一
午后，东庄亭里。
薛一海，杜里二人对座而饮。
薛一海时不时用手中竹条拨动暖酒炉下的炭火，炉火渐旺。
杜里看了一眼薛一海，神色略带诡异，言道：“薛兄，近日庄内传言颜前庄主遗书之事，你可有所耳闻？”
薛一海点点头，未作回答，手中的竹条依旧拨动着炉火。
杜里继续道：“据说遗书中提到了颜家剑谱和红色令旗。”说完意味深长地看了薛一海一眼。
薛一海挑动了一下眉毛，言道：“谣言未必可信，咱们颜前庄主辞世已有一十六载，遗书之事却是传开不久，难保不是有心怀不轨之人故意惑乱人心，兴风挑事”
“所谓无风不起浪，此事未必空穴来风，十六年前，颜前庄主之死亦是颇有蹊跷，扑朔迷离，让人不解。本就诡秘之事，再多蒙上一层面纱也不足为怪啦。”杜里言道，说话时斜眼看了一下薛一海。
“哦，杜老弟倒也言之有理。”薛一海点头道，语气间却甚是稀松平常。
杜里想再言语，却听得有脚步声靠近，于是止住不语，抬头时，见是一手下朝他二人走来。那人揖手躬身，言道：“薛老爷，您吩咐小的去探听的事情，小的已查明了，那程大夫二人确实被县官抓了去，现关押在牢中，他二人均被判了死罪，明日午时三刻在成安县东法场行刑。”
薛一海一杯正要送至嘴边的酒悬在了眼前，他略微沉思了一下，言道：“我知道了，你再去查探，有何消息速速来报。”
“是”，那人恭敬地退下了。
薛一海放下酒杯，对着杜里言道：“那郭良才不过是个小小的县官，竟有如此大的权力，短短几日就将程大夫二人判了死罪。想必是在朝廷里有靠山，不知他会不会是王昺元的人。”
“极有可能，依我看，当今朝廷里外为官的，要么是王昺元的人，要么是死人。”杜里道。
薛一海呵呵一笑道：“不管他是什么人，咱们当下还是救人要紧，毕竟领了庄主的命，不可懈怠啊。”
杜里点了点头。
薛一海言道：“杜老弟可有妙招救这程大夫爷孙俩？”
“薛兄一向足智多谋，想必心中早已有了主意，小弟我何须多言，配合薛兄行动便是了。”杜里言道。
“依我看此事还是得找庄主商量商量。”薛一海道。
“也好。”杜里言道。
二人即刻起身而去，只留下一壶暖酒在亭中。
二
薛、杜二人离了东庄亭，便径直前往尤金凤的书房。
此时尤金凤正自细致地擦拭着一柄红色镶铜短剑的剑身，此剑约七寸来长，看上去并无甚奇特之处，简单无华，丝毫不会引人注意。
忽听得咚咚敲门声，以及薛、杜二人自报姓名，尤金凤立即将此剑藏于书柜之后。而后上前去开门，将二人迎入书房，招呼二人坐下，自己亦坐在他二人斜对面。
尤金凤道：“二位大哥前来是为何事？”
薛一海道：“启禀庄主，您之前吩咐的程大夫二人之事，属下已派人去探听了，现得知程大夫和程姑娘已被关押在牢中，明日将被押赴刑场斩首。”
尤金凤闻言，不禁心头一紧，问道：“那两位大哥可有妙计营救他二人？”
“回庄主，属下在前来的路上，已和杜老弟大略计议了一番。庄主，您看可不可以如此……”薛一海双手比划着将自己的计划细细展开说给尤金凤听。尤金凤专注听着，频频点头，表示赞许。
只过了不到半个时辰，一切商讨已定。只待明日行动了。
薛、杜二人欲起身告退，尤金凤颇为客气地送二人出门，她望着二人远去的背影，不禁陷入沉思，眼角浮现出一丝忧虑。
站立片刻，她便返身复入书房，于书柜之后取出适才所擦拭的短剑，细细端详起来。她将短剑拔出剑鞘，却并未听见一般刀剑所固有的“锃锃”声，反而显得异常沉闷古怪，亦并未见到一般刀剑所具有的摄人寒光，反而是黯淡无辉。真不知其中有何玄妙，能令尤金凤对之视若珍宝，爱不释手。
忽闻屋外敲门声，尤金凤问道：“是谁？”
只听得外面传来守门者的声音：“回庄主，是小姐来了，小姐想要见您。”
尤金凤将短剑放于桌面，以手掩住，对外喊道：“进来吧。”
守门者将门推开了，颜惜芳步履轻盈地走了进来。
尤金凤对她温和一笑，言道：“来，芳儿，坐到娘身边。”说着用手指着自己身旁的一张无靠背木椅。
颜惜芳走了过去，紧挨着娘亲坐下了。
尤金凤拉起颜惜芳的手，言道：“芳儿，你这一天到晚往东庄跑，又是为了那姓程的小子所托之事吧？娘不是告诉过你了吗，这东庄人多繁杂，你少来为好，有什么消息娘会派人去告诉你，你在西庄安心等着就是了。”
颜惜芳有些羞涩地道：“程……程公子他很着急，他……他想知道程大夫和程姐姐怎么样了。”
尤金凤故作感伤道：“哎，程大夫和程姑娘已被判了死罪，明日就要行刑了。”
“啊，怎么会这样，这……这可如何是好？”颜惜芳不禁急得站了起来。
尤金凤见状，不禁一笑，言道：“芳儿，你先别着急，坐下听娘慢慢跟你说。”说着拉着她坐下来了。
看着颜惜芳仍是满眼的焦急，尤金凤轻拍她的手言道：“娘已经和你薛伯伯、杜伯伯筹划好了救程大夫二人的法子了，而且到时你薛伯伯、杜伯伯亲自出马，凭他二人的武功和智慧，一定能平平安安把程大夫和程姑娘救回来的，你就放心吧。”
看着娘亲满脸的自信，颜惜芳这才松了口气，欣然笑了。
尤金凤见状，不禁哈哈大笑起来，言道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我这女儿对人家的事情关心的，就跟自个儿的事一样了。”
颜惜芳羞红了脸，嗔道：“娘，您又要取笑人家了。”说着低下了头，一副腼腆模样。
尤金凤见女儿害羞之时甚是可爱，不禁起了爱怜之心，伸出臂膀，将她揽入怀中。颜惜芳亦顺势紧紧依偎在娘亲怀里，伸出双手抱住娘亲。
三
颜惜芳从尤金凤的书房离开，便径直来找程婴了。
这程婴独自在客房养伤期间，常常按照爷爷给他的那本“黄帝内经”调息养气，理顺经脉，竟觉丹田之中源源升起股股暖流，散至全身，四肢生力，精神渐佳，自己也是深感奇异。
程婴见颜惜芳来时，不禁又是欣喜又是急切，他赶忙问道：“程姑娘，可有我爷爷和姐姐的消息？”
颜惜芳走至床前的一把木椅，稍稍侧身坐下了。她言道：“程大夫和程姐姐他们被……被判了死罪，明日就要行刑了，我娘说……”
程婴听到这里顿如五雷轰顶那般，全身剧烈一颤，便僵在了那里，两眼发直，紧接着又如同由心底翻起一股巨浪，他的胸口剧烈起伏着，不由得呕出一口鲜血。颜惜芳已无法再继续讲下去。程婴突然掀开被褥，双手向下撑着，挣扎着要起身，全然不顾自己的伤口疼痛。
颜惜芳见此情形，不禁大急，她冲上前去，按住程婴的双臂，边哭边劝道：“公子你莫要着急，听我把话说完嘛。”程婴哪里肯听，兀自没命地挣扎着。
颜惜芳生怕他再如此下去会牵动伤口，危及性命，然而自己又太过柔弱，按捺不住他，于是不及多想，便俯在了他身上，秀额贴着他的脸颊。她柔软的身子和身上淡淡的清香让程婴稍稍镇静了下来，不再那般乱动了。颜惜芳感觉到他已经安定下来，这才起身。
看着程婴面无表情，两眼发直，颜惜芳柔声言道：“公子莫要着急，我娘已经计划好如何营救程大夫和程姐姐了，而且还有薛伯伯和杜伯伯的帮忙，他们两人都是武功高强，富有智慧的，一定能顺利地将程大夫和程姐姐救回来的。”
程婴闻言，眼里似又重新焕发了生机，他转头看着颜惜芳。言道：“姑娘所言可是真的？”
颜惜芳用力地点了点头，言道：“请公子相信……相信我”
程婴闻言，这才止住了汩汩泪水，转悲为喜。他看着颜惜芳言道：“谢谢姑娘。”
颜惜芳听到他的语气里仿佛多了些亲近与温情，不禁有些心醉，她羞涩地摇了摇头。
程婴注视着颜惜芳，眼里充满着感激以及一种难以言诉的别样的情感。
四目相接之际，颜惜芳忽然想到自己适才的举动，不禁娇羞无限，深深地低下了头。这一低头，竟发现自己襟前染上了斑斑血迹，这才意识到程婴的伤口又流血了，于是又慌张起来，他赶忙跑到门口将大勇喊来，让他去请张大夫过来，大勇领命而去。
不多时，张大夫便挎着药箱匆匆赶来了，他给程婴看了伤口，清理了一下，又重新上药包扎了。当然，免不了又是一阵唠叨。责怪程婴不能好好静养。
