十二
小弟拿到新书很高兴，但书被他抱在怀里却不错眼珠地盯着姐姐的脸看。尤梅感到脸微热，轻笑一下撵走小弟。尤千里看了女儿一眼，问声回来了，继续收拾搓过的苞米。二弟修理不受使的苞米穿子。鲍老太太没有象孙子盯视姐姐那样去审视孙女，但在不经意间，尤梅捕捉到奶奶的目光更具有穿透性，哪怕最微妙的变化，都逃脱不掉这种目光的察觉。屋内沉闷的气氛让她感到自己似乎做错了什么事。奶奶轻声的一句关切：锅里有饭，你还吃吗？她强烈感觉到有颗心正在贴向自己，而自己也只有义无反顾迎上去才是最好的融洽。她答道：‘不吃。奶，咱家腌酸菜吗？”鲍老太太干脆地说：‘腌！’尤梅到外屋把锅里的饭拿出，她要用锅里的热水，兑上凉水洗把脸。在她拿饭的时侯，感到沉甸甸的，分明不是她自已能吃得了的，难道奶奶没吃，亦或是在等自己。她把饭重新放回锅里，即使自己不陪着吃，但奶奶不能不吃。如果奶奶不吃饭，全家人谁又能吃得下；如果全家人有谁没吃饭，奶奶那口饭又如河能咽得下。当初还不是为了全家人吃上饱饭，奶奶放弃原有生活环境所熟知的一切，决然率儿孙来到这个新的地方。虽然吃饱了饭，但最近这段时间，奶奶无时无刻不在审慎地掂量着全家人的饭碗！尤其作为孙女的她，今后这口饭该怎么吃，更是重中之重，因为同时关联着全家人吃饭的问题。明知孙女对自己婚事不满而不声不响，奶奶的内心在承受着怎样的苦痛煎熬。她想到几天前奶奶匆忙吃口晚饭去表叔家，虽然回来时只拿了几张电影票而没有说什么，但一定是为了她的婚事去找表叔商量，说明奶奶无时不在操着心。
节前收土豆时，鲍老太太听说侄儿在家，不敢再犹豫拖延，必须赶快见到侄儿，跟他当面坦白承认尤梅对自己婚事的反复。这话只能她去说，可怎么说，她感到为难。侄儿虽然也是亲近的人，但拖家带口也要过活，这种理亏的事，不能够给人家添光加彩，甚至还要受到某些牵连拖累，因此生活会不会受到影响，鲍老太太觉得对不住侄儿；这些话要当着侄媳妇的面说，还要提到侄儿尽心费力把姑姑一家介绍到这里来，不仅她当姑怙的，就是姑姑一家人永远也不会忘记。鲍老太太要让侄儿两口子领会到她的感激之心，然后再提孙女的事，让他们帮着想想该怎么办是好。目前家中进退两难的境地，她是当局者迷了。她活了大半辈子，经历了多次风雨考验，最后都坚定地走过。在平常日子里，人情礼数的往来，她可谓应对自如，但在孙女的婚事上，真是左右为难了，没有中间路好走。或许是因为以往的生活经历给予她的都是既成事实，没有可供选择的余地，只能坚强地面对。而如今孙女未来的婚事维系着一家人或者说两家人的生活，存在着太多的变数，令她感到迷惘。当她见到侄儿时，反复想过的事，准备好的得体话语，在侄媳妇热心关爱下，在心中全部乱了套，不知从何说起，并且一句也讲不出。胸中的憋闷，涌起的泪水，让她眼湿脸潮；侄媳妇细语相慰，侄儿神伤。待她情绪渐于平缓，鲍国平不等姑估开口，首先诚肯地叫了一声‘姑’，然后说他能感知到姑姑的难处，也不是没有考虑过表侄女的婚事，尽管一个夏天他没回来过几次，但每次回来，媳妇都间接地对他学说了她所知道的村里发生过的事，能不往心里去吗？但是，实话说，他不能给姑姑一个承诺，因为还没有一个成熟的考虑，或者说完整的解决方案。
鲍国平起土豆在工地请假，是和公社电影放映员一起回来的。放映员来电影公司取新到的拷贝，顺便到了工地，问鲍国平何时回家，得空帮忙再给刻几张蜡纸，用于印电影票。由于一些老电影得到解禁，电影队的生意很好，电影票的消耗量大增。俩人到公社时已是下午了，回家也干不了什么，鲍国平就先到了文化馆，开始轻车熟路地刻蜡板。八开板的蜡纸要密集地刻上相同的图案和字，是件很细心的工作，鲍国平一丝不苟，力求票样的一致。刻完一板，在彩纸上试印了一下，效果不错。就这样鲍国平继续刻下一板给电影队留着备用，放映员在第一板上印着电影票。鲍国平刻了两板蜡纸，够电影队使用一段时间了。放映员在印出来的票样上盖了文化馆的公章，只要随时填上时间，就是有效的电影票，送给鲍国平，算是答谢他的帮忙。
收完土豆，鲍国平在队里找到曹向东，想和他一起去看看夏天说的那块要种水稻的地，怎样拦坝，怎样引水挖渠。实地考察之后，大概测算一下所需的人工和费用。曹向东很高兴，没料到此时鲍国平会主动想着这事，马上决定套车要拉鲍国去河套里。鲍国平不好意思，连连摆手拒绝，大可不必如此张扬，怎么去曹队长只需考虑自己就行，他本人有房建喜的自行车，顺便就去城里到工地上班了。工程要到上冻时才能停工，还有一小段黄金施工期。
在河套里，靠近大坝的地方，他们看到一片上百亩的平整之地，距河水也不算远。在夏季里，赶上雨水大，河水暴涨，这里就会和其他滩涂连成一片汪洋，平常时也一样长满茂盛的蒿草，用于散牛老马的牧场，或社员们打草取柴之地；在公社地界之内，还没有明确归哪个村或生产队所有。鲍国平观察了整个地貌，一边用手比划着一边说着设想；曹向东听得眉飞色舞，同时估算着产量，前景无限光明。
‘到那时，其他生产队对你更该有意见了！’鲍国平不无拍马屁打趣说。
‘有啥意见？谁不让他们干了！’
‘公社能同意吗？’
‘没事！为国家多打粮，他们还跟着沾光呢。等打下水稻，加工成大米，送去几袋堵住了他们的嘴，谁还会说啥？只会说你的好！你也就用不着跟他们可怜巴巴地一年到头分那么几斤大米了。回队里来，大米有你吃！’
‘我先多谢你了。可是，话说回来，曹队长，你听了可别不高兴。我在工程队，虽然操点心，可是并不挨累。我学的就是建筑，干起来得心应手。回队里，有些农活我真吃不消啊。’
‘嗨，我不是说了吗，一定要买台拖拉机，你和二弟只管开好拖拉机就行。这要是有拖拉机，地不是早开了吗？能等今天！今年说什么也得在上冻之前把这地先翻过来。’
‘说到我表哥家，咱这也是不沾亲不惹烂啊。实话跟你说了吧，曹队长，尤梅和柱子的婚事出现了返复。当然，这事不怨柱子，是我侄女毁婚，责任在她。如果你有什么责难，先放在我身上，我担着。’
‘老鲍啊，这事一些明眼人也看出了苗头，我也不是没感觉到。要说谁还湖涂着，当属我叔的一家人，眼下正热盼着粮食上场之后，立马给他们张罗结婚呢！这个节骨眼儿上，让我去挑明这事，怎么张开嘴。我欠我叔我婶的情，这辈子都怕还不完，恨不得象亲儿子一样对待他们；有事了，不替他们说话，反而胳膊向外拧，老鲍，你替我想想，我能答应你吗？’
‘是，是！这种出尔返尔的事，放在谁身上，这话也难说。之所以找你商量，我是这么考虑的：就算是两人结了婚，尤梅悔婚的名声一时得到了掩护，可是，结婚之后呢？俩人万一不和，别别扭扭，打打闹闹，老人跟着操心上火不说，给外人也看笑话儿。到那时就是两家人的事了，所以说长痛不如短痛。给柱子家造成的损失，如果我姑家一时承担不起，我愿帮着承担一下。’
‘老鲍，你多虑了。尤梅是怎么想的，我不知道，但我敢保证柱子还是那个柱子，结婚之后绝对听媳妇的。至于我叔我婶老两口儿，只要抱上孙子，乐不得啥事都不管！尤梅是个有福的姑娘，你就放心吧！’
“是这么个事，理也是这么个理，我和我姑都担心尤梅是个不会享福的孩子。’
‘老人能跟他们过一辈子吗？享不享福只是他们两人的事。’
俩人沉默；看过地之后，边走边说，回到公路边各自推上自行车似乎就要分手。瞬间的尴尬，僵持的氛围，被曹向东乐观的语调打破，
‘走吧，老鲍，你去工地，我也进城。我到粮库跟他们提前打声招呼，借点麻袋送粮时好用。我保证今天咱俩说的话，不会有第三人知道。以后论血缘是亲戚，还是好亲戚；论情义是朋友，还是好朋友。’
中秋节第二天的中午，尤梅从奶奶手里接过钱，和二弟去买腌酸菜的缸。在她的记忆里，奶奶从没在日常生活中因钱财求借过他人，总能从容把控每一分钱的收支，从而维持家里生活的正常需要。供销社门市的后院里，摆放一批几种型号新进的缸。根据奶奶的吩咐，因无需腌太多的酸菜也就不用买大号的缸，姐弟俩挑选缸时，二弟发现一口在运输过程中因装卸磕碰而有纹的缸，提醒姐姐注意，别再碰着它；供销社主任坐在办公室看到眼里，却认为姐俩对有纹的缸感兴趣，就主动走出来，建议买这口缸，回家做几个铁锔子锔上一样使，价钱还可以减半。减半就意谓着可以省十块浅，二弟有些心动，所以看着姐姐，探询她的意见。供绡社主任见姐俩的犹豫，又进一步兜售他的货品：如果要这口缸，还可以赠送一口小坛。尤梅看了一眼二弟，又看了一眼缸，二弟明确表示能锔上。就这样双方都不吃亏的买卖谈成。俗话说：间买不如呆卖，供绡社主任心里更是明白，这里人多手杂，这口缸说不定哪天真的被人碰碎，只能算作库损，就一分钱不值了。至于那口小坛才一块五毛钱，哪多哪少？傻子都能算开的帐往往就是有人不想算明白。到库房去拿小坛，尤梅见到整袋的盐，就又多买了几斤盐，顺便装进坛里。盐是日常必须品，一天也少不了，家里缺少油水，腌些咸菜就饭吃，也未曾不可。尤梅把坛小心放进缸里，二弟用绳子捆好缸，用扁担抬着姐俩往家走。也不知缸重坛重，亦或是盐重，尤梅感到吃力，要求二弟停下来，歇会儿换换肩。
二玲子挎着一个包袱，从供销社里出来；在半路上，望见尤梅歇着，就紧走几步撵了上来，并好奇地向缸里瞟了一眼。她的肚子日渐凸起，尽管这样，家里人过冬穿的棉衣拆洗缝补都已做完，剩下的布票、棉花票、线票等，这次她也都用尽，为做棉鞋准备着。去年冬天做的一茬鞋，过年时大人孩子美滋滋地穿在脚上，穿过一段时间后，天气渐暖脱下收起来，留着今年入冬再穿。一双棉鞋既过冬又过年，是每人必不可少的。当然，她为丈夫每冬预备两双棉鞋，不管新旧能替换着穿；作为家里的主要劳力，一冬天都要在队里干活，脚上的棉鞋比身上的棉衣更重要。现在她的身体虽然不够灵活，但还方便预备下鞋底鞋邦，鞋里鞋面儿，麻绳线绳，不会耽误月子里做鞋。二玲子见尤梅没有主动打招呼的意思，却不甘寂寞地说：
‘哎哟，尤梅，快结婚了吧？紧着为娘家添置东西。’
尤梅无言以对。二弟从旁辫解道：
‘这是口有纹的上缸。’似乎在说因缸有纹就能证明是自己家买的。
二玲子回头又看了一眼，说：
“咋买这么薄的，不挑好缸买；这是常用的东西，贵点也值。柱子家有钱，村里数他家过得好。’
‘这缸，和他家没关系。’
尤梅淡淡地答道；催二弟走吧，下午还要干活儿。二玲子嘻嘻笑道：
‘这有啥难为情的，人都这样；等结了婚，就该顾自己家了。
