日头过得飞快，秀女们教习早已过半。灼华也渐知晓了本次一十六名秀女的来头，除了本院其他三名外。东院有正二品殿阁大学士之女徐氏、正三品苏州太守之女苏氏、从三品都察院御史之女萧氏、正四品少府令之穆氏姊妹。西院则有正三品两广总督之女屈氏、从三品四川提督之女谭氏、从五品骑士之女芈氏、正五品翰林院学士之女百里氏。南院尚有从二品工部尚书之女虞氏、正六品校尉之女赵氏、正三品波州万骑长之女温氏、从三品指挥同知之女陈氏。
除了入选的一十六名秀女，还有九名二选秀女，例如上官氏、阮氏等。孤寂许久的舜阳宫，落寞清冷的长街永巷，即将再度恢复以往的喧闹。
这一日春光正好，许欢颜拜访了灼华，并叫了叶琉璃与年静池一起去御花园赏花。灼华与其余三人并排走着，长街之上的宫人们皆见其行礼，年静池瞧着那些个宫人行礼，脸色愈发得意，正如那朝阳升起的那一抹朱虹碧霞“这舜阳城内长街真是气势恢宏，两旁的宫室也修建的雕梁画栋，奢靡华贵。这些个宫人见着姐妹们，一个个敛声屏气，怕是因咱们俏丽过了头吧。”
年静池张扬一笑，愈发得意。叶琉璃拧眉一笑，才要接口灼华轻轻掐了她一下，示意她闭口。欢颜瞧着姊妹们如此，便也诺诺作罢，一行人缓缓走在长街上。
春日悄然而至，空气中都凝了一丝春日的气息，更让这舜阳城四方的天多了一丝春意。郑凤瑶才别了六宫嫔妃的请安，由红袖搀扶者行至内殿妆台前，执了玉面桃花底的团扇把玩。小宫女红蕊匆匆神色进来，惶恐道“娘娘，昨日皇上，皇上宿在了沮渠才人处。”
凤瑶皱了汤匙，并不多言，拧眉撇嘴，不怒自威。一个辗转起身，她缓缓至铜镜前。从铜镜中映射出红蕊的惶恐不安与红袖的恭顺。凤瑶冷哼一声“又是内个贱人，一个亡国公主还皇上还宠她做什么，罢了。”
凤瑶只将心思放在那点翠镂空凤求凰转珠金步摇上，如今王若瑄禁足，徒有皇后虚名，什么不是我能用的？她想至此处又是讥讽一笑“出去走走，备轿。”
鸾轿缓缓而启，凤瑶倚靠在靠背上，望着碧蓝如海四方的天，想起来日的种种，愈发出了神。
贺兰贵人粗麻布衣的点了几朵珠花从承明宫出来，捧了一盆脏水。如今德妃刻意打压贺兰氏，加着贺兰氏是王府的奴婢出身，承明宫宫人也对贺兰氏愈发的不上心，穿衣做饭这些粗活也都由贺兰贵人自己承担。
凤瑶所乘坐的鸾轿缓缓走在长街之上，步履声不疾不徐微微的传播在宫室之间。而贺兰贵人从承明宫甬道门忽的捧了脏水出来，横刺里鸾轿一阵，贺兰贵人与抬轿的太监相撞，手中那盆水不偏不倚洒在了郑凤瑶身上。
这变故来的太突然，宫人根本避讳不及。红袖忙为鸾轿之上的凤瑶擦拭，凤瑶一把用力将她推到，怒目圆睁瞧着贺兰氏。
在场众人闻之色变，皆跪倒恕罪。凤瑶定神瞧着贺兰氏，脸色愈发不好，狰狞之色宛如鬼魅一般，旋即鄙夷一笑。于鸾轿之上看着下首的贺兰贵人“你本就不祥，怀了妖胎还出来招摇众人。如今惊扰本宫的雅兴，该当何罪。这蝼蚁出没还知道长眼睛，倒是人啊，真失连畜生也不如。”
贺兰穆清心念不好，面色一紧，叩首下跪道“贺兰氏给德妃娘娘请安，娘娘恕罪。是贺兰氏走路不长眼，扰了娘娘道路。”
灼华一行人于长街之上瞧着远处出了变故，仔细瞧着见是德妃郑凤瑶和贺兰贵人。贺兰贵人叩首跪拜，可见出了大事。而听这几日教习姑姑讲，德妃郑凤瑶是大将军郑同和之女，郑大将军曾协助庄淑长公主曾经复辟明国，打赢舜天之变，功不可没。德妃郑氏仰仗家门，在宫中愈发如日中天，无人可比。而如今情景，灼华本不欲淌这趟浑水，自己还是明哲保身的好。
叶琉璃也看出灼华的心思，才要转首，偏是年静池冷哼一声，不屑一顾“狐假虎威。”彼时长街上众人皆望向郑凤瑶身上，皆敛声屏气无人敢出一声，静的出奇。而年静池一语却显得格格不入，郑凤瑶于鸾轿一瞥身后，那方才四字一字不落皆入耳中。
郑凤瑶冷然一笑，红袖已然知晓是这届秀女，便喝道“什么人，还不过来参见德妃娘娘。”
灼华与叶琉璃戳在原地，心想不好，而口无遮拦的年静池早已瑟瑟发抖，额头直冒冷汗，三人身后的许欢颜最是胆小，早已吓得颤巍巍。
一行四人踱步至凤瑶所乘的鸾轿之下，皆行礼如仪道“奴婢参见德妃娘娘，德妃娘娘万福金安。”
穆青只是垂首不跪着，她自知不好，早就知晓今日郑凤瑶不会放过他。那思绪仿佛秋后的蚂蚱，死亡，只是一个时间的问题而已。
凤瑶居高临下瞧着四人，含了礼仪性的笑望着灼华琉璃等人“起来吧”
灼华和琉璃面色一沉，相视许久，灼华恭谨再度行一大礼“奴婢们叨扰了娘娘兴致，实在是该死。望娘娘恕罪。”
凤瑶闻言眼波一转，裙角早已被宫人擦拭的无湿漉之意。凤瑶故作含笑，挑眉道“你们入宫也有几日了，不知道那些教习姑姑怎么教的，这样放肆。罢了，本宫权当没看见。只是。”凤瑶咬唇轻蔑望着四人，话锋一转“不知你们对贺兰贵人冲撞本宫的事怎么看？”凤瑶故意掩了方才年静池冒犯一事，仿若未闻。
灼华闻之抬眸望了望远处的贺兰贵人，贺兰贵人垂眸望着青石地砖，贝齿紧咬着早已丧失了水分而惨白的唇。灼华跪下，才要应答。凤瑶鄙夷一笑，挥手道“吴秀女不必回答本宫这问题了，你是太皇太后的直系族人，日后安分守己便罢了。退下吧。”
一旁跪着的琉璃脸色肃穆，欢颜虽是害怕却大气不敢喘一下，二人皆面上凝重却映衬瑟瑟发抖的年静池愈发的心虚起来。年静池心下不好，颤颤巍巍叩首，回言道“回德妃..德妃娘娘，娘娘贵体，贺兰贵人犯错，娘娘教训就是。奴婢知晓，犯错就要惩罚。”
穆青瞧着那年秀女惶恐的眼神，心下想着她自乱阵脚正中郑凤瑶下怀。凤瑶冷然一笑，那笑意似积雪红梅，含了深深寒意。却一瞬间被暖阳映射的无迹可寻“既然如此，抛开贺兰贵人一事不说，怎么方才年秀女还口出狂言藐视本宫呢？”
年静池闻之色变，忙连连磕头叩首急切道“娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴婢卑贱之躯，口出狂言，望娘娘大人有大量，扰了奴婢。奴婢知错能改，日后定不再犯。”
凤瑶媚眼如丝，却含了一抹伪善“知错能改，善莫大焉。但本宫却认为改也要看事情发展。年秀女这般口无遮拦，不如让本宫送秀女去一个好去处吧。”
镇定自若的琉璃和吓得不敢言语的欢颜冷冷瞧着鸾轿之上的凤瑶，素闻德妃铁拳铁腕治理后宫，无人敢与她抗衡。如今见来，果真如此。可惜了年静池因着口无遮拦便被郑凤瑶开刀，敲山震虎。
凤瑶转首反而不看那磕头如捣蒜的年氏，眉心尽是讽刺鄙夷之色，眼眸一瞥至欢颜身上。欢颜早已吓得湿了后背，但怕太过心虚落得如年氏一般，故作镇定却依旧能让人听出恐惧之色“德妃娘娘治理后宫，娘娘惩治犯错之人，理所应当。”
凤瑶闻之冷笑，仿佛随时都可碾死贺兰氏这只蝼蚁。春风拂过，长街之上栽种的长岛碧桃的香气阵阵入鼻。凤瑶捏帕轻泯几许，怠慢抬首一览众山小般望着下首乌压压跪着的一片人。娇声道“红袖，春日宫中桃花绽放，这香气倒真是沁人心脾。”
凤瑶言谈漫不经心间又瞥向贺兰贵人与年静池身上“宫中有你这个宫女出身的妃妾已经是丢了脸面，就算你怀有皇嗣却终究是宫婢出身，本宫实在是怕贺兰贵人忘了本分呢。那么——”她拉长了语调，故作停顿。
穆青自知不好，缓缓吐出了卑微而渺茫的字眼“贺兰氏本就是下贱身子，怎敢忘本。今日冲撞娘娘是贺兰氏的罪责，娘娘要打要骂甚至为娘娘做牛做马，贺兰氏只好认命。”
琉璃瞧着这变数，默不作声，灼华只是低头跪着，再不搭话。她只是回想着方才郑凤瑶所言的一字一句，究竟在含沙射影说着什么，让人捉摸不透。
凤瑶倚靠在鸾轿之上，额前的玛瑙绿松石孑然一转，划过一丝晶莹的弧度“本宫便随了许氏之言，让你知道宫规不可随意藐视。”
她语调故作义正言辞，凤瑶抚了抚鬓边的鎏金芍药彩蝶珠花，妩媚笑言“贺兰贵人便将本宫这一身衣衫于承明宫甬道前洗涤吧。贺兰贵人虽然怀有皇嗣，却是妖胎克星，此举就当是行善积德吧。红袖儿，备下木桶，让人看着，不许人帮。”
凤瑶顿了顿，道“叫所有东六宫的宫女都来观看，叫她们知道，就算爬上龙庄又如何？照样是卑贱的奴婢。”她言罢又是浓重的一抹笑“至于年秀女，口无遮拦，顺嘴胡说顺心乱作。送去慎刑司，割了舌头剁了双手，看她日后还敢胡言乱语胡作非为么。然后叫人细心医治，送到贺兰贵人身旁做婢女吧。也叫宫人们知道，本宫仁厚，赏罚分明。哼，也能让人明白，伺候奴婢的奴婢，究竟是什么样子。”
春风拂面，柔婉舒心。但灼华一行人却觉着如那巴掌一般掌掴自己的脸颊。郑凤瑶谈笑间便羞辱了贺兰氏，毁了年氏这一辈子，实在是心狠手辣。
欢颜吓得昏了过去，灼华忙转身让欢颜倒在自己怀里，扶着欢颜急切道“欢颜你这是怎么了...”
空气中的湿润已然不适，凤瑶示意衍皙宫宫人起身，拉了脸子示意太监们如托破布袋子一般拖走了吓得半死的年静池，待年静池的哭嚎声渐渐不入耳了，才一瞥余下灼华三人，故作伪善道“吴秀女把许秀女拖回去吧，本宫会吩咐太医医治。”
凤瑶再不看众人，吩咐红袖回宫。凤瑶的鸾轿扬长而去，毫无遮掩避讳“贺兰贵人洗衣后再把长街上栽种的花草都浇洗一遍吧，免得你的茶水脏了后宫的脸。至于叶秀女，就在这里看着贺兰贵人，贺兰氏若怠慢，本宫便为你试问。”
琉璃见凤瑶一行人走得远了，才大喘一口气，早已沉不住气道“吓死我了，德妃娘娘这般狠辣。年妹妹还没封位便废了，实在是...”
灼华抱着瞎混过去的欢颜，吃力的起身，郑氏如此肆无忌惮，实在是仰仗母族，但如今别无他法。为了复兴吴氏一族，暂时还不可展露锋芒。
灼华关怀琉璃道“我先带着欢颜回去，琉璃你多保重，别怕。德妃只是让你看着贺兰贵人小主而已。”
琉璃面如土色，压抑不住内心的惊恐，连连摇头道“姐姐快去吧，万一一会德妃再追查下来，又要生出事端。妹妹虽是害怕，却还撑得住。”
灼华恩了一声便与德蕊搀扶着欢颜缓缓走去，琉璃扭头瞧着甬道内准备搓洗衣衫的贺兰氏，四周也聚集了不少东六宫的宫女，如此奇耻大辱，贺兰贵人默默能承受，若是在自己身上，琉璃未曾敢再想下去。
只要如今能抱住吴灼华这棵小树，就不怕没有来日。
