嚷着要嫁给秦君白都不嫌害臊，我一个老头子喊我的爱卿你们还不乐意了。
“可惜啊，秦君白已然婚配，你们就死了这条心吧。”皇上看着若薇听了他的话后，脸上浮现了愠怒之色，便知她是真动气了，忙住嘴不再说话。
一想到秦君白已然娶了正妻，若薇心中就有万千不悦，但一想到坊间的传言，她便又放下了心来：“梅家三娘子虽是嫁过去了，但都说他们俩感情不睦，相敬如冰，一天在一起说一句话都嫌多，君白哥哥休了她还不是轻而易举的事儿。”
“哦？他们感情不睦？”皇上有些惊讶，“这门亲可是秦君白自己上门提的啊，怎的刚成亲便不睦了？”
“定是君白哥哥发现梅三娘只是个绣花枕头，他们俩说不到一块儿去，自然话不投机半句多。”
皇上皱着眉头，想着若薇的话，一时间竟没有注意到若薇在叫他，好一会儿方才回过神来。
“阿爹，若薇下午还要跟讲学学习马术，就先告退了。”若薇朝皇上盈盈一拜，便领着一群宫女内侍出了中宫。
皇上看着若薇渐渐远去的背影，仿佛看到了十几年前那个转圈跳舞的美貌女子，那是秦嗣函送来的贺礼——他的亲妹子。这个风姿绰约的女人，一直在**的争斗中保留了下来，最后成了实质上统领**的唯一女人。
“走吧，回书房。”皇上叹了口气，又看了一眼躺着的太子，转身离去了。
等大殿重新归于平静，一直睡着的太子忽然睁开了眼睛。他有些虚弱地起身，靠在榻边的案几上。
“凝眉。”他轻声叫道。
凝眉从殿外走了进来：“奴婢在。”
“把这个给我扔出去。”他指了指散发着香气的桂花，“闻着头疼。”
“是。”凝眉没有丝毫犹豫，拿起案上的那捧桂花便走了出去。
唐献瑞手靠在案上，侧撑着头，郁闷地吐出一口气来。皇上一进来的时候他便醒了，却一直装睡，他想看看皇上会在他睡着的时候说些什么、做些什么。果然不出他所料，皇上对他并无太多父子之情，任何时候都是，他那个同父异母的妹妹也是，打进来之后便只问了他一句。他并没有太多的伤感，他知道自己这个太子是如何做上的，皇上又会如何提防他。他只是不明白，为何茹贵妃和若薇要搀和进来。
“殿下，您的药熬好了，可要现在服用？”凝眉走了进来，手里捧着一碗黢黑的汤药。
唐献瑞无奈地看着她，笑了起来：“凝眉，我现在胃里全是这些个东西，能歇一歇吗？”
“殿下，您的身体要紧。”凝眉没有任何表情的脸看上去竟也有些惨然，她伺候太子已经八年了，这八年里，太子过的是什么样的日子，怕只有她才清楚。也正因为此，她不能让太子的身体再有闪失。
唐献瑞叹了口气，接过碗：“凝眉，你就管着我吧。”
