英国，伦敦城。
莱尔斯特酒吧。
乔治的马车在酒吧外停了下来。
一个身材高大、满脸胡须、酒气满身的酒鬼晃悠悠地走出酒吧的门槛，喷着酒气，趴在一个二十多岁、下巴有一撮胡子的路人肩上，迷茫地道：“先生，请问、我的家在哪里？”
那男子皱了皱眉，随即语气平和、十分认真地道：“往西第二个路口，左转，第三个路口，再往左走100米，那里就是你的目的地了。”
酒鬼摇晃着身子，道：“谢谢。”而后，酒鬼顺着西面方向走去。
看着远去的酒鬼，再看着那个很认真地乱指路的年轻人，乔治耸耸肩，摇摇头，而后一脚踏进了酒吧，随即看到两个中年人——查顿和麦赞臣。
“啊，查尔斯，欢迎你的到来。”麦赞臣看到乔治进入门口，挥着手大呼道。
查顿扭过头，看着乔治，喜道：“查尔斯，我想用世上最美丽的诗词来称赞你的智慧。如果不是你，恐怕我会跟刺士、石下申等人一样，被关在十三行里受尽非人的折磨。哦，想着他们受罪的模样，我心里慈悲的情怀油然而生。”
乔治看到查顿在卖乖，笑道：“查顿先生，看到你能够虎口逃生，我很高兴。哦，麦赞臣先生，听说你那个最小的儿子快满月了，恭喜你。”
“谢谢，查尔斯。尝尝威士忌如何？这可是新出产的。”麦赞臣道。
乔治想到那个醉得糊糊涂涂的酒鬼，笑道：“不，我不想糊糊涂涂地回家。我想喝一瓶啤酒。”
“叮——”
三人的杯子磕在一块，干了一杯，庆祝恶贯满盈的查顿躲过恐怖的一劫。
查顿心里一阵痛快，说道：“在暂停了鸦片贸易后，我躲到澳门去。听说所有商人都被清国佬关在十三行里。哦，在那一刻，我知道，我们的上帝，在关键的时刻，他竟然睡觉去了。于是，我让手下那些伙计们按照你的吩咐，避开这阵风头，等合适的时机到来后再开始销售鸦片，然后才赶回来。说真的，我无法想象那些倒霉的伙计会受尽怎样的折磨。在我的印象中，螨清的酷刑可是世界上最残忍的。啊，我可是亲眼看过，螨清的百姓看到一个犯人被砍下头后，会欢呼起来。哦，想起来，我都觉得血腥和恐怖。”
当时，和乔治一样呆在英国的麦赞臣庆幸地笑道：“毫无疑问，这是一个未开化的民族，竟然用这么残忍的方式对待我们这些商人。我听说，在打仗的时候，那个帝国现在还是采用割脑袋记功的方法。想到我那可怜的同行，其他的我不敢说，但是我相信，这是他们一生中最窝囊的一段日子，并且将被他们永远铭记。”
乔治笑道：“以后，当碰到倒霉事情的时候，我们也许有机会看着他们的传记来解闷。”
查顿和麦赞臣大笑，而后，三人再干一杯。
查顿道：“他们的商船可以肆无忌惮地走私，可以顺利地躲开满清帝国的缉私战船。可惜的是，他们躲不掉被软禁的无妄之灾。这些伙计的倒霉程度，实在是让人大开眼界。”
乔治笑道：“老虎有打盹的时候，阴沟里也有翻船的可能。”
麦赞臣用带有磁性的嗓音道：“愿上帝保佑他们吧，阿门。”
乔治想到即将爆发的鸦片战争，自喝了一口酒，道：“清国佬的做法无疑会激怒那帮可怜的伙计们，到时候议会会有好戏看的。”
查顿幸灾乐祸道：“没错，这帮家伙可是睚眦必报的。现在清国佬让他们不快活，那么以后，这帮家伙会让清国佬不快活。我仿佛看到我们那些衣冠楚楚的议员在议会中唾沫满天飞的情形。”
麦赞臣道：“我不用猜就知道，那帮心灵受伤的伙计们一定会出钱去收买议员的——这是他们惯用的伎俩。金钱虽然买不来道德的支持，但可以买到那些见钱眼开的家伙的鼎力支持。他们习惯在人面前摆着高贵的嘴脸，但在金钱面前，他们却是一个人尽可夫的姬女。”
三人边聊边喝酒，推杯交盏间，不觉已经过了大半个小时。此时，三人已显醉意。
麦赞臣道：“等风头一过，贸易应该可以继续进行了。这让我迫不及待。”
查顿兴奋道：“哦，我对那一刻充满了期待。实在无法想像，鸦片贸易，让我们在短短的时间内，就赚了100万英镑。啊，这种赚钱的速度每一年都让我兴奋。鸦片，让我住上了豪华的宅子，娶到了最贤淑的妻子，接下来我还要养一打最漂亮的情妇……”
乔治努力支撑着头脑不趴在桌子上，吃力地道：“查顿先生，我真想优雅地骂句脏话。我听你之前说你跟你妻子是一见钟情，莫非你要让我不再相信一见钟情？”
查顿语无轮次，喷着酒气道：“哦，上帝，我有罪，我悔过。当时我确实是对她一见钟情，我发誓，是在五分钟内。”
接着，查顿伸出手掌，将拇指一收，摆出四个手指，摇晃着道：“当时我拍着胸脯对她说，只要你、你对我说三个字，八个字母，我，威廉－查顿，就是你的。后来，她说了。”
麦赞臣和乔治已经没心思去计较四个手指和三个字之间的关系，纷纷道：“好快的速度”、“这么容易？啊，我很羡慕你。”
接着，麦赞臣得意地比划着手指，道：“我的夫人，啊哈，自从嫁给我后，做了一个月的公主，八个月的皇后；生下儿子后，她几乎成了我儿子的保姆。嘿嘿嘿，后来，她又为我生了八个儿女。最近，我掐着手指一算，嗯，她至少还要操劳10年……”
有地主情结的乔治心中很是羡慕。英国的富贵人家在繁殖后代方面丝毫不比中国差，而且，在一夫一妻制下，这种大量繁殖后代的任务通常由一个女人来完成的。这也就意味着，一个富贵人家的妻子生七八个崽是很平常的一件事情，而生四五个子女的贵族妇女大有人在。
当然，像剑桥公爵这样晚婚的王老五能够有三个就已经很勉强了。
剑桥公爵府邸。
满面红光的剑桥公爵看着手中的文件，对坐在对面的一个大约四十多岁的男子道：“埃斯特，做得非常棒。乔建议我将手下的纺织厂卖掉，你尽快地帮我找到买家。以后，我们不再接触纺织行业。”
埃斯特，是剑桥公爵的财务总管，负责监督各个纺织厂、葡萄酒坊等企业的财务。
埃斯特疑惑道：“为什么？我觉得这一行业的前景不错，这样退出会不会太可惜了？”
剑桥公爵将手中的文件放到桌上，道：“大家都在扩大生产，可我们国家的殖民地的开拓却没跟上。这就是我担忧的地方。我们的销售市场已经饱满，可无数工厂在强迫工人们一天工作超过14个小时将无数新出产的商品投放到市场。当我以旁观者的身份看，这种疯狂的行为是多么地让人恐惧。因此，我们必须避开这个风险，否则，以后我们可能会对着一大批的纺织产品流泪。”
埃斯特沉思了几秒钟后，点头道：“好的，我会从明天开始寻找买家，将两个纺织厂脱手。不过，我很好奇，为什么很多人没有发觉到这个风险？”
剑桥公爵叹了一口气，道：“我也不知道为什么。但是，我已经看到了他们以后的下场。对于他们，我只能表示丁点的同情。乔治说得对，供需平衡才能够让这个行业健康发展。否则，那就是灾难性的。”
埃斯特道：“确实如此。生产出来的产品卖不出去是一件很糟糕的事情。”
剑桥公爵笑道：“尤其是那些伙计好不容易通过各种手段压榨工人的劳动力，降低了生产成本后，发现市场接受的价格竟然比他们的生产成本还低。哦，他们应该会有一种失败感。”
埃斯特走后，一身轻松的剑桥公爵对着楼上的公爵夫人扯着嗓子道：“亲爱的，我需要你和我一起去泰晤士河边吹吹风。我想你不会拒绝的……”
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