段誉的穴道被点住，身体动弹不得，如何能够躲开？眼看铁杖就要戳到段誉胸前，刀白凤说道：“天龙寺外，菩提树下，化子邋遢，观音长发。”
段延庆听到“天龙寺外”四字时，手中铁杖停滞在半空不动，待听完这四句话，那铁杖竟不住颤动，慢慢缩回。他抬眼，与刀白凤的目光相对，见她眼色中似有千言万语欲待吐露。段延庆心头大震，就连声音也在颤抖，“观……观世音菩萨……你……”
刀白凤点点头，声音略低，“你……可知这孩子是谁？”
段延庆一时神思恍惚，似乎又回到了二十一年前那个月圆之夜……
他是大理国的皇太子。当年父皇为奸臣所弑，他在混乱中逃出大理，终于学成了武功回来。现在的大理国君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝应当是他，而不是段正明。他知道段正明宽政爱民，深得人心，上至文武百官、下至士卒百姓，个个拥戴段正明，谁还会记着这位前朝的皇太子。如果他在大理贸然现身，势必有性命之忧，谁都会讨好当今皇帝，立时便会将他杀了。而他在江湖上被强仇围攻，身受重伤，双腿断折，面目毁损，喉头也挨了一刀，连声音也发不出。他简直不像是一个人，全身污秽恶臭，伤口中爬满蛆虫，几十只苍蝇围着他嗡嗡乱飞。原本武艺高强，足为万人之敌，可他此刻身受重伤，便连一个寻常的兵士也敌不过。他挣扎着来到天龙寺外，唯一的指望是请枯荣大师主持公道。
枯荣大师是他父亲的亲兄弟，是他亲叔父，是保定皇帝段正明的堂叔父。是位有道高僧。天龙寺是大理国段氏皇朝的屏障，历代皇帝避位为僧时的退隐之所。他不敢在大理城中现身，便先去求见枯荣大师。天龙寺的知客僧却说大师正在坐枯禅，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定，出定之后，也决计不见外人。他问段延庆有什么事，可以留言下来，或者由他去禀明方丈。对待这样一个人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧这么说话，已算得十分客气了。
但他怎敢说出自己的身份？勉强爬到寺旁一株菩提树下，等候枯荣大师出定。他全身伤口又疼又痒，发起高烧，身体无力，便是想一头在树上撞死也是不能。
月到中天之时，忽然走来一个长发披肩的白衣女子，步履轻盈，似乎足不沾地一般。月色朦胧，他看得不甚分明，只觉她像观音一样端方秀美。他此时身处生死边缘、正值走投无路之际，见白衣观音渐行渐远，他拼命爬动，大叫“菩萨救我”，但喉咙只发出嘶哑的音调。
白衣女子听见树下响声，回过头，却见尘土中有一团人不像人、兽不像兽的东西在爬动，仔细看，才发觉是一个满身血污的肮脏叫化子。女子此时对丈夫恼恨至极，既决意报复夫君的负心薄幸，又要自暴自弃地作践自己。她一言不发，慢慢褪去衣衫，走到段延庆身旁，搂着他的脖子……
在求生不得、求死不能之际，突然得白衣观音舍身相就，段延庆精神大振，次日在树下叩谢观音恩德，折下树枝作为拐杖，飘然远去。他隐居十年，先练习以杖代步，又练习将“一阳指”劲力化在铁杖之上。后来，他杀尽所有仇敌，手段残忍毒辣，博得“天下第一恶人”名头，又将叶二娘、南神鳄神、云中鹤三人收为羽翼，几次潜入大理，图谋复位，却发现段正明的根基稳固，无可动摇。
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他伸杖为刀白凤解开被点住的穴道，见她举起手，轻轻解开发髻，长发垂肩，便是那位白衣观音的样子。他心有诸多疑问，她是段正淳的女人，又怎么做了道姑？她看中自己什么，怎会如此屈就？
低头沉思，忽见几滴水珠落于尘中，便如那夜一般。那时，他用指头在泥地上写“你是观音菩萨”，她点点头，忽然几颗水珠落在字旁的尘土中，不知是她的眼泪，还是观音的杨枝酒下几滴甘露？
这一瞬间，他将心中所有疑问抛至脑后，对她的敬畏与感激之情油然而生。
他嘶哑的声音说道：“你……要我饶了你的儿子？”
刀白凤点点头，“他颈中有一块金牌，上面刻了他的生辰。”
段誉颈中有一条纤细金链，链子系着一块长方的小金牌，一面刻着“长命百岁”四字，另一面刻了一行小字——大理保定二年癸亥十一月廿三日生。段延庆是保定二年二月被强敌转攻，身受重伤，来到天龙寺外。他见了这生辰，心下了然。
刀白凤低声说：“冤孽啊，冤孽！”
段延庆一生从未有过男女之情，室家之乐，忽然间知道自己在世上有个亲生儿子，此刻心中喜悦，实难形容，只觉名利尊荣、帝王基业，都万万不及有一个儿子的尊贵，当真是惊喜交集。倘若并非双腿残废且口不能言，他定会大叫大跳一番。
他细细瞧着，只觉段誉俊秀的面容有七八分像自己年轻时的样子，心下更无怀疑，只是……该如何让这孩子晓得，我才是他的亲生父亲？又该如何与他相认？不知他可接受，生父竟是如此形貌之人？
