岑孙吾所料不错，宗室萧勃确有观望之心。萧勃父辈即与临贺王府交好，当时皇帝无所出，以临贺王萧正德为养子，几欲立为太子。后皇长子萧统、三皇子萧纲出生后，便断了立临贺王为嗣子之念。然而仍待临贺王如亲生骨肉，封为王爵，开府领兵、镇守一方。此临贺****宠起伏，萧勃父辈均伴一旁同历。今见北朝降将侯景打着“清君侧、斩奸佞”的名义过江，拥立临贺王为帝，也并非全无道理。萧勃见临贺王信使后，听其封爵许愿，便有意观望。若侯景果真攻破京城，迫使皇帝禅位于临贺王，供养已是八十四岁的皇帝为太上皇，自家可封为王爵。若侯景不能攻破京城，被援京各路军所灭，自己也可托交广偏远，常有贼乱，不敢擅动洗脱。萧勃此等观望心态，在当时掌权宗室中，便是诸皇子皇孙中，也未必没有。然而萧勃未算到的是，他身边有一人，督军陈霸先。
陈霸先青年出仕江州，先为参军。平刘敬躬之乱时，亲带一部为先锋，勇不可当，贼都惧之。后至交广，出任一郡督尉。曾随交州刺史杨瞟平定李贲反叛。其时其部作战骁勇，战功赫赫。然李贲平定后，杨瞟奏报朝廷旗下各部军功时，独未报陈霸先。陈霸先并无怨言，交出主力兵权，仅带亲兵部曲返回郡治，安心在郡守之下为督尉，守卫一郡治安。是时，正是岑孙吾与陈霸先结交之时。岑孙吾曾以言语试探其当日有功未赏是否心有怨恨，然陈霸先朗朗丈夫，言说自家起兵，是为平贼，非为军功。岑孙吾怕其矫饰，便故意说，前有刘敬躬、后有李贲，俱是宵小贼子，国法当诛，将军乃忠君爱民之人。未想陈霸先却叹道，刘敬躬谋反情有可原，自己当是年轻气盛又贪功好杀，如今思来，竟有悔意。此似悖逆之言，却令岑孙吾肃然起敬，再观其言行，磊落正直，竟真是一英雄。遂也将此言于当时广州刺史萧黯，萧黯便也常与之交谈，思想甚契。
如此人物的陈霸先又怎会偏安南垂一隅。初接萧黯讨贼令，陈霸先也如卢奕一般，两番请兵于刺史萧勃。见萧勃不明所以，陈霸先却未与之冲突，而是再也不提此事。暗自调兵遣将，准备粮草物资。岑孙吾书信至后，陈霸先果断调心腹州军夺下州治控权，软禁萧勃，稳定各郡军。陈霸先以风雷之势控制了交州后，又发五千精兵由旗下将军周育明率领，支援广州。
岑孙吾收到陈霸先出兵信后，仍然非常焦虑。一是番禺城高墙厚，若强攻非一时能拿下。二是此时晋南王萧黯带岭南两州兵力仅数千人正临建康前线，生死一线，胜败未知，正盼岭南援兵。此时若交广两大州自相残杀，岂不互损兵力。正焦灼间，突接到萧黯书信，言台城圣旨下，除广州刺史元仲景职，任永安侯萧确为广州刺史。这封信，令岑孙吾如获至宝，茅塞顿开。
他收到书信后，马上贿赂属官联络上被软禁的卢奕。出示萧黯书信后，将计策和盘托出，卢奕听闻后，略一沉思，马上将关键处补全。随后，卢奕派心腹亲兵往各处联络关键人物。这关键人物并非各营各部主官主将，而是低职武官、甚至贱籍兵卒。这些人都是不入官将眼的低贱之人，却都身为不离官将身侧的杂役。他们每个人，卢奕都知其姓名品格，这些人也俱真心拥戴卢奕。
这些关键人物接卢奕令后，手起刀落，那些随元仲景辗转南北朝的亲信勋贵们，便断头于贱卒杂役之手。卢奕得基层武官兵卒之赤胆忠心，此番也便成于此。斩杀元仲景亲信后，卢奕于军府中出示萧黯手令，言圣旨在前，元仲景附贼，台城已免其职，任永安侯接替其职。今奉岭南将军晋南王之命拘之，命传令各郡、各军。当夜，刺史官邸被州军围住，元仲景仍顽抗，称未见圣旨，晋南王手书系伪造。自己并未附贼，此为诬陷，卢奕起兵造反，实为乱臣贼子。
巧的是，元仲景被拘次日，台城陷落噩耗传至广州，番禺豪强百姓俱是心惊。而前日诛杀元仲景属官之时，却漏下一人。此人名叫穆焘，武艺高强，其侍马卒持刀欲斩杀他时，他徒手搏斗，竟杀了侍马卒。这穆焘军职显要，乃是广州首郡督尉。当时南朝大州首郡不设太守，治政长官由刺史亲信属官担任，刺史若为王公，一般为王府长史兼领。同时，王府长史一般也为州相。若为王公之下爵位或无爵，则由州相别驾兼任。所以，元仲景来广州后，军职中唯一可名正言顺委任亲信的便是首郡督尉。穆焘此人也确实有才能，他连夜奔出城外，在卢奕基本接管郡军大部的情况下，仍召集了千余人。言称救刺史、诛乱臣，救国难，攻打番禺城门。
当时，卢奕刚夺回军权，且城内外均传台城陷落之事，军民之心浮动，番禺东城显些被攻破。卢奕亲自率城内骑兵自北门而出，冲入敌阵，与之交战。然穆焘此人也熟谙用兵，腾挪躲避卢奕锋芒，扰击卢奕侧翼。卢奕一时竟不能剿灭，遂回城内，于城上对附元郡军喊话：“元仲景附贼悖逆，圣上已下旨免其职，若附元同属逆贼，论罪当诛九族。岭南将军晋南王，中流砥柱，率兵于京中杀贼，不日，必可诛灭侯贼，救得圣驾。此时，晋南王召募岭南兵，同去援京。交州督军陈霸先已帅兵出城，两日内必到番禺，到时你等将无立足之地，此时弃暗投明，可充为兵卒赎罪，报效国家。”
卢奕此话过完，附元郡军军心浮乱。那穆焘为笼络军心，便纵兵卒劫掠番禺城郊居民。人心如兽心，若不以约束，顷刻间便如魔鬼，想那阿鼻地狱不在深渊十八层，就在人间。番禺城郊，无论民舍豪宅均受荼毒，一时哭声遍野，房屋被焚、钱财被劫，妻女被****，更有被屠杀者。卢奕眼见如此，不顾岑孙吾阻拦，倾城内所部全部兵马，出城与贼兵交战。两日，终剿灭叛军，砍杀穆焘，然所部州府亲兵与郡军同样损失巨大。
卢奕砍杀穆焘、诛杀元氏残部当日，交州陈霸先部援军也至番禺。元仲景眼见身边亲信俱灭，自己深陷囹圄，终知无力回天，遂自尽于金符宫。此时，陈文鸾求援信至。其实，就算陈文鸾无书信，岑孙吾又怎能不知，台城陷落后天下将乱。始兴为岭南岭北交通要道，无疑置于刀火之上。
但卢奕刚刚绞灭穆焘，所剩余部维持番禺治安尚且不足，何谈出兵救曲江。当时，交州兵屯于番禺城外。此部交州兵是奉陈霸先令讨伐元仲景，既然元仲景已伏法，便书信报知督军请示如何动作。卢奕与岑孙吾虽与此部沟通，意欲请其先行北上。但此部当时还未接到陈霸先命令，不敢擅动。主将周育明，想交广素来同属一君，且陈霸先有言在先，讨伐元仲景诸事可兼听广州督军卢奕、治中岑孙吾令，又因据曲江求援的正是少帅陈昌，遂自作主张，借出骑兵七百给卢奕。卢奕便将七百交州骑兵会同州军，整理千骑。一刻不耽误疾驰北上。
卢奕走后，岑孙吾等继续招募各地驻军，李聿泽统筹粮草辎重。陈霸先接到其子陈昌求援信后，也领一万交州兵，挟曲江侯萧勃同北上。到番禺后，将萧勃软禁于金符府，再汇兵岑李二人所率广州军共同北上。先有卢奕千骑日行近百里疾驰增援，后有交广两万大军急行北上之时。岭南另一支军队早已兵至始兴，此军正是新州刺史欧阳玮所率新州兵。
欧阳玮听闻交广萧勃与元仲景被软禁后，才放心带兵过境广州北上。当时，始兴陈文鸾尚不知欧阳玮已出兵，又为何出兵。但岑孙吾却早已知欧阳玮出兵，因欧阳玮带岭南将军萧黯讨贼手令，过境广州。沿途军镇官绎已报之州府，州府予以通行。岑孙吾与欧阳玮已通书信，相约汇兵于始兴，再同往京畿，复岭南将军命。又特寄信往曲江陈文鸾处告知。然岑孙吾信使却被兰裕部劫杀，未进得曲江城。
后兰裕派子侄携亲笔书信，南下迎欧阳玮。欧阳玮行至乌石，兰裕子侄携信至。兰裕信中，一叙往日其兄兰钦待欧阳玮提拔知遇情谊，再言晋南王萧黯信用奸佞，天怒人怨。当阳公萧大心胸无大志，昏庸无能。此时应占据始兴要地，举岭南岭北之力，先投湘东王，再举义师。欧阳玮看罢此信后，便回信斥责兰裕，言此京城沦陷，君上蒙尘之时，我等世受国恩，不知图报，反掀起内战，实是不该。便是湘东王知晓，也必责其昏悖，劝其退兵。兰氏子侄携欧阳玮信至兰裕处后，兰裕又回一信，言欧阳玮所责甚是，此番实是他不义，他正与太守顾淮等议和。只要罚当日冤杀兰氏女的王府妾室，报得私仇，即刻退兵。欧阳玮所部五千人，均为好不容易募得的新州子弟，正是为远涉江东之地，救国靖难之师。不愿在此岭南一城，与故旧同室操戈。遂驻留乌石，派帐下主簿前往曲江斡旋。而欧阳玮帐下主簿乃荆湘故人，虽从欧阳玮来岭南任职，心却仍系荆湘。及到兰裕大营，被兰裕等人说动，便眼见兰裕以虎狼之势攻城，却转头对欧阳玮虚以委蛇。直到卢奕骑兵日夜兼程赶至乌石，欧阳玮方知坏了大事，忙整兵与卢奕同援曲江。
时至粱太清三年三月二十九日，是三月的最后一日。这一日，曾浇灌粤北丰沛稻米之地的浈水，却扑向了岭南大城曲江。同在这一天，广州骑兵如离弦之箭般疾驰向北。以此行速，只需两天一晚，便可与暂屯兵于乌石的新州欧阳玮部汇合。乌石距曲江不过数十里，援兵朝发夕至，曲江之围立解。
而此时被水困兵围的曲江，还能再坚持区区三日吗。
且说曲江城内有一郡内望族别院，是为陶氏府邸。其家甚富，曾在晋南王发讨贼令时，广捐钱粮。这陶氏次子陶衍现任始兴郡佐，亦被晋南王及太守顾淮所信任。当曲江被困之时，陈文鸾因陶氏与兰氏为姻亲，颇为防备。陶氏却大骂兰氏，倾家捐出钱粮家奴，供支配。陈文鸾见他如此，十分防备便放下了三分，但仍只让其家奴部曲做些运辎重之事。陶衍因郡佐之职，常伴太守顾淮左右。浈水困城后，便以巧言诱骗到顾淮手令。又奔至与自己相熟郡军守卫的西北门，言顾淮已投兰裕，骗得守卫东门的郡军打开了西北大门。幸而陈文鸾警惕精细，日夜不休，亲自巡城，见西北门异动，便带兵赶到。虽当即斩杀了陶氏之子，但城门已破，兰氏群兵蜂拥涌入。此时，陈文鸾虽力战，已不能阻挡。兰氏军杀入城内，曲江城中戎装兵卒与私人部曲混杂，一时不能分辨。兰氏衡州军便见人就杀，便有投降者也是被这个放过，却被别个杀了。三门大乱，厮杀者、奔逃者混成一团。
陈文鸾见城破，便带二十亲兵杀出，奔至诚园，直入内室，欲护中殿夫人出城。中殿夫人夏侯氏笼华，当时已有三月身孕。知私怨在前，若己落入兰氏之手，必凶多吉少。便与侍女南瑶速换男装。陈文鸾已备车船，笼华上船，陈文鸾与苍原等人骑行护卫。城内水深将没马腹，护船而行，直杀至敌军最少的东门。在枪林箭雨中冲破城门。到城河下，只能弃舟过桥，桥上水深及胫，涉水难行，敌兵越来越多，笼华眼见护行武士接连战死，不顾众人劝阻，咬牙上马，骑行突围。众人浴血涉水度过东门桥。过了城河，外围敌军便围了过来，陈文鸾与苍原等护夫人死战，直杀出血路。终于在漆黑夜色掩映下甩掉追兵，向东奔去。将行一里，闻听夫人痛吟之声。陈文鸾知夫人已孕，于马上疾行，恐生不虞，遂命众人放慢脚程，夫人不允，仍命疾行。
而此时兰裕已攻进郡府，坐于堂上。太守顾淮于堂下跪拜祈降。兰氏子侄所率亲兵涌进诚园，搜捕中殿夫人李氏。翻遍外堂内院，却不见其人。当时，明德夫人宁谦玉率王府女眷站于庭中，面对虎狼叛军，面不改色，对领军兰氏几位少将道：“将军宗族兰氏与妾娘家宁氏，俱为岭南世家，世受国恩。当日，兰钦老将军从龙起兵，曾先后为衡州、广州两州州君，造福岭南岭北。后被奸佞毒杀之时，岭南岭北，无论高门寒舍，士族平民，均为之不平哭泣。乃至私设庙祠予以祭拜。此等忠臣良将，爱民主君，怎能出欺凌妇孺、祸乱一方的乱臣贼子之后？”夫人声音柔和，但话语掷地有声，令兰氏子侄面露惭愧。便退出内院，命手下把守诚园，严禁乱兵骚扰。
本来事已至此，兰氏子侄本意退回郡府，向兰裕复命。此时却旁生枝节，诚园内有一侍马小童，坦然走出，告兰氏亲兵，中殿夫人着男装被二十多骑护着，逃往东门了。兰氏子侄听闻此言，便带骑兵奔出东门追赶。这小童，本姓韩，名蛮子，曾为寺庙侍奴。后逃出，在曲江城乞讨，被路过的晋南王府宣薇夫人兰珍珠所救，本意将其净身收为内侍，未来得及净身，兰氏便犯事被杀。因他年纪尚小，且非兰氏宣薇台在册侍奴，便被派往侍马院为杂役。这韩蛮子，虽只十岁上下，却胆大心细，又知恩图报。知兰氏死于中殿李氏之手，此时听闻兰氏亲族前来报仇，便为之指路。
兰氏亲兵数十骑，骑北种精良战马，手执烈火把，势如奔狼，很快就追上了仅剩十数骑的中殿夫人护军。陈文鸾眼见兰氏军马至，心中已有赴死之心，只求死战保住中殿夫人性命。便叫武士苍原四人带夫人先行，自己带十骑迎战。然而兰氏骑兵势盛，铠甲坚固，枪坚刀快。陈文鸾亲兵是他自交州带出的身经百战的老兵，然而此时，这些人都与陈文鸾本人一样，已伤痕累累，疲惫不堪。他们也知此时不过是拼命拖住这一队骑兵，抢出时间让中殿夫人身退而已。
陈文鸾拼力死战，眼见身边亲兵一个个被斩于马下。只听耳边一声凄厉尖叫，展眼见前方不远处，火光团团，苍原等人已被杀尽。就在这回首之时，陈文鸾背部传来猛烈钝痛，人已跌落马下，昏死过去。待苏醒过来，只见马上兰氏骑兵正居高俯视于他。陈文鸾忍住剧痛，挣扎坐起，又倚枪站立起来，那兰氏骑兵却并未杀他。陈文鸾见不远处，仅剩中殿夫人李氏与侍女，被围于正中，中殿夫人正持宝刀置于颈上。陈文鸾便挣扎向中殿夫人走去，那兰氏部曲竟为陈文鸾让出一条道路来。
陈文鸾站在中殿夫人马前，问众人，谁是此间将帅。一个精铠青年便道自家是太守兰裕侄孙兰修，此为兰氏亲兵，他为主将。
陈文鸾道：“我是晋南王府司马陈昌，交州督军陈霸先之子。晋南王率岭南兵去救国难，临行前以妻子相托。今日因我无能城破，使主君家眷陷于险境，万死不能辞。今请兰少将军念晋南王为国靖难，保全家眷性命。兰老将军可拘夫人，然后遣使送书信至晋南王或交广。凡所要求必定予以满足，只求保全夫人性命。”
兰修道：“我知你陈昌陈文鸾为守城主帅。刚刚又见你以弱迎强，不惧生死，心生敬佩，便命留你性命。未想你竟是陈霸先之子，我自幼便知汝父骁勇之名，果然虎父无犬子。这李氏妖女杀我长姐，我心甚恨之。但奉家祖命，要我留其性命带回，我自然不会杀她。”
陈文鸾当时背部重创，已站立不稳，强自支撑，与那兰修周旋道：“若你果然留夫人性命，我便与夫人降你。但是，你等置如此上势逼迫，我等处如此被动下势。若我降后，尔等反复，岂不连累夫人受辱。虽夫人并不惧生死，我更已将生死置之度外，只是不想假手旁人。故此，你若果诚心受我降，我便放下兵刃，去甲脱衣，披发跣足，但需让夫人留她手中刀刃，并让众骑距她百尺。”
那兰修沉思片刻，开口道：“五十尺！众骑距她五十尺！”
陈文鸾便先躬身对夫人行礼，后脱去衣甲，拿掉簪冠，脱去靴袜。此时，中殿夫人已力不能支，滑落马下，旁边侍女也惊叫下马。陈文鸾慌忙接住夫人，这才发现夫人血已透衣裳，染红马鞍。陈文鸾眼见夫人鲜血染满双手，大哭失声，未想郡王骨血竟流于己手。夫人面白如纸，气若游丝，只当性命将休，便留后事言：“文鸾，”她如此称呼陈昌，“我此生未想终于此，实是我自取，你莫自责……千万要降兰氏保全性命……若来日……得见郡王……告诉他……”话未及说完，双目已闭，不知生死。陈文鸾抱夫人，哭告于兰修，马上进城，找医师救夫人性命。那兰修便命人让出一马，陈文鸾抱夫人上马，在兰氏亲兵的监视看守下，疾驰回曲江城。
