忙过订婚礼已经到了夏末，合衾礼订在了冬末十二月，厌在这间隙中得了些自由。蔡氏又命他亲自去皇家道观灵宝观打醮，求各路神仙庇护家兴子旺。厌知道嫡母蔡氏的心思，他其实也有着同样的心结。厌提前数日便开始斋戒，怀着一颗虔诚感恩的心去朝见庇护了华夏几千年的众神。他希望众神终能赦免他的前罪，将多年前那位道士的预言归结为一场误会。
所有的圣地都是相似的，三清神殿前香火同样鼎盛，信徒同样虔诚。不同神灵庇护的圣地也是不同的，灵宝观里有嘎玉撞金的仙乐之声，有善男信女并肩行礼的场景。晋南王府的醮坛设在了七真堂前，礼拜三清五帝七真上神，还有真灵位业图上所有四方神灵。也许也该包括已经仙去的真人陶弘景，这位被赞为山中宰相的得道者曾经将几近没落的南朝国教道教，重新带回几乎与佛教同等的地位。他与曾经伴随皇帝身边的许多星辰一样，只属于已过去的光华璀璨的时代。那个时代太多的传奇名字都陨落了，如今只剩下一颗白发苍苍的北辰，还在顽强的闪着光。
为厌主坛的道士是主持真人的首座弟子张净修。张净修带着众道士上香、献祭、唱祝，步罡、踏斗、静坐、诵经，厌与他们一同虔诚念诵。日出日落，醮坛设了三天方结束，厌希望它圆满。
午后撤坛毕，厌正打算离开。前来陪坐的高远朗与刘释知两人却想游览灵宝观。这灵宝观依山傍水，浓荫密布，是建康城难得的清幽之处，实值得游览。厌便请一位道士为向导，与高远朗、刘释知边慢行游览边闲说着九斋十二法。灵宝观后山，古树参天，流水潺潺，风声如聚，鸟鸣阵阵，几处楼阁点缀其中，犹如仙境。几人正微熏在缥缈清幽之境，却意外听到了几声如燃琴煮鹤般的噪音。
厌听声音甚是熟悉，待转到一处阁楼前，果然看到萧确正带着几个侍从打门。
萧确口中还在喊叫：“夏侯云重，你滚出来！”厌上前询问是何事。
萧确怒看了厌一眼，仍继续打门，口中还叫：“夏侯云重，你皈依道门就是侮辱我！”
萧确如虎狼般的叫嚣不一会又引来几个人，一身白绣衫的萧静与卫诩也乘着坐舆慢行而来。萧静算是能制住萧确之人，可这天的萧静看起来有些心不在焉，只坐在舆中皱眉看着，未发一语。
反倒是卫诩道：“永安侯，您怎么到道观来了，这简直比比丘来还要稀奇。”
萧确依旧愤然：“这算什么奇？夏侯云重不也来这鬼地方守戒了吗？”
卫诩走出坐舆，立于毯上，斥道：“你发什么疯？竟敢在这样高洁圣地口出污言。你自己庸俗，还阻拦云重闭关悟道？”
萧确道：“你们才是疯子！成日无所事事，只想着成仙成佛。我今天明告诉你们，南朝天下若有坏事，就坏在道家那慈、俭、让，不敢为天下先！我萧确平日最恨道德说教，我的朋友却要皈依道德，这不比打我脸还狠？”
卫诩气得张口结舌。
萧确又开始叫嚣：“夏侯云重，别人信你，我却知你。你这南朝第一匪类！你要再不出来，我就把你诽僧谤道的事迹都说个遍！再放把火，把这都烧了。”
门内依然无动静。
萧确神色终于显现出挫败感，孤注一掷般恨恨道：“你有本事，就永远别下山！”
话音刚落，门开了，一身长衫的夏侯云重现身在门内。许是因为辟谷之故，容颜有些憔悴，风骨更见棱角。
夏侯云重扫了一眼众人，对萧确道：“你放心，天下没有什么神灵能让我皈依。我不过是找个清静的地方躲几天俗事。”
卫诩气道：“我今天怎么这么背气，连着碰到两个渎神的俗物。”
夏侯云重冷淡一笑道：“这只能说明卫郎修为尚浅，什么时候你视所有俗物、浊物于无物，你就悟了。”
卫诩再无言，萧静若有所思的看了一眼夏侯云重。
远处逶迤来了几位女眷，道观中常有素衣素颜的女信徒出入，但这几位女眷盛装夺目，清香袭人。见到他们一群郎君，不但不回避，反而径直走来。待走近了，众郎君才惊见其中为主者，竟是一为美貌惊人的少年贵主。
那贵主一身夺目的绯红彩鸾纹绣锦衣，衬得肤光胜雪。峨峨的惊鹤鬓，簪饰月下飞琼金花饰片、翠羽金雀钗。玉颈削肩，腰如束素。腰上饰以垂髾与玉琚金叶，行止间琮琮作响，婀娜蹁跹。她的气韵明艳如春花，脸庞却皎皎如秋月，其上五官极美丽圆润。峨眉不描而黛，弯如远山。杏眼圆睁，晶莹明澈。螓额桃腮，如凝新荔。琼鼻挺翘，其下小巧圆润檀口，不点而丹，常带笑意。只是嘴角有一点黑痣，如玉上微瑕。她是当朝尚书令何敬容之女，小何氏，何喻瑕。
爱笑多话的小何氏阿喻已经长成一位风姿出众的南朝淑女了。南朝淑女的美好，有的让人脱俗离尘，有的却让人眷恋人间温暖的烟火。阿喻的美好是后一种。可惜此刻，她的面上不似平常般笑语盈盈。此刻她冷若冰霜，右手提着一个赤红陶罐，对众人视若无睹般直接走向萧静。
萧静坐于舆中，呆看着小何氏走近。何喻瑕在离他两步远的地方站定，对萧静一笑，那笑容甜美无邪，此方是她常态。她轻启樱唇，露出如玉贝齿，问萧静道：“您既然想知磨墨旧事缘故，为何不亲来问我呢？”声音娇憨清脆一如往日。
萧静嘴唇动了一下，却没有发出声音。
何喻瑕又笑问了一句：“您想不想听我亲口说呢？”
萧静又一次沉默。
何喻瑕突然提起手中的陶罐，向萧静身上泼洒过去。众人惊呼，那瓶罐内竟然装的是墨汁。萧静丝毫未动，他的白衫上，帷帱上，溅满了浓黑的墨汁。他的脸上，也被迸溅，墨渍染在萧静如白玉的肤色上，触目惊心。
何喻瑕扬起圆润的下巴，看着萧静说：“我就是这样向蒙师泼墨的。那年我四岁，因与蒙师言语不合，将满砚的墨汁扔到他的身上。四岁竟订终身，四岁的任性让我现在还有暴躁不恭的污点，有人竟依然介意。衡山候，十年后，若你我未夭，您再告诉我，您还在不在意我今日洒在您身上的污点。”
最后一字说完，杏眼已经蒙上泪花，倔强的一咬樱唇。放手任陶罐跌得粉碎，染污了崭新的毯缎，转身离去。
萧静呆呆的目送着，直到她的身影消失于山路之中，仍像一尊玉像一般静坐。
卫诩出声对萧静的家奴道：“还不快给你家主擦擦脸上的墨迹。”
萧静的家奴也惊魂未定，迟疑的看着萧静。
萧静不再看任何人，一个人默然的走下了坐舆，徒步往山上去了。卫诩微一迟疑，终究是不放心，便带着众人远远的跟在他身后。
剩下的几人心里不知为何所感，都有些若有所失。良久，萧确才打破沉默，开口道：“走吧，云重，下山吧，你还想赖在这里吗。”
厌不知原来夏侯云重这几日一直住在灵宝观。厌与夏侯云重一直关系冷淡，订婚后，两人变成了姻亲兄弟，礼仪中已打过几次交道，但是仍然有些疏离。反而笼华另两位兄长待他更为友好。厌也很是无法，只能解释为夏侯氏兄妹性情两极，爱憎分明，他得笼华善爱一面，便只能得夏侯云重恶憎一面。
夏侯云重仍道，还想在山中留几日。
萧确便气道：“我对熊昙朗他们几人夸下海口，说明日必拉你出现在京郊猎场。你今天不说出天大的因由，休想留下！”
夏侯云重挑眉道：“有什么天大的因由，不过是家府接连办了两场订婚礼，着实烦累。我在此处躲躲清闲，画几笔丹青。”
萧确便向厌不满的瞪视了一眼，仿佛都是他惹的麻烦，又对夏侯云重道：“丈夫谁人能躲过这责任。上个月，我就和你说……”
夏侯云重打断道：“外人在，不说这些私房话。我不过躲一些无关紧要的杂事，重要的规矩礼仪，当然责无旁贷。”
夏侯云重又看向厌，嘴角冷冷一笑，道：“晋南王，来设坛拜仙？”
厌便称是。
夏侯云重便笑对萧确道：“您刚才有些失礼了，当着虔诚拜仙的晋南王，竟然说国有坏事，就坏在道家宝训。”
萧确马上看着厌问：“晋南王，咱们两人真是天生的对手，可是积攒了好几场无果争斗了。怎么着？今天咱们是斗文还是斗武呢？”
厌无奈道：“我不想争斗。”
夏侯云重笑道：“晋南王是无为的高手，永安侯您挑错了对手，还是下山吧。”
萧确反而不走了，只对厌说：“你不争斗？那你认同我的言论喽？认同这慈俭败家，认同谦让败德，认同不敢为天下先是弱国罪魁？”
厌忍无可忍道：“堂兄，您是皇孙王子，莫说这些大逆之言，会动摇世人心念。”
萧确笑道：“我说嘛，我们是天敌，你武争不过我，口舌之争还是可以的。”
刘释知道：“永安侯，晋南王视您为兄弟，兄弟理念不同也是常事，何必定争输赢。”
夏侯云重阻拦道：“正是他们兄弟的自家事，我这姻亲都未说话，你何必多嘴。我们下山吧，随他们兄弟争个明白。”说完，悠然潇洒的自顾下山而去。
厌见萧确执著倔强，便想不如与他说个清楚，遂请高远朗、刘释之二人也下山。
只剩两人时，厌对萧确道：“堂兄，我从来没有视你为对手，我从未视任何人为对手。如你所说，我性格太弱，争斗必输，所以我才不争，也不想争。”
萧确一听他说话，便无名火起，怒目道：“萧黯，你能不能放开教条，说一次真话，做一次真人。你天天伪装累不累啊。你以为你处处模仿皇祖父便真能做成皇族父那样的人？呸！我告诉你，皇祖父像你我这样年纪之时，开得重弓、舞得重剑，可以亲猎虎豹，可以率领骄悍的北府兵，是真正的文武双全。你只学得英雄苍老后的样子，还学不像。若萧家子孙有谁能得皇祖父当年风采十分之一，那也只有我萧确。”
厌温和道：“那你应该怜悯我，宽容我，而不该对我动怒，与我争斗。
萧确被意外挫到了痛处，他几乎跳起脚来骂厌：“你这伪君子也配讥讽我，我就算学不成皇祖父，也比你们这些饱食终日、浑浑噩噩、尸位素餐的盛世蛀虫、乱世蝼蚁强！”
厌一怔，半晌，方说：“堂兄，我没有一丝讥讽您，您是同族兄弟中我最敬佩的人之一。是萧家的希望，是国家来日栋梁。只是您活得太纯粹了，容不得别人与您心中的信念背反。堂兄，这大千世界无量无边，能被称为真善正确的信念有很多，哪条都是正途。堂兄，您放下执念吧，您才能真的战无不胜。”
萧确瞪眼愣看着他，如同看一个陌生人，良久，突然醒悟过来，猛然拔出长剑。
冷然道：“萧黯，拔剑吧！你我就这最后一斗，死伤由命，定见输赢！”
厌不动，只温和宁静的看着他。
萧确却被他的神态所激怒，上前朝他的腿上狠揣了一脚。厌顿时跌坐在地，萧确的长剑跟着指向了他的眉间，冷道：“拔剑！”
厌不动。
萧确高声怒吼：“拔剑！”气势慑人，似乎随时可能将剑刺入厌的胸膛。
厌开口道：“堂兄，你就算杀了我，我也不会对我的兄弟拔剑。”
萧确气填胸口，仰天长叹，再也无力坚持，扔掉长剑，颓然坐在地上，两手抱头。
厌安静的坐在地上，抱膝看他。
萧确良久方抬头，利落的跳起身，拾起佩剑，插回剑鞘。拍拍身上尘土，又走向厌伸出了手臂，厌拉着他的手站了起来。两人互相拍了拍肩膀，若无其事的并肩下山了。
山脚下刘释知正等的有些焦急，却意外见刚才视若仇敌的两人，竟亲密说笑着并肩下了山。心念一动，想起夏侯云重之话。而此时，夏侯云重早已经离观回府了，高远朗也因突然头痛提前出观了。剩下几人同行去往三清殿，却偶遇到宁国公萧大临，几人便互相行礼问好。大临说是陪伴几位年幼弟妹来拜神。萧确便奇怪问，常山如今禁足待嫁，还谁敢劳动他来护行。
正说到这里，突然听到一声娇嫩童音道：“阿哥，我的脚扭了。”
众人展眼就看到一位身穿鹅黄锦衣的小女娃瘸着走了过来，旁边是两位年纪稍大些，容貌也有些相似的清秀男孩。三个孩子身后跟着一群女官内侍。那女孩只有六七岁的样子，容貌却是稀有的脱俗可爱，仿佛能驱走一切烦恼丑恶。
萧确笑道：“我说呢，原来是咱们家的小公主妙瑟呀。”
皇室贵主萧妙瑟一看就是生长在一个被所有人宠爱呵护的环境，她不惧怕任何陌生人，对所有人都散发着亲近欢喜的气息。妙瑟称呼大临为阿哥，这是民间三四岁女童才用的童言昵语。可萧妙瑟，这个萧家万千宠爱的宝贝，竟然用到以淑女身份行走宫廷的年龄。妙瑟听到萧确说话，便仰头看着他。
萧确弯下腰，满脸是温柔的笑容，这对萧确这样一个视威仪如命的人来说，是罕见的。他用一种更罕见的温柔语调说：“妙瑟公主呀，你记不记得我啊？”
妙瑟开心的笑了，漂亮的小脸如晨露花蕾，亦如嫩柳初芽，她娇嗲的说：“记得啊，你是会耍剑的堂阿哥。”萧确开心极了，看来他确实曾经为逗妙瑟开心而耍过剑。
萧确又指着厌问她记不记得。妙瑟偏着头，思索了一会，才笑着说：“他是不爱说话的堂兄长。”众人都笑，厌也无奈一笑。自己平日形象竟如此无趣，小妙瑟竟然正式的称他为兄长，而不是亲昵的阿哥。
萧妙瑟是个无人不爱的女孩，平日矜贵而不苟言笑的大临，蹲下亲自察看她的脚伤。萧确看向跟在妙瑟身旁寸步不离的两个男孩，敦厚些的男孩是年长妙瑟一岁的东宫皇孙萧大钧，机灵些的男孩是大钧的小友冯绍。
萧确笑对着大钧道：“你这孩子，总是一幅傻乖傻乖的样子。最近做什么呢？”
大钧恭恭敬敬的答：“回堂兄，正在背诵庄子。”
萧确眉毛立了起来，半晌，咽了一下口水，表情无奈的说：“学些逍遥散淡也好，解解你的呆气。”
大临察看妙瑟的脚无碍，便要带他们回府了，众人也就各自辞行。厌的车停在另一院，便与众人反向而行。
厌没行几步，回首看视，只见妙瑟乖巧优雅的慢行，大钧与冯绍护卫一旁，俨然是幼年的淑女君子。他们的青葱岁月就这样懵懂的开始了，而他们的兄姐们该从京中的大宫廷退到自己的小庭院了。江山就是这样变老的，也是这样变新的。厌温柔一笑，转身离去。
