进了都督府，来人扶着朱标去休息，朱文正回到房间，见谢翠英正坐在床上望着睡着的小铁柱，满满的母爱。
朱文正走了过去，挨着谢翠英坐下，小声地问：“怎么还不休息？”
谢翠英回头，见朱文正贴在自己的耳边，会心地笑了，说道：“又喝酒了吧？”起身走到屋子中央的桌子旁边为朱文正倒了一杯茶，朱文正也起身走到桌边坐下，看着谢翠英，谢翠英将茶杯推给朱文正，朱文正握住谢翠英的手，谢翠英任由朱文正握着，四目相对，良久，朱文正打破沉默，吐露心声：“到洪都以来，都未能好好陪你，看你每日为家操劳，一直愧疚，总想弥补于你，可又觉得能为你做的一切都显得苍白无力。都道我沉迷酒色，谁又管它？刘姑娘，红尘奇女子，见识广、识大体，我怜奇才，就如我对贾秦一般；你，早已是我身体的一部分，举案齐眉，彬彬有礼？哪怕人皆称颂却也不知我的夫妻之道，夫妻之意就在于哪怕再晚，你也会为我留一盏灯！”
谢翠英笑道：“文正，你可还记得我们是如何相识？”朱文正怎会忘记，思绪反转，那是已是三年前的旧事。彼时，朱元璋还不是吴王，陈友谅还是朱元璋的心腹大患，那时的谢家真可谓是风光之极：谢翠英之父谢再兴有军有粮，是朱元璋的重要依仗之一，在应天，就是朱元璋也要敬谢再兴三分。那时谢家的两位千金：谢翠英和谢翠娥更是谢再兴的两个掌上明珠，应天城内公子哥们纵是见了这两位一面也能当作好几天的谈资。
那时朱元璋和谢再兴联系频繁，经常出入谢府，朱文正和朱标自然也有机会接触谢翠英和谢翠娥，但那时的朱标远没有现在世子的派头，俨然一副暴发户进城的做派，谈不了风情，附不了风雅，好在心地善良，与朱文正关系亲密，二人出则同行，寝则同床，是再好不过的兄弟，朱文正也不像现在这般嗜酒，但偶尔也会喝上两杯，端的是为人潇洒，不拘一格，依仗自己的天生聪明，深得朱元璋的喜爱。
谢翠英比谢翠娥年长几岁，与朱文正等相差无几，故几人常在一起，那时常遇春的女儿常琳也在应天，可却是凶悍无比，尤其是朱标，见了常琳往往没有三两句话说，就被常琳呵斥的不敢动弹。谢翠英和朱文正常以此取乐朱标，朱标那时也没什么脾气，还是照常跟在朱文正、谢翠英身后，日子久了，朱文正和谢翠英渐生情愫，但谁也没有道破。
那时朱元璋正是头疼，东面张士诚，西面陈友谅，北面还有未灭的蒙古军，三面受敌，整日忧心夜不能寐，对底下大臣极尽拉拢。一日见谢翠英与朱标、朱文正在谢府玩耍，便与谢再兴提议结姻，但谢再兴对儿女极端宠爱，一是也没同意，直说儿女之事要征询儿女意见，朱元璋也不勉强。晚上，谢再兴询问谢翠英，知谢翠英对朱文正颇有好感，便索性促成了谢翠英和朱文正的婚姻，却哪知那时朱标对谢翠英也有好感，知道谢翠英和朱文正的婚事，落寞之极，却也无能无力。朱文正和谢翠英的婚礼惊动整个应天，不少达观显贵皆来庆贺，也就是在这婚礼上，朱元璋和常遇春敲定了朱标与常琳的婚事，幸是不幸，这是后话。
往事一幕一幕涌上心头，朱文正不禁叹了一口长气，谢翠英转身，对着窗外，悠悠地吐道：“文正，自到洪都以来，你我竟是变了…”
朱文正刚欲开口，谢翠英扭头看着朱文正，话到嘴变又被硬生生地压了回去。谢翠英又继续说道：“吴王对你我持有戒心，洪都大捷尚不足以得其信任。当前天下未稳，未免激起群愤，收伏人心，吴王还能以安抚为主，倘若天下尽皆归吴，你我岂还有容身之处？”
朱文正又何尝不知，轻声应道：“很多时候，都是事情改变人，而人却改变不了事情。洪都之战后，只想你我在这一方小城多过些平凡日子。往后，谁又知道呢？顺从，是做好的应对。”
谢翠英听完无话，在外，朱文正实不算一个称职的丈夫，在内，朱文正绝对可算得上一个好的人生伴侣。谢翠英停了一会儿，又道：“文正，莫怪我多言，贾秦和刘嫣儿…”
朱文正自然之道谢翠英所说，笑道：“此二人如非这般，倒也确为可交之人，只可惜…事情改变了人，人却改变不了事情。”
贾秦、刘嫣儿二人做事神秘，且私下多结交些愤懑之士，连卫可达之流都交往甚密。朱文正私下也曾派人打探，虽所知不多，却也深知此二人背景复杂，不得不防。只是目前他哪里还有心思去管这些？税银一事尚有诸多疑点，而朱文正清楚，这每一个疑点背后都深藏着一个足以致命的真相。
翌日，朱标收到朱元璋来信，让其迅速结案，返回应天。朱标却不愿回去，只让信使转告吴王，要多逗留些时日，好好赏赏鄱阳湖盛景。朱标此人虽少了些主见，但生性宽厚，偏偏又娶了一个生性泼辣的主：常琳。常遇春早年颇干了些打家劫舍的勾当，归顺朱元璋后这才走上正途，官至大元帅，偏偏这女儿却继承了骨子里的匪气。莫说是朱标，朱元璋面前，这常琳也时常不留情面。碍于常遇春，朱标也只能忍气吞声，举案齐眉之福就连一日也未尝过，自见了刘嫣儿，那魂早就飞了。鲜明的对比，朱标对常琳有多讨厌，对刘嫣儿就有多喜欢。
朱标打发完信使，就去找了朱文正。二人幼时本就交好，虽手下人等互相敌视，但也不妨碍两人。朱标将自己意思告诉朱文正，朱文正自是满口欣喜，可朱标又道公事已然结束，不便再宿都督府。朱文正明其意，唤来贾秦，一番嘱托，朱标便顺势到潇湘阁去了。
却说信使带了案犯王五到了应天，朱元璋得知朱标住进了潇湘阁，暗自大惊，略一思量，也就罢了，着人好好保护朱标。
这边，朱文正一直对税银一事心存疑虑，虽朱元璋不再深究此事，但如此事真与张士诚有关，洪都则深陷险境。洪都城内，自己还能信谁？朱文正自己也不清楚。
深夜，朱文正只身一人来到城西张氏木匠铺，欲一探究竟。朱文正推开铺门，铺子里已经乱成一团糟了，满地的木屑，借着透着小窗射进来的月光，朱文正小心翼翼的环顾四周，踩在脚下的木屑兀自轻轻作响，朱文正捡起桌上的一块木屑，愈加坚定了自己的推测，再往里走，朱文正徒然看见一样东西：沾满污泥的军靴。
朱文正正想看个究竟，猛听见门外有人大声呼喊：救火！朱文正扭头一看，可不是，木匠铺外不知何时已起了大火，顺着铺子的残料正一路烧了过来。朱文正不敢多留，赶忙破了就近的一扇窗，跳将出来。朱文正看了四周，不少居民听见呼喊声，争相出来，不过这呼喊之人却不见踪影，火势越烧越大，周围人虽多，却也眼见是无法扑灭，只能任由其烧了下去。
朱文正回到都督府，谢翠英竟还没睡，见朱文正回来，赶紧上前，朱文正心头稍热。谢翠英帮着收起外衣，朱文正回房自倒了一杯茶，暗自沉思：军靴，军内必有内应之人，那李志又在哪里？李菁，又真的只是巧合？谢翠英收拾停当，过来坐下，朱文正见了报之一笑，与谢翠英闲话了些家常，便准备休息了。
作为一个丈夫，或者说一个男人，绝不能将在外面遇到的挫折带到家中，就该像狼一样，将血舔尽了，再若无其事的接受家人的拥抱。
朱文正知道再不能等了，一大早，醉一碗门前还很冷清，门前还有几个醉鬼倚在门口。朱文正打了打门，店主揉了揉眼睛，开了们见是都督，一番奉承，赶紧往里迎。朱文正也懒得多言，只道：速把李菁唤来！
那店主自是应承，招呼下人去寻李菁。朱文正喝了约莫三碗酒的功夫，就见那店小二慌慌张张扑了进来，店老板一番责骂，将店小二引到朱文正跟前，朱文正见这情形已明白三分，也不问，就听店小二断断续续地讲道：李菁已死！从店小二描述的情形来看，死因与李饮冰无异。
朱文正起身回府，门前许明见了朱文正，也不言语，转身就往都督府内走，朱文正会其意，赶紧跟了上去，进了后院一个偏房，朱文正就看到了已被捆绑严实的李志。
却说许明自上次犯事之后，在都督府甘做马夫，倒也安分。许明伤人姓名理应死罪，朱文正怜其有才，罚其在马房当差，却也一直暗地里资助其家中老小。许明虽粗鄙但颇重义气，加之家中老小对朱文正夸口称赞，许明近来对朱文正倒也忠心耿耿，暗地里也为朱文正做些要紧的事。李志失踪后，许明就一直在寻找，连日奔波下来，许明脸上难掩倦意。
许明替李志松了绑，李志早已惊的没了魂，不敢言语。朱文正厉声问道：“你可认识李菁？”李志在都督府有了一段时间，却从未见朱文正这般厉害，怯声道：“小人不识。”
朱文正接道：“你倒不识，我却认得。他不过与你一般，都是些糊涂之人，你可知道这李菁昨晚已经丢了性命！”
朱文正好生盘问了一番，李志才道出了实情：
李志家中清贫，本欲安分读书好考取个功名，不料战事不断，只能四处逃窜，仗着多读了些书，进而做了都督府门人，可因能力有限，不堪重用，又自觉不得志，终日四处抱怨。恰逢那日在街上遇到王五，王五竟主动邀请一同喝酒，李志自然不会拒绝，席间谈到不得志，王五唏嘘一番，从口袋里拿出百两银票，劝李志回老家乐享清闲，这李志哪里见过这多银两，早就两眼放光。王五对症下药，对李志吹捧一番，李志自然也就没有拒绝。
不过这李志也留了一个心眼，心知这等好事绝不会无缘无故落到自己身上，在酒后顺势跟着王五，这一跟不打紧，竟然看到王五直接进了军营，在其掀开军营蓬帐的那一刻，李志分明看见了在洪都居中轻重的两个人：贾秦和陈逸民。
贾秦唤来丁三，让其安排人约束李志并派人留意贾秦今日动向，自带着许明去寻陈逸民。陈逸民领军颇有些才能，在洪都保卫一站中，屡被朱文正嘉奖，之前更是被朱文正举荐为洪都驻守将军，朱文正一直视陈逸民为亲信，不曾想其却真的牵涉其中。
朱文正和许明一刻也不敢耽搁，可是赶到陈逸民家中却一切都是晚了，陈逸民已自杀于房内，从现场来看，陈逸民刚刚自杀不久，桌上尚留着匆匆写下的一个便条：自我而始，由我而终，都督之恩，来世再报。
