却说乍暖还寒时节，又是个极干燥的天气，凉州城因着地处南方却阴雨连连，红墙内将将乎乎病了大半，皇太后多日食不知味，一干珍馐美食却难以下咽，日子久了人也虚弱了些，本想着传了御医喝些汤药便能大好了，谁知食药后病情愈重，拖了月余，现在是想要下地也是不能的了，太子珩又是个极有孝心的，便派来人通传楚家闲散杏林面诊，楚云天回了内监：“还望太子赎罪，因着往日旧友有难，瑾瑜又是楚家独子，自是要前去探望的，如今尚未归宁，若太子不弃信得过草民，不若草民先行诊断。”
太子珩现下也无他法，又念着楚家师承扁鹊的缘故，便允了楚云天入宫。
入宫这日虽无细雨连绵却仍是个阴云密布的天气，红墙琉璃瓦里，行走之人无不正色缓行，仿若失了灵魂的枯木，楚慈低眉跟在队伍最后，心道：这红墙里连生气也是不曾有的，若不是我心下好奇，再请我我也是绝不跟来的。又见那乌鸦呼啦啦的向北飞去，念着楚瑾瑜在外不知何时归来，心下更生悲怆，道：“你总是念着众生皆苦，怜悯着众人，却不知自己才是吃了那黄连，苦却无处可说的。”神游间却掉了队伍，楚慈见恍惚间不知走到了何处，四面墙，头上天，除此之外便再无活物，正计无可施时，又闻天空雷声大作，恐又是一场大雨滂沱，情急下便躲入近处的殿内：“门外恐有大雨，还望大人借个歇脚处”说罢只见偌大宫殿仅有一人，正坐窗前，阴影遮了面容，那人打量了来者道：“你是楚家人？”楚慈见自己腰上悬着的是楚家的令道：“正是，敢问大人作何称呼？”那人走到门前，眉宇间透着轩昂之气道：“在下王行，不过是当差的，不是什么大人，你且不必拘礼。”楚慈见对方一身素衣却是看不出身份回道：“我是楚家大公子的药童唤作白芷的，今日入宫掉了队伍，所以流落至此，多谢王兄收留”说话间豆大的雨点子倾泻下来，混着青草溽湿的气息扑面而来。王行缥缈远望天空道：“雨过后，便是夏将至了吧”楚慈看不懂他的表情，问到：“王兄可是有心事？”王行回神低眉道：“不过是家中琐事，无甚重要。”思虑许久终敌不过心胸烦闷喃喃道：“功名利禄之于人情事故孰轻孰重”楚慈不知如何回答，因想着楚瑾瑜曾说过，人情冷暖莫强求，来之安之，失之淡然，功名利禄不过过眼繁华，万事留着余地，但随内心，只求问心无愧。便接话道：“万事只求无愧于心，其余的便随心罢。”王行心有戚戚焉，见雨淅沥沥下得不停又有事务缠身道：“我因有要事，先行一步，白公子且先在此处避雨，一会我便遣了太监过来为你引路”楚慈道：“多谢王兄，若是被楚公知晓我迷路于宫中，这一顿责罚我却如何也躲不了了，如此这般我便直接出宫回府。有缘再见。”说罢便送着王行出了门。
王行至拐角处，召了远处的小太监，道：“兰芝殿内有楚家人迷路至此，你便去领了他出来罢”太监行礼道：“领太子命。”太子珩又嘱咐道：“你且别说是我的命令，吓了那姑娘。”
行文至此，且略述一述那与楚瑾瑜有过婚约的息初公主。
息初公主原是皇后之女，皇后病亡后竟一改过去温吞的性子，变得刁蛮起来，皇上见此便将她过继到惠妃处，便于看管，惠妃原有一子唤作吴衍的，虽与息初不是一母同胞，表面上倒也和睦。
月前息初公主禁足于自己的云初殿，虚以其荒废学业为由，实则是其私下出宫的缘故，因其抱病得以免请早安，竟离宫月余未被发现，宫内一干奴仆，本应即日处死，却因公主苦苦求情，最后皆以玩忽职守为由流放边塞，永不得入凉。
要说息初公主与楚瑾瑜在治疗期是未曾得见的，缘起不过是那年秋叶静落，御花园侧影流转，面诊时隔着床缦清澈的嗓音，还有那腕前的温热，世人流传的故事，便让这刚刚及笄的女子芳心暗付。
却说那韩姝听闻宋家灭门，楚瑾瑜在外未归，心下慌乱，便寻了个由头，与楚慈打听些消息。楚慈原是不大欢喜她的，但也无法闭门不见，便敷衍了些道：“却不知哥哥何时归，莫若暮春，莫若夏至，总是有归期的，姝姐姐莫急”韩姝急道：“如何不急，且不说当今宋家有难形势严峻，现下太后又染病未愈，太子珩急召闲散杏林问诊，若是耽搁了病情，这可如何是好。”楚慈细思这话倒也在理，便道：“不若我书信一封，央哥哥早日归来？”韩姝疑惑道：“妹妹可知楚哥哥所在何处？”楚慈道：“确实不知，不过爹爹必与哥哥有所联系，太后染病，爹爹竟不曾唤他归宁，实在奇怪。”韩姝问道：“不若遣信至楚哥哥各地住处，总是能收到的。”
三月三，桃花因时而来，本是新芽，却在一夜间次第开放，落满了屋顶阶前，楚瑾瑜思及夏逸尘赏花之约，便备好了酒茶静候君至。午饭刚过，就见那人踩着花香而来，低眉含笑道：“且收起那女儿红，我可知去年你偷偷的在林外桃花树下埋了桃花酿，别用这些个庸脂俗粉哄我！”木由之见来人也不拘礼，一时疑惑不解道：“不知公子何来？”楚瑾瑜仍旧含笑不语，夏逸尘更是笑眼流光：“哪里来的呆小子，倒是可惜了一副好皮囊。”楚瑾瑜打开折扇，十里桃林尽眼底，终于道：“这便是我那徒弟唤作木由之的，何况我何曾哄你，这桌上的便是桃花酿。”夏逸尘道：“既如此，我便在那屋顶上等你赏花”言罢，便施了轻功跃身而上，楚瑾瑜提了茶酒物什，嘱咐了木由之安心念书，便飞身于屋顶。
夏逸尘见楚瑾瑜跟来，便抢了他的桃花酿自顾自的喝了起来，吟唱道：“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。”楚瑾瑜回抢酒道：“若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。”夏逸尘嗤笑道：“瑾瑜原就是个有钱的，哪里懂得贫贱的日子呢？”楚瑾瑜站起身，遥望远眺道：“有钱的便不得自在，无钱却潦倒贫苦。”夏逸尘猜到他心中所想，却不点破：“世间万事哪来两全？莫不如过一天乐一天，逍遥一天。”楚瑾瑜知他是个不拘世俗的，又思及自己如那金丝困鸟叹道：“如若一天了却俗世，我便与你轻舟溪上，看便这人世繁华”却不曾想这无心一句，牵扯出了多少风流公案。夏逸尘见他言此，心下暗喜心道：若你如此想，我便助你离开这牢笼。
两人把酒对诗，讲了一会游历趣闻，又比剑切磋，将将乎过了大半日，一时星辰在天，桃花灼灼，屋顶上嬉笑打闹，屋里人思绪万千。
这日，楚瑾瑜在屋外支了茶案，满地落红细品香茗，青丝飘逸，不一会便桃花满肩头，夏逸尘抚去了他肩头落花，温柔到：“倒是人比花娇。”楚瑾瑜睥睨道：“我又不是女子，如何比花娇。”夏逸尘但笑不语。楚瑾瑜又道：“不知如烟姑娘近来如何”夏逸尘道：“倒是你惦记她，她本就是雅妓，现如今赎了自己，回乡当绣娘去了。”楚瑾瑜点点头：“如烟姑娘倒是个忠烈的。”木由之本心想向楚瑾瑜请教些功课，见两人屋外谈笑风生，心下酸楚，念及月余的世外生活实在逍遥，与楚瑾瑜日益亲近，本是情思暗付，却碍于两人皆为男子便将这一腔的柔情化为师徒情义，如今这情愫与日俱增却不知如何是好，呆楞间见彤鹤飞过，落在楚瑾瑜脚边，天空红霞满布似是黄昏将歇。楚瑾瑜拿了衔在嘴边的书信，细查，夏逸尘见他皱了眉头问道：“何事皱眉？”楚瑾瑜回道：“妹妹告于我太后染病，唤我速回”夏逸尘回道：“那便回了吧，红尘俗世却不是说了便了。”楚瑾瑜问道：“不知夏兄是否跟随？”夏逸尘道：“俗世纷扰，便不跟去了。”楚瑾瑜虽不舍知己离去，但也身不由己，便告于木由之缘故，择了个日子收拾行囊归去。
