“可恶！”爱塔在飞奔。
“可恶可恶可恶可恶！！！”即使再咒骂多少句也无济于事，意识到这点的爱塔加快脚上的速度。
说明一下，爱塔并不是在街上飞奔而是在屋顶上。
以屋顶做垫脚，每次都使出全力跳起，跨越屋与屋之间的距离。
倏，爱塔在镇长府邸的房顶－－全镇最高的地方立住脚步。
四处嘹望，尚未发现敌人身影。
倘若是带着圣十字斩那么大的东西，应该是一眼就能看见。
“可恶……”紧紧握住右拳，紧到连指甲都要崩裂。
绝望的心情不断涌出。
爱塔既不知道是谁拿走了圣十字斩，更不知道为什么拿走，甚至是什么时间拿走的都不知道。
最坏的情况就是早上爱塔离去不久，那些人就登门了。
倘若是这样，足有十二个小时给他们离去。那想要寻回圣十字斩就比登天还难了。
但这还不是最重要的。对于爱塔来说，「圣十字斩」本身毫无意义－－只不过是个绑着布条的十字架而已。
就算威尔逊说是很强力的圣器，对爱塔只不过是个隐患。
真正重要的是丢失的后果。
“是教会……”不管怎么想，也只有这一个可能。
威尔逊说过教会绝对会来找这件圣器，而一旦他们到来就意味着「爱塔是山之黑羽幸存者」「威尔逊近乎背叛教会」这些事会暴露。
然后威尔逊可能会受到什么处罚，爱塔也会一生因「可能被恶魔附体」这种荒谬的理由被监视一辈子。
“到底是怎么走漏了风声？”爱塔强迫自己冷静下来，开始分析起细节。
（这件事只有我，威尔逊，米迪大师三人知道。难道是威尔逊被……不可能。）
倏，停住的身形再度飞驰起来。
（但若真是这样，那即使追回圣十字斩也没有意义了。）
下意识的向西飞驰，爱塔不知道教会在哪，但他知道东面是奥斯坦山脉还有大沙漠。
看到了，镇西的大门口。
这里就是界限了，出了这里就是艾森镇之外。再外面，就是通往更大城镇的道路。
那是爱塔从未踏足过的领域。
爱塔失忆了，从醒来开始这一年就只待在艾森镇里。除了艾森镇的居民和威尔逊以外没有跟任何人发生过交集。
爱塔落到门口，未知的世界让他稍微踌躇了一下。
但是，爱塔握了握拳，再次迈出了步伐。
在这一刻，他将不再被任何事物所束缚。
“我一定会夺回圣十字斩。等到威尔逊，然后开始新生活。就算对手是整个教会，或是他们的神亲自挡在我面前，我也决不会后退半步！”
就好像要抛掉一切迷茫，爱塔大声的宣誓。
这一切都只为了那个约定，和他自身的一个小小愿望。
他通过了门。
但他没想到眼前出现的是这么个景象……
明明之前还不存在，但就在爱塔迈出那一步的瞬间这幅景象就已经在那里了。
首先，他看到了圣十字斩，就插在离他十米的地上。
其次，圣十字斩旁边靠着一个男子。
男子加十字架，让爱塔有些许的熟悉感。他多希望那个人就是“他”，可惜不是。
威尔逊是个身高一米九以上的高大男人，所以他才能把圣十字斩绑在背上。
但眼前这个人比旁边的圣十字斩还矮一点，也就是平均身高的样子。
这个人给人的感觉就是黑。
（就像恶魔一样的黑）爱塔不知道为什么自己会想到这个比喻。
男子有着与爱塔一样的漆黑头发和淡黄色皮肤——这是典型的东部民族的特征。
看不到相貌，因为他遮着脸。不是用面具，而是用不知道从哪撕下来的黑色布条缠住。
身上穿的也是清一色的黑。黑色紧身衣加上黑色的钉装裤，半披着的宽大黑色修道服只系了一个扣子。可能是出于灵活性的考虑，将长长的后摆束在腰上。
男子看到爱塔的到来好像十分高兴，迈步向他靠近。
爱塔下意识的想和他保持距离，于是向后跨了一步。但是……他这个举动……
却让男子和圣十字斩同时消失！
“！”震惊的爱塔立刻向前踏回原来的位置。
幸好，景象又像之前一样出现了。
“……？”震惊转为迷惑。爱塔小心翼翼的又试着重复前后移动了一下。
“……果然。”
身后好像有一道看不见的屏障，在这道屏障外就看不到里面的景象。可是，这个「景象」只包括男子和圣十字斩，对于其他固有的景象却没有影响。
“不用吃惊。”男子开口说话。大概是嘴缠着布的关系，他的声音听起来阴沉且不清楚。“这只不过是遮蔽型的「圣域」，而且是我个人发动的，范围只有圣十字斩周围十米的距离。你站的地方正好是边界，在外面的人是看不到我们的。当然，声音也听不见。”
说着话，他已经在离爱塔三米处站定了。
“圣域吗……我是没听过这种东西。那就是圣十字斩的能力吗？”
“阿～看来你真是什么都不知道。”男子发出了叹息，“圣十字斩可以说乃是教会中「最具破坏力」的圣器了。怎么可能只有这种程度的力量？这个圣域只不过是我借用它「十字架的外形」独立发动的。真是的，威尔逊竟把这么强大的圣器放在你这种一无所知的小鬼手里……”
男子仿佛叹息着爱塔没用般的垂了一下肩，然后提到了爱塔一直等待着的那个人的名字。
“你……果然是教会的人吧？”
“阿……确实。既然知道，就应该明白我比你更适合保管这件圣器吧。反正你也无法使用，就乖乖的放弃吧。我在这等了两个小时，就是为了和你说这些话……”
“什么……鬼话……”
“……”
“那个圣十字斩是威尔逊留下来的信物。对，我是无法使用它。甚至连它到底可用来干什么都不知道……但是！这些全不是重点！你们不知道吧，我告诉你们，我失忆了！不管是山之黑羽还是以前的教义我全都不记得了！我现在唯一的愿望就是跟威尔逊一起过新生活，将过去的那个自己完全抛弃，真正做「我自己」。就是这么简单的愿望，所以！我不会让任何人破坏它！这就是我要走的道路，我不会让任何人阻止我！！”
爱塔将深埋心底的情感一口气全部宣泄出来。
对此……
“就只有这么无聊的东西？”
男子真的是一点也不在意的说到。
“……”爱塔沉默了。连是因何事沉默都不清楚，只是握紧了拳头。
“如果你的愿望只是那种程度的话，我真的就没什么可说了。你明明什么都不知道……就别妄下判断，赶紧放弃那种幼稚的愿望吧。不然到最后后悔的只能是你自己。
阿…不过这不会发生的，因为我会带走圣十字斩。既然是它诱使你怀有这种可悲的想法，而你自己又无法脱离的话……那我就来帮你将这个错误的愿望击碎！”
男子说完就转身去取立在那里的圣十字斩。
爱塔头脑一片空白，但只有一件事他很清楚。
（绝对，绝对不能交出去。）
于是……他发起了挑战。
向男子毫无防备的背影袭去，即使这是货真价实的「偷袭」他也不在乎了。
但是，就算抱着这种觉悟。
自己还是毫无悬念的输了。
是接了几招还是一招也没接下？爱塔已经不知道了。他冲过去之前就已经失去身体的控制力了，身体和意识仿佛分开。
身体依照着心中的愿望进行攻击。
意识却因男子的话陷入了迷茫。
男子的话究竟有什么魔力啊！明明自身是那么的不认同，但为何会因那些话动摇起来？自己竟会……因敌人的话……怀疑自身的重要性……？
不能认同。明明自己的愿望是绝对的正确，内心绝对的渴望。但男子仿佛知道更遥远的未来，他知道不能如此的理由，他知道……真正的道路是什么。
咚。发出物体倒地的声音……那是爱塔自己。
爱塔这是才意识过来，可自己已经输了。
胸前有一点痛。真的只有一点，但与其相反，血液像打翻了的红色颜料似的大量溢出。
那大概是对方的武器造成的吧，爱塔心想。
结果，连对方武器都没看到就被干掉了。真是丢脸，就连和威尔逊对打时都没有这样狼狈。
难道这个人比威尔逊还强？不，肯定还不如。但这和实力不同，差距体现在其他因素上。
爱塔赢不了这个人。这就像是太阳从东边升起一样，是个完全无法否定的真理。仅对爱塔一个人来说，这个男子可称为「无敌」。
愿望破碎，心也随之死亡。
心既死亡，身体也没有独活之理。
（结果，我还是得不到救赎啊。）
爱塔安静的迎接死亡。
但安静不等于超然，他是满怀悔恨的准备离去。
视觉已完全丧失，意识也开始远去。
但在此之前……爱塔感到有人在轻抚自己的额头。
（是谁？）
既没有出声询问的能力，连思考都不太灵光。
这时，唯一还健全的听觉发挥了作用。
那个男子这样说。
“别着急着死，既然你当初选择活，就有准备受苦的觉悟吧。你不会死的，以后还有需要你做的事，那时再赌上这条命吧。
最后一件事。我确实是教会的人，但这次不是教皇下达的行动指令，而是我依据个人判断采取的行动。也就是说，你的事，威尔逊的事都没人知道。如果，你自身不希望的话，以后也不会有人知道。所以，安心吧……”
意识被强制关闭，灵魂沉入虚无的黑暗。
但……满心的悔恨已消失不见。
大概是因为……
愿望虽破碎，希望却还闪着光芒。
心虽即将死亡，确实为了更好的重生。
而这副身体也已经得到救赎了吧。
爱塔满怀欣喜的关闭意识。
深夜十一点，距艾森镇十里外的荒坡上。
夜幕笼罩下的荒坡历来无人踏足，但今晚却注定不平静。
寂静的空气被缴碎，毫无征兆的刮起暴风。整个山坡的气流全都从不规则变得有序，向坡顶的一点集结着。
风暴持续了将近几分钟，将二十里内的村镇都卷入它紊乱的气流。
之后，在那风暴的深处诞生了什么东西……
光芒喷涌而出。那道光芒不是属于此世的东西，既没有日光的刺眼，也没有月光那样清冷。这是……最适合驱除黑暗的光芒。
暴风突然消失，就像它突然出现一样。「里面的东西」露了出来……
那是一个发出澄澈光芒的十字架。
足有几十米高，安静的理所当然的存在着。它的光芒将传到几十里之外。
若有虔诚的十字教信徒看到这幅景象定会就地跪拜高呼「哈里路亚」。
因为这是足可以称为「神迹」的景象。
三天后。
大陆中部米克斯帝国，王城梅哈尔曼。
十字教会现今的最高教廷，圣克劳丝大教堂中，教皇书房内。
“根据当地教会的描述，以及附近共计116人的目击证词。三天前在伊尔兹公国发生的「神迹」可确认为真实。这是自教会创立至今所观测到的第746个神迹了。”
教会的记录官尼奥拉如是说。
记录官，在教会中是一个很特殊的职业。他们负责的事只有一样，那就是记录。只要是和教会有关的，事无巨细全部记录下来。然后分门别类进行整理，编纂成书。而其中最有名的《万世记写录》是可以作为「典籍」传颂的纪录。
“嗯……”宽大的书桌后传来了沉稳的声音。“知道了，记入《万世记写录》。剩下的事你不用管了。”
“是，教皇陛下。”尼奥拉略微抬起头瞥了一眼书桌后的人……
在那的是一位很普通的中年人，在低头写着什么东西。
要说有多普通？就是这么普通。
年龄只有三十岁左右，完全没有任何特殊的特征。除了穿着绣金线的白色修道服，除了坐在教皇书房里，除了他是十字教会最高领袖这些事……
“对了，尼奥拉教士。为西部难民组织捐款的事怎么样了？”教皇低着头问道。
“呃……根据西部第七至第十一教区的报告，预计需要五百万金左右。但目前收上来的捐款总数是二百三十万金左右。还差一半……”
“只有这么一点？”教皇撂下手中的笔抬起头来，眼里尽是不满意之色。
“很对不起，但您也知道西部是「炼金术势力」管辖的地区，还有东部是「机械势力」，北部「骑士势力」又特别活跃。在加上「魔法势力」……各教区的活动都受到了不同程度的阻碍，甚至有的地区根本不允许我们的活动。”
“从这边……”
“？”尼奥拉不解的抬头。
“我说，从教会内部费用里扣。硬挤也要挤给他们。”
“是。”教皇发话，尼奥拉没有任何停顿，起身向门口退去，准备传令。
“尼奥拉教士。”教皇只叫住他一次，“右手袖口破了。”
尼奥拉抬起手看了一眼。黑色的袖口已经磨成了白色，在其上打了个补丁。现今，这个补丁上又破了口。
这是他身为记录官写了很多东西的缘故。当然，这件修道服穿了9年也是另一个原因。
“没关系”尼奥拉笑了笑“还可以补。”
就这样离开了房间。
“看来，小修士小修女们又要饿一阵肚子了。”教皇拿起笔来继续开始写。然后，
“混蛋炼金术师，混蛋骑士，混蛋魔法师，混蛋机械师，混蛋……恶魔。”
完全不像一个圣职者一样一一咒骂道。
“巴鲁恰德，注意你的言行，别忘了你是教皇。”
穿着红色修道服的男子没敲门就进来说道。
“不敲门就进教皇的书房，还直呼教皇的名
讳。你没有资格说我，梅布尔。”
教皇一点也不惊讶男子的到来，连头也不抬说道。
眼前被称作梅布尔的这个男子十分高且瘦，长这一副严肃到极点的脸，还有「完全理性」的眼睛。虽然实际上岁数比教皇要大不少，但大概是脸部肌肉不经常用到的缘故，显得要年轻不少。
对，他就是一直绷着个扑克脸的人。爱好是规范别人的言行。职位是……教会最高主教，俗称红衣大主教。
“主教育我们，要保持高尚纯洁的心，咒骂别人是十分严重的罪过。”红衣大主教梅布尔不带丝毫感情波动的说道。“尤其身为教皇的你，更要以身作责。”
“是是，那请您报告到众位大主教那里去，联合决议之后撤掉我的教皇职位可好？”教皇巴鲁恰德半开玩笑半认真的说道。
“……”
“开玩笑的拉。要是真这么容易撤掉我，你们早就动手了。”教皇的语气里已经有了一点玩世不恭。
“…………”
“生气拉？别那么认真嘛。我好歹也是「圣人」，还是有判断能力的，教会上层以你为代表全部都是光明正大的大善人，这些我都知道。哈哈，我只是太无聊了拿你开个玩笑，我就只有这么一个娱乐了，你就满足我吧……说起来我开过很多人的玩笑，但你这张扑克脸的反应才是最高级的。哈哈。”
“……巴鲁恰德，你真的不适合做圣职者。”
“梅布尔，你这张扑克脸倒是特别适合做圣职者。”
“好了，言归正传吧。”教皇在一秒钟之内收起了玩笑的脸孔，重归严肃。“你来此有何贵干？”
“玩笑还没开够？还用我说吗？”
“莫非是西部捐款？那件事已经解决了哦，只不过和之前几次一样，教会全员又要为生计卖力气了。所以我才对「那边」那些人不满，为什么他们在各个帝国掌权，我们就只能……”
“STOP！看来你犯了「嫉妒」之罪，我建议你有时间再多看两遍圣经，好好聆听一下主的教诲吧。”
“没看出来，你也挺幽默的嘛。”教皇伸出右手将掌心摊开，在其上是一个圆形的红色伤痕。“你又不是不知道这是什么。”
看到伤痕，最高主教略微眯了一下眼。
确实不用多说，十字教的人都知道这是什么。
据十字教传说所述，「神之子」耶稣被双手双脚钉在十字架上侧腹被朗基努斯枪刺入而死。
那么，若是神子转世，其身上定会有与死前相同的伤痕。此即为「圣痕」。
一旦，虔诚的信徒身上出现圣痕，他就会被是为神子转世，称为「圣人」。
当然有一点值得说明的是，对十字教的人来说神乃是独一无二高高处于天界的存在。所以圣人并不是他们真正的神，所谓神子转世更接近于神将自己的意志托付给圣人，圣人乃是一个「代言者」的存在。
当然，即使如此圣人仍是十分高贵的存在。教会不成文的规定，教皇必须是「圣人」！而实际上确实如此，到现今巴鲁恰德为止三十一任教皇中，初代教皇乃是天上的炽天使，而剩下三十位全是圣人！巴鲁恰德如此年轻就当了教皇其原因也在此。
而圣人到底有何优秀呢？其一是……
“我是圣人。原罪什么的早就洗净了，罪恶根本不会出现在我身上。那不是「嫉妒」而是「进取」，我现在也不是「高傲」而是「自信」。”
“总之，关于你的事就暂且不提了，赶紧回归正题。为什么每次都被你带到别的话题去呢？”
“嫉妒什么的明明使你先说的。”
“我不是指那个。我一开始就不是要提捐款的事，我要说的事圣十字斩的事！”
圣十字斩。这四字一出，教皇脸上的轻松之意顿然消失。
“已经丢了的东西没什么好说的吧。”
“别装傻。三天前那个绝对是圣十字斩「完全解放」的反应。”
“那又说明什么？”
“说明……”说到这大主教有些语塞。
“你清楚的吧，「完全解放」是只存在于理论中的。现今教会内没有人能做到这一点，包括我和威尔逊布鲁托尔。”
“但是，它就是真真确确的解放了，和典籍里所描述的景象一模一样。再说，本来一年前和威尔逊一同失踪的圣器突然出现，这本身就不正常。说来，现今也没有确定威尔逊的死亡，只是定为失踪而已。恐怕这里面也有猫腻……”
“那也就到这几天了。按照惯例，下个月以后若还没有他的消息就真正的判定死亡了。”
“但是换句话说，现今就还是追查有效期了？那发生了这么大的事，决不能轻易不管。下令吧，巴尔恰德。”
“恩……”
“而且，「他们」估计这会儿也得到消息了。就等着你一句话，就算是你不下命令，他们……”
“也会自己行动，吗。虽说是教皇直属部队，有时还总是无视我的命令私自行动。好吧，我以教皇名义下令……”
教皇的声音重归严肃。
“出动「审判者」，人员编排交给他们自己决定，对圣十字斩以及相关联事件进行调查，如有危险因素，允许以武力进行排除。”
西部港口城市，某酒店里。
“喂，听说了吗？”
“什么？”
“伊尔兹公国，哦，就是那个「矿石之国」。前几天发生「神迹」了。”
“假的吧，教会不是还说去年6月6号是恶魔降生之日吗？结果不还是什么都没有。”
“这次绝对是真的，我有个在那作生意的朋友亲眼目睹的。那场面比魔法师的魔法还壮观，好像是个巨大的十字架飘浮在空中。”
“该不会是教会请魔法师造假吧，「机械帝国」的新科技也有可能。”
“或许吧，但教会与那两方不是不相容吗？不，应该说他们都排挤宗教吧。”
这只是一段普通的酒桌闲聊。
但是言者无意，听者有心。
旁边一位默默喝酒的高大男子将之分毫不差的听了进去。
他一口喝尽了杯中的麦芽酒，取出一枚铜币放在桌上起身离开了。
完全没有人会注意到他，身材高大身穿皮甲背负巨剑，像拥有这些特征的人酒馆里多不胜数。
大概是位佣兵吧，所有人都这么认为。
他走上了大街，用手拍了拍胸口，传来了异常坚实的声音。男子似乎对此十分满意，笑了笑。然后，从怀里掏出某样东西……
“看来得早回去几天了。”
他看着手中之物，一片黑色的羽毛，喃喃自语到。
