<第一章筹谋>
清澈的楚文江穿过聊由城，向南缓缓流出坤承国的国界，如一条碧绿的玉带，蜿蜒在天厉大陆上，浸润了这块辽阔的土地上三分之二的生灵。在中州人看来，这条大江就是孕育整个大陆的母亲，仿佛天帝的冠缕一般神圣而美丽。
聊由城中难得有这般热闹。
坤承国对商务来往并不十分压制，聊由这样的边境城池，楚文江贯境，地形平坦，水陆交通通达，因此商繁埠盛，人民倒也安乐富足。
聊由之南是邻国炎临帝国的北境羽化，百年来与聊由商交甚密，两城人民来往得久，便似同国一般。
然而近年来的羽化却并不太平。为了逃避炎临帝国日渐繁重的赋税和严苛的兵役，羽化的居民大多逃荒到了聊由。正值晌午，成群的难民们拥到亲王府，等待着亲王府的周济，这一天一顿的小米粥，就是他们唯一的口粮来源。
亲王府也因此成了神祗一般的地方。
一位十分清俊的青年着一素衣，带二随从，在琳琅满目的小货摊上左瞧瞧右望望，仿佛在看一些稀奇得不得了的东西。脏兮兮的孩子们抢不到口粮，就成群结伙地要饭。亲王府虽周济，却也周济不到那么多。
忽然一只小黑手抓住了少年的衣襟，似乎能在上面印上一个黑色的印章。那青年转头，却见是一群不及腰长的小叫花子全都瞪圆了眼睛看着他。似乎是被那青年转头那一瞬间的清新之气怔呆了，许久，带头那孩子才声细如蚊道：“哥哥，给点儿吧……”青年神色微微一变，缓缓蹲下来，与那孩子对视着，一群孩子顿时着慌，吓得往后缩了缩。
孩子们被打怕了。
“喜欢吃糖么？”青年突然开了口。
孩子们一时不敢答话。突然有一声小小的，怯怯的声音道，“喜欢。”顿时，一片的“喜欢”便漫延开来。
青年起身，往腰间摸索了一下，掏出一个胀鼓鼓的钱袋，刚要伸手拿钱，却是犹豫了半秒，随后便将整个钱袋都微笑着放在了领头的孩子手里。那孩子手一沉，就先被这分量惊呆了，一群孩子都愣愣的抬头看着青年。“去吧。”青年轻声道，仿佛冬阳般温暖柔和。孩子们顿时一片欢腾，笑着，跑着，跳着在少年身旁转作一片，少年笑道：“去吧，去吧。”孩子们便如一只只快乐的雀儿，向街的另一头跑去。
仿佛孩子们的笑容是最好的礼物，少年仍意犹未尽地看着孩子们的背影，微笑着。
“少主”一个随从小声道：“时侯不早了”。
“不急，今天是跟爹爹说过的。难得赶集，不好好逛逛就白来了。”青年从孩子们消失的方向转回目光来，轻声回应道。
此处已是聊由年集的中心处，青年四处扫了一眼，却忽然似是见到了什么好东西，眼睛一亮，便招呼了随从向一个不起眼的地摊走了过去，拾起一根挂在货架上束发用的冠带仔细打量，喃喃道：“这等精巧的编法……”
店家见来了识货的顾客，便走过来赔笑道：“公子，您眼色好，这是暗纹浮织的编术，小人四代上传下来的，上面镶有灰莹玉，十分贵重。”
“多少钱？”青年问。
店老犹豫了一下，开了个价：“两千钱。”
青年把那带子放在手里细细把玩，那上面的灰莹玉在阳光下竟晕出朦胧的光晕。见那青年甚是喜欢，老板酸溜溜道：“一千九百钱卖你罢。”
青年轻轻笑了一声：“这等编法，是炎临国宫廷编织法，粗钩打底，细钩织绘，便有了立体仿实的感觉，再加上用的是南方的冰蚕丝，就更需要高妙的编织技术，故名‘浮织晶绘’。怕是你四代上祖是辽正国的宫匠，才舍得留这样一件物什给子孙，这么贵重的东西，怎么舍得一千九百钱给卖了？”
店家听他这番话却是吃了一惊，看这青年气度不凡，虽年纪轻轻，却绝对是看东西的行家，他自想不到在聊由城中竟也有对外国稀品如此精通之人，他定定看着少年，深叹一口气，如实道：“我本羽化人氏，只想稍赚小利，生活过去便罢，没其它东西，便只有这一样值些许钱。这条‘浮织晶绘’确实是祖上宫匠传下来的，今日在此遇上行家，也算是它的福分，公子若不轻嫌，一千五百钱让你拿走罢。”
青年听罢不语，仔细将冠带收入怀中，谢了老板，往柜台上放了一件东西，便扬长而去。店家一看，赫然是一块金元，足足够原先价钱的五倍！店家老实，哪里敢收下，连忙追上去。
“公子，这实在……实在给多了”。店家抓住少年衣角，将那金元紧紧攥着塞到青年面前。一个随从笑道：“少爷给的你就接着，怕钱烫手吗？”
店家口舌笨，便只是支吾，又拉着青年不放。青年笑道；“老伯，它值这个价。”那店家却支吾着不行不行，紧拉着那青年不肯松手。街道上过往的行人看了，只道是买了东西不付钱，便凑过来看热闹。青年颇有些尴尬，另一随从也有些急了，轻声道：“这老头子不知趣，多给了些钱却耍起泼皮来。”
“公子，您给多了……有没有小钱，小的要不了这么多。”老板执意道。青年无奈，全身上下搜了一圈，却无一个铜子，这才想起刚才的一袋铜子全都给了孩子们。
看热闹的越发多了，青年有些着急，却不知如何打发这执拗的老板。
“二少主！”一个声音忽然从人群中传出来，那青年和两个随从都略吃了一惊，人群中顿似炸开了锅，嗡一声议论开来。在聊由，能被叫“二少主”的，只有龙吟，亲王府的二少主龙吟。
人们顿时闪开一条道来，却见是一个二十六七的的后生，身着一身月白色上等绸袍，骑在一匹高大的枣红马上，顾盼神飞，却有一种超然儒雅的文士气息。那人身后跟着一辆装饰庄重的马车，厢帘严严实实的盖着，也不知里面坐了什么人。那后生比龙吟长几岁，见路人开了道，便从马上下来，向龙吟走去。
一见那人，龙吟的脸色变了变，惊道：“江先生！”
一听“先生”二字，人们便又低声议论，亲王府的二少主龙吟与坤承的当朝皇帝是表兄弟，而二少主都要称之为先生的人，恐怕来头不小。那后生脸色颇为难看，向龙吟瞪了一下，龙吟才自知失语，尴尬一笑。
那人走过去，问道：“二少主，你怎么在这里？”龙吟道：“这句话当是我问你才是，你怎么会来聊由？莫非……”话未说完，却见厢帘的一角被一把扇子挑起来。龙吟一看见那把扇子，顿时面色一紧。
那把折扇为象牙雕就，骨骨相连，上面有琉金镶饰的镂空花纹，典雅奢华，一眼就可断不是凡间之物。
“江闻，何事停车？”马车中一个声音传出来，似乎是一个五六十岁的老者，却透着一股凌然之气。一听这声音，龙吟立刻低头，悄声咕哝道：“果然……”江闻快步走到厢帘旁，道：“叨扰老爷了，二少主龙吟似乎遇到了什么麻烦，交给属下便是，此处人多眼杂，还望老爷稍息片刻。
龙吟不敢纵肆，也乖乖过来给车中的人问安。那人又和两人低声交谈了几句，厢帘便又放了下来。
问清了原委，江闻才明白过来，忙从身上拿出些许银元兑给那老板，老板方安心离开，人群也随之散去。见龙吟松了口气，江闻和声道：“你身份特殊，却在这种时候出来乱跑，也不怕你爹生气。”
龙吟本想争辩说是和父亲说过的，但因自已出了乱子不敢回嘴，便恭敬道：“啸震知错。”
江闻摇了摇头，道：“二少主折煞在下了。”
龙吟暗自耸了耸肩，帮江闻整理好马缰，问道：“江先生，陆伯伯他……”他回头看了看遮得严实的厢帘，压低了声音：“你们就这样出京城，不怕出意外么？”
“噤声！”江闻四周看了一眼，道：“这次来聊由事关重大，非你我所能深究，走吧。”没等龙吟回过神，江闻已牵了马向亲王府的方向走去。
两个随从跟在马车后，却悄声议论起来。
“宋贮，那人好大架子，乍来聊由，都说上‘回’亲王府了，好似亲王府是他家似的。”宋贮脸色阴沉，“马均你别乱说话，你知道那人是谁么？”
马均干笑“我哪知道。”
“陆府大总管兼陆大人贴身侍从，江闻。”
听见陆府二字，马均着实呆了一下。
宋贮口中的陆府其实就是当朝宰辅陆同斋的府邸。陆同斋是被人称为铁手宰辅的当朝重臣，位高权重，和坤承国的先帝与分封在聊由的亲王龙道远三人是结拜兄弟，朝内朝外都劳陆同斋治管，皇上十分器重此人，坤承国政治清明，一半都是陆同斋的功劳。
“那，那马车中……”马均吃了一惊。
“恐怕是啊。”宋贮道。他心里突地一跳，政务繁忙，当朝第一重臣怎么会来聊由？
到了亲王府，马车在院中停了，江闻拉开厢帘，一个老者便屈身从车中下来，此人着一紫袍，手中一把象牙雕扇，没戴发冠，满头银发梳理得一丝不恭，虽有六七十岁年纪了，精神却十分矍铄，正是陆同斋无疑。
龙吟上前行礼：“陆伯伯。”
老者打量了一会儿龙吟，微笑道：“原来是啸震侄儿，长高了。”两人又聊了几句，父亲便匆忙从府中赶过来。
客气几句，进府。龙吟已年满弱冠，自然明白陆同斋千里迢迢从京城大奕赶来聊由，不可能单纯为了看看自己的结拜弟兄，定有政务要事商量，便送陆同斋进了正堂，又和父亲龙道远告了安，才屈身欲要告退。
然而脚才刚迈出门槛一步，便听得陆同斋一语切入正题，依稀几个字钻入耳中：“这次来聊由，实是受皇上之命调查反叛之事。”龙吟身形不由顿了顿。
龙道远惊道：“聊由子民淳朴忠厚，哪来的反叛之事。”
陆同斋见龙吟有些迟疑，便道：“龙吟，你也二十岁了，不来听听么？”
龙吟转身笑道：“你们大人说的都是正事，我是小孩子，怎么能干预？”龙道远道：“作些了解，谁要你干预。”
龙吟听罢，便行了礼，在旁座坐下来。
陆同斋继续道：“不是聊由，是羽化。”
龙道远皱眉：“炎临帝国的羽化造反，干聊由什么事？”
陆同斋并不答话，只是看向龙吟。龙吟见陆同斋有意让他说，低头沉默片刻道：“以儿鄙见，炎临国势局动荡，义军四起，但大多都是无名小辈，炎临国国君朔尊帝旗下大将田开诚精兵强阵，善用计谋，义军虽多却不堪一击。在炎临国内挑起事端，显然不易。羽化和聊由商贸繁杂，想混进聊由极其容易，而陆伯伯都被皇上派来调查此事，这些反贼绝不是小打小闹，而是极其谨慎，恐怕不简单。”
陆同斋笑了：“侄儿比这群反贼还不简单哪。”他低下头，浅浅呡了一口茶，道：“侄儿知道秋刈会么？”
龙吟犹豫了一下，道：“似乎听说过。”
龙道远道：“秋刈会在十多年前发起政变，仅三年，连克九城，直取炎临帝国国都城天阜，但田开诚联合靼子撒仁格乌勒，把秋刈会镇压了下去，自秋刈会后，义军一代不如一代。”
龙吟一听，顿时猛省，道“自被田开诚镇压后，秋刈会实力大减，所以如今一直盘踞在坤承与炎临的交界处，是了，原来秋刈会以前这么厉害。”
“是啊，的确厉害……”陆同斋叹了口气，缓缓起身，若有所思的看着庭院中不合时令飘落下来的几页枯黄，道：“树有残叶，风有余波，秋刈会，”他冷哼一声，“怎么会没有余孽！”
龙道远脸色微微一变。
陆同斋转身：“秋刈会舵主在一月前死了，新舵主会在这几天在聊由与秋刈会接头，现在，新任总舵主正在聊由城内，秋刈会派了一个堂主接应。”他顿了顿，“那个堂主，叫虎闲飞。”
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楚文江发源于坤承国境内的圣母雪山，盘曲着从炎临帝国的东境流入大海，虽流经不少荒漠，这条大江的水却依然澄澈。虎闲飞的大青马蹄驰如风，一路顺楚文江北上。
他本身就是坤承国的聊由户籍，再加上这几天是聊由一年一度的大赶集，城门的大兵对查问放的极松，他几乎没费什么周折就进了城。
在天厉大陆的传说中，创世神元朴创造了世界后，眼睛化为南方的落星湖，手脚化为两大沙漠，一西一东，胸膛化作圣母山脉，心脏就成为了楚文江的源头，仍然向辽阔的天厉大陆输送着血液。人们都说楚文江是受到了水王，即上古四神之一的湘浒神·郁垒的佑护才会如此干净，因此对这条大江格外敬畏。每到捕鱼季节，人们都要祭祀水神，然后才肯下江撒网，以示对神明馈赠的答谢。
虎闲飞漫无目的地穿行在满街的行人中，仿佛与世界格格不入。
正值七月之初，树上的蝉叫得他心烦，江边遥遥的听见有人在喊着祭水神的号子，看来又有大型的渔事了。
他这次是来聊由找人的，但他并不知道要找的那个人的任何信息，不论是身份还是长相，不论是姓名还是年龄。他只知道对方手中拿着已逝去的老舵主的兵符，而那人将会成为秋刈会的新一代领袖。
这种人该怎么找？他犯难了。唯一办法是等对方来找他，但他难保对方会认识他，毕竟他只是一个小小的四堂堂主。
虎闲飞身材较高，脸部的线条利落而略显削瘦，却还算英俊，他相貌不算出众，但因常年习武，身形却是难得的英伟匀称，他本是浪子，举手投足之间便透出些不拘礼数的潇洒，就这样走在街上，也引得几个姑娘偷偷注目。但虎闲飞注意不到这些，他满脑子烦心事，牵着马在街上漫无目的地乱走，不知不觉竟逛到了江边的祭神台旁。
噼里啪啦的鞭炮声打断了虎闲飞的思绪，一恍惚才惊觉自己已逛到了这里。看着祭台上形色各异的面具演员，虎闲飞不由想起了童年的自己，那时常常从五里外的学堂逃课，就是为了看这样的演出。心底里忽地滋生了些许怀念，便想着既来之则安之，索性一抱手，专心看起演出来。
他没有注意到，身后一只手缓缓伸向了他。
“有贼！快抓贼！”身后突然一声大吼暴起，虎闲飞一个激灵转过身来，正正看见一只手快速从自己的包裹中抽离，显然是因那一声大喝没有得手。那毛贼眼见失了手拔腿便跑，虎闲飞出手极快，一下子反钳住小贼双手将那小贼按在地上，不料那小贼忽地转头，一口吐沫向虎闲飞吐来，虎闲飞一避，却被那小贼趁机挣脱，扒开人群跑远了。
虎闲飞叹了一口气，时是乱世，难免有穷人沦落到偷窃的地步，他细心检查了，包中的东西并未丢失，这才想起刚刚那个喊有贼的人，然而扫视了一周，一问才知道那人已经走了。
不能和人家道谢，看戏又没了心情，他只得从人群中灰溜溜走了出来，愣愣顺着干道走着，又恢复了之前的烦恼状。忽地，一缕细微的痛哼钻入耳中，虎闲飞一惊，忙转头过去。
声音是从离戏台不远的一个深巷中传出来的，虎闲飞心头一紧，快步走了过去，却见一群叫花子在角落里围攻一个少年，那少年头上被套了麻袋，被暴雨一般招呼下来的拳脚打得毫无还手的余地。“干什么呢！”虎闲飞不由怒从心起。他这一叫，领头的一下子抬起头来，虎闲飞顿时认出那家伙正是刚才那小贼，没等虎闲飞出手，一干人就呼啦一下全散了。“啊！”一声，却是有人又最后补了一脚在少年腹部。
虎闲飞顾不得去追那群人了，急忙跑过去扶起少年来。“小兄弟，你怎么样？”虎闲飞拉下少年头上的麻袋，却俨然是一张俊秀年轻的脸。“剑……我的剑……”少年被打得晕乎乎的，不理会虎闲飞的搀扶，兀自在地上摸索着。虎闲飞一听这声音，竟正是刚才叫有贼的那人，顿时明白了那群叫花子为什么打他了，他四下看了看，拾起一旁的剑递到少年手中，“是不是这把？”
少年接过剑抚摸着，看得出他甚为爱惜，“是啊是啊。”他撑着剑站起来，低头拍打着自己白衣上的泥土。虎闲飞暗自好笑，这人不关心自己的伤势，却先关心起自己的衣服是否干净的问题来，他微笑道：“方才多亏小兄弟喊了那一声，我的东西才没被偷走，不如我请你去喝酒，也略表谢意，如何？”
“我不喝酒，我只喝茶。”少年又拍了一会儿，似乎终于确定自己拍不干净了，方才抬起头看向虎闲飞。
阳光越过房瓦照在白衣少年的脸上，不知是否是幻觉，那一秒虎闲飞似乎看见少年的眸子透着血一般的红色，但当他仔细看时，才发现那是极明澈的黑。少年看了他许久，忽然笑了，他说：“你是闲飞么？”
“咦？”虎闲飞愣住了，“你怎么知……”
“我是秋刈会新任总舵主。”那少年再次开了口，吐字很清晰。
虎闲飞张大嘴，吃惊地看着眼前的少年。
接下来，一块上面刻着“秋刈”二字的铁质兵符便递到了虎闲飞面前。
“走吧，酒钱我付。”少年像一个朋友一样拍了拍虎闲飞的肩，走出了巷子。
五雷轰顶！
现在虎闲飞的感觉就只有五雷轰顶——那少年顶多只有十八九岁，连身子骨都没定型，才及虎闲飞下巴高，虽然这可能是虎闲飞较高的原因。腰上倒是悬着一把剑，却是几个叫花子就能摆平的货色。然而这样一个少年，就忽的与“秋刈会总舵主”这个要命的称号连接起来！
虎闲飞从他见到这个少年的第一刻起就愣住了，一直到现在少年请他到这个小酒馆喝酒，他的脑子都还有些混乱。
“喝酒啊。”少年把一个半大的酒缸递到虎闲飞面前，自己抓了一把瓜子嗑。见虎闲飞有些愣愣地看着他，便胡乱拉下几缕头发，遮拦起了额角被叫花子打出来的青肿。虎闲飞愣愣地接过酒缸，食不知味地喝了一口，他苦着眉，满脑子想着回门该如何与弟兄们交代，尤其是——那个家伙……
他思量半晌，开口道：“舵主……”
“哎，不急不急，这几天聊由大赶集，有趣的东西多得紧。”那少年没等虎闲飞问出问题就给出了问题的答案。虎闲飞反倒生生被噎了回去。
“敢问舵主……”“不知道我名字吗？”少年又插嘴。虎闲飞点了点头，心里想着为什么自己要问的问题被少年猜得百发百中。
“我名字嘛……“”少年挠了挠后脑勺“我名字……这个……我名字……叫什么呢？”少年突然严肃下来“我叫龙吟，字啸震。”
虎闲飞大吃一惊，跳将起来，“你……”
“开玩笑。”少年神秘地笑了，“我怎么可能是皇帝家的亲侄子。”
虎闲飞仍有些心惊肉跳的坐下来，虽是秋刈会十大堂主之一，但他的确是在聊由土生土长大的，龙吟这个词，他决不陌生。
“我的真名还暂不能外传，你暂时叫我魏腾吧。”
“胃疼？吃了什么不干净的吗？”虎闲飞急问道。
少年一愣，把手插进发际，“算了，换一个。”
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虎闲飞，龙吟听说过这个人，是个江湖浪子。曾经是楚庄绸布老板的长子，他爹给他取个名字叫楚玄飞，他却给自己改名为虎闲飞，改名都不怎么样了，偏偏连名带姓一起换，把他爹气个半死。生性吊儿郎当，本来有些家底子，却被他赌得个一干二净，他爹一怒之下逐他出家门。然而这几年来虎闲飞过得反倒逍遥自在，还在秋刈会混了个小职务，这对他来说也算是阿弥陀佛菩萨保佑了。
“莫不是那楚庄绸布的虎闲飞么？”龙吟问道。
陆同斋点头。
“那小厮，分明是我坤承国人，却去掺和炎临国的谋反之事！”龙道远怒道。
陆同斋若有所思，却没答话，只是轻轻挑了一下唇角。
龙吟看见了这个表情，不由打了冷战。他总觉得陆同斋这老头绝对还有所隐瞒。朝中老臣个个老奸计滑，陆同斋既然把他们个个都拿得稳稳当当，绝对不简单。
“啸震有何见地么？”陆同斋突然问。
龙吟犹豫了一下，便道：“聊由与羽化虽身在两国，却睦若比邻，虎闲飞本就性好打抱不平，加入秋刈会参与炎临的反叛之事，倒也可以理解吧。”
“理解个屁，”龙道远道：“炎临的内战，他打抱什么不平。”
龙吟正欲辩解，却被陆同斋打断：“龙弟，且不论国事，就此暂罢。”他端起茶喝了一口，语气稍缓，“若不论国事，就此事看，啸震以为如何？”
龙吟行礼：“恕儿直言。侄儿以为，以国以事，虎闲飞皆无大过。”
陆同斋微微闭眼，示意龙吟继续说下去。龙道远有些怒，却没有发作。
龙吟再拜，道：“炎临国自朔尊帝掌政以来，税繁赋重，民不聊生，义军四起，羽化的难民半数都逃到了聊由，这些爹爹皆耳闻目睹，尽天叹之民生多艰。虎闲飞本为义士，揭竿反尊，也是大仁大义之举。”
龙道远冷哼一声：“你可知朔尊帝为何如此盘剥百姓？”
龙吟一愣，没料到龙道远会这样问。
“养兵。”陆同斋缓缓说，“田开诚的肃龙三军所向无敌，就是因为后备富足，训练有素，田开诚本人又是军事奇才，炎临帝国的义军不堪一击，正是遇上这样一支军队啊。”
“朔尊养兵，莫不是计在图谋我坤承。如此以来，虎闲飞同炎临国人反尊，等同于替坤承先下手为强，虎闲飞更有何罪？”龙吟说。
“啸震，”龙道远道，“你年齿尚幼，可曾想过，朔尊帝本意在图谋坤承，此事就完全可以变成他挑起战事的借口，联合国内乱贼反政，这罪名你可担当得起？”
龙吟沉默。
“战事……”陆同斋放下茶杯，起身缓步向厅门走去，在厅门处停下来，轻声道：“皇上已经开始筹备军队了，若此事真为虎闲飞而爆发，也好有准备。”
龙吟眼底流过一缕不易查觉的波纹：“已经准备了么……这岂不是把局势拉得更紧张？”
陆同斋突然回过头，似笑非笑道：“啸震，若你是虎闲飞，你也会加秋刈会吧？”
龙吟大吃一惊，起身行礼道：“陆伯伯此话怎讲？”
“没什么……”陆同斋和蔼地笑了“年轻人，自喜欢侠风义骨，这点都差不多。炎临和坤承势均力敌，百年来一直关系紧张，要打也是迟早的事，不缺虎闲飞这根火引子。”
龙吟略松了一口气，道：“啸震怎敢趟这滩子浑水。”
龙道远听罢，只是沉吟良久，低声道；“此间恐怕有蹊跷。”
“龙弟觉得呢？”陆同斋问
龙道远只是摇头：“不知在哪里，但总觉得主要问题似乎并不在炎临帝国和坤承的争端间。”
“对。”陆同斋笑了，“朔尊帝要对付的真正敌人，是这只隐藏在聊由的卧虎啊。”他顿了顿。“但似乎，谁都没注意到这个卑微的大人物。”
“秋刈会新任总舵主？”龙道远一惊。
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一声清新的起调在酒馆的顶楼忽的飘出来，这笛声如泉水般动听，让整层楼的人不由侧目望去，一个长得清秀的的少女手持竹笛，眼睑低垂，轻轻靠在堂正中的木柱上，长长的头发黑色瀑布一般披至纤腰，腰上用一根绣带缠了，直垂到脚踝，脚旁却是一个用来盛散钱的斗笠。
即使未被那笛声勾了魂儿去，也被那少女的清秀小脸迷了魄。桌旁一个三分醉意的汉子起身，走到那少女面前，往斗笠里扔了约有五两银子，他出手这般阔绰，却未引得那吹笛少女的一眼，笛声不绝，却似没看见一般。汉子嘿嘿一笑，撑住少女靠的那根木柱，道：“姑娘芳龄几何？”那少女不理他，仍旧低头继续，汉子见她不答话，便伸手一拉，将那竹笛从白皙如玉的手中抽去，饶有兴喂地看着她。
那少女愣了一下，看向那汉子，低头道：“请官人还我……”
“过来拿，我就给你。”汉子将那竹笛在手中来回把玩，时不时还拿到少女面前逗弄。那少女眨了眨眼睛，叹了口气，弯腰从地上拾起斗笠，转身就走，“那我就不要了。”
堂中“哄”一声大笑蔓延开来，只有那汉子呆愣着站在中间，不一会儿，汉子的脸就涨的通红。他一把扯过那姑娘，拉入怀中，少女惊呼一声，竭力挣扎起来。“有什么害羞的，小娘子给大哥摸两下嘛。”一群小弟在一旁起哄。
。“汉子！”邻桌的一个青年拍桌而起，怒目而视。
“想怎样？”汉子丝毫不理会那青年的怒气，“她是你媳妇儿么？”
青年一时无语，恼羞成怒，提刀向那汉子走去。
虎闲飞皱着眉头看着这一幕，手不自觉地摸上刀柄，少年查觉有异动，单手按下刀柄，轻轻摇了摇头。
少年抽回手，拿起茶碗呡了一口，看戏似地，轻声对虎闲飞道：“你看那青年，定是才出江湖。”
“你怎么知道？”虎闲飞问。
“大凡才出江湖，多年轻气盛，一方面一腔热血满胸报负，什么报效祖国啊，除暴安良啊，另一方面想小试牛刀，借什么事情施展才华，不客气说，就是巴不得这类事情发生。若是老江湖，便知多一事不如少一事，既然事不关已，别多找个冤家，遇事自然会深虑而行。”
他这话说得轻浮，虎闲飞颇有不满，道：“说得便像你是个老江湖似的。”
少年听出话中带刺，便只笑道；“你要出刀吗？”
虎闲飞不语。
少年转头向虎闲飞，不去看那汉子和青年的打斗，轻声道：“虎闲飞，你看那青年。”
那青年一招突起，煞是猛烈，汉子一手搂着那姑娘，另一手提刀便截下了这一攻势。
少年闭上双眼，将手架成碗口状放在耳后，“刀锋带怒，攻势虽厉却缺乏稳重，怒气攻心，武者大忌。”
一招不成，青年刀锋一变，再挑第二招。
“风中带迟，恐伤了姑娘，有顾而软手，武者大忌。”
汉子一把推了那姑娘，小弟们按住，汉子一刀向青年刺来。
“稳中带凶，好。”少年仍闭着双眼，“虎闲飞，我不是老江湖，我才出江湖，因此，我是第一类人。”他伸手拿起虎闲飞的酒碗。
青年一招绝下，汉子招势突变。
“中”。少年轻道。
青年一声惨叫，刀锋正中肩胛。汉子大笑，踩着那青年的胸脯，扬起刀来。突然一个酒碗飞过来，半碗残酒全泼在汉子脸上，酒碗砸上刀身，竟将刀势砸偏了。
“呯”，酒碗摔在地上，砸了个粉碎，那青年幸免一死，慌忙爬到一边。
全部人的目光向这一桌聚来。虎闲飞一惊，这才发现自己的酒碗没了踪影。
整个大堂安静下来。
“小子，你扔的？”汉子缓缓走过来，看着虎闲飞。
少年微微笑了一下，抬起自己的茶碗喝了一口。
虎闲飞突然明白了。用虎闲飞的酒碗扔过去，待众人反应过来时见虎闲飞没了酒碗，自然以为是虎闲飞扔的。他想干什么？嫁祸？
大汉怒吼一声，一刀向虎闲飞砍来。
“把你的真本事拿出来让我看看。”少年的声音轻得几乎听不见。
叮咣一声兵刃相接的声音。虎闲飞的刀柄阻住了这凶猛的刀势。虎闲飞看了少年一眼，少年向他点了点头。
刀出鞘。
汉子一刀横去，虎闲飞刀背竖直，刀身突然反转，向汉子小腹抹去，“第一招，飞燕，燕划春水涟漪点，抹翅相逢鱼相见。”大汉一惊，仓促应招，腹部一片布被划下来，虎闲飞丝毫不放松，刀尖下挑刀势流转，毫无停顿朝汉子削去，刀势如雨点般，汉子眼中有些慌乱。
“第二招，游鱼，鱼戏湖中惊燕点，忽游骤闪穿莲间。”虎闲飞念罢，刀势突变，一改顺畅之风，声东击西，刀头直入，突如蛟龙，招招击人意想不到之处，刀头点处，处处致命，那汉子一咬牙，一刀斩下，把招术全部斩断，然而那招术就如同杂乱的发丝，又如触须一般袭来。
突然，攻击停下了，“第三招，飘莲，鱼翔莲飘婆娑摆，多情风将肥莲闹。”汉子不等虎闲飞出招就一刀横斩，虎闲飞如铁一般，没有复杂多变的刀法，不蔓不枝，简洁地一刀斜过，便阻住了这凌厉的攻势。虎闲飞一声冷哼，正欲反攻，突然听见了那少年的声音。
“慢着。”
两人停下来。少年喝了一口酒道；“汉子，先数数你死了几次了。”汉子低头，心口，领口，后脊，正胸，大椎处的衣服全部破开来，露出极浅的血痕，只消往里进寸许，便命丧九泉。虎闲飞收了刀，坐下来抱住酒坛子灌了一口。
虎闲飞只是两招，还手下留情，那汉子又羞又怒，却不敢发作，啐了一口便往楼下去了，小弟看势不妙，慌放开那姑娘，狗一般的溜走了。店中也渐渐恢复了平静。
少年笑道；“好刀法，莫不是那名声沸扬的‘河清刀谱’么？”
虎闲飞道；“才修得二十三谱，不能尽数修到。”
“第一谱，飞燕，游鱼，飘莲，舞风，弄云，羞日六招，你练了多长时间？”
“半年左右吧。”虎闲飞道。
那少年一骇，“奇才。”
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