24、浔阳楼上
本来半日路程，这一路事端，耽误不少。既近城门，已是日暮，那城门未到时辰，已经紧闭，许多客贾俱返身而走。寅一路疲惫，正不知如何是好，那城楼之上忽有一守城将军叫道：“城下可是华安华先生？”
寅忙抱拳道：“回禀大人，正是小民。”
那人道：“朱将军有令，命我在此迎候。”遂下得城楼，开门将寅迎进城内。那守城将军道：“朱将军已安排先生浔阳楼就住，先生随我来。”
浔阳古城繁华，不亚于姑苏，一路繁灯辉映，店旗招展，往来吆喝，不绝于耳。穿过几条街巷，便看到浔阳江堤，那浔阳楼巍峨高耸，矗立堤上，甚是显眼。
店家早就门口相迎，见守城将军到，吩咐小二牵马入棚，略有惊疑道：“军爷不是说两位吗？小的已备好两间上好的客房。”
那守城将军道：“就安排一间。店家辛苦，华先生乃是贵客，还请招待周全。华先生，我还有要务，不便相陪，先生在此安息，有什么需要，尽管吩咐店家。”
寅也抱拳作别：“多谢将军引路，将军一路走好，华安在此谢过。”
寅随店家入内，一楼大堂乃酒馆茶肆，灯火辉煌，人声鼎沸，寅素日曾至浔阳楼数次，怕有熟人，不敢停留。二楼、三楼兼之客房、茶饮，时有歌姬抚琴而曲，以白司马《琵琶行》居多。上至四楼，便是所谓上等客房，会客、就餐、居卧之功能，一应俱全。
寅让店家送来几份当地特色点心、两盘冷切、一壶杏花酒，兀自斟酌起来。端杯行至窗前，看那浔阳江中点点渔火，到得对岸，便离了江西，想这半载江西之行，似有所悟，乃吟道：
“寂寞浔阳白司马，青衫掩骭官僚下。
献纳亲会批逆鳞，忽已谗言欺于野。
当世藩镇在谋逆，谋以如公不易得。
欲济时难须异才，琐尾小人有何益。
谠言不用时事危，忠诚志士最堪悲。
一曲琵琶泪如把，况是秋风送别时。
是非公论日纷纷，不在朝廷在野人。
他日江州茅屋低，年年伏腊赛鸡豚。”
我暗自欢喜，寅已恢复昔日风流神采，诗词文赋又进一层。
寅复饮几杯，似有醉意，忽听得楼下纷争，脚步混乱。寅惊得酒醒，这几日险中求生，寅几成惊弓之鸟，忙至楼梯口查看，却是白日里锦衣卫，进楼驱赶食客，稍顷，那朱彬陪着朱寿上得楼来。
寅连忙下楼相迎，朱寿挥手道：“华兄不必下楼，我上来与哥哥说话。”
进得房内，两个锦衣卫士把门，朱寿径自坐下道：“华兄好雅兴，一人在此饮酒，也不叫上我作陪？”
寅忙道：“我以为将军有军务在身，岂敢打扰。还谢将军款待之恩。”
“你我既已结拜，就莫要称呼将军，反而见外。”朱寿乃回首对朱彬道：“你让店家再置酒具一副，我陪哥哥饮上几口。白日凶险，也算是压惊。”
酒饮之时，朱寿又道：“我听哥哥在南昌做些生意，倒有几句话打探。”
寅道：“贤弟但问，华安知无不言，言无不尽。”
“我一路走来，偶听乡民言宁王跋扈，包庇盗匪，可有此事？”
寅一时愣住，不知这朱寿问之何意，看那朱彬一脸严肃，回想白日话语，也不敢实说，只好道：“宁王是亲王的身份，平时威严，也是端的皇家的尊严。这些乡民不懂礼数，可能近日匪患猖獗，不好生计，发些牢骚。”
朱寿一拍桌子，吓得寅差点站起身来：“我就说嘛，宸濠怎么是这样的人呢？是吧，朱彬？”
朱彬道：“义父说的是，但民意可畏，总要节制些。这一路行来，匪患是真，宁王藩居南昌，也应为朝廷出点力气的。”
朱寿却道：“刚得到军报，说前日被劫走的九位美人儿，又让宁王的亲兵护卫给夺回来了，这忠孝之心，也还是有的。话说回来，这个宸濠，训练护卫比那些卫所指挥好使多了。”
朱彬不再言语，寅一时语塞，也不知如何回应。
朱寿兴起，又端杯与寅对饮，笑道：“哥哥不是说来九江投亲，怎不见有人来访？”
寅忙道：“华安白日里未知贤弟身份，说了些谎话，还请贤弟见谅！”
朱寿笑道：“这都怪朱彬，拿把匕首吓人。那哥哥来九江作甚？”
寅道：“实不相瞒，华安本贯吴中，乃是路过九江。”
“哦，吴中，是在苏州府辖内吧。早闻江南姑苏，乃一等富贵风流之地，听说那里美女如云，是个好玩的去处。”朱寿兴奋道。“要不明日你带我前往，我长这么大还没去过。”
未等寅答话，那朱彬急了，连忙跪下道：“义父不可啊。义父此次出来，已近一月，再去苏州，又要耽搁。回去各位大人肯定会谗言儿子离唆，到时我可吃罪不起。”
朱寿一脸不悦道：“罢了罢了，真是扫兴！下次吧，下次我去苏州，你可要找些美人，好好陪我。”
寅忙答应：“那是，那是。贤弟若至苏州，华安一定尽地主之意，陪贤弟尽兴。”
二人复饮几杯，那朱彬便催道：“义父，时候不早了，朱宸那边还有些安排，等义父前去。”
朱寿一听，便站了起来：“差点忘了还有好事。也罢，华兄，今日至此，甚是开心。这就别过，后会有期！”
寅连忙随行，送至楼下。一群人马，很快消失在夜色之中。
寅本就微醉，这会儿又多饮了几杯，也是昏头，踉跄着扶住楼梯进房，见床就倒，和衣而眠。
我这一日，虽未费体力，也是心神俱疲。想着还未附体，赶快四处查访。这浔阳楼也是豪华，虽比不得承运殿阔气，但凡精致处，不在其下。好不容易寻至厨灶，却干净得不见一丝灰尘，居然找遍旮旯，不见同类。回首间，忽见神龛中置一灶神图像，思想寅此番劫难均与此神有关，本无好感，但南昌城中，若非假冒其身，也不致如此顺利，遂近上前去做拜，算是还个人情。想我魂魄如丝，应招不得空气，那图像却似吹了口气，兀自扇动了一下。我心中生疑，莫非神像之后，还有空处，我那同类或许隐藏其间，也未可知。当下从侧缝穿过，后面空空如也，正要转身，忽从墙壁传出人语。我料那墙壁必然中空，便四下搜寻，果然一隔板间透出一丝光亮，若是人眼，断不能识。我心中好奇，毕竟只是魂魄之身，便如游丝般挤将进去。
隔板后却是一密室，内悬一张军用地图，中间八仙桌旁坐着一人，借着烛光，端其脸型，倒似那日小郡王弥月之时在宁王府见过的参政王伦。旁边肃立之人正是店主。
只听那坐着之人问道：“不是让你今日在酒中置料，怎就不听？”
那店主道：“王大人有所不知，下午那锦衣卫所派人过来安排，小的以为正是王爷要找的人，便速飞鸽传书，向大人禀报。本来一切已准备妥当，谁知晚上来的却是那姑苏的唐伯虎。”
“唐伯虎？唐伯虎不是发疯，昨日刚被王爷遣返了吗？”那王伦惊疑道。
“那唐伯虎几年前就曾来过，也是江南名士，小的自是认得，倒是没看出疯相。”
“难怪李大人说他佯疯。暂不理这厮，你接着说。”
“我见是唐伯虎，自然就没有动手，只上了日常酒菜，也不曾想那朱寿半途又来了。酒具送至楼梯口，便被几个随侍的接走，未有机会动得手脚，小的只好等大人来再做定夺，却不料那朱寿只待了半个时辰便带了一干人等离去。”
“原来如此。那徐九龄也是越发不听使唤，王爷但教他帮助寻拿朱寿，劫了那弗朗机的财物与火器，不料这厮却连王爷送去京城的九位姑娘也一并抢了。王爷吩咐我找那徐九龄身后交通要回九美及所劫火器，那厮却只肯交人，不肯交货。我寻思日后朝廷必派重兵剿匪，倘若事后对簿，必对王爷不利，便设计杀了那交通，因此耽误了时辰。不过也好，倘若那朱寿真被徐九龄擒了，倒反而误事。”王伦叹道，仿佛那朱寿比那九美及弗朗机的火器更显重大。
“王大人，那朱寿到底何人，需王爷如此费心寻拿？”那店主不解道。
“这个不要多问。你且在此为王爷多打探九江百官消息，日后王爷自有赏赐。”
“小的知道，多谢王大人提携。那唐伯虎如何处置？”
“唐伯虎一个穷文人，起不了大事，且一旦出事，却不好向天下士子交代，王爷派人伪装官府拿他，只是幌子，就随他去吧。”
我听闻，顿时放下心来。原来一路上王府、盗匪要抓的人是那朱寿，寅自可放心返乡。心想距附体之限尚有十几个时辰，于是又原路折回至寅的居室，稍事休息。
