日已渐西，京城内外披上一层淡淡光晕，氤氲温热余晖，甚是好看，一派宁静安详。
“咚咚咚，”杨宅响亮的敲门声在黄昏中分外清晰，沈四海淡定开门，只见一队军士挤在门外，杨敬轩礼貌问道，“不知各位所为何事？”
为首军士朗声说道：“大人，我们是威兴军，奉命搜捕人犯，请大人请个方便。”杨敬轩环视来人，知是搜捕昭武使者与猛兽的，侧身做了个“请”的姿势。
一班军士如洪水般涌入宅子，熟练地四处翻找，而为首的军士直奔堂上，装模作样地扫视正堂，又快步穿过正堂冲向书房。
“沈兄，他们，好像有备而来，”杨敬轩小声对身旁的沈四海说，得到的回答竟然是，“那位军士大约已经找到要找的罐子了，可惜没有他要找的东西。”
杨敬轩惊奇地看看沈四海，大跨步来到书房，沈四海从容跟随。书房中，为首的军士已将两只白瓷茶罐从里间拿出来，正在用力倒尽茶叶，又左右翻看茶叶，脸上的淡定渐渐变为不可置信，抬头望向面前两人，都是一样的若无其事，只得低头默默将茶叶装回，示意手下可以停止查找。
“大人，真是得罪了，”为首的军士故作谦逊地道歉，留下意外尴尬又失望恐惧的表情离开了。
望着一队军士快速消失在夕阳中，杨敬轩转头问道：“他们找的究竟是何物？”
沈四海缓缓从袖中拿出一张折叠的纸片：“藏在一只茶罐的底处。”
杨敬轩忙不迭地展开纸片，龙飞凤舞的字迹潇洒霸气，却看得他霎时满身是汗：“这是，这是沈兄写给昭武使者的信？你我从未见过昭武使者，又怎会写信问候，还要安排回昭武国，可是这的确是沈兄的笔迹啊。”
沈四海镇定拿过纸片：“大人这几天上奏给陛下的奏疏中有我誊写的文书，模仿笔迹并非难事，恐怕还会有昭武使者给我的回信，由此逼问我昭武使者身藏何处，说不出便是死路一条。”
“沈兄，茶罐是文四公子给我们的，他为何要陷害于你？依我对他的了解，他不是这种心机深沉之人。”
“文四公子许是并不知情，只是有人给他两罐茶叶，他转手赠与你我，又存了你转赠长公主的心思而已。”
“沈兄的意思是，文四公子也是为人利用，可是，谁与你有深仇大恨，竟施看似浅陋实则狠毒的计谋？”
“知子莫如父，”沈四海脸色凝重，“应是骠骑大将军辗转得知长公主久不同意嫁与文家是我的缘故。”还有一个原因不能说，便是彼此不识仙家身份，对方决定先下手为强，避免坏了大计。
杨敬轩不知何时皱起眉头：“娶到长公主，对文家来说如此重要？就算废贵妃曾有心拉拢大将军，终究时过境迁，杨家此时也只余我一人而已。”
沈四海沉默不语，拉拢权贵朝臣，对意图谋反的大将军来讲再正常不过，更何况唯一的长公主，虽无实权却有便利，实是不可替代。他还是开口说道：“大人，不如就做个顺水人情，将茶叶转赠长公主罢。”
杨敬轩满脸惊奇：“且不说大将军已经知道计谋落空，就算顺了文四公子的意引起长公主注意也无法挽回，这般示好，大将军未必领情。”
“我没有要大将军领情，”沈四海眼望远方，“他必不会善罢甘休，此举是要文四公子领情，有朝一日文四公子知道事情是这样，他会如何面对自己的父亲？”
“文四公子熟读圣人书，必不耻大将军的所作所为，大将军本来还有一枚可以利用的棋子，那样便少了许多得心应手，”杨敬轩看着沈四海，“沈兄是要以文四公子威胁大将军啊。”
天色渐暗，沈四海望着天边最后一抹霞色，轻轻点头。
北方的夏夜不比南方燥热依旧，甚是凉爽舒适，微风吹过，裹挟花香，夜来赏月嗅香也不失为良辰美景。杨宅一角院子中，沈四海正点烛静坐石桌旁，颇为惬意。
忽然，翠绿身影从屋檐闪下，娉婷少女笑意盈盈：“沈先生真是有雅兴，”说着坐在对面的石凳上，“先生可是赏出什么了？”
沈四海微微一笑：“茶花想必是探察出了不少事情。”
茶花大失所望地叹口气：“先生每次都是如此，正事之外不多说半个字，罢了，就说正事吧。”正襟危坐后方开口道，“在城南远郊人迹罕至的深山，大将军有一处别院，失踪的昭武使者与猛兽都在那里，”说着从袖筒中拿出一幅画卷展开。
沈四海移近蜡烛，凝视许久，昭武使者从未见过，但那猛兽看起来有些眼熟，一时想不起来是什么，“他们是被关押的？”
茶花摇摇头：“如贵客一般好生招待，还让他们写信什么的，今日又向使者要什么东西，隔得太远又有人来，没能看清是何物。还有，大将军说低估了先生，府上这几日来往的杀手也多了些，先生要多加小心。”
沈四海看似无心地点头：“可有谋反的直接证据？”
“只是有拉拢朝臣名单什么的，不断培植朝中的势力，在皇帝还是皇子和太子的时候，他看似独立其实也曾依附废太子什么没少暗中使绊，只是皇帝还是有些能力，他没能轻易扳倒，皇帝也未能将他铲除，如今看来两方你来我往，许是还没到谋反这一步吧，”茶花若有所思地说。
“查查向使者要了什么东西，”沈四海表情甚是严肃，吓得茶花连忙问道，“是对先生不利的吗？”沈四海无力叹气，“也许是吧，明日我与杨敬轩一同入宫拜见公主，”略顿了一顿继续说道，“大约近午才会回来。”
“嗯，”茶花应了一声，并未注意到他眼中瞬间的恍惚。
翌日清晨，杨敬轩与沈四海一早便入宫，一路上二人甚是谨慎，倒也平静无奇，进了皇宫杨敬轩微微松口气，沈四海看似轻松许多，实际上却是外松内紧，他清楚若要为非作歹哪里都有可能，不会因为这是谁的地盘而有所不同，更何况盘根错节的势力他还没有十分清楚。
简约朴素的雁回宫在日光中分外宁静，太监宫女按部就班地整理打扫，只是宁静之中似乎有一丝清冷。
“见过杨大人，”一位宫女身姿袅娜地行礼，杨敬轩记得她叫绮儿，是废贵妃身边的，现在也依旧是雁回宫的女官，“杨大人来得真是不巧，长公主去了御花园，我带杨大人去御花园罢，”说完就转身带路。
才出了雁回宫，就撞上皇帝身边的太监黍离，绮儿秀目流转，望见黍离身后手捧托盘的小太监，就明白皇帝赐给自己的主子不少东西：“黍离公公，长公主在御花园呢，我正要带杨大人过去。”
“可巧碰见杨大人了，陛下刚刚还念叨想要召杨大人入宫，”黍离的意思再明显不过。杨敬轩忙接道：“绮儿姑娘，请转告长公主，我向陛下请安去了，让沈兄先去御花园罢。”
绮儿回答：“那是自然，”面向沈四海，笑靥如花地说了一个“请”字。
沈四海入宫的次数屈指可数，对宫中自是没有杨敬轩那般熟识，走了不久便觉路径曲折，愈加安静幽深，他不禁皱了皱眉，抬头望望日光，大约已过巳时了。行至树荫浓密处，两旁的树叶蓦地发出短暂的飒飒声音，沈四海举头四顾不见半个人影，却感到浓浓的杀气，转头看时前面的绮儿早已没了踪迹。
沈四海两手慢慢握紧，还是有些意外他们竟然敢在皇宫内动手，正自思忖，两旁银光乍现，两个执刀太监冲了出来，直砍向沈四海的颈间。
沈四海矮身躲过两柄寒刀，正要后退，余光扫到身后又两个执刀太监断了后路，直直刺来。面对四方杀手，他翻身高跃，两足轻点其中一柄刀飞身而上，在四条银光交汇时，伸手从腰间抽出软剑，身形一转，头下脚上地急坠，软剑点在四刀相交处，剑身霎时弯曲如同新月，又瞬间绷直似冲天火光，沈四海借助软剑弹力飞出一丈远，刚要寻茂树转身，就见浓绿树冠中又一太监执刀闪出。
他侧身避过刀光闪闪，斜斜靠向太监，软剑甩出直向太监腰身，似一条灵蛇紧紧箍住不放，太监一惊，待收刀劈向沈四海时，后者已然站稳，用力一抽，软剑顿时如鞭将太监抽落树顶。沈四海还未来得及松口气，身后的刀风已近，顾不上回头便飞下茂树，与下面的四个太监斗在一起。
刀光剑影，眼花缭乱，若数九寒天大雪飘飞，又似清澈湖面碧波粼粼。沈四海眼观六路、耳听八方，只见五个太监招招都是狠招，显然欲置自己于死地，宫闱之中敢动手就必然不惧杀人流血，定是有万全之策。沈四海不同，结果五人并非难事，却是无法收拾局面，只能且战且退，离开这无人之地便不会继续厮杀。
的确，这里虽然树丛茂盛，实是无人理会的疯长，那重重树丛之后就是冷宫，纵然声音大了被人听到，也不过是冷宫中痴傻女人的疯言疯语，不会有人放在心上更不会有人当真。此刻的沈四海并未意识到这精妙，慢慢将争斗引向大路。
眼见要出了这浓密树荫，沈四海手上不觉力道重了许多，五人仍是难敌他一人凌厉浑厚剑气。
“嗖嗖嗖，”破空之声不绝于耳，数枚暗器上下左右先后纷纷飞来，一道道金光眩人眼目，沈四海身形躲闪，避开许多暗器，只是最后一枚直向眉心的暗器难以躲避，便伸手抓住，几个转身才将暗器上的力道卸掉，再抬首时，五人踪迹全无。
沈四海一瞥之下，见暗器是刀的形状，金光闪闪、精巧异常，如此暗器怕是江湖上有名头的门派所用，正要细细看来，只听喧闹之声渐近，便习惯地将小金刀放入袖中。
