笼华从南瑶寝室回到卧房已是深夜，萧黯仍在等她，却手拿一卷书，装作秉烛夜读的模样。笼华不理他，径自去往净室洗浴更衣，又过了许久，直到侍女已更换了案台的两根蜡烛，笼华还没有回来。萧黯坐不住了，命秋妫去看。片刻后，秋妫回来说，净室门紧闭，夫人不让人进去。萧黯起身向侧室走去，果然见侍女都侯在门外，稍一犹豫，萧黯推门走进。穿过净室的层层帘幔，终看见一身薄衣的笼华正倚靠在窗下，神情落寞而陌生。
萧黯走过去坐下，想要开口，却不知从何说起。
笼华轻声道：“你知道我在想什么吗？”
萧黯摇了摇头，笼华并不看他，只如自言自语般道：“我想做神仙。无欲无求，无爱无恨，不辜负不惦记。多好？”
“你若想做神仙，我便随你做神仙。”
笼华笑了，她说：“我骗你的。我最不想做的就是神仙。你看，我总是说谎，总是害人，几乎是魔鬼了。我想做魔鬼，想做什么就可以做什么。你会随我堕落成魔吗？”
萧黯沉默了，良久，他才说：“我在你身边，你不会成魔。我会护着你，我要护着你远离恶念。”
笼华道：“如果恶念就在我心里呢？要把我的心摘取才能驱逐呢？”
“你不是！”
“我是想杀她们，若不是顾虑你的心思，我岂会在意她们的死活。”
“不是的，我听秋妫说你本来是要拦住的。”
“你听秋妫说……她怎么会知道我的心。那你听她说她们是怎样辱骂我的喽？”
“没……没有，她敬重你，怎会说出口。”
“她们真的很恶毒。就是风霜雪雨、饥寒困顿给我的伤害，都比不过你宫中妇人的毒语。她们讥讽我的声音，侮辱我的出身，贬低我的人格，这些我都能忍受。可是，辱骂我的双亲，尤其是我的母亲。你说，我怎会不动杀念。”
“我真想代你承受这些。可是你要知道，人人都有利口，人人都可能被口诛。便是皇帝，也会被乱臣贼子诅咒。你不要放在心上。”
“若有人说大不敬之语，被皇帝亲耳听到，他会怎样？”萧黯语结。
笼华讽刺一笑，仍继续说道：“我知此事是我心胸不够。此是我第一次听到，难免受伤，以后不会了。就算天下人都辱我，我都不会再放在心上。大同十年十月，我失去了家，没有了姓氏。其实我一直都没有家，没有姓氏，只不过从那时才知道而已。然后，从建康到陇南，从陇南到清河，从清河到南北各地，我总在漂泊。直到进了这金符宫，我想把这里当做家。今天我终知道，无论我怎样布置，这里始终不是我的家，我并不是这里的女主人。这里是你的王宫，你的内院，你的女人，你的宫奴。我不过是你的女眷之一而已。你总说你欠我情份，那么，你打算还多久，宠我多久呢？一年？还是两年？或者十年？”
萧黯泪水潸然而下，他哽咽道：“笼华，你怎么说出这样的话。我可以把整个金符宫都给你。你对你有求全之心，也是为了你。我希望你善良快活，不想你沾染世间丑恶黑暗的事，我怕你担因果。”
“原来我在你心中已堕落，你已经认定我的心蒙尘了，是吗？”
“不，没有，你原谅我今天所说的话。我了解你，相信你。”
“如果我是呢。如果我根本不敬畏神灵，不信因果报应，根本不在意他人生死呢。”
“够了！笼华。”萧黯痛心的说。
笼华却不住口：“也许从此我就这样恶毒冷血下去。您是要继续渡我，还是弃我呢？”
萧黯急了：“你是故意让我痛苦吗？”
笼华仍然无动于衷的说：“我让你痛苦了吗？是啊，我会给你带来很多痛苦，让你担欺君抗旨大罪，让你有亡国之险，让你永远命悬一线。我说你从未为我做过任何事原是错了。你其实为我做了很多，我也欠你的。我喜欢像从前那样，和你保持距离，可以置身事外的为你谋划。现在，我的心乱了，我总想着自己的命运，可我本来是要改变你的命运啊。不如，我们做个约定，等我们对自己或者彼此失望的时候就天各一方，从此再不相见，好吗？”
她字字轻声，却尖利如刀，萧黯再难承受，泪水控制不住的滚落，不再说话，起身走出净室。笼华也泪落满腮，双目合上，心中已如汹涌之海。
笼华终于走出净室，然内室空无一人，枕榻空空，萧黯并不在。笼华一个人蜷缩在床榻间，开始回想自己所说的话，一字一句，悔意慢慢的蒸腾。她不敢相信自己怎么会失去理智，任凭意气牵引，说出那样绝情的话。他并没有做错什么，他一直是如此善良自律，所以才会对亲近之人苛求。她问自己，我在做什么呀，我疯了吗？神佛不助他，命运捉弄他，至亲厌弃他，现在我竟也如此伤害他。笼华痛悔不及，每回想一句，就仿佛看到匕首扎在萧黯的心里，这比扎在自己的心里还要痛苦。这痛悔折磨着她直到黎明将至。
一夜未睡的笼华，眼睛里却闪现出灼热的光芒。她只穿内衫，批一件薄裘，悄悄地推开后堂之门，廊外一片漆黑，回旋在廊上的冷风细雨扑面而来。有侍女执着风灯跟了过来，笼华扶着她的手臂，蹒跚着向内院书房的方向前行。
穿过花园石阶，笼华的衣裳裙裾靴面已是泥泞一片。终于来到内院书房，当值门侍刚要阻拦，见是中殿夫人，忙进去悄报与河鼓。河鼓忙走出趋身搀扶。笼华问清萧黯的休息之地，命他们留候，自己一人推门进去。
这内院书室一片萧索之气，笼华转过门厅玄关，看到一个幽暗的内廊，竟连长明灯也没有一盏。笼华试探着向里前行，终于来到一扇木门前。笼华的心狂跳，眼睛酸涩，似乎又要落泪，忙深吸一口气，轻轻叩门。无人应答，笼华试着推门，吱呀一声，房门洞开，里间一片昏黄。笼华慢慢迈步进去，转过门屏，里间光线依旧昏暗，一时竟看不出边际。
笼华终于看到萧黯抱膝坐在床榻上，正看着她。笼华泪水霎时落下，急步奔过去，抱着他的双腿，伏身哽咽道：“我真该死，说了那么多混帐话。那不是我心中所想。我不想伤你，伤了你比伤了自己还让我痛苦。”萧黯泪水也落了下来。
笼华依然痛悔的说：“我立誓今生定要保护你，可我竟伤了你的心，我不能原谅自己。”
萧黯用手抚摸笼华头发，含泪道：“你知道你对我有多重要吗？你不能离开我。”
笼华扑到萧黯怀里，紧紧的抱着他说：“我知道，我都知道。我不会离开你，我不想离开你，谁也不能代替你。我不会再伤你的心，我会改，我会越来越好，为了你，我会越来越好。”
萧黯埋在她的发丝里，紧拥着她的身体，轻声说：“笼华，我为你做的最疯狂的事，就是改变了我自己。你是仙也好，是魔也好，都不能离开我。”笼华贴着萧黯的脸颊，已泣不成声。他们心底最希望对方说出的话，在自己放下之后，竟都能听到。
清晨已经来临，天依然阴沉，风雨愈加大了，一声声撞击着内书房腐朽的窗棂。窗内的他们，和衣相拥酣睡，脸上带着尤有泪痕的笑意，这也许是世上最香甜的睡眠。
不知过了多久，笼华悠然转醒，睁开眼只见满目的灰幕帷帐。她眨眨眼睛，终于看清自己正卧在书室的床榻上，她手中紧握着一物，仔细一看正是萧黯昨晚所穿的衣衫，他人却已不见踪影。笼华走下床榻，掀起帷帐走了出来，只见书室四壁简陋。笼华走向窗格，透过竹帘，见窗外雨雾重重，几乎难辨晨昏。
笼华正自恍惚，身后传来了问安声。笼华回首便见秋妫正笑意盈盈的行礼。秋妫笑道：“郡王晨起便去了州府，特嘱咐奴妾等莫惊动夫人。”
“现在是几时了？”笼华扶着秋妫的手坐在坐塌上后问。
“快到申时了。”
“南瑶的手怎样了？”
“医师一直侍候到午间才回，说是无大碍，慢慢调养两月便痊愈了。”
笼华不再说话，秋妫带宫女服侍笼华洗漱沐浴。洗浴更衣毕，一身素衣的笼华落坐在书案座榻上，只见案角摆着一册《妙法莲华经》，书卷已经泛黄破旧。笼华用手指按了按翻卷的页角。又去抚摸案上放置的木笔筒，里面放着几支半旧的兔毫笔，笔筒旁放置一方端方无华的石砚。色色东西俱是半旧，却是清爽干净，一看就是常用之物。遂问秋妫，晋南王平日是否常来。秋妫便笑答，在夫人进宫前，这书室正是晋南王常住之地。
笼华抬首打量内室，灰麻葛帐，木壁泥地，粗陶供瓶，书卷累累。笼华想象萧黯平日在书室中的样子，想他闭目打坐的样子，想他专注读书的样子，又想他皱眉的样子。她不喜欢他皱眉，她喜欢看他笑，他笑起来是个神采奕奕、无忧无虑的英俊郎君。笼华心中满是甜蜜与爱怜，她不在他身边的时候，他是如此清苦，如此孤单。以后不会了，她不会让他受苦，不会让他再皱眉。她要保护他，也要保护身边其他人。此后不久，中殿夫人执掌王府内院，金符宫换了一番新的气象。
金符宫内苑的金橘熟了，一簇簇累累的挂在枝头。笼华常来橘园散步，这日，萧黯诸事结束的早，也寻她到橘园。刚进橘园，就闻一阵清暖香甜的气息扑鼻而来，然后就见满眼的绿枝上累累的金色果实。这让他想起建康东阳门里的橘台所，每到秋季也是这番景象。故乡建康有太多旧事，他从不敢回想碰触。现在，他终于不怕了，什么都不怕了。
穿着蜜合色绣袍的她正站在树下，已经看到他走进。她的双目、脸庞、整个人，都散发着温暖的笑意。萧黯也对她温柔一笑，赧然一如当年那个单薄的少年。笼华快步向他走来。他在原地看她越走越近，直到抱住他的脖颈扑进他的怀里。
他抱拥着她，听她在他耳边轻语：“萧郎，他们在看我们。”
“谁？宫人？神佛？”萧黯温柔的笑问。
“谁都没有关系，让他们看吧。”她压低着声音，却盖不住声音中的快活。
“笼华，我们明天就去阳山吧，就我们两个。”萧黯轻声说。
笼华在他耳边轻柔答应，萧黯环抱住她的身躯，仿佛拥抱住整个世界。
