袁易和赵庆和跟着车夫走到他的车身边后，愣愣地看着他给他的大黄牛套上车，表情渐渐僵硬起来。赵庆和指着那辆破破烂烂的牛车，道：“师傅，你驾的是牛车？不是马车？”这牛车，准确地说，应该叫牛板车，毕竟它并没有棚子，仅由一辆两轮板车套在牛身上构成。
车夫一副理所当然的样子地回道：“是啊，小人就是拉牛车的。”
车马行的业务主要是两项，客运和货运，再加上长途短途之分，可以分为四大块。长途业务的主要运力就是驽马，而短途则牛马混杂。总的来说，短途货运以牛车居多，毕竟牛车载重要比马大上一些，而且短途运送很多时候，没有官道可以走，都是些小路，马车速度也并不比牛车快多少。
“上师们，还坐不坐车？不坐的话，钱就退给您，小人也不去了。”车夫见袁易和赵庆和两人对自己的牛车不甚满意，心里一松，试探着问道。
“坐吧坐吧。”袁易叹了口气，无奈地招呼赵庆和上车，自己也是一屁股坐了上去。两人上车以后，把包袱解下来放在手边，调整了一下姿势，尽量使自己相对舒服地靠在了牛车两侧竖起的挡板上。幸好，这牛车并非运泔水便桶一类的车，否则袁易宁愿等明天再出发，眼下车上虽有些牛身上的臭味，但还能忍受。
见二人坐稳，车夫抬起右臀，斜坐上车前，架着老牛便出发了。他一边轻轻给老牛几鞭子催促一下，一边认命似的讨好地对身后二人说道：“幸好小人这车，平日里是专门给东阳县附近几个镇上的药铺送药材的，还算干净，不然万万不敢载两位上师。”
“嗯，还行。”赵庆和嗅了嗅，觉得确实还可以，比起人挤人且不太透风的马车车厢，这牛板车好歹空气流通，车子跑起来以后气味便小了很多。
牛车慢悠悠出平阳县的时候，已经接近申时末了，日头偏西，一半已经没入远处的山峦之下。
无聊之下，袁易有一搭没一搭地和车夫聊了起来，想多了解一些关于这个出没于平阳县外，频频伤人的妖魔的事。然而车夫也是语焉不详，只能说个大概，听起来总像是故事而缺乏真实感。想来也是，一个小车夫恐怕也没有碰上过妖魔，也不是县里的衙役之类，他所能告诉袁易的，本身就不过是平阳县城里纷纷流言的一部分罢了。
车子走得并不快，按车夫的估计，从平阳到东阳，只有小路，牛车要走一个多时辰。果然走了一半左右，太阳便已经完全没入了地平线下，夜色自东方铺开，迅速晕染了整片天空。
幸而，今夜正是满月，月光甚好，车夫也没有打灯笼，借着月光便继续赶路。袁易能明显感觉到，随着夜晚的到来，车夫开始紧张起来，任何一点路旁草丛的响动，暗处野狐或者野狗的一声低吼，都能引起他一阵紧张的张望，仿佛他的所有勇气都随着太阳沉入了地下。
“没事，有我们在，你只管驾车。”袁易出言安慰了一下。
“好。好。”车夫的声音有些颤抖。他仿佛感觉到四面八方都有妖魔潜伏，自己随时都会被扑上来的妖魔吃掉。
赵庆和直起身，四下张望了一阵，道：“看起来很正常啊，没发现什么妖魔，恐怕是有野狼一类的猛兽在城外伤人吧。”
“或许吧。不过如果这车夫说的都是真的，那恐怕就没那么简单了。”袁易抬头看了一眼天上皎洁的满月，心里想着车夫所说的那些被挖心的死者。如果挖心这细节不是县里的民众恐惧之下穿凿附会补出来的，那么这平阳县恐怕确实有些古怪之处。
车夫担惊受怕了一路，赵庆和也警惕了一路，到能看见东阳县城门的时候，已经过了酉时了。没想到这一路，什么事也没发生。袁易也说不出自己是松了口气还是有些失望，虽然有点期待会会这个妖魔，但毕竟自己从来没见过妖魔，说不紧张是不可能的。
他们进城时，城门的正门已经关了，只有两个军士面对面说着话，一左一右守着正门边上的小门。城墙上倒是还有火光，隐约能看见在上面值守的军士。
也许是此时已经入夜，军士盘问得仔细了一些。
“你们是哪里来的，入城做什么？”左边的军士问道，语气有些不善。
车夫战战兢兢没说话。赵庆和递过去碧落宗外门弟子的腰牌。想来守城门的军士应该是能认得这些信物的，若是不认得也只好学袁易来一手火焰，证明自己的身份了。
军士接过腰牌，仔细看了看，腰牌为精铁打造，长两寸，宽一寸，四周有镂空的繁复花纹，中有篆书阳文“碧落”二字。看毕，军士恭敬地把腰牌递还给赵庆和，道：“上师请。”然后后退一步，示意车夫进城。
赵庆和把腰牌收好，车夫便驱使他的大黄牛慢悠悠地进了城。
车马行在东阳也有一处驿站，全天不打烊，灯火通明，有人值夜。车夫驾车到了驿馆门口，便下车站定，赵庆和和袁易也从车上一跃而下。
“到了到了。”赵庆和念叨着伸了一个懒腰，对车夫道，“你看，说了保你没事吧，若是真有妖魔，必定是看出我和易哥不好惹，所以没露头。”
车夫有些谄媚地点头道：“是是是，两位上师法力高强，所以吓退了妖魔。”
袁易有点好笑地看着车夫，恐怕车夫现在已经不关心什么妖魔不妖魔了，反正已经平安到了东阳县，他现在应该满脑子在乎的都是自己给他的五两银子才是。
“你去休息吧。谢谢你了。”袁易示意车夫可以去休息了。
但凡车马行的驿馆都有一片大通铺，是留给自家车夫休息的地方。
车夫见袁易客气，连称不敢，然后才把车从牛身上解下来，牵着牛走到驿馆后面去了。他还要把牛拴好，给牛喂些草料才能休息。
赵庆和问：“那现在咱们怎么办？”
袁易四下看了看，这个时候路上已经没有什么行人了，只有一些彻夜经营的店铺之类的还开着，店里的灯火便照得车马行所在的这条长街亮一块，暗一块。
“进去问问吧。”袁易想了想，走进了车马行的大厅。赵庆和便跟着也走了进去。
厅前的柜台里坐着一个五十几岁的老头，正支着脑袋打瞌睡。
“老伯，老伯，”袁易屈起修长的手指，用中指敲了敲柜台的桌面。那老头悠悠转醒，带着几分睡意问道：“客官你有什么事吗？住店？”他显然有些困倦，再说这句话的时候不得不停下来两次，打了两个呵欠。
赵庆和见袁易和那老头交谈，也懒得插话，便在大厅里四处转转，最后随手把包袱放在桌上，坐了下来。
“老伯，向您打听个事儿。你可知道一年前来调来东阳的陈元长官住在哪里？”袁易问。通常来说，大兴国风俗，武官系统的职位，百姓们统称长官，文官系统的职位，则称大人。
老头道：“你问的可是从碧落宗学艺归来的陈长官？他家住在打石街口。你们到那儿，街口第一间大房子，就是他家。”
“正是这个陈长官，多谢。”袁易欣喜道谢。正待说话，却听得赵庆和道：“易哥，现在都这么晚了，咱们去半夜敲门，合适吗？”
“也是。”袁易一想也是，这会儿已经戌时二三刻钟了，一般人家都睡了。
“你们找陈长官有事？”老头问。
“我们是陈长官碧落宗的同门，特意告假前来探望。”袁易说。
“哦哦哦，原来是碧落宗的上师。若是你们现在一定要找他，不如去城门看看。陈长官说不定碰巧值夜，你们便能找到他了。”老头听说袁易二人来自碧落宗，打起精神回答道。
这便有几分犯难，按老头说来，陈元可能在值夜也可能不在值夜，毕竟军官值夜轮班的情况，老头是不清楚的。半夜去敲门肯定不妥当，陈元在家还好，陈元若是不在家，岂不是惊扰了他家人？想来还是去城门那边碰碰运气为好，毕竟都已经赶夜路到东阳来了，就是为了尽快见到陈元，若是此时停下来，在驿馆休息到明日，那还不如当时就直接待在平阳翌日再出发，至少还能睡个踏实觉。
当下计较定了，袁易和赵庆和谢过老头，便一起背上包袱出了驿馆大门往回走，回到了城门处。路上经过几家青楼酒家一类的店铺，灯火通明，隐隐有莺歌燕舞之声传来。袁易不由得在心里感慨，东阳县果然是青州大县，而赵庆和则是带着几分羞涩，好奇地偷偷张望青楼里面。
青春期的小男生。袁易在心里想着，怕赵庆和难看，便只是装作没看到他的眼神。
到了城墙前，袁易又见到了方才那两个盘查他们的军士。两个军士显然也看到了他，这回，右边那个军士先开口道：“上师刚刚入城又要出城吗？”
“不不，”袁易摇摇头，走上前去，问道，“陈元陈长官你们可认识？不知他今天是否在此值夜？”
“陈长官啊，今天确实是他值夜。现在就在上面城楼里。”那军士指了指城楼的方向。
“多谢了。”袁易道谢后便和赵庆和一起，从城墙右侧的楼梯上去，到了城楼前。左边那个军士本来想出声阻止二人这样贸然登上城楼重地，不过刚要说出口时，他转念想起这两位可是来自碧落宗的上师，他们想去哪儿便随他们去吧，又不关自己的事。于是作罢，那军士打着呵欠，继续守着侧门。
东阳县这样的大县，连城楼也比平阳县的气派。
袁易和赵庆和刚登上城楼，果然就被城楼上把守的军士拦住了。
“什么人？”军士厉声喝问。
“我们是陈元陈长官的朋友，前来探望他。”赵庆和回答。
“可有凭证？深夜擅闯城楼重地，别是细作吧？”那军士不依不饶道。
袁易道：“我们真的是你们陈长官的故人，请你通报一声，就说碧落宗故人来访，他一定会见我们。”
听到碧落宗三个字，军士显然震了一下，态度缓和了一些，道：“那你们在此等着，我去通报一声。”
“快去快去。”赵庆和催促道。
那军士便小跑进了城楼，过了一会儿，又跑了出来。他身后还跟着一个穿着军装的年轻人。那人身高五尺左右，身形有些肥胖，盖因城楼的火光不甚明亮，故而看不清那人是谁。
直到那人走近了，借着火光和月光，袁易才看清那人的脸。那张憨厚的圆脸，不是陈元是谁？
“袁易！赵庆和！你们怎么来了？哈哈哈。”他快步上前，给了袁易和赵庆和一个大大的拥抱。
“前段时间和易哥正好聊起你和李浩山，正好这段时间有空，便下山来看看你们。”赵庆和道。
“对对对，还有浩山。”陈元兴奋地说，“三年没见，可得拉上他好好聚聚！”
“你可知道浩山住在天水府什么地方？”袁易问。
陈元愣了一下，道：“浩山就住在东阳县啊。”
“啊？”
“是啊，对了，你们不知道也正常。浩山家就住在东阳县，他是东阳县男李亭甫的小孙子啊。我能从平阳调到东阳，就是多亏了浩山出力。”陈元点头道。
“原来如此，那正好，不用到处找这小子了。”袁易对这结果很是满意。看来运气还不错，不仅要找的陈元正好在城门值夜守城，还顺便找到了李浩山。
时隔三年，曾经共处一室的四个少年终于又要见面了。袁易心里也有几分激动。自三年前一别，要说袁易对李浩山，陈元二人日思夜想，那是矫情。但是在六院三年做杂役弟子的日子始终是值得怀念的，如今三年后的陈元站在自己面前，那种奇异的久别重逢的喜悦，确实令人感觉很棒。
