二
‘十一”的时候，鲍国平回到了村里，见尤梅姐俩家里地里以及山上忙得不亦乐乎，有心想帮把手，干多干少总能干点，可姐俩说啥也不让；他也不愿因自己的到来而耽误姐两干活，第二天早饭过后，不用相陪自己随便走出尤家。他到小卖部买了烟酒，径直去看老会计。
老会计的两个小儿子已相继结婚，老伴儿也已去世，用他自己的话说：这把老骨头也该去火葬厂啦。目前他跟小儿子一起过，头天晚间听说鲍国平回来了，没想到第二天就拿礼物来看自己。他很激动，任由鲍国平把东西放到炕上，拉着对方的手，端详片刻似乎不认识啦！反而被鲍国平扶一下，两人共同坐下。鲍国平问侯他身体挺好？他忙答还行！感觉能活两年。他这才注意到礼物，看着鲍国平说：“你来看我！咋还带东西？”
鲍国平说：‘一晃几年过去啦，回来一趟不容易；不带点啥，我不好空手进院阿！算是一点心意吧。”
“你这是放假了，还是请假？”
‘是放假，也是退休。退休后单位决定返聘我，回去之后还得上班。’
‘我干不了啥啦，只是吃闲饭。”他随手拿起一瓶酒，接着又说：“在这儿吃饭吧，吃点啥？”
“煮大楂子吧。大锅煮的大楂子几年没吃啦，那饭味香。”
老会计起身去叫儿媳妇准备煮饭，要煮得烂一些；鲍国平跟着也走出里屋，并要求在饭锅里烀上几个土豆。俩人来到屋外，站在院里能看到左邻右舍的粮食垛，虽然还没有完全上场，但哪家能打多少粮，老会计心中有数。由此说到谁家的粮食将产最多，全村的粮食总量大概有多少，比以前生产队要翻几倍。。一样的人，一样的地，结果却不同，农民吃穿真的不愁啦。鲍国平问尤梅家能打多少粮食？老会计说：她家粮食虽打不多，但这俩个孩子挺能干，将来日子错不了。鲍国平说：
‘我回来看看大伙儿，也是不放心她俩，总觉得愧欠她们。当初如果不多事，姑家再坚持二年，在老家也熬过来啦；表哥不会过早死，今天也是姐俩的一点依靠。’
老会计叹惜一声说：“尤千里的死，我觉得挺对不住他。我要不是顾忌与曹家的老情面，出头搅和一下他们的婚事，大概就不会发生后来的事。”
“老会计，快别这样说。要这样说，我这当表叔的更感到愧疚。俗话说宁拆十座庙，不拆一门婚，当时我不也没说什么吗？也是尤梅这孩子命苦，柱子又那样死了。因此我想请你留心一下，有合适的对象再给介绍一个。”
“这事我还真琢磨过。可是南北二屯，年龄家底都合适的一一’
鲍国平见老会计沉吟，没有直接说下去，他感到老会计在为难。他想到是不因为当初尤梅与柱子婚事的反复，今天才让人不再敢为她介绍对象，他说：
‘老会计，你别怕落埋怨，咱们介绍的是对象，成与不成在她们。无论成不成，我都会感谢你。’
‘你还谢我啥！我是怕落埋怨的人吗？但这事也要两下差不多才行。’
这时，房建喜骑着雅马哈摩托驶进院来，又悄无声息滑到他二人身旁。在城里骑摩托和在农村买四轮车都是令人羡慕的事。老会计说：
‘行阿！喜子，骑上摩托啦。’
“我想骑摩托，一是买不起，二是买不到。这是借人家的。”房建喜回答老会计的话，同时下了摩托又加一句：“怎么样，说到哪儿啦？”
“唠到那儿，我们在说一一”老会计刚要说出口在讨论给尤梅介绍对象的事，但他感到房建喜的问话是另有所指就收住口，转而看着鲍国平。
鲍国平解释说：‘他去车站接我，我就先到了他家。在他家里，我们随便说了些事。’
房建喜说：‘我师傅下车打听了你，也打听了大伙儿，想今天请你们吃顿饭。这好事能落下我？这不，我就急急赶来啦！还有谁没请到？我骑摩托跑。’
老会计说：“请吃什么饭，能回来看看大伙儿，我们心里就挺高兴啦。’
鲍国平说：“我姑的死，劳累大家忙前跑后给安葬出去，既然我回来了，不请大家喝杯酒吃口饭，表达我的感谢之情，我的心里过意不去。要不我怎么出这个村，以后还咋回来。’
老会计没有反驳的理由，也说不出不去，只好默许鲍国平的安排。鲍国平对房建喜说：“我看大伙儿都挺忙，中午请怕耽误干活，就安排到晚上吧。刚才我答应在这儿吃中午饭，你呢？我看也别走啦。”
老会计接着说：“对！你也在这儿吃。你去，帮抓只鸡。”
房建喜说：“我才不去呢！中午吃饱了，晚上吃啥？”
老会计笑骂道：‘我还支使不动你啦！’
房建喜重跨上摩托，掏烟点火，一付赖皮的样子。老会计说：
“走吧，都进屋。别他坐着咱们陪站。”
仨人进了屋，老会计指着礼物对房建喜说：‘你看，你师傅还给我送礼。’
房建喜说：‘你就收下吧。官都不打送礼的，何况你都这么大岁数了。收礼，还能收几天。’
老会计笑道：“你可真他妈会说话！’
房建喜把炕上老会计的枕头往一边拽下，他要先躺会儿。借着愉悦的气氛，鲍国平掏出二百块钱，放到老会计身旁，郑重地说：
‘老会计，这点礼物是咱老哥俩的情份。这钱，你要收下，是我孝敬我咕给你的棺材板钱。”这话听上去不无道理，但老会计不管你啥道理，只要听清是给棺坂钱就不能再收，他急切地说：‘这是说哪里话，棺板钱尤梅已经给了，我也收啦。还兴这事，变法找补着给钱。”
鲍国平说：“那是她给的，这是我给的，都是孝敬老人的，你都该收下。”
老会计这回听明白了：你们孝敬老人，怎么把钱孝敬我这儿来啦！钱被塞回鲍国平怀里，同时他说：‘别跟我说啥理由，这钱高低不能收，快装起来。”
房建喜躺在那里，若有其事地说：“我说爷们儿，这就你的不对了。同样是晚辈的钱，不能只收这家不要那家吧？’
老会计拿过平常预备在炕边的拐棍要揍房建喜，并申斥道：‘你小子别变法向着你师傅说话。”
房建喜忙告饶说：“爷们儿，别打！师傅把钱给我吧。用这钱晚上请客，让老爷子多喝几盅，这该行吧？”
老会计态度坚决地说：“不行！什么给你，你少给我绕圈子。”
老会计是怕钱到房建喜手里，等鲍国平走后，再来把钱往他这儿一放，说是师傅给留下的，可找谁还去，是尤梅还是房建喜？两下里都不认帐，他岂不白受了这笔钱。因此现在必须态度鲜明地杜绝这种事发生。尤梅给棺板钱时虽然也是放下就走，但他不怕，留下当初的加工费和木料钱，能把多余的给退回去。当然，房建喜在说假话，也不怪老会计防他一手。鲍国平请客找谁他不便参与，但请客的费用，他绝不能让师傅花。要过那二百块钱，即使不能留给老会计，他也要想法退还师傅。老会计不肯接这钱，是他和师傅预料之中的事。当鲍国平向他打听老会计近况时，他向师傅说了老会计的家境并不宽裕，为儿女操劳一辈子，现在虽说跟老儿子过活，可能或多或少还背有债务；鲍国平也向他学说了尤梅还棺板钱一事。
鲍国平给老会计补偿点钱，是尤梅去看望他走后就有的想法；他认为老会计至少应该留下按目前价计算的棺板钱，这样才公平；否者是人家帮了忙，又占了人家的便宜。可是老会计已经拒绝多收钱了，又该用什么名义送出这钱才能使老会计接受他的帮助呢？他和房建喜商量之后，觉得还是用棺板作说辞比较恰当一些。房建喜也答应他到时来帮忙从中说和。
鲍国平手拿着钱说：‘老会计，你收下的那点钱，于情于理，让我和尤梅都难以接受。”
老会计说：‘啥难以接受？它就该那么多的钱。我又不是倒卖棺材板发家。说起尤梅那孩子，我家里这些年使的用的，哪回她收钱啦！后来也就不提钱了。你把钱装起来，再提给钱的事，饭也别在这儿吃了，晚上的酒我也不去喝。我不能兜里揣着钱，桌上喝着酒；那酒我咽不下。”
房建喜说：“师傅，你把钱收起来吧。等晚上喝完酒，我用摩托送老爷子，把钱再给他。”
老会计说：‘我不坐你那玩意儿！怕你把我摔喽。”
鲍国平说：“钱我揣着。酒你可不能不去喝；你要不去，我还能请动谁。’
老会计的老儿媳妇听从公公的吩咐，在场院放下手中活；这时把煮的饭已烧开一遍锅，进屋来问还要做点啥。房建喜刚才进屋已看到要做的饭食，听到问话声坐起身说：“园子里有青辣椒吧？炸点辣椒酱。”老会计说：“家里还有咸鸭蛋吧？煮几个。”儿媳妇说：“鸭蛋没了，有鹅蛋。”房建喜说：‘那更好啦！’他说着这样想那样，下地要去摘辣椒，儿媳妇连说不用，转身出去。
老会计对房建喜说：‘你先别想着吃，看看跟你干活的那些人中，有没有合适的，给尤梅介绍个对象。’
房建喜双眼望天，似有所想地说：“我还真想过这事，年龄大的都结婚啦；年龄小的不靠勺。有工作的咱有点攀不上；没工作的将来生活可咋过呢？不能靠尤梅养活他吧！”
老会计说：‘竞他妈说废话。”
房建喜郑重道：“这可不是废话，我说的是实情。要不，我对不住我师傅。”
鲍国平说：“刚才我和老会计正说这事，你来就撂下话头儿。以后麻烦你俩，多费心吧。’
老会计想一下说：“今天，你这当叔的在，喜子也不是外人，我有这么个想法，行呢，就商量一下；不行，就当没这回事。你们看老更倌家的大小子一一曹向卫咋样？那孩子虽说有那么一回事，但又不是他本人杀人放火、又偷又抢造成的。实实在在的人家，实实在在的人，知根知底，总比那些看着溜光水滑、能说会道，但其实喝酒耍钱、好吃懒做的人强。尤梅万一摊上那样的人，跟着吃苦受累就真的苦命一辈子啦。”
鲍国平说：“老更倌家是没啥说。只是那孩子我没啥印象啦，不知在里边跟哪些人接触，没学坏吧？’
房建喜说：‘我看没学坏。家里家外该干活就干活，没说游手好闲和些不三不四的人来往。’
老会计说：“不知尤梅对曹向卫以前的事是不忌讳？”
鲍国平说：‘这倒不会。主要是看她对曹向卫的印象咋样。’
房建喜说：‘那就问问呗，成了不是更好？！她们姐俩以后在一个村住，相互来往也是个伴儿。”
老会计说：“也要问问老更倌，他们对这事啥态度。要是他们没意见，再问尤梅也不迟。不然好象咱们女方主动他男方似的。’
房建喜说：“行！就这么定。最好现在问，趁我师傅在这儿。要是真能成，爷们儿，你管老更倌那头，我管尤梅这边，咱俩给张罗。”
鲍国平略想一下说：‘咱们把话先说到这儿。晚上我还要请老更倌吃饭，这事无论成不成，饭桌上双方说话都不方便。’
老会计说：“这样也好。饭后我跟老更倌去他家，听他一个说法，好给你个信儿。”
鲍国平说：“不忙，一半天我不走。我还要在喜子那儿帮他搞个预算。’
供销社受到越来越多小卖部和集市的冲击，经营日渐惨淡，不得不关了门。成全了毗邻的公销社主任自家小卖部，进货卖货生意还算兴隆，每日由妞妞经管。这个有着美术爱好的女孩，尽管没有考上高中，但也算自谋职业有了出路。主任本人把供销社门市租赁下来，开了饭店；面向大众，没啥特色菜，但要预定也能提供鸡鸭鱼肉。大伙儿聚在一起，吃喝热闹，好说好听也是吃的饭店；鲍国平要安排两桌，被老会计和老更倌制止啦。大忙时节，被请的人不一定都来，有他们几位座在这里，也算代表乡里乡亲，领谢了他的这份情意。柱子死后，老更倌饲侯几匹又赶车，没闲工夫给村里看屋了；曹向东也顶了劳力位置，和叔家一起收拾两家的地。他与老更倌爷俩一起被请来。他和鲍国平热情握手，像久别的老朋友。尤梅作为半个主人，陪座在于新身旁；第一次和村里这些德高望重的人平坐在一起，她显得拘谨，于新倒象了主人。鲍国平说过该说的话，向各位敬过酒之后，在鲍国平的授意下，房建喜的操作下，于新的帮托下，尤梅也向各位敬了酒！
当天晚间，除尤梅和于新外，其他人都没少喝酒。第二天早晨，老会计赶早到了老更倌家，他说：‘昨天晚饭时，我有个想法，想把尤梅介绍给向卫，你看行吗？’老更倌听了，并不惊讶，略思忖一下说：“尤梅是大富大贵的人，曹家娶不起呀！再说，尤梅和柱子虽然没结婚，但名义上向卫也是大伯哥阿。大伯哥娶兄弟媳妇，好说不好听，难道曹家非要娶人家姑娘，叫外人咋看曹家。”老会计说：‘你这老糊涂，咱家孩子娶媳妇，管外人啥事；有那姐俩嫁哥俩、两家换亲的不是被人说过之后，照样过日子吗？我那帮孩子嫁人娶媳妇，就没人说三道四。’
