林业局的一个老工程师退休了，领了安置费回了老家。局办公室主任曹丹丽看上了他腾出的小院，向局里打了申请报告，理由是她的双胞胎儿子有多动症，搅得楼下的住户不得安宁。
曹丹丽一米五的个子，矮矮胖胖的，人长得也不算漂亮。据说她找对象时，很不顺利，大多见一次面就没了下联。她的家就在林业局西边的西麻湾，十几户人家在湾里的一片高地上，房子几乎盖在了水边。
曹丹丽人勤快，心眼好。她邻居的儿子大毛是她从小到大的玩伴。曹丹丽上了林校，大毛学习不好进了工厂，是钳工。大毛对曹丹丽有感情，曹丹丽并没相中她。她找对象多次受挫后，心灰意冷。大毛找到她，说：“别再折腾了，这个世上没人能比上我对你好”。
曹丹丽跟大毛结婚了。
曹丹丽不喜欢水，她说她怀孕时听着一湾的蛙声心烦，她烦躁，肚里的孩子也不安，出生后的孩子就是静不下来。她的双胞胎儿子七岁，刚刚上了小学一年级，正是“七岁、八岁狗也嫌”的时候。
曹丹丽的楼下住着的是局里出了名的仔细人陶喜茂，陶喜茂长得白净，中等身材，不胖不瘦，局里的人没见过他的衣服上有皱褶，皮鞋、头发锃亮，上下呼应。与局里土里土气的林业工作者不是一个风格。
陶喜茂的丈母娘是大户人家的女儿，丈母娘的男人是国军上校，去了台湾，有了另一家人家。她守着两个女儿和公婆生活，公婆死后，陶喜茂把她接了过来。
陶喜茂的媳妇说：“早晨，两个女儿抢不上镜子梳头，老太太梳头仔细的很，毛病特多，不好伺候”。陶喜茂却是和丈母娘拉的投机，丈母娘高兴，把祖传的宝贝从老家的柴火垛中的大缸中取出来，全送给了他。陶喜茂偷偷地把一对花瓶拿去旧货市场，有人出到六万，陶喜茂没舍的卖。那时，陶喜茂的工资才五十多元。
曹丹丽的一对儿子不停的在房里打闹，噼噼啪啪的动静透过隔音不好的楼板传到楼下，楼下的一家不得安宁，陶喜茂的丈母娘经常惊骇地抱着心口窝颤抖，甚至找了局里，曹丹丽挨了批评，却没有办法。
局里同意了曹丹丽的申请，没人有意见，曹丹丽的儿子成了她享受最好住房的条件。
局里安排在外租房的叶一平住进曹丹丽搬离的楼房。
杨玉叶找了在邮局开接邮件车的表哥苗彬来帮忙搬家，苗彬刚刚从省城调来双泉，在省城，苗彬是给邮局的局长开小车，母亲与好友撮合了儿女的婚姻，好友是到他的村子支教的小学女教师，苗彬是长子，父亲早逝，他听从了母亲的安排，并依着母亲的意思调到了双泉县城，与教书的媳妇结了婚。
苗彬用邮车把杨玉叶的家什拉了过来，局里的年轻人帮叶一平搬到了楼上。
小楼建在局办公室的后面，局里人习惯喊后院，家里闹了纠纷说后院起火，在这里很合适。
后院有一个景观池塘，长满荷花，池塘的西侧，是农业局的家属院。农业局与林业局是一起从县府独立出来的，在县府时是农林科。农业局在另一个地方盖了新办公楼，搬走了。与林业局共有的办公楼改造成了宿舍。
林业局三层的办公楼上，楼梯东边一层、二层是办公室，三层是后院安排不了的住户。过道西边，三层楼全是农业局的住户。林业局的办公室天天被“万国旗”映衬着。办公楼上的住户大多是年轻人，或新婚不久，或宝宝不大。
后院的小楼也是三层，三个楼道，住着局里的十八户人家。小楼前边的两排平房，一排六户，住着局长和资格老的工程师们。
搬来的杨玉叶发现，曹丹丽的儿子涂鸦的水平不是一般，所有的墙壁没有他们画不到的地方，间或有长长的鼻涕的污迹。杨玉叶费了很大的劲才擦洗掉一些，墙壁变成了阴云的天空，也像抽象画的画廊。
叶扬不喜欢这个家。三十八平米的空间与大院相比显得太闭塞。进门没有客厅，一条过道里开了五个门，对面一间是个拐角屋，放上叶母的单人床几乎没了空间。南边有阳台的做了客厅，另一个做了叶一平和杨玉叶的卧室。北边的厨房不到三平米。厕所和门一样宽，还没有门的长度。叶扬除非睡了，睁开眼望望楼板，望望四周，就哭，她看不到天空。
杨玉叶只好把她抱在阳台上，阳台是开放的那种，叶扬望望天空，就笑。
局里来过杨玉叶家的人看到变了模样，告诉了曹丹丽，曹丹丽半信半疑，约了局里的同事来造访她的旧居。走时对同事说：“一平真是能干，不像俺家里那个窝囊货”。
叶一平成了要好的同学中住房条件最好的一个，他的同学多数住着一间的集体宿舍，有的像叶一平以前一样在外租房。
那时的年轻人下班后没有过多的消遣，只是聚在一起打扑克，聊天，叶一平的家成了最好的场所。周末，几家常常在叶一平的家聚集，不想回去，就在叶一平家吃。
杨玉叶和叶一平延续着大院时的人脉。
曹东阳和戴宝宝经常领着儿子贝贝来叶一平家，曹东阳爱吃熟肉丁拌韭菜馅的水饺，肉丁、地瓜粉条要用很多花生油和酱油炒成红色，凉了拌进韭菜馅，粉条不能多，能看到红色的点点的就好。
叶一平与曹东阳成了钓友。在大院时，因为叶一平在机关工作，周末休息，曹东阳钓鱼时都要约着叶一平。叶一平下村的机会多，树多的地方水自然会多，叶一平知道哪里有垂钓的地方，两人互补，成了密友。
曹东阳有的是时间，厂子交给负责生产的副厂长，他成了甩手掌柜的。戴宝宝告诉杨玉叶：“曹东阳没少挨他的爹收拾，他的爹在党员会上要曹东阳作检讨，曹东阳认真的做了，事后还是老样子”。
曹东阳的态度是：不能不给爹面子，他不喜欢勤政，不能影响爹的形象，爹当爹的老黄牛，他当他的自由兵。
杨玉叶见过一次曹心田。一天上午，杨玉叶正在院子里洗衣服，进来一矮胖的男人，径直向曹东阳的房间奔去，走到窗户下大喊：“你算什么党员？不上班，你真不是个东西，给老子丢人。”
戴宝宝跑出来，陪着笑，把他让进屋。屋里不断地传出训斥声。曹东阳还没有起床。
夏日的九点已是十分喧闹，曹心田押着曹东阳走了，戴宝宝送出大门，回来后笑的前仰后合，“老子常给儿子训话，星期天也不让休息”，与杨玉叶拉起了他们父子以往的战斗。
下班回来的叶一平对杨玉叶说：“曹东阳约着周末去白云湖钓鱼，他媳妇和孩子一起去玩，约着你一起去”。杨玉叶在家待了几个月，也想去放放风，答应了。
曹东阳开着厂里的吉普车来接了叶一平一家，破旧的吉普车沿着双白路颠簸行驶着。
那个年代，坐着车游玩是很奢侈的事。公车很少，管理也很严，长时间的借来个人使用想都不用想。
杨玉叶很惬意，曹东阳也很自豪，他把车开慢，让车上的女人、孩子看个够。
白云湖也叫刘郎中坡，约形成汉代，《浚渠私说》称：“溪谷缕注，众水潴而为湖，白云英英出其中，湖因以名”。双泉八大景“高耸危山圣井澄，绣江春涨流水声。百脉寒泉珍珠滚，黉堂夜雪粉妆城。锦川烟雨时时润，龙洞熏风日日清。白云棹罢归来晚，卧看东岭晓月明。”中的“白云棹罢归来晚”既是说的白云湖。
自然恬静的湖光美景碧波荡漾、映日荷花、舟船摇曳。
正值盛夏，片片鱼塘连着映日接天的千亩红莲，众多渠道交织成网。湖区二十多个村落村村靠湖，家家连水，户户养鱼。绿水浮鸭，翠柳摇风，展现了“白云柳绿四十里，湖光荷碧万千顷”的美景。
曹东阳和叶一平急着去钓鱼。吉普车绕着湖区转了一个大圈，停在一片鱼塘旁。曹东阳下车后喊着：“老陈，老陈”，他与池塘的主人很熟。池塘边的小屋走出一个中年妇女，黑黑的，穿着拖鞋，脚丫子比脸还黑，沾着泥水。
女人笑着迎着曹东阳，露出一嘴黄黄的呲牙。
“老陈卖鱼去了，曹少爷来了”，女人还挺会开玩笑。
打招呼的女人是老陈的媳妇，曹东阳叫她的外号“黄二娘”。与黄二娘打闹完了，与叶一平支杆垂钓去了。戴宝宝拎着儿子贝贝去草地捉蚂蚱。黄二娘看杨玉叶抱着孩子，从屋子拿出板凳让杨玉叶坐。叶扬没见过这样的地方，高兴地嗷嗷大叫着撒欢。引得主人家的小女孩在叶扬旁边转，逗她玩。
女主人在屋里喊：“灵月，吃饭”，灵月回屋端出一个大碗，碗里有一条一斤多的鱼。杨玉叶吃惊地看着这个不大的孩子，女孩吃的很快，边吃边抬头看杨玉叶。
叶扬馋了，叫着，杨玉叶从包里拿出叶扬的饼干和水，叶扬用小手往一边推。黄二娘见了，忙去屋里拿来碗筷，从小女孩的碗里夹了一大块鱼肉，给叶扬吃，杨玉叶谢了人家，仔细地挑着鱼肉喂给叶扬。叶扬吃了第一顿野餐。
一晃又一个产假的时间过去了，叶一平回家告诉杨玉叶，林场的领导告诉他，再不上班不合适了。如果不去，只发百分之六十的工资。杨玉叶那时工资一百零八块，不去上班，杨玉叶就没有了四十多元的收入，想想心疼。去林场上班的路又没法走，她想着：林场发百分之六十的工资已经是照顾她了，自己已经挖了社会主义墙角。思想觉悟遇到了现实利益，杨玉叶倾向了后者。她领着六十多元的工资在小楼过着她的日子。
